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    這麼一想，沈雲嬌已經猜到這年輕人的身份了----這不就是上次秋闈之後，以論文而聞名的那位梅解元麼?早聽說他風神俊朗，形貌不凡，如今看來，竟是傳言非虛……

    香姨娘比沈雲嬌反應得還快，不過她的反應是往後退了一步，且很想把沈雲婷擋住。倒是沈雲婷神色從容，大大方方向梅太太見了個禮。

    梅太太今天過來，因知道承恩侯府請了沈家，特意沒讓長子來送，只帶了幼子幼女。這會兒在二門上遇見，不由得暗叫自己有先見之明，神色淡淡地跟沈夫人招呼了一聲。

    沈夫人見梅太太這副冷淡的模樣，心裡也有幾分不快。親事上頭確實是沈家有些不是，但說到底也沒損了梅若明什麼。且梅大儒教授倭語的功勞，還是沈大將軍在奏摺里一力推舉，縱然梅大儒是梅皇后的母族之人，也不能抹了沈大將軍的推薦之功。更不必說，沈雲殊還救過梅若嫿呢。

    這若是在私下裡，梅太太冷淡些，沈夫人也就算了。可今日這是在承恩侯府，幸而眼前只有個呂氏，若是還有其他賓客，梅太太這般模樣，豈不是很不給沈夫人面子?

    幸好呂氏帶著身邊的少婦已經走了過來，笑著招呼。梅太太便拉了那少婦的手道：「沁姐兒，你也回京城了?」

    承恩侯有三女，長女梅若華便是梅皇后，幼女梅若婉是梅賢妃，如今皆是身份高貴。唯有次女梅若沁，聽說是嫁了個普通的書香人家，先帝之時便跟著丈夫外放出京為官，京城裡並不見她的蹤影。眼下梅太太這樣招呼，這少婦顯然就是梅若沁了，卻不知什麼時候回來的。

    梅若沁生得與姐妹們有三分相似，只是眉目太過平淡，既沒有長姐的端嚴，也沒有幼妹的嫵媚，只能算是中人之姿。不過她氣質淡雅，眉尖常蹙的模樣，倒是有幾分楚楚動人。聽了梅太太的話便輕輕笑了一下，溫聲細語地道：「今年父親五十整壽，我這幾年都在外頭，此次帶著孩子們回來為父親祝壽。」

    呂氏對這個小姑子顯然十分親近，笑道：「可不是，這一外放就是四年，家裡人都惦記得很。」說完了，轉頭招呼沈夫人：「世子常常說起沈大將軍和沈少將軍，先定西北，再治江浙，戰功累累，甚是景仰。只是沈大奶奶有喜，不好驚動。夫人能帶著兩位姑娘前來，真是不勝歡喜。」

    沈夫人忙客氣幾句，跟著呂氏進了二門。

    承恩侯府辦這個桂花宴也是有底氣的。園子裡有兩株近百年的老桂樹，一株金桂一株銀桂，如同雙生般並立著，亭亭如蓋遮了園子小半邊。此時樹上已經如同繁星般掛滿花苞，雖只才開了三分，那幽香已經順著風，一進承恩侯府就能聞到了。據說等花朵全部盛放的時候，一陣風吹來，這一條街上都是香的。

    梅家為這兩株桂花，特在園子裡挖了一條水渠，落下的桂花順水漂流，裡頭還養了紅色的鯉魚，追著黃白兩色的桂花唼喋，煞是好看。至於梅家的桂花宴，自然也就設在水渠邊上。

    承恩侯夫人正在那裡與先來的人說笑。今日能到這裡的客人身份都不低，倒是梅太太，算是最低的了。但她本是承恩侯府族人，丈夫又是名動京城的大儒，雖無官職，卻也超脫。

    呂氏請了沈夫人往水邊去。今日客人雖多，沈夫人這正二品的大將軍夫人也能數得著了。彼此見禮過後，承恩侯夫人便笑道：「聽說杭州多桂花，沈夫人想必是看慣了的。」

    沈夫人也笑道：「杭州桂花雖多，如貴府這兩株一般的卻是少見了。且聞著這香氣，竟似比南邊的桂花還清幽些似的。這條水渠更是開得好，實在是點睛之筆。」

    承恩侯夫人對這條水渠也頗是得意，笑道：「這還是賢妃娘娘在家的時候想出來的。」

    周圍眾人，自是少不得要跟著誇讚梅賢妃幾句。有人便道：「家裡出一位皇后一位賢妃，真是再沒人有您這樣的福氣了。」

    呂氏不由得瞥了一眼旁邊的梅若沁。梅家三女，外頭人說起來卻都是只提兩個，有些個近年才來京城的，竟都不認識梅若沁。呂氏聽著那人拍馬屁，都覺得有些替梅若沁臉上發熱。

    承恩侯夫人卻並未覺得有什麼不妥，笑道：「也都是皇上天恩。」說著，又拉了沈雲婷和沈雲嬌的手笑道，「沈夫人也是有福氣的，家裡兒子爭氣，女兒也生得水靈。」

    沈夫人心裡不由得憋悶了一下。承恩侯世子才華平平，在京城裡是出名的不怎麼爭氣。可是承恩侯夫人所說的那個沈家爭氣的兒子，也肯定不是沈雲安哪。

    不過這時候沈夫人當然不會表露出來，只笑道：「您過獎了。我怎麼能跟您比呢。」皇后娘娘的生母，自然是沒人能比得了的。

    眾人也都笑著奉承起來。梅若沁垂了眼睛在一邊，仿佛沒聽見似的。倒是呂氏看得不忍心，捉個空兒笑道：「母親，咱們這裡說話，女孩兒們坐著也無趣，都叫她們去園子裡罷。」招呼梅若沁，「二妹妹幫我請兩位沈姑娘過去。」又笑向梅若嫿道，「嫿妹妹我可就不招呼了，容我偷個懶兒。」

    承恩侯夫人便笑道：「偏你會支使人。罷了，沁兒去罷，也瞧瞧晶姐兒和水哥兒，可別叫他們磕著絆著，也不許往水邊去。」