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    是的，袁勝蘭身上現在還穿著孝呢。

    她服的是齊衰之孝，就是稀疏的粗麻布縫製的孝衣。前陣兒天氣最熱的時候，衣裳穿得少，便是裡頭有中衣，這粗麻布也不免要磨得脖頸手腕處又痛又癢，虧得天氣漸涼，衣裳厚了，才好些。

    袁勝蘭何曾吃過這個苦頭?不但這粗麻布衣裳穿著不舒服，就是頭上身上也不好再戴什麼首飾了。皇后正經把她守孝之事當成了大事來辦，就連給她的日常用度里也格外注意。比如飲食上就是素多葷少，又禁酒;衣裳首飾則均以素淡為主，袁勝蘭喜愛的那些鮮艷顏色一概沒有，整日裡不是藍就是青，首飾大都是銀的，鑲個珍珠也是淡白的顏色，也有青白玉飾，袁勝蘭一概都不喜歡。

    這守孝守到現在，袁勝蘭真是苦不堪言，嘴上雖不敢說，私下裡卻想，倒還不如當初皇帝別給她這恩寵，就叫她照從前過日子倒好了，也不至於今日闔宮團圓宴，偏她不得去呢。

    「娘娘!」小宮人從外頭小跑著進來，「許美人生了，生了個皇子!」

    袁勝蘭一下就站了起來：「真生了個皇子?」許氏怎麼就這般好運氣呢。

    小宮人連連點頭：「奴婢聽得真真的，說是母子均安，皇上歡喜，當場就起了個小名叫皎哥兒。」宮裡孩子素來難養，自先帝做皇子那會兒起，就時興跟民間一般，先起個小名兒叫著，待到五六歲上立得住了，才正經地起大名呢。

    但這小名兒幾時取也不同，有些皇子的生母不得寵的，生下來就連小名兒都未必馬上有，不過就依著次序叫個什麼三郎五郎的。似許美人生的這個，才落地就有小名兒了，可見皇帝高興。

    袁勝蘭手裡的鮫綃帕子噝地一聲就被扯成了兩半，咬牙道：「走，去寧壽宮!」她現在也就是去個寧壽宮還略自由些了。

    只是袁勝蘭在寧壽宮裡足足了一個時辰，才見袁太后帶了敬郡王回來，看見她還有幾分詫異：「怎麼這時候過來了?」立刻打發敬郡王去自己殿裡，「珏兒去歇著吧，這一晚上也累了。」

    宮人帶了敬郡王下去，袁太后臉上就露出疲色來：「怎麼沒歇著?瞧你這些日子也瘦了些，晚上該早些歇著才是。」

    袁勝蘭如今又不宜到處走動，也不給皇后請安，早上愛睡到幾點都沒人管，自是不在意什麼晚上早不早睡，只道：「姑母，聽說許氏生了個皇子?生得什麼模樣?」

    「是生了。」袁太后不很在意地道，「剛生下來的小孩子都那副模樣，也看不出什麼來。」

    「聽說皇上立刻就取了名叫皎哥兒?」袁勝蘭東拉西扯，看袁太后有一搭無一搭地不大接話，便心焦起來，「姑母那時不是說，這孩子叫我來養?」原先她是不想養的，可如今她又不能承寵，這又是個皇子，若養在自己宮裡，皇上怕也就能多過來幾趟呢。

    袁太后瞥了她一眼：「你如今守孝呢，怎麼能養?皇上已經說了，這孩子出了月子就給交泰殿養了。」

    袁勝蘭頓時急了：「怎麼能給皇后!」

    「不給皇后給誰?」袁太后沒好氣地道，「你既是守孝不能養，這滿宮裡除了皇后還給誰養?」

    「我怎麼不能養?」袁勝蘭也有主意，「先叫許氏養幾個月，等我明年出了孝，再把孩子接到景陽宮就是了。」

    袁太后輕嗤了一聲：「你以為這宮裡就只你一個人說了算?」

    袁勝蘭被噎了一下，頓了頓才道：「姑母說了難道不算?」

    袁太后淡淡道：「皇后才是六宮之主，這些事，原本就該是皇后做主。」說起來，妃嬪們生的孩子也都是皇后的孩子呢，皇后抱去養，才是天經地義。

    袁勝蘭急道：「姑母不是說過，這是皇長子，誰抱了養，便是添了一重籌碼?」她現在娘家倒了，正需要這籌碼啊。

    袁太后皺眉道：「你怎麼再聽不懂道理?如今你守孝不能養孩子，誰還會等著你出孝?許氏不過是個美人，就生了皇子也只升一級，自己養不得，能叫她養到滿月已然是皇后寬宏了。宮裡自有規矩，沒個什麼事都只盡著你來的。你若想定這些規矩，等你做了皇后再說!」

    袁勝蘭被袁太后說得臉色陣青陣紅。袁太后看她難堪，又放緩了聲音道：「你也不必著急。趁著守孝這些日子，好生把身子調理調理，等出了孝，自己生一個就是。就是抱了別人的孩子，總比不得自己生的好。皇后是沒法子了，她這個年紀，身子又不好，眼見是生不出來了。你不同，你年紀還小呢，往後自己生一個，可不比許氏這個尊貴?」

    說了一番，打發著袁勝蘭走了，袁太后才吁了口氣，揉著自己太陽穴道：「吵得我頭疼。再沒見這樣守孝的。善如也是，竟不知道勸著點兒，就叫她大節下的這麼帶著孝亂跑。若是衝撞了珏兒如何是好?」

    善清上前來給袁太后捶著肩，輕輕替善如解釋了一句：「昭儀主意大……」善如別看是太后給的宮人，若放到別的宮裡去，哪個妃嬪不是得供起來呢。偏袁勝蘭自恃是袁太后的侄女兒，姑母賞個宮人算得了什麼，也不過以普通奴婢視之罷了，善如竟是不怎麼能說得上話的。

    袁太后也是無奈，擺了擺手道：「罷了。只下回記著，若是她來了，記得把珏兒帶遠些。她身上三重孝，珏兒年紀小，若沾了晦氣了不得。」