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    許碧隱隱約約地已經猜到了一點兒，笑笑道：「既然到現在還沒人發病，那大約就是沒事了。大姑娘這個，未必就是出痘。」

    知晴自己沒個主意，聽許碧說了這話方鬆了口氣：「那就好那就好，這痘症險得很，只要大姑娘不是出痘就好。」

    知雨心細，忍不住問了一句：「可若不是出痘，怎的這些日子還不好呢?再說，要不是痘症，可是什麼病呢?」

    許碧道：「風疹或別的什麼，這世上的病症多了去了，咱們又不是郎中，哪裡知道呢。」

    知晴小聲道：「外頭都說梅大公子克妻----」

    「別胡說。」許碧微微一皺眉，「那些人胡言亂語的，都是唯恐天下不亂。之前不是還有人說表妹克夫麼?都是一個道理。」

    「可是----」知雨也低聲道，「梅老先生好像已經要退親了……」

    「誰說的?」許碧嚇了一跳，「誰又在胡說?府里這幾天真是亂得不成樣子了!」

    知雨低了頭，卻還是道：「奴婢，奴婢是聽九煉說的……好像兩位梅公子都在收拾東西，準備去京城了，說是梅二公子明年要下春闈，先往京城去做個準備什麼的……」

    許碧眉頭緊皺：「趕緊把九煉叫來，我問問他是怎麼回事!」如果真是這樣，只怕這件事，跟她想的差不多……

    九煉還沒來，沈雲婷的院子裡，沈大將軍已經到了。

    「這是婷兒的庚帖。」沈大將軍將一張紙放到桌子上，看向面容憔悴的香姨娘，「婷兒可好些了沒有?」

    香姨娘眼圈一紅：「郎中今兒診了脈，說是略好些了，可，可婢妾真看不出哪裡好了……」

    沈大將軍看了她一會兒，方道：「與梅家的親事已經做罷了，想來明日婷兒必會大好。」

    香姨娘拿著帕子抹眼角：「但願罷……如今婢妾也不想什麼親事了，只要婷兒能過了這一劫就好。」

    「梅大公子是個極好的人。」沈大將軍緩緩地道，「婷兒錯過這門親事，委實可惜。」

    香姨娘哽咽道：「大約也是沒有緣分罷……」

    沈大將軍看了她一會兒，忽然道：「你覺得玉翹是不是真的克夫?」

    這問題跟沈雲婷的病八竿子打不著，香姨娘沒想到沈大將軍會忽然轉了話題，怔了一怔才忙道：「自然不是真的。那不過都是些小人嚼舌頭罷了。」

    「是嗎?」沈大將軍神色不變，只道，「既然如此，你為何又叫人往外散布梅大公子克妻的話呢?你是要學小人嚼舌頭嗎?」

    香姨娘臉色大變：「老爺，老爺說什麼?」

    「怎麼?」沈大將軍反問道，「難道這話不是你叫人散布出去的?或者你要說這事兒是夫人做的?只是夫人從不關心婷兒會嫁給什麼人，怕不會操這個心罷?」

    香姨娘嘴唇微顫，陡然雙膝跪倒，以額抵地，大哭道：「是婢妾糊塗……可是，可是婢妾真的怕啊……婢妾就只這麼一個女兒，她是我身上掉下來的肉，萬一她有個三長兩短……婢妾寧願她失了一門好親事，也不敢拿她的命來賭啊!」

    她尚未說完，只聽呯一聲巨響，沈大將軍猛地一拍桌子，整張花梨木的桌子都發出了不堪重負的嘎吱一聲，似乎隨時都會被拍散了架一般。桌上的茶壺茶盅齊齊一跳，咯咯顫響不止。

    香姨娘被駭了一跳，驚慌地抬起頭來，就見沈大將軍面沉似水，逼視著她道：「你怕什麼?不是你給婷兒下的藥麼?你心裡自有算計，又怎麼會讓女兒死呢?」

    「老爺，老爺----」香姨娘這次真的變了臉色，「婢妾沒有----」

    「你還說沒有!」沈大將軍猛地站起身來，「什麼風疹出痘，婷兒前幾日都跟她表姐和嫂子在一處，連屋門都沒大出，怎麼就她一個人病了，許氏和玉翹的院子裡卻連下人都沒半個病的?你當我是瞎子嗎?」

    香姨娘緊緊捏著手裡的帕子：「這，這婢妾如何能知道呢?說不得，就是婷兒身子弱，這得病的事兒，哪裡說得准呢?又或者，又或者真是婷兒跟梅大公子八字不合----」

    沈大將軍一個茶盅摔了下來，準確地在香姨娘腳邊開了花：「捧香，你是要我把那郎中帶過來與你對質，才肯說實話嗎?」

    香姨娘猛然閉住了嘴，屋子裡一片死一樣的寂靜。沈大將軍看著她，神色中難掩失望：「你一向明白，這次究竟是為什麼?」要不是沈雲殊想到把那郎中叫去審問了一回，他絕不肯相信這事兒居然是香姨娘做的。

    香姨娘嘴唇顫抖，半晌才把眼睛一閉：「不錯，是我做的。婷兒是我身上掉下來的肉，我不能叫她就結這麼一門親事!」

    她一臉破釜沉舟的模樣，雖然跪在地上，腰背卻挺得筆直，臉也高高揚起：「我是個賤命之人，能做老爺的妾室已然是極大的福分了。可婷兒也是老爺的血脈，縱比不得嫡出的尊貴，也是老爺的親閨女啊!」

    沈大將軍莫名其妙：「自小我對婷兒難道還與別人不同?我幾次說過讓她與嬌兒一樣份例，不都是你死死壓著，口口聲聲說嫡庶有別嗎?」