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    皇帝往裡走了幾步，就看見了屋內的三人。

    敬親王躺在門口，臉色發黑，已經沒了氣息。說起來他還是個半大孩子，身體蜷起，手指摳著門檻，臉上猶有痛苦之色，胸前衣襟上都是自己吐出來的黑血。

    在另一邊，袁勝蓮還在喘息，一隻手捂著肚子，另一隻手向前伸著，似乎想去抓住什麼。她也一樣吐了血，只是兩眼還能直勾勾地盯著前方，嘴唇蠕動，仿佛還想說什麼。不過也能看得出來，她也不過是苟延殘喘，只等這口氣一散，人也就完了。

    皇帝的目光落在袁勝蘭身上。三人當中，只有她還是好端端的活著，但僵直地坐在椅子上，臉色煞白得也不像個人樣了。

    「是你下的手?」皇帝只覺得喉嚨里仿佛有什麼東西梗著，有些艱澀地問，「這是你的……」從血緣上來說，敬親王與袁勝蘭是實打實的親戚，敬親王還要叫袁勝蘭一聲表姑母的。

    「那又怎麼樣呢?」袁勝蘭像個石像般坐在那裡，慘白的臉上突然露出一個笑容，「太后又何曾想過，我與她亦是血脈相連?我還要喚她一聲姑母的。」且不是表姑母，而是同族同姓，同出一門的親戚。

    皇帝不由得臉色微變：「你何時知道的?」

    「皇上也知道是嗎?」袁勝蘭笑了起來，「果然人人都知道，只有臣妾不知道，還以為姑母真是關心我的身子，盼著我早日生下有袁氏血脈的皇子……」其實何必用她生呢?袁太后自己的孫子，不就有袁氏血脈嗎?更何況她的父兄皆已身亡，如今家裡只能靠著一個過繼來的兒子苦苦熬著，巴望著這個嗣子能有出息，重新光耀袁家門楣。

    可是，就算嗣子出息了，那又怎麼樣呢?日後袁家的門楣下也沒有她的父兄，那也不是她的家了。

    「何況----」袁勝蘭笑容越發深了，在那張紙一樣白的臉上看著格外詭異，「臣妾這麼做，不是給皇上絕了後患嗎?珏兒死了，就再沒人能跟皇上爭那個位子了。皇上心裡，難道不高興嗎?」

    皇帝臉色十分難看：「朕並未想著定要置珏兒於死地。」這是他的真心話。敬親王是前太子唯一的子嗣，他自前太子之死中得利，登上皇位，替前太子保這一線血脈，也算是有所回報。

    甚至，就算是知道袁太后決意逼宮，要扶持敬親王奪位之時，他也未曾想過一定要殺掉敬親王，只是想給他一塊封地，再著人監視。如此一來，既保全了前太子的血脈，對他而言亦是讓天下人看到了他的寬宏，何樂而不為呢?

    可是，似乎並沒有人相信他真的不想殺敬親王。就連袁勝蘭這個從不知政事的糊塗腦袋都這般想，那袁太后會如何想，自是不言而喻了。也許正因如此，袁太后才會一心想著逼宮奪位吧?

    果然袁勝蘭笑出了聲：「是是是，皇上並不想殺敬親王，都是臣妾多事。」

    皇帝只覺得一口氣堵在胸口上。的確是袁勝蘭多事!倘若此刻敬親王還活著，他大可拿著他去與袁太后談判，可如今……

    袁勝蘭把皇帝的臉色仔細打量了一下，忽然也有些不確定起來：「難道皇上真的……」皇帝真的並不想置敬親王於死地?

    「朕說的是真話。」皇帝聲音冰冷。只是這時候再說這些有什麼用?敬親王已經死了。

    袁勝蘭怔了片刻，突然整個人都像被戳漏了氣一般，癱了下來：「我，我，我還以為……」她還以為，毒殺敬親王，替皇帝絕了後患，皇帝心裡大約也會感激她的。即使她殺的是皇室宗親，可這卻是功勞!有了這份功勞，即便她不能再生育，也總會在皇帝心中有一席之地的吧?

    「把袁昭儀先關起來。」皇帝再看了一眼敬親王的屍身，便轉身大步走了出去。

    「皇上，皇上!」袁勝蘭突然激動起來，跳起來就想追出去，「臣妾這都是為了皇上!皇上你不能----」

    五煉一擺手，兩名內侍上前，熟練地架住袁勝蘭，摸出團破布堵上了她的嘴。

    還伏在地上的袁勝蓮目光直勾勾地看著袁勝蘭被拖了出去，死氣沉沉的臉上露出一點譏諷的笑容，一直伸著的手終於垂了下去。

    五煉瞥了那屍身一眼，沉聲道：「先抬下去收殮了吧。」袁勝蓮自以為機關算盡，可以把袁勝蘭玩弄於股掌之上，殊不知蠢人雖然容易利用，卻不好管束，因為你根本不知道衝動之下他會做出什麼來。

    京城北城門處，城門轟然關閉，使得街上行人都驚慌起來，紛紛走避。沈雲殊手握□□高踞馬上，俯視著馬前被強押著跪倒在地的人：「原來是你啊，倒是有些出乎我意料之外呢。怎麼，指揮使對你還不夠提拔?」

    地上的人倒也夠硬氣：「指揮使年紀已經不小，還能在這位子上坐幾年?皇上明顯屬意於你，過不幾年等你登上指揮使的寶座，我還有何前途?」

    「所以就犯上作亂，助太后逼宮謀逆?」

    「敬親王是前太子嫡傳血脈，便是先帝的嫡長孫，助他登基，怎能算犯上作亂?」地上的人吐了一口帶血的唾沫，「沈雲殊，你就算能攻下城門，也進不了宮!等你進宮，太后已經大局在握了，你還能如何?」