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    梅太太不言語了。長子跟他的父親最為相似，雖然性情更溫和，可是這言必稱聖賢的作派實在太像了。每回聽他們父子說教起來，梅太太就有種無法形容的牴觸，仿佛有好些話里的含意她都聽不懂。

    梅若嫿臉色也變了變，撒嬌地道：「哥哥又說教了。母親不過是隨口說說罷了，哥哥這麼認真做什麼呢。」

    梅若明也覺得自己剛才的話有些生硬，對母親未免有些太嚴厲了，忙道：「是我不該這樣說，只是母親不要太信這些才好。就是這道觀寺廟的，也不要來得太頻繁了。」

    梅若嫿忙笑道：「今兒是我拉著母親來的。哥哥要怪就怪我吧。」

    梅若明有些無奈地道：「你也是讀書的人，以後了了少來這些地方吧。」

    梅太太這才開口：「讀書的人怎麼了?那年年秋闈春闈，多少讀書人還拜文昌呢，那不也是神道?前年秋闈，我跟你妹妹跑了不少寺廟，辰兒不就中了解元?去年春闈，你和你父親都不叫我們去上香，佛前求來的吉祥符也不讓你二弟戴----若戴了，說不定就是一榜了。」

    「母親!」梅若明真是無奈了，「那都是二弟三弟自己的才學，與拜佛求神有何干係?若照母親這般說，人都不必求學，只要拜佛就是了。」

    梅太太反駁道：「若自己肚裡沒點墨水，自然不行，神佛便是想保佑你也無從下手。可若是兩人才學差不多，有神佛佑著的，自然運氣更好些。」說什麼愚民，難道她是愚民嗎?會愚蠢到以為不念書，只靠拜佛就能榜上有名?她到處上香，難道不是為了兒子們好嗎?就是長子的親事，她都到廟裡觀里求過拜過，還不都是為了兒子好?

    梅若明聽出母親惱了，只得放緩聲音：「我知道母親都是為了我們好，只是，這有什麼用呢……」

    梅太太更惱了：「這沒用，那什麼有用?就像你父親一樣，我尋的親事他統統都說不好，自己又不去尋，難道這親事就從天上掉下來不成?」她說到這裡，又想起了今日遇見的沈雲婷，「就是上回，你在杭州定的那門親事，最後怎麼樣?倒是幸好沒成，不然豈不要克了你!」

    梅若明微微提高了聲音：「母親怎麼也這麼說?這種荒唐的話，那些無知婦人聽信也就罷了----若這般說法，當初有人說我克妻，母親也相信了?」

    「這，這如何能一樣!」梅太太愈發不悅，「冷氏那是病亡的，那位程百戶呢?你也聽了，才合了八字，就突然出了事。那好端端的在船上，怎麼就出事了呢?」

    梅若嫿眼珠一轉，輕咳一聲：「哥哥，你不會還惦記著沈大姑娘吧?」

    梅若明臉上一紅，板起了臉：「嫿兒，這可是你一個姑娘家該說的話?」

    梅若嫿噘了嘴道：「是丫頭看見哥哥在棗林邊跟沈大姑娘說話的……」

    「什麼?」梅太太頓時急了，「你跟那沈大姑娘私會去了?」

    「母親!」梅若明沉下了臉，「母親怎說這話。我難道是那等無禮無恥之人?就是沈姑娘，也自有家教規矩。」

    梅太太曉得自己一著急說錯了話，忙道：「我就是擔心……」

    梅若嫿過去抱了梅若明的手臂，撒嬌地搖了搖：「我曉得哥哥不是那樣人，只是----之前畢竟是議過親的，若是被人看見哥哥與沈姑娘在那裡說話，怕不有人要傳閒話了。沈姑娘這會兒，本就有些閒言碎語的，若是再添這一樣，豈不更……」

    梅若明微微嘆了口氣：「我只是去看那棗林，在林邊與沈姑娘偶爾相遇罷了。不過你說的是，若是給她再招來流言，倒是我的不是了。」

    梅若嫿這才悄悄地鬆了口氣，笑道：「其實也沒什麼。哥哥趕緊成親，也就沒人再拿那些閒話出來說了。」

    梅太太在旁邊沒好氣道：「成親成親，也得有親可成才好。也不知你父親到底要挑個什麼樣的人家!」這些話，她是不敢在丈夫面前說出來的，也只有在子女面前抱怨抱怨了。

    梅若嫿便又湊到她身邊，抱了她手臂笑：「反正我是不嫁的，我就陪著娘。」

    梅太太被她逗笑了，抱了她嘆道：「我最急的就是你。」兒子還好，便是年紀大些，只要有前途有本事，自然不愁無妻，可女孩兒若是過了花信，可就挑不到好親事了。

    梅若嫿撒嬌道：「我不嫁我不嫁，娘難道不要我了不成，總急著把我趕出去……」

    梅太太嘆道：「我的兒，我哪裡捨得你，只是這女大當嫁，留來留去，可就留成仇了。」心裡已經打定主意，必要進宮去求求皇后或者賢妃，給女兒尋一門親事，若是宮裡發話，想來丈夫也不會再挑剔了。

    轉念再想，如今家裡兒女的姻緣皆不順，也不知是不是衝剋了什麼，今兒來白雲觀，原該順便求個簽的。原是想著白雲觀不以簽文靈驗聞名，但看今日這還願的事兒，可見道觀里也有些有本事的呢……

    白雲觀這一樁還願的法事，很快就傳開了。觀里的香火便比從前旺盛起來。至於那位超度冤魂的道長青鶴的大名，也隨之慢慢在京城裡傳揚了開來。到了武舉結束，朝廷發下榜單的時候，青鶴道長又出了一次風頭。