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    林抒急道：「那還能怎樣?哥哥沒考中進士，蘇家是肯定不會答應的。下回春闈要三年了，蘇家也不肯等這麼久的。」

    林太太愁眉半晌，嘆道：「若不然，也只得我豁出臉了。就跟你表姐說，家裡跟蘇家定了親，請她賞幾樣宮裡的東西添在聘禮里好看。」

    林抒睜大眼睛，不解道：「可咱家跟蘇家根本就沒……」要是能定親，哥哥還會病嗎?

    林太太道：「待拿了宮裡賞出來的東西，就跟蘇家說，這門親事是阮姐兒的意思，賞下來的東西就是憑證!」

    林抒眼睛睜得更大：「這，這行嗎?若是被爹知道----若是表姐知道了呢?」

    林太太咬牙道：「就豁出我這張臉便是。若是阮姐兒生氣，我，我就去庵里念幾年經。橫豎有你和你哥哥在，你父親也不會休了我。」

    林家母女在馬車上怎麼商議的，許碧自然不知道，但林家那點子事兒，許碧找了九煉，沒兩天就給打聽出來了。

    「林家公子看中了蘇家二姑娘，只蘇家不肯允親。蘇家姑娘說，若他中了進士，家裡就會答應了。誰知----」九煉把手一攤，「林公子去年秋闈名次倒是不錯，可春闈卻沒中。據說是上元節出去看了三天花燈，著了風寒。本是好了的，只是貢院裡考試，他分的號房不大好，吹了冷風又勾起病來，便名落孫山了。這不，蘇家的親事不成，林公子至今還在床上病著呢。」

    許碧疑惑道：「估摸著這封信不想讓人看見，大約就跟此事有關了。但這樣事，要告訴蘇姐姐做什麼?」

    九煉嘿嘿笑道：「依小的看，沒準林家是想讓蘇美人做媒，壓著蘇家定了這門親呢。蘇家這會兒正愁巴結不上，若是蘇美人開口，多半就會答應了。」

    許碧不由得沉下了臉：「這種事倒想到蘇姐姐了。林家也是可笑，一個親事不成兒子就要生要死，這家教倒也有趣。」上元節出去看三天花燈，沒準兒是去約會了吧?看林老爺好像挺規矩的一個人，居然教出這樣的兒子來。

    九煉抓抓頭：「小的瞧著，林老爺未必知道這事兒。只怕是林太太愛子心切，私下裡來尋少奶奶的。」

    「更糊塗了!」許碧把臉一沉，「若是這位林太太再來，我可真得問問這事了。蘇姐姐才有孕，宮裡不知多少人眼紅呢，林家幫不上忙也就罷了，休想給她找麻煩!」

    「誰給我們少奶奶找麻煩哪?」門帘一掀，沈雲殊笑嘻嘻地從外頭進來，瞪了一眼九煉，「是不是你小子?」

    「不是啊。小的冤枉!」九煉真覺得自己要去敲登聞鼓了。不過他喊完這麼一句，看沈雲殊的注意力根本就不在他身上，便識趣地自己溜出去了----還杵在這裡做什麼喲，沒看少爺都嫌他找麻煩了嗎?不是怪他給少奶奶找麻煩，是怪他是個礙眼的麻煩吧?哎，他這差使可真不好干呢。

    屋裡，許碧倒有點驚訝：「今兒回來得早?」這幾天，因為年下大比和明年武舉之事，沈雲殊回來得都很晚，今天這還沒到下衙的時候呢，怎麼就提前溜號了?

    沈雲殊把外衣隨手一扔，就往椅子上沒甚風度地一癱：「哎喲，好累啊……」

    許碧笑著過去給他捶肩膀：「沈大人辛苦了。大比的差事都辦完了嗎?」

    沈雲殊享受著妻子的小拳頭在自己肩上沒什麼力氣地敲打，嘿嘿一笑：「原是沒辦完的。可這不是京衛要推人大比嗎?我原也想推舉兩個有本事的，可鄭鎮撫說我才到京衛沒幾天，哪裡識得什麼人。他倒是在京衛呆了好些年的，自有人舉薦。吳僉事和李同知都偏向於他，我這一惱，就指了別的差事出來了。」

    「你這坑兒才挖好，他們就往下跳了?」沈雲殊也是狡猾，這會兒根本沒說什麼大比，只說各處駐軍里舉薦些有軍功的，要在皇上面前露露臉呢。估摸著這些人還以為就是跟平常軍中演練似的跑個馬射射箭，能糊弄得過去就行。等真到了那時候，就有得丟臉了。

    「這麼好的坑，他們焉何不跳?」沈雲殊半閉著眼睛哼哼，「京衛到現在用的居然還是那木頭靶子----真要打起仗來，誰跟個靶子似的傻站著讓你射啊?」

    他近來時常抱怨京衛那些人，因知道他心裡早有了主意，許碧也就笑吟吟聽了。沈雲殊抱怨幾句，也捨不得妻子不停地給他捶肩膀----雖然其實也沒多大勁兒，比撓痒痒強不了多少，可是妻子還要費力氣啊----便坐起身，拉了許碧坐在自己腿上，笑問道：「方才跟九煉說什麼呢?少理他。等大比結束，咱們到西山看梅花去。」

    許碧忍不住直笑：「你叫他留在家裡幫我打聽消息的，這會兒又叫我少理他。遇著你這樣的主家，九煉是也難做得很。」

    沈雲殊撇撇嘴，並不肯承認自己是在刁難九煉：「這是遇著什麼事了?有什麼消息叫他打聽一下也就罷了，要商量事情還得找你夫君呢。」他也想在家裡多陪陪美貌嬌妻好不好?無奈近來事情太多，就總要輪著九煉那小子來獻殷勤了。

    許碧哭笑不得：「說林家呢。」遂把九煉打聽來的事講了講，恨恨道，「當初林家不肯援手也就罷了，畢竟只是舅甥，先為自家著想也是人之常情。可既當初與人無恩，如今就別想著求人幫忙。這林太太倘就這麼息了心思倒也罷了，若是敢來提這事兒，我非當面給她個沒臉不可!」