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    「是啊，你這個糰子懂什麼啊。」許碧有些悵然地捏了捏元哥兒的臉，抱著他上了馬車，「還是好好練練怎麼叫爹，等你爹回來再讓他高興高興吧，來，跟娘學----爹。」

    元哥兒咧嘴沖許碧一笑，兩隻小手還拍了拍。許碧叫了兩聲，他一句都不跟著學，只管拍手，到底把許碧氣樂了：「合著我這是管你叫爹呢?臭小子!」

    好在有元哥兒，許碧才覺得那份離別的愁思被沖淡了些。等馬車回到沈府時，門上的人上來迎接，便道：「大姑奶奶和大姑爺已經回來了。」

    沈雲婷正在廳內與沈夫人說話，香姨娘站在一邊，滿臉又是急切又是歡喜的模樣，兩眼緊盯著沈雲婷，像看不夠似的。相形之下，沈夫人雖然滿面笑容，口中問的也都是些寒溫之詞，卻始終像是隔著一層。

    許碧一進去就看見了香姨娘的模樣，不禁在心裡微微一嘆。香姨娘這一生，實在也不好做什麼評價。前半輩子的本分克制倒有七成是偽裝，只有這一點愛女之心是實實在在的。

    沈夫人看許碧進來，便笑道：「你嫂子一直惦記著你呢，快去跟她說說話。可惜你大哥有差事在身，不能等你們回來了。」

    沈雲婷起身喚了一聲嫂子，臉上就微微紅了起來。她衣著並不華麗，只穿了件胭脂色的素麵衫子，頭上也不過一枝鑲紅寶的赤金華勝貴重些，余者皆是平平。但她面色紅潤，眉梢口角都帶著些不自覺就流露出來的笑意，教人一眼瞧過去，就能感覺到洋溢出來的幸福與安穩。

    沈夫人說到底對沈雲婷並沒多少關切，敘幾句寒溫也不過是面兒上盡一盡嫡母的責罷了，見許碧回來，說了幾句話就將沈雲婷推給了許碧。

    許碧帶了人回自己院裡，便笑道：「看這樣子，我們都是白擔心了。」

    沈雲婷臉就更紅，小聲道：「公爹婆母對我都不錯。」

    許碧故意問道：「那姑爺呢?姑爺難道對你不好?」

    「嫂子!」沈雲婷面紅過耳，一扭身子去抱元哥兒了。

    元哥兒張了手讓姑姑抱，奶-娘在一邊笑道：「姑奶奶多抱抱，明年這時候定然就抱上自己的孩兒了。」

    這說得沈雲婷更臊了，把元哥兒攬在懷裡，抱也不是不抱也不是，嗔道：「嫂子這裡都不是好人!」

    一屋子的人都笑起來。沈雲婷逗了元哥兒一回，許碧叫人把他抱下去，打發了屋裡的人，才問道：「梅若嫿如今怎樣?」

    沈雲婷便微微皺起了眉：「如今她極老實。我和大爺成親，聽說都是她幫著婆母張羅的，還繡了一幅帳子送來，針線著實不壞。婆母對我說，她一時糊塗，如今已經後悔了，叫我去向公爹說情，別送她回族裡去，說是一回族裡，公爹是要讓她進家廟的。」

    「家廟?」許碧也沒想到梅大儒這般嚴格，竟打算把梅若嫿送進家廟去，「她年紀也不算小了……」

    沈雲婷點點頭：「所以我婆母格外著急，我過門第二日給公婆敬茶時，她就提起此事……」當時著實讓梅大儒有些不快，但聽說原本是要等她嫁進梅家就送梅若嫿兄妹兩個回嶺南，也就難怪梅太太著急了。

    「聽起來，她倒像是真明白了?」許碧揚了揚眉毛。

    沈雲婷不好說這話，只得低了頭。事實上，梅若明也有幾分想要給妹妹講情的意思，畢竟在這一點上他與梅太太的想法相似----梅若嫿年紀不小了，如今趕緊說一門踏實的親事，後半生還能穩穩噹噹地過，畢竟她的容貌才學都擺在那裡，又是皇后的族妹，親事並不難尋。

    「大爺的意思是，找門親事讓她嫁得遠些，只要，只要別進家廟……」未嫁的女孩兒一進家廟，名聲都毀了，縱然出身再好，也難尋好親事。梅家三個兒子，只得這一個女兒，又生得聰穎秀美，梅若明也是一向疼愛的。雖說幾年不見，妹妹竟成了這般糊塗模樣，但到底有血脈親情在，便是再加責怪，也還是有些捨不得。

    「若是她當真明白了，倒也不必非進家廟不可。」梅大儒能做到如此地步，也算得上律人律己了，到底是姻親，便是為了沈雲婷，許碧也沒有非把梅若嫿逼死的意思，她若是自己明白過來，那當真是兩全其美的好事。

    「嫂嫂----」沈雲婷又是感激，又有幾分慚愧。若不是她想嫁梅若明，許碧也不必如此退讓。實在梅若嫿做的事太過齷齪，手段又卑鄙，若當真是被她得了手，許碧還不知落個什麼名聲下場呢。

    許碧笑笑，拍拍她的手：「你只好好過日子，我和你哥哥就都放心了。只是，既你求了這情，那家裡你就要管得住。」縱然梅若嫿不是真醒悟，只要沈雲婷能管得住後宅，不給她機會，那她也就沒了法子。

    兩人說了一會兒話，許碧就叫人把沈雲婷送回自己院子去：「屋子裡的東西都沒動呢，你也回去瞧瞧。這次回了門，下回再回來就不知什麼時候了。也不用太惦記家裡，橫豎都在京城，你過得好，家裡就放心了。」

    沈雲婷曉得這是給她機會去與香姨娘說話，滿懷感激地起身：「嫂嫂只管放心，我都知道的。」

    人一送走，屋子裡就安靜了下來。許碧左右瞧瞧，忽然覺得這屋子有些空蕩起來：「也不知大爺走到哪兒了……」