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    九煉原本滿面笑容，看見知雨紅了眼圈，也有點慌了手腳：「哪裡就不成人樣了……這，軍中自然比不得家裡自在……」

    「好了好了。」許碧輕咳一聲，「是黑瘦了好些，可見在外頭吃苦了。」

    知雨這才猛醒自己失態----大奶奶還等著聽大爺的消息呢，她倒在這裡先絮叨上了----若說九煉黑瘦得不成人樣，更不知大奶奶要如何擔心大爺了。她連忙抹了抹眼角，強笑道：「都是奴婢糊塗了，到底是打仗呢。大爺怎麼不見，倒是你自個兒先回來了?」

    九煉笑嘻嘻道：「北狄被咱們打得潰不成軍，又想退回關外去休養生息了。大爺哪容他們這般自在，已經派了沈七他們幾個往關外去，務要借這機會挑得北狄那些人自己爭奪起來，然後咱們趁亂，再打他一仗!」

    「還要打?」許碧吃了一驚，「不是今兒都獻捷了……」

    「那是大爺的障眼法。」九煉嘿嘿一笑，「北狄人也以為，咱們獻捷，這仗就是打完了。他們想得美呢，大爺對外說是受傷不宜挪動，要在西北就地靜養，其實我回來的時候，大爺帶著五千精騎已經出關去了，還有兩萬人在後待命----這一回，咱們非打北狄一個落花流水不可，教他們十年八年的，也不敢再想進犯邊關!」

    許碧怔了半晌才道：「原來----」原來如此聲勢浩大的獻捷，居然是沈雲殊的輕敵之法。

    「那你怎麼回來了?」知雨剛才還心疼呢，這會兒又不滿意了，「大爺的仗還沒打完，你倒回來了?」

    九煉叫屈：「我也想跟著大爺，大爺不肯。生怕別人回來說不清楚，又叫大奶奶擔心，死攆硬趕的，就把我給趕回來了。」跟著大爺打北狄人多解氣啊，而且還有軍功。瞧吧，等五煉這一趟回來，必定就要升做將校了。

    不過，他也積了些軍功的，而且大爺說得對，邊關離京城千里迢迢的，便是再有書信來往也不方便，大奶奶必是要擔心的，還是他回來說得清楚。再者，大奶奶身邊也總要有得用的人才好。橫豎他也是胸無大志，只要一輩子跟著大爺就行，那軍功倒也不必太多了。

    再說----他也想回來看看知雨這丫頭不是?別看這丫頭平日裡兇巴巴的，今兒見了他倒抹起眼淚來，可見還是心疼他的……

    九煉心裡美了一下，只聽許碧問道：「大爺可好?」便連忙把心思收起來，規規矩矩地道：「大奶奶放心，我和五煉在營里一步不離地跟著大爺的。」

    知雨撇撇嘴道：「你們兩個粗心大意的，哪能照顧得周到……」

    許碧嘆道：「軍營之中，有人伺候已經很好了。我說的也不是這個。」

    九煉見話繞不過去，只得抓抓頭道：「小的不敢瞞大奶奶，大爺是受了幾次傷，不過都是皮肉之傷，並不要緊的。」

    他指天誓日，許碧雖然有些失望，卻也忍不住笑了：「罷了，我自然是信你的。」沈雲殊能領軍出征，自然不會是身負重傷。武將征戰，豈有不受傷的，只要不是重傷，便是大幸了。

    九煉見許碧笑了，才鬆了口氣，小聲道：「大爺這回，其實也是有意為之。雖說獻俘是個障眼法兒，但等這仗打完，大爺也不會立刻回京領功。大爺叫我回來跟大奶奶先把這話說明白了----大爺說，功高便忌震主。」

    許碧默然，知雨已經駭了一跳道：「咱們家……現在就……」

    九煉忙道：「現在也不至於。可大爺說了，防患於未然，何況這朝堂上盯著咱們家的大有人在，從前有袁家，如今袁家沒人，怕是有人巴不得把咱家抬得高高的，好叫皇上瞧著扎眼呢。雖說皇上對大爺信任，可畢竟有這一回的事----大爺說，不能等到咱家到了高處下不來的時候，才知道要收斂……」

    他把聲音又壓低些，道：「尤其這會兒，中宮空懸呢……」

    許碧點了點頭。

    皇后過逝已有百日，民間已脫孝去白，亦不再禁婚嫁鼓樂。可皇宮之中，到此時哀悼之色仍未去呢。

    確切點兒說，是皇帝的哀悼之心未去。交泰殿裡仍是一片素白不說，就是他本人，衣裳也仍是素色，大紅的常服都不再穿了。

    因有他示範在前，宮中妃嬪們也不敢打扮得花枝招展，宮人們更是一片青綠，連點色彩鮮艷的絨花頭繩之類都不敢扎。眼看著就要到年下，宮裡頭卻是半點喜氣都沒有。

    朝堂上倒是有幾個御史，在皇后七七之後就上表提出立後之事，卻被皇帝罵了回去。說西北戰事未平，宮裡太后臥病，這些御史不想著為君分憂，卻只知在後宮事上打轉云云。罵得兩個御史不敢吭聲，再也沒人敢提這事兒了。

    不過，隨著西北大捷，立後之事是早晚會再提起的，畢竟中宮無主也不相宜。但只要說到立後，就必然再生波瀾，尤其是沈家，因有梅許兩家姻親，是再逃不過的。

    雖說都是姻親，但到底許家近些，承恩侯府還隔了一層。再者當日皇長子獲救，皇次子卻未能倖免，已經教有些人流言紛紛了。這個時候沈雲殊把獻捷的風頭讓給別人，瞧著是少了些風光，卻避開了風波。