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    只是這次，盧節才來過寧壽宮沒兩天，就接了一樁去直隸巡查的差事。

    「皇帝果然是盯著我呢。」寧壽宮裡，袁太后聽了宮人的稟報，只冷笑了一聲，「這樣，親王府誰在監修?盧節出京，必得有人盯著，絕不許委屈了珏兒!」

    善清忙道：「娘娘放心，內務司豈敢怠慢敬親王呢。」再說，皇帝都下令了，說敬親王府要仔細修建，有這句話，誰敢虧待敬親王?

    袁太后輕嗤了一聲。當然要仔細修建，一座親王府若能打發了心腹之患，她是皇帝，也會大方得很的。只是，她又不是真的擔心內務司怠慢，只不過要混淆視聽，讓皇帝以為她真是只能在這上頭給敬親王爭一爭罷了。

    「按我說的，隔一日就派人去監看，若有半點不好，只管回來報我。」袁太后淡淡吩咐一句，又問，「皇次子什麼時候去交泰殿住?」

    善清低聲道：「奴婢聽說，皇次子這些日子有些咳嗽……」

    「賢妃又在折騰了?」袁太后嘴角一撇，「皇后當初可真是挑對了人。」折騰得好啊，皇次子不住進交泰殿，皇帝就不好立太子，她的珏兒現在正需要時間呢。

    善清不知如何回話，頓了頓才道：「總是皇后娘娘的親妹妹，想來等皇次子咳嗽好了，也就……」

    「是啊----」袁太后眼色陰沉，「到底是親妹妹。」所以皇后明知道自己小產有蹊蹺，還是接受了立太子的主意。

    善清覺得袁太后如今越來越難以捉摸了。從前她是袁太后的貼身宮人，素來都伺候得十分周到，人人都說她得太后娘娘的心，就連她自己也覺得自己算得是太后心腹了。可這幾年她漸漸發現，自己非但算不得心腹，就連在袁太后面前回話都越來越難，摸不清袁太后的心思，不知該說什麼才是袁太后願意聽到的。

    就比如說現在吧，善清想了想，才謹慎地道：「不過奴婢聽說，這回不是長春宮的意思，是皇后娘娘說，皇次子年紀還小，身子不舒服自然是希望親娘在身邊，所以才要等皇次子病好了再說接他去交泰殿的事兒。」

    袁太后哈地一聲笑了出來：「原來如此啊。我還當皇后真那麼賢惠呢。」原來雖然嘴上答應了立太子，心裡還是不情願的。這倒是最好不過了，有皇后拖延，她的時間就更充裕了。

    善清不好接這話。袁太后從前對皇后是沒有說過這樣刻薄話的，只是如今----善清只有另外起了一個話題：「景陽宮那裡，昭儀娘娘來過兩回，奴婢聽昭儀的意思，還是想再抱養皇長子。」

    袁太后現在哪裡還有心思去管袁勝蘭，隨口道：「敷衍著罷，過些日子再說。」若是皇帝立皇次子為太子，皇長子就沒什麼價值了，袁勝蘭又還爭什麼?若是她能成功，到時敬親王上位，看在袁勝蘭是她娘家侄女的份上，就給她安排得妥當些，也算對她的補償了。

    「是。」善清雖答應了一聲，猶豫了一下還是道，「奴婢看昭儀娘娘的性情變了許多……」從前袁勝蘭即使來寧壽宮也是頤指氣使的，就連敬親王也不怎麼放在眼裡，如今卻是溫和許多，尤其會討好敬親王，凡過來必是帶著點心和外頭搜羅來的小玩藝兒，逗敬親王歡喜。

    袁太后哼了一聲：「若能學得懂事些，也是她的造化。」沉吟一下道，「叫人照顧好了珏兒，不可亂吃東西。」雖說袁勝蘭還有求於她，但多加防備總是好的。

    這裡正說著話，外頭就有宮人來報：「景陽宮昭儀娘娘來了。」

    袁太后現在還在「病中」，袁勝蘭來探病也是應該的，袁太后已經推過一回，這下不好再推，只得回床上倚坐著，道：「叫她進來吧。」

    袁勝蘭親手提了個食盒，自外頭低眉順眼地走了進來：「姑母今日可好些了?」

    袁太后看她這樣子，心裡倒也升起一絲歉疚之意，溫聲道：「不過是一點風寒，不必如此擔心。倒是你，這衣裳穿得單薄。」

    袁勝蘭笑笑，打開食盒：「今日天暖，我並不冷的，多謝姑母關心。這是我學著熬的紅棗桂圓粥，聽御醫說是補氣血的，姑母嘗嘗，若是能入口，我明兒再熬了送過來。」說著又看殿中，「敬親王呢?上回記得他說愛吃桂圓的。」

    袁太后哪裡稀罕什麼紅棗桂圓粥，更不大願意讓敬親王吃這些東西，遂向善清使個眼色，笑道：「珏兒念書呢。他小孩子火氣本來大，桂圓雖好，卻不能多吃，你也別只慣著他。」

    善清已經上前接了那食盒笑道：「娘娘總說這幾日吃藥吃得口中苦，昭儀送這甜粥來正合適，待奴婢拿碗盛了來。」

    她一邊說著，一邊提了食盒下去，尋了試膳的內侍來嘗過，這才用小碗盛了一碗送上去。袁太后慢慢喝了，笑著贊了袁勝蘭幾句：「這粥熬的火候到了。」一吃就知道，根本不可能是袁勝蘭親手熬的。

    袁勝蘭見她喝了粥，臉上便也露了笑意，向前傾傾身道：「姑母，聽說今年敬親王就要出宮開府，等他出了宮，姑母這寧壽宮怕也冷清，不如再抱個皇子過來養?」

    這話說得實在並不怎麼委婉，袁太后聽了，好笑之餘倒覺得放鬆了許多。自來物若反常即為妖，袁勝蘭這陣子安靜得實在反常，連她也注意到了。如今看來，這安分不過是裝出來的，骨子裡還是那樣既蠢且沖的勁兒，不足為慮。