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    皇帝閱過，沉吟片刻：「汪懷忠，把那匣子拿來。」

    皇帝手邊就擺著沐元瑜的折辯以及華敏的彈章，汪懷忠很知道他要的是哪個匣子，不消多問，默默去取了來。

    咔嗒一聲，擰了暗鎖，將敞開的匣子呈在了皇帝面前。

    皇帝手按在了裡面的密揭上，卻又改了主意，不看了，只向汪懷忠道：「是褚有生走了眼，還是沐家的小兒離了父母管教，橘生淮北成了枳？」

    汪懷忠已快五十歲，聞言眼角笑出了微微的細紋：「皇爺真風趣，沐家世子是個怎樣的人，皇爺已經親眼見過，您的乾斷，自然比這些底下的人們都嚴明。」

    「你這老滑頭，朕不過見了一面，看得出什麼來？」皇帝笑斥一聲，「叫你說，你說就是，難道還怕沐家小霸王連你也打一頓不成。」

    汪懷忠彎腰賠笑：「不是老奴藏私，皇爺總是見了一面，老奴連這一面都未曾見著，怎有本領隔空識人呢？」

    皇帝哼了一聲，心裡卻喜歡他這份謹慎，轉而想起來問道：「祁王叔家的事，有回報了沒有？」

    汪懷忠道：「尚未有信，不過老奴算著，年前總該有點消息回來的。」

    「嗯，你催一催，宗嗣大事，一日不定下來，祁王叔都不好下葬，若拖過了年就不像話了。」

    汪懷忠應著：「是，老奴這就叫人去內閣傳一聲。」

    他就走到了殿門外，跟一個小內侍說了一聲，此時恰好另有個內侍腳步輕巧地過來，躬身把一封手書遞給了他，小聲解釋了一下。

    汪懷忠會意點頭，接了手書返身進殿，笑道：「皇爺，二殿下也有折辯過來，說是替沐世子註解兩句。」

    皇帝意外道：「二郎倒不羞惱，還肯伸手管這件事？」

    汪懷忠笑道：「老奴也有些意想不到，不過二殿下並不是個姑娘，就叫人扒了一回褲子，想來也沒什麼大不了的。老奴恍惚聽說，二殿下倒似和沐世子投了脾氣的樣子，沐世子凡上門去，他都見了，這也算不打不鬧不相識了。」

    皇帝一邊含笑聽了，一邊打開朱謹深的手書看去，開篇確是印證當日之事只是誤會，沐元瑜是為保護堂兄才動的手，也並未造成什麼傷亡，跟著是羨慕沐家兄弟手足情深，互為愛敬，然後言道，不似有的人家，兄弟相煎，什麼愚蠢的手段都使得出來，十分無聊可笑----

    皇帝猛地一閉眼睛。

    汪懷忠意識到不對，小心地道：「皇爺？」

    下一句「怎麼了」因見皇帝的臉色太難看，硬是含著沒敢吐出來。

    「謹深這個孩子……」皇帝吐出了一口疲倦的氣息，緩緩道，「太能戳朕的心了。」

    他把朱謹深的手書往案上一放，聲音中帶上了控制不住的怒意：「你看！」

    汪懷忠頭都不敢抬，縮頭縮腦地上前快速瞄了幾眼，登時倒抽了口涼氣：「二殿下這----」

    這可是瘋了？

    什麼「有的人家」？！皇帝又不傻，怎可能看不出他意有所指！向君父上這樣的諫言，這、這----

    以他那份爐火純青的老辣，都不知該說什麼好了！

    「二郎外面看著淡，內稟風雷之氣，朕早知他脾性不好，看在他體弱的份上，許多事睜一眼閉一眼，他從自己開了府，安靜了不少，朕以為他大了，改過了，」皇帝手按在龍案邊上，氣得指尖顫抖，「不想他一點也沒有變，越性把脾氣發到朕面前來了----」

    汪懷忠忙勸他：「皇爺，皇爺，您別動怒，二殿下再大膽，哪敢沖皇爺怎麼樣，這是叫華敏那沒眼色的說了他，一時氣急，才胡說了。」

    他的眼力如何看不出華敏彈章里的蹊蹺之處，便是皇帝心裡未必沒數，不過這種事，怎好明說出來，皇帝也斷不肯認的，認了他面上如何過得去？

    「手足相殘這樣的話關華敏什麼事！」皇帝斥道，「你當朕糊塗了？他這是不信華敏是自己所為，以為必是有人指使了他----不是疑心三郎，就是疑心四郎，才說得出這個話來！」

    汪懷忠噤口了，朱謹深的話說得太明確了，想替他轉圜都無從轉圜起。

    「朕是當真以為他好了。」皇帝的怒火持續不久，很快偃息下來，又轉成了倦意，「他和大郎都能和氣了，怎會----唉，怪不得他那身子總是不好，心裡憋著這一股熱毒，怎麼好得起來。」

    儲位未定，且目前一點都看不出頭緒何在，汪懷忠是堅決不肯說任何一個皇子的壞話的，見皇帝的怒氣下去了，就仍舊勸道：「二殿下也是個可憐人，打落生沒過過一日平常人的鬆快日子，他心性激烈些，也是難免，況二殿下還沒了娘，只有皇爺一個親爹，皇爺不包容他，誰包容他呢？」

    「朕包容他？他稀罕嗎？」皇帝想到剛才看見的話，又一股氣上來，發口諭道：「去十王府傳旨，令二皇子去慶壽寺住兩個月，他在十王府既安定不下來，那就去個更能讓他靜心的地方，若還不能，普天之下，莫非王土，有的是地方讓他換！」

    話到這個地步，汪懷忠再不能多一個字，只能應諾：「是。」

    離著過年還有兩個月，十一月底的朝廷仍是十分忙碌地運轉著，就在這忙碌中，二皇子朱謹深被發去慶壽寺的消息如一滴油滴入了進去，將這寒冬點燃起來。

    儲位多年不定，宮裡宮外的四位皇子便如四顆閃爍不定的明星一般，牽掛著朝臣們的心，誰也不知哪一顆將光芒大亮，升格紫微，也不知哪一顆將黯淡失色，滑落天際，從此與帝位再無緣分。

    朱謹深在這個當口出了事，雖不知他出的什麼事，但已經足夠搖動人心。

    各方人馬都使出全身解數打聽起來。

    卻沒一個能打聽確切的。

    內宮的事若都這麼容易就流傳出來，汪懷忠汪大總管得先抹脖子往該去的地方去了。

    但同為內宮中人的，自然多少要多那麼一些方便。

    皇帝那句「普天之下，莫非王土，有的是地方讓他換」因為氣急，嚷嚷得大聲了些，守在殿外的內侍中也有人聽見了，悄悄地，這句話分別傳到了坤寧宮沈皇后與永安宮所居的賢妃耳中。

    「娘娘，要麼奴婢再去試試----」

    「罷了。」

    穿著對襟綠織金妝花通繡襖的沈皇后坐在炕上，裙擺上的織金雲龍拖在腳踏上，金燦燦地一片。她今年已過三旬，但保養極好，端著金廂玳瑁茶盅的手指仍如少女一般蔥白纖細。

    沈皇后望著手中金黃透亮的茶湯，數十朵細嫩的桂花在茶湯里浮浮沉沉，散發著鮮靈的香氣。她緩緩道：「汪懷忠眼裡只有皇上，不用去白費那個功夫了。」

    在跟前答話的是沈皇后的心腹宮人孫姑姑，聞言道：「若是能多聽見一句就好了，也容易猜些。」

    沈皇后把茶盅舉到面前，想了想，有些心煩，喝不下去，到底又放下了，往旁邊的炕桌上一擱，道：「二郎那個性子，是最難捉摸的，就是多聽見了一句，恐怕也難猜。」

    孫姑姑倒是能猜著她為何發燥，低聲道：「娘娘可是怕----？」

    沈皇后抿唇不語。

    孫姑姑道：「娘娘不必擔心，國舅爺繞了好幾道彎子找的人，再查不出來的。二殿下性情孤拐，素不與人來往，他也沒有這個人手去查。」

    沈皇后搖頭道：「這個本宮知道，只是二郎行事難以預料，明明是他吃了委屈的事，他怎麼又會去惹怒皇上，被皇上發作了呢？這一來，底下的事暫時倒不好做了。」

    沈皇后定的這個局，其實目的並不為羞辱朱謹深，如汪懷忠所言，他是皇子，又不是公主，就叫人扒過回褲子又怎麼了？根本不會對朱謹深造成什麼實質性的影響。

    但以朱謹深素常的脾氣，他自己心裡應當記恨過不去這一關才對。

    沈皇后等了好一陣他和沐元瑜翻臉，沒等到，兩邊漸漸倒有來有往起來。

    這是沈皇后不能不警惕的，滇寧王府從不涉足京中事務，但不代表京中可以忽視掉這股隱在遠方的龐大勢力。

    先幾代時，皇家沒有出現過這麼棘手難辨的局面，有嫡立嫡，無嫡立長，不曾有需要逐鹿的時候。

    她運道不好，偏偏趕上了這個局面，那就不得不早早籌謀起來。

    她是中宮皇后，犯不著也忌諱去與邊王有牽扯，她不能得到這股勢力，那至少要保證這股勢力同樣不能為別人所用。

    這個別人是特指，就是朱謹深----至於三皇子朱謹淵，沈皇后從沒把他看在眼裡，一個庶字夠他翻不了身了。