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    梅大儒冷冷地看著女兒，半晌才道：「既然如此，我與你退了這門親事，你就回族裡養病去罷。」

    「老爺----」梅太太正想要替女兒說幾句話，梅大儒卻陡然提高了聲音：「你還要說什麼!聽聽她說的是什麼話!本也不喜歡這位林公子，那當初又何必要嫁?不過是如今看人家爵位無望，嫌貧愛富罷了!我梅汝清有這等女兒，簡直是平生之恥!如今她有三條路，要麼與林府依舊結親，要麼滾回族裡去清修，要麼就離開梅家，我親自將她除名!」

    梅太太嚇得不敢再說話。梅若嫿臉色慘白，強撐著道：「父親，這門親事是賢妃娘娘說合，女兒怎敢不從?」

    梅大儒冷笑道：「你真當我是聾子瞎子不成?這門親事究竟是賢妃說合，還是你求賢妃尋來的，你自己心裡清楚。還有白雲觀之事，這樁樁件件，只消有一件揭出來，就夠你在家廟裡住到死!你看到時候，承恩伯府是要保梅賢妃還是會保你!」

    這話到最後就說得有點沒頭沒腦，梅太太一臉茫然，梅若嫿倒聽出點意思來，不由問道：「父親這話是什麼意思?賢妃娘娘，怎麼了?」

    梅大儒冷哼，正待說話，便聽外頭隱隱傳來悠長的鐘聲，一聲又一聲，敲個沒完。

    「這，這怎麼了?」梅太太如今跟驚弓之鳥似的，聽見有點動靜就心裡發慌。

    梅大儒數著鐘聲，緩緩道：「宮裡有貴人去了。」

    宮裡按說都是「貴人」，但能得梅大儒這一句的，那必是真正的貴人了。

    梅太太試探著道：「是，是太后?」她雖這麼問，自己心裡卻也知道，若是袁太后死了，梅大儒不會這麼說。然而除了袁太后和皇帝，還有誰能得梅大儒說一聲「貴人」?她想想，那個名字都在口邊了，卻不敢說出來。

    梅大儒低下眼睛，淡淡道：「只怕不是。你們換素服，準備進宮吧。」

    京城裡的誥命們算是被折騰慘了。許多人頭一天才從宮裡劫後餘生地出來，今天就又得換了素服進宮弔孝。似禮部尚書夫人那樣的，命都要被折騰去半條，只因想著這死的定是袁太后，才能強撐著一口氣過來，要看看這險些把自己弄死的人的下場。

    誰知到了宮裡，眾人才知曉，薨逝的竟不是袁太后，而是梅皇后!

    「這，這怎麼回事?」沈夫人莫名其妙地問許碧。經過昨日那一場，沈家這幾個女人之間的關係倒親近了許多，沈夫人也不自覺地將許碧當成了主心骨似的，忍不住就要問一句。

    許碧心裡明白，嘴上卻只道：「這實在不知……」

    不過馬上答案就來了。有內侍出來宣旨，說盧家謀逆，欲劫持敬親王遠遁北狄，借北狄之力爭奪皇位，並於昨日太后壽筵之上，意圖縱火以混淆視聽。梅皇后為救袁太后重傷不治，其諡號之中便上一個「孝」字一個「仁」字，稱為「孝仁皇后」。而梅皇后身邊的大宮人捧雪殉主，亦是義烈之人，因梅皇后無子嗣，就認捧雪為義女，允其袝墓。

    「孝」與「仁」這兩個字都是極好的意思，等閒皇后死了還得不著這麼好的尊號呢。可是這聖旨一宣讀，底下誥命們卻是面面相覷。昨日進過宮的，都知道這聖旨簡直就是在胡說，寧壽宮是起火了，可根本沒燒著人;梅皇后更不會去救袁太后。可聖旨擺在那兒，誰敢說一個不字兒?

    沈夫人難得地明白了一回，低聲道：「這是皇上的意思?」太后謀逆，母子相殘，日後落到史書上也是醜事，皇帝這是想遮蓋過去，到底還是圓一圓他和太后的母子情份，順便捧一捧皇后了。

    只是，皇后究竟是怎麼死的?沈夫人卻是想破了頭都想不出。

    許碧垂下眼睛，低聲道：「既是皇上的意思，我們只管稱是就是了。」別的，又何必打聽那麼多呢?或許不知道才是最好。

    沈夫人會意地點了點頭，周圍的外命婦們也都唏噓哭泣起來。許碧冷眼看去，昨日沒機會入宮的且不說，那些曾入宮赴宴的，也都個個稱頌梅皇后，有臉皮再厚些的，還說起寧壽宮的大火，仿佛她們親眼看見了梅皇后怎麼勇救袁太后似的。

    一時殿內舉哀，眾人便有志一同，齊聲大哭起來。只是不少人一邊哭一邊四下里打量，便發現妃嬪隊裡，袁昭儀與梅賢妃竟都沒來，倒成了顧充媛打頭兒;外命婦隊裡也沒有承恩侯夫人的身影，這可大大不對勁呢。

    這些人都是些人精子，一邊哭著，一邊還能彼此交換眼色，猜測事情到底是怎麼回事。

    許碧是三品淑人，跪的位置也頗靠前，自然將這些老到的誥命夫人們的眉眼官司盡收眼底，不禁暗暗嘆氣----似梅皇后這般位高權重，又是皇帝心愛之人，一朝身死，也不過落得供後人臆測的結果罷了。

    她正想著，就覺得一股子香氣直衝鼻子，卻是身邊一位誥命袖裡摸了個香囊出來，在自己鼻下嗅了嗅。

    這東西是進宮哭喪的必備品，就跟用薑汁浸過的手帕子一樣。香囊裡頭裝的都是刺激性的香料，實在哭不出來的時候聞上一下，包你馬上涕淚俱下。

    其實許碧也帶了一個，只是還沒用上。這會兒聞到這位誥命摸出的香囊氣味，卻忽然覺得胸口一陣犯惡，頓時乾嘔起來。