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    只是不知為何，似錦前程攔腰遭斬，如今竟一貶貶到了南疆來。

    就本朝疆域體系來說，想找出比雲南還偏遠窮惡的地區是不太容易了。

    所以，張楨來拜見滇寧王爺很好理解，難得有這麼點關係，再牽強也得試一試，滇寧王府世鎮雲南，要是肯拉他一把，那不管是在雲南本身的政績還是將來的起復又還發愁什麼？

    而滇寧王先懶怠見他也很正常，貶到雲南來的官每年總有那麼幾個，要麼是貪贓枉法的，要麼是在政治鬥爭中被整治了的，總之，都是些失敗人物，就算是個進士出身，在郡王面前也不算什麼，他沒多大必要搭理。

    兩三句寒暄過，便進入正題，滇寧王端起茶盞沾了下唇，意態舒緩地啟口發問：「與先王有舊的故交們多是以武傳家，不想小輩中出了你一個讀書種子，難得你如此出息，卻不知今番因何蒙難？」

    張楨先欠身道「不敢」，而後露出了微微的苦笑：「勞王爺動問，說來這都是晚生無狀，惹怒龍顏之故。」

    沐元瑜聽到耳里，不由眼睛一亮。怪不得滇寧王臨時改了主意，這張楨既能惹怒龍顏，那起碼也是在皇帝面前掛上了號的，雖然不是什麼好事，但這個「惹怒」的資格還真不是誰都能有的。

    能與皇帝產生直接交集的人，那是很值得滇寧王一見了。

    沐家自開國不久就受封鎮守南疆，世襲罔替，這尊貴不是平白來的，當時的第一代滇寧王本是貧苦出身，幼年時全家喪於兵亂之中，他在流浪途中為太祖夫妻收養為義子，其後追隨太祖南征北戰，十數年間戰功赫赫，忠心耿耿，深為太祖喜愛器重，及到立國後，論功行賞，先封為西平侯，當時的南疆因遠離中樞，勢力蕪雜尚未平定，西平侯又受命前去平定，並就此鎮守下來，他在南疆不論文治武功均做得十分出色，最終將爵位升成了郡王，比太祖諸親子的親王位只差了一級。

    第一代滇寧王與太祖堪稱君臣相得的典範，不過，他畢竟只是義子，不是親子，根正苗紅的皇子們什麼也不用干，天生下來就有一份基業等著，滇寧王這一脈沒這優勢，後代們卻得小心地維持著，這如何維持，很大一部分當然是看當今在位的皇帝心意了。

    滇寧王已聽幕僚說了大略，並不意外，此時是要詳問，就接著道：「哦？竟是如此，不知所為何事？」

    張楨來謁見滇寧王，當然是打過腹稿的，張口便回道：「王爺可能有所耳聞，因宮中已有四位皇子，聖意卻遲遲不決太子，大臣們心有焦慮疑惑，這幾年間不斷上書提及。」

    這不是什麼秘密，沐元瑜都知道。

    當今天子在婚姻上的命格比較奇特，弱冠登基，不過五年換了三個皇后。

    這不是天子性情上有何不足，純屬命中帶霉，第一個皇后生大皇子時難產，沒了；第二個皇后生二皇子時難產，又沒了；直立到第三個皇后終於命硬些，挺住了，育有一子一女，好好地活到了現在。

    看上去天子妻宮雖然有礙，但於子嗣還是順暢的，膝下光嫡子就有三個，怎麼也不必為國本發愁了。但其實不然，排行居長的兩個皇子一個生得太晚，一個生得太早，先天皆有不足，都打不會吃飯起就要吃藥，堪稱一對難兄難弟。

    並且不止於此，元嫡所出本該是毫無疑問太子人選的大皇子尤其更慘些，因為他不但身子弱，據說腦子也有些----咳，愚鈍。

    關於這一點是沐元瑜有回無意中從滇寧王與滇寧王妃的談話中偷聽到的，大皇子幼時被天子護得十分嚴實，內外只以為是因大皇子體弱，直到漸漸長成，大皇子作為最可能的太子人選，無可避免地受到各方矚目，即便是天子也無法把他如深閨少女般一直藏著，他腦子可能有那麼點微恙的弱處終於暴露在了人前。

    關於這些事，滇寧王當然比她更為清楚，沒有多問，只頷首道：「不錯。」

    張楨繼續道：「晚生位卑言輕，但既選為御史，食君之祿，當分君之憂。皇長子現今已有十八，展眼便將弱冠，陛下不定立國本便罷，連開選秀擇皇長子妃都一直拖延，晚生座師楊閣老為此多次催促上奏，陛下只是迴避此事，晚生情急，面君時附驥諫了幾句----」

    他倏然收住話頭，大約是下面懟皇帝的話不太好說，只是神色蕭然，嘆了口氣，「便惹怒了陛下。」

    滇寧王目光微閃，和聲道：「如此，世侄是為國盡心了，一時磨折，不必放在心上。」

    沐元瑜敏銳地察覺到：她爹換了稱呼。

    開始見都不要見人家，見面沒幾句話功夫，成「世侄」了。

    張楨是在官場裡混的成年人，對此人際間的微妙變化更加敏感，面色當即微微一振，忙道：「不敢當王爺誇獎，都是晚生職責分內之事。只恨晚生無能，終究沒能諫得陛下改變心意。」

    滇寧王問道：「依你看，是為何如此呢？」

    張楨道：「陛下只是咬定大皇子體弱，不宜過早成婚。」

    滇寧王沉吟不語。成婚跟體弱其實並不衝突，暫不圓房就是了，退一步說大皇子身邊不會少了伺候的人，他真想怎麼樣，不說宮女了，拉個太監都能成事，哪裡是不娶妻能攔得住的。

    滇寧王再問：「本王久居南疆，不熟京中境況，四位皇子各是什麼脾性，不知世侄可否為我分說？」

    張楨一怔，滇寧王這個問題是很直接了，等於要他點評皇子，雖則本朝言路寬鬆，茶樓酒肆里指點江山的大有人在，但他作為在朝官員，面對藩王又是另一回事，說話不能不慎重。

    他的猶豫不過片刻，很快便下了決定，既是來刷存在感的，焉能不拿出點乾貨？他本籍江南，學成進京為官，生平所經之地皆是富貴繁華，南疆這等偏遠地界在他心中比虎狼之地也差不了多少，不但窮山惡水，還遍地刁民，不找個後台罩著如何混得下去。

    「晚生為官日淺，要說皇子們的脾性，著實是不很清楚，不過王爺動問，晚生不能不答，只可將聽到的一些閒語轉述，還請王爺見諒。」

    這是應有之意，張楨要是敢一點鋪墊不做，大咧咧地直說「大皇子怎樣二皇子如何三皇子四皇子又如何」，滇寧王倒懶得搭理他了，這不但愣頭愣腦，而且一聽就是胡吹大氣，他一個外朝御史，上哪切身接觸大半時間養於深宮中的皇子們？

    張楨想了一想：「要說大皇子殿下，因他先天體弱，陛下極少讓他現於人前，連先生都是單獨命了翰林院一位飽學的童翰林進宮為他講習，這位童老翰林學識淵博，性情敦厚，自成為皇子師之後，就心無旁騖，不再參與任何事體，只一心教授大皇子。據他對人誇讚，大皇子性善可親，品行仁厚。」

    滇寧王見客，沐元瑜能蹭著旁聽，但這個場合她不便隨意開口，枯坐了好一會兒，腰有點酸，忍不住悄悄動了動。

    滇寧王的目光忽然過來：「瑜兒，你想說什麼？」

    沐元瑜：「……」

    她沒想說話，但招了她爹的眼，不好說「沒什麼」，讓她爹在客人面前塌面子是小，下回嫌她坐不住丟人不准她再出來她就虧了。

    只好忙想了個問題，道：「孩兒是有一點疑惑，那位童老翰林不管任何外務，那是連立國本及大皇子殿下娶妻這樣的事也不發一語嗎？」

    這就怪了，大皇子身體再弱，只要他還活著，就是最強有力的皇位繼承者，而作為大皇子師，童老翰林在這兩件事上都非常有發言權，他出面為大皇子代言爭取很正常，始終保持沉默才不對頭。

    張楨望了過來，目中是毫不掩飾的訝異。

    滇寧王輕咳一聲，道：「容你來聽就是寬縱你了，哪來那麼多話。」又向張楨道，「世侄不要介意，本王膝下獨此一子，有些寵慣壞了。」

    張楨知情識趣，拱手道：「王爺太謙了，晚生僭越說一句，世子能發此問，不但聰慧過人，見識亦出類拔萃，實在矯矯不群。」

    沐元瑜臉又要熱了----讀書人誇起人來比許嬤嬤狠多了，別說她臉皮挺薄，就是厚都有點難以消受之感。

    但滇寧王好這口，沒真兒子，弄個假的顯擺顯擺也行，張楨場捧得好，他面上不動聲色，聲音又緩了兩分：「世侄不要太吹捧了他，這小子能安穩坐上半天就算難得地守回規矩了，哪裡知道別的許多，不過是有點小聰明而已。」

    沐元瑜唯低頭裝乖微笑而已。

    第18章

    張楨雖然肯定了沐元瑜的發問，誇了她一通，但並沒有就此作出解答，滇寧王也沒有在這一點上追問，說到底，兩邊初次見面，泛泛聊一聊罷了，不論聽的說的，都不便交淺言深。

    張楨繼續評講：「再來是二皇子殿下，他於三年前從內宮遷出居於十王府中，不過一般因體弱甚少出府，外臣們也不甚有機會接觸，只是聽說，這位殿下似乎性情有些冷清。」