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    底下人願意爭先做事，不是件壞事，皇帝面色緩和了些：「你先去罷，朕這裡還有急事，回頭再說。」

    郝連英方退了出去。

    他出殿時見到沐元瑜，因才提到他父親，不免多看了一眼，不過終究沒什麼交集，很快下階去了。

    沐元瑜更沒留意他，內侍出來傳話，她終於能進去了。

    「朕也才收到了顯道的信，倒是比刀家的都早了些。」

    進到大殿裡，沐元瑜稟報過，就聽到皇帝這一句出來，她的心不由一沉又一落。

    沉的是滇寧王的喪信報得這麼急，乃至勝過了喪主本家，顯然是在跟滇寧王妃搶時間，她外祖父刀家循正常程序上奏報信，反倒不會這麼快。

    落的是，不論如何，她第一步是走對了，這一局逼到眼前，她總算沒亂陣腳，給自己雪上加霜。

    皇帝嘆息道：「朕以為刀老將精神健旺，老當益壯，能為朕再守十年邊疆，不想天有不測風雲，竟去得這樣突然。」

    沐元瑜兩行眼淚就落了下來。

    她現在的模樣實在憔悴，皇帝見此，止住了話頭，道：「罷了，你外祖這個年紀，膝下已經成群，又是這樣去的，不曾狠受病痛折磨，雖走得突然，也算得是喜喪了，你們做晚輩的，不要太難過了。」

    沐元瑜聲音沙啞地應道：「是，多謝皇爺撫慰。」

    「顯道奏報里說，刀老將生前很疼愛你這個外孫，希望朕能准你回去送他最後一程，你意下如何呢？」

    沐元瑜拂袍跪下：「臣來求見皇爺，也為此事，求皇爺恩准。」

    皇帝點頭：「既如此，奔喪要緊，朕也不耽擱你了，你這就去罷。」

    沐元瑜磕了個頭：「臣謝皇爺隆恩。」

    她就退出去，算起來陛見的時間比等候的時間還短些，因外祖喪事當前，多的話，她都不適合說。

    她走之後，寶座上，皇帝望著面前的奏章重新開了腔。

    「沐顯道倒是個好女婿。」

    不涉及皇子的事務，汪懷忠作為司禮監掌印是可以也願意說兩句話供皇帝參考的：「老奴也納罕。出了這事，刀家的喪信沒來，沐王爺先行動起來了，可是對岳父情切。」

    他們沒有討論刀土司突然去世後，是否會對南疆形勢造成影響，因為那片地方上父死子繼，土司政權的穩固性並不下於皇權，刀土司長子正是壯年，有能力把控住父親留下的偌大權勢，只要他自己不起心亂來，他手下就亂不了。

    與此相比，倒是滇寧王的情況更值得注意。

    汪懷忠一邊說著，一邊揣測著皇帝的心意：「皇爺可是覺得，就這樣放沐世子回去有些可惜？」

    「可惜又有何用。」皇帝嘆息了一聲，「刀老將去得太急，倉促之間，沒個防備，朕還能硬攔住人不許奔喪不成。」

    「沐王爺這行事也有些叫人摸不著頭腦。當初是他主動將人送了來，如今又急吼吼召了回去。照理說，沐世子一個外孫，就在京里遙祭，旁人也挑不出什麼理來。」

    汪懷忠說著，又安慰皇帝：「皇爺不必過於操心，想來沐世子奔喪過後，應該會回來的。她到京不過三個來月，就這樣一去不返，也太兒戲了，習的什麼學呢。」

    「你說『應該』，實則就未必。世上的事，可不是應該發生，就一定會發生。」皇帝想了想，再問他：「褚有生那裡呢，可有新信過來？」

    汪懷忠躬身搖頭：「沒有。他接到的命令只是盯著滇寧王府，刀家的事不與他相干，他們夷族，本又排外，他不好往裡插手。據他上回所報，滇寧王府一切正常，除了沐王爺十分寵愛小妾生的那個庶子，恐怕沐世子都不能及。」

    「你倒小心，何必還說什麼『恐怕』？」皇帝搖了搖頭，「都說小兒子是命根子，放在沐顯道身上真是一點不錯。沐元瑜小時，據說外人都捨不得叫他見，怕他人小驚散了魂。如今小兒子一來，舊日的心頭寶就成地上糙了，你聽聽他給小兒子取的那個名字，偏心也沒有那樣偏的，沐元瑜但凡有一分氣性，以後跟這個弟弟都處不來。」

    汪懷忠道：「說起來，沐世子弟弟的消息，他必是知道的，面上倒看不出什麼，天天還是一樣進學。」

    「是個沉得住氣的。」皇帝點評道，「沐顯道沒白寵他那些年，只是把兒子養得這樣，如今卻想叫他靠邊，哪有這麼容易？只怕要砸了自己的腳。」

    汪懷忠並不一味順從皇帝：「老奴覺得難說，做老子的想整治兒子，法子可多了去了，一個孝字壓下去，就足夠兒子翻不了身了。」

    「是嗎？」皇帝哼了一聲，「朕也是做爹的，怎麼就沒法整治兒子，還成天叫兒子氣得不輕？都不知是不是上輩子做了什麼錯事，這輩子才得了這麼幾個討債的。」

    汪懷忠賠笑道：「皇爺是仁慈寬宏，沐王爺哪裡比得上皇爺萬一，他那樣行事，終有一日要生出亂子來的。」

    皇帝卻搖頭：「你也不必安慰朕，朕這一攤子，沒比沐顯道好到哪裡去。都說清官難斷家務事，一點不錯，朕是天子，一般束手無策。」

    汪懷忠勸道：「從前是殿下們小，難免有些由著性子，往後一天比一天大了，自然人就穩重起來了。才過去的元宵宴上，二殿下不是才給皇爺掙了回臉？」

    「這個正是最叫朕頭痛的。」皇帝把急報合起放去了一邊，「二郎那個性子，朕可不敢信他，誰知哪天又犯起毛病來。起碼得再看兩年，這麼早就高興起來，只怕也是白高興。」

    他隨口說了兩句閒話，又想起來正事，「叫褚有生盯緊點，現在不是鬧事的時候，沐氏自家鬧一鬧還罷了，別把南疆牽扯進去了，沐顯道偏心太過，刀家也不是吃素的，不可能坐視他把那妾生子扶上了馬。他兩家一旦鬧起來，南疆那塊地方勢力太過蕪雜，再有什麼人往裡伸手裹亂就難說了----比如前朝那些餘孽，朕以為當年叫太祖殺的殺，趕的趕，早已留不下幾個，不想竟還有死灰復燃的。這幾年風調雨順，戶部報上來的數字剛剛好看點，刀兵一起，再要調兵鎮壓，又全扔進去了，鬧來鬧去，敗的都是朕的家當。」

    汪懷忠應著：「皇爺深謀遠慮，說的極是。依老奴的一點見識，沐世子在京正是最好的安排。待刀土司的喪儀過後，還該想個法子將沐世子召回京來。」

    皇帝頜首：「去內閣值房請沈卿來。」

    正經國事，還該找大臣商議。

    內閣值房就在午門之內，離此很近，但沈首輔還沒來，朱謹深先來了。

    內侍進來報：「二殿下求見。」

    皇帝轉頭往角落裡的金鐘看了一眼：「這個時辰，二郎下學了？叫他進來罷。」

    朱謹深進來行了禮，道：「皇爺，兒臣聽說刀土司去世了。」

    皇帝「嗯」了一聲：「你要說什麼？」

    朱謹深道：「刀土司多年來與沐王爺，雲南都指揮使互為守望，平衡鎮守南疆局勢，與朝廷有大功，如今驟然離世，兒臣以為，此時若派使臣前去弔唁，一可彰皇爺仁德，二可安繼任土司之心，三來，也可藉機一觀刀家是否穩固忠心，能繼續為皇爺守鎮地方。」

    皇帝壓下心頭的訝異，玩味地望著他：「你在向朕諫言？」

    這種正經事，可不像這個兒子會幹的。

    第81章

    朱謹深這樣說話，其實自己也有點彆扭，但他一見皇帝那副古怪眼神，他立刻坦然了----這種微妙情緒很難為外人道也，大概是「看你也不習慣，那就對了」。

    「是。」

    他未入朝領差，但他是皇子，天然有向皇父進諫的權利，只是聽不聽就在皇帝了。而是否會因此引起皇帝的厭怒，也皆由他自己承擔。

    這兒子還是不行。

    聽這話語硬邦邦的，連句「兒臣不敢」的客套話也不肯說。

    皇帝有點噎住，順了順氣：「----好，你說的有幾分道理。不過，朕要聽實話，這是沐元瑜同你說了什麼，還是你自己的突發奇想？」

    朱謹深道：「他急著回去奔喪，哪裡有時間同兒臣多話。不過兒臣看他可憐，也確有一點私心。」

    皇帝道：「嗯？」

    「他從前說過，沐王爺極心愛一個側室，他在家中日子並不如面上的好過。這回刀土司去了，恐怕他又少了些襄助。若能派個使臣與他同去，總是與他的臉面，屆時同去同歸，免得倒叫一個奶娃娃壓了一頭。」

    皇帝聽得心裡十分不是滋味----瞧瞧這份體貼心思，從前門都懶怠出，如今好了，手伸那麼長，都管到人云南家裡去了。