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    兩名侍衛在外頭站著，只聽善清在裡頭開櫥開櫃的，咯咯吱吱響了半天，才走了出來，搖頭道：「並沒有什麼人的。她們定是逃到外頭去了，大人們還是快去外頭搜罷。畢竟寧壽宮外頭不遠就是西花園，那邊還連著一片宮室，都少有人住，若是她們逃過去，只怕也根本不會有人發現。」

    西花園那邊以前就是先端王之母的居處，自端王毒害太子被賜死，貴妃自盡後，那裡就成了無人居住的地方。如今皇帝的後宮人也不多，自不會有人往那裡住，連帶著宮室都要荒廢了，不過有幾個內侍粗粗打掃罷了。若真是幾個女子躲去那裡，只怕還真無人會發現。

    兩名侍衛連忙轉身出去回話，首領侍衛還有些將信將疑：「她們如何跑得出去?」

    善清遲疑道：「不知大人有沒有搜過蓮花池那邊的水渠……」

    寧壽宮的蓮花池是活水，有一條水渠自宮牆下引進，穿寧壽宮的花園而過，雖是暗渠，但若說從水下潛出宮外，亦不是不可能。首領侍衛不禁皺起了眉頭：「如何不早說!」

    善清忙答道，「奴婢方才就想說的，只是大人說要搜寢殿，奴婢也就沒提。」

    首領侍衛極是不悅。他平日裡並不在寧壽宮當差，一時還真沒想到這暗渠之事，可恨這侍女竟不早說!若是袁太后因此責問下來，他必得把這侍女推出去頂罪才好。

    善清看著侍衛們匆匆往暗渠那邊去，連忙轉頭又進了寢殿，聲音有些發顫地道：「他們走了，你們，你們快點出來換了衣裳，我想法子送你們出去。」

    許碧從床底下爬了出來：「你為何要救我們?」剛才善清進來的時候，眾人都以為這下完了，誰知善清明明在床下看見了她們，卻只比了個噤聲的手勢，便把侍衛們打發走了，實在出乎眾人意料之外。

    「太后娘娘這，這是謀反……」善清雙腿發軟，強作鎮定地拿出幾件宮人和內侍的衣裳，「你們，你們出去，去見皇上……」若是能救了這些人，她也算是立功了吧?

    「這會兒要出去也難。」許碧擺擺手，「方才侍衛們搜過了哪些地方?你帶著我們去那裡。」想出去是不太可能的，各門口都有侍衛把守，就算她們換了宮人的衣裳，難道侍衛不會檢查?更不用說還有個小公主呢。

    善清一想也是：「可，可皇上……」

    「你放心。」許碧一眼就看出她的意思，「皇上對太后的謀逆之舉早有準備，等皇上拿下寧壽宮，蘇美人定會向皇上表明你的功勞。」

    善清一顆呯呯亂跳的心總算被這句話安撫了下來：「那，那我帶你們去下房，那邊已經搜過了，這會兒也沒有人回去。」

    宮人們住的下房狹窄陰暗，被翻得亂糟糟的，倒正好躲藏。善清把眾人塞進房裡，正要說什麼，便聽宮門外陡然起了一片喊殺聲，駭了她一跳：「這，這是----」

    這喊殺聲在寧壽宮正殿裡也聽見了，侍衛首領臉色難看地奔入正殿：「娘娘，宮外----」寧壽宮外，竟已被包圍了，而且看起來，並不是袁太后的人!

    袁太后倒穩穩地坐著：「看見皇上了嗎?」

    「是----」侍衛首領低聲道，「是皇上領著人來的。」

    「看來，他也早有拿下我這個母后的心思了。」袁太后嗤笑，掃一眼擠成一團的女眷們，「還沒找到沈家人和蘇氏?」

    「她們多半已經跑了。」侍衛首領低聲道，「屬下疑心，或許在屬下等封閉宮門之前……」

    袁太后點了點頭，又掃了一眼梅皇后和梅賢妃，笑道：「把蘇氏接出去，倒把皇后和賢妃留了下來。沒想到，皇上竟如此重視蘇氏。」

    「娘娘----」到了此時，侍衛首領哪裡還管得著皇帝重視誰，重要的是如今寧壽宮已經被圍，這要如何是好?

    「我去見見皇帝。」袁太后從容起身。多虧她今天沒有把敬親王接進寧壽宮來，即使她出了什麼岔子，只要敬親王能逃出去，也就夠了。

    第176章 失火

    皇帝站在寧壽宮外， 望著緊閉的宮門，心中真是百味雜陳。

    因為生母位份低又早逝， 皇帝心中對生母的印象頗為淺淡，倒是對從小就對他十分親切的先太子這位兄長極有好感。

    在他的記憶中，成年前的大部分時間都是在這寧壽宮度過的。因為有先太子，他又算是在中宮膝下撫養， 因此雖出身低微，宮裡卻並沒有多少人敢輕視慢待他， 比起那位早逝的四哥， 日子不知要好過了多少。

    然而，時至今日， 當年那座帶給他許多溫暖和快樂記憶的宮殿，如今已經冰冷而陰險， 如同一頭盤踞著的猛獸，隨時會張開大口， 露出鋒利的獠牙。

    「皇帝----」宮牆上方，露出了袁太后的臉。

    皇帝微微仰頭。其實寧壽宮的宮牆也並不很高， 倘若他真的揮兵強攻， 憑宮內那些守衛也根本抵擋不住----袁太后大部分的兵力其實都拿去圍攻他的延和殿了， 至於這裡----有人質在手， 袁太后並不怕他強攻。

    「看來皇帝也是早有準備啊。」袁太后俯視著下方。這一看她就知道， 今天這場較量，是她輸了。皇帝身邊的侍衛就不說了，就是皇帝本人， 也是衣著整齊，絲毫沒有被突然逼宮的慌亂和狼狽。