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    至於蘇美人，前些日子還報了一次月事，停了三天的牌子。御醫說，有些婦人有孕初期也會按日子見紅，因量少日短，呼為小月事。因蘇美人把這當成了正經的月事，因而更不知自己有孕了。

    以為誰都閒得沒事，明知有孕還藏著掖著，就等到了機會才揭出來?梅若婉那回是梅家人的雙喜，可這回呢?蘇美人腦子昏了才會要跟梅若婉「雙喜臨門」，平白無故的，她是要跟梅若婉結仇嗎?

    承恩侯夫人被梅皇后「刁鑽」二字評語噎了一下，又不好此地無銀地解釋一下梅若婉上回也不知自己有孕，只得遷怒於蘇美人，冷笑道：「我看她刁滑得很呢。別人都是生了兒子才升位份，她這回搭著你妹妹產子的大喜事，不是立刻就升了位份了?別人誰有這個謀算?俗話說得好，咬人的狗不叫，你別看著她老實，就以為她真沒個心眼兒了。」

    梅皇后默然。說到這個，還真是讓人不得不疑心。之前許瑤與梅若婉，診出有孕之時皇帝只是賞賜東西，直待二人生下皇子，才升了位份。可蘇阮這次，才診出喜脈就得晉一位，自然教人格外眼紅，不得不疑她是否就是想搭著梅若婉產子的東風，自己也上一上青雲呢。

    只是，觀蘇阮平日裡，的確不像這般心機之人。梅皇后思忖片刻，還是道：「母親多心了。再說她不過原是個才人，就算產子之後再升一次，也不過婕妤而已。婉兒如今已是賢妃，怕她做甚?且她未必就能生下皇子呢。」

    承恩侯夫人嗤道：「我豈是怕一個小小才人，不過是覺得她這般機關算盡，怕是個不省心的，日後給你添麻煩呢。」

    梅皇后微微一笑：「我知道母親是為我著想。不過如今妹妹生下皇子，再有人有什麼心思也不怕了。」

    梅若婉生下皇子，承恩侯夫人當然是極高興的。長女雖貴為皇后，卻是一直無子，如今次女入宮，雖然要屈居側位，卻能產下皇子。姐妹兩人同力，日後東宮可期，再尊榮不過了。

    只是說到賢妃，承恩侯夫人便又有些不快：「賢妃是四妃之末，若是過幾年那袁昭儀產下皇子，按例也是要生的，到時豈不又在你妹妹前頭了?難道早生子的，反不如那晚生的尊貴不成?子以母貴，這排行為長的，倒不如為幼的貴重了?」

    當初袁梅二女入宮的時候，因袁勝蘭的靠山是太后，江浙還有父兄掌著兵權，所以才排在了梅若婉前頭，也是梅皇后讓袁太后一步的意思。但皇帝又給梅若婉賜下封號，所以兩人堪堪打個平手。

    可升妃之後，四妃本自有封號，梅若婉這個「華」字也就沒用了，到時候袁勝蘭若升妃，無論是貴、德、淑，均在賢妃之前，那袁勝蘭就算是實打實地壓著梅若婉了。若是從前也就罷了，如今袁家都倒了，袁勝蘭若產子也在梅若婉之後，如何有資格反後來居上呢?

    梅皇后沉吟了一下道：「皇上大約是一時高興，並未想到此事，只是覺得這個賢字合適妹妹吧。母親不必著急，一則這四妃之中，除貴妃地位超然之外，德、淑、賢三妃其實相差不多;二則袁氏還沒動靜呢。若是將來袁氏也能產子，我自會向皇上提及此事。母親說得對，妹妹產子在先，不應反居袁氏之後。」

    長女這樣一說，承恩侯夫人倒軟了幾分，嘆道：「我知道你自會替你妹妹打算，只是，只是----若過幾年也就罷了，若袁氏這幾年就產子，只怕皇上還惦記著她娘家父子三人同殉國的忠義，不肯委屈了她……」

    梅皇后心裡明鏡似的。別人不知道，她卻知道，皇帝往袁家賜的那「忠武」二字，寫得有多不情願。可是既然這兩個字賜下去了，它就永遠都掛在那兒，永遠都是個幌子。而且，可能比袁氏父子活著，對袁勝蘭更有利。畢竟人既然已經蓋棺論定，就不大好再掀起舊帳，袁勝蘭就能一輩子頂著忠烈後裔的頭銜活下去，誰也不能虧待她----至少在表面上是這樣。

    「母親也知道袁氏娘家的情形，縱然皇上真讓她列在妹妹前頭，也不過是面子情罷了。」梅皇后略一思索，還是說了。她當然會替梅若婉進言，可皇上把梅若婉放到四妃之末，看來確實是打算把淑妃的位子留給袁勝蘭了。

    其實這也是好事。若皇上此時給梅若婉封德妃，到時袁氏萬一得封貴妃，四妃之首，後頭的事就難辦了。

    可承恩侯夫人並不想聽這話，臉色就有些陰沉，想了一想便道：「依我看，你還是早些把耀哥兒接到你宮裡去養吧。」

    耀哥兒，就是皇帝給皇次子起的小名兒，承恩侯夫人很喜歡這個名字，別看就是一個字兒，可耀有光輝照射之意，就比皎哥兒那個潔白明亮含意的名字要大氣多了。

    捧雪在一旁伺候著，聽見承恩侯夫人這話，臉色就微微有點變。梅皇后卻微微笑了笑，道：「我也是這麼想的，不如洗三過後，我就把耀哥兒接到我宮裡去。雖說皇家也沒有把孩子記在誰名下的事兒，但他在我宮裡長大，終歸別人比不得。」

    承恩侯夫人便連連點頭，臉上露出了真心的笑容：「知道你心疼你妹妹。哎，也不枉她進宮給你生了兒子。你們親姊妹，別人再比不了你們親近的。」

    她絮絮說了幾句，無非是憧憬梅皇后與梅若婉姐妹攜手，一統後宮的話，若不是擔心犯了忌諱，怕是連皇次子將來得登大位，梅家出兩位皇太后的話都要說出來了。