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    只是她一診出有孕，梅皇后就免了她去交泰殿請安，讓她只管養胎。有幾回交泰殿叫人來賞東西，偏又逢著袁勝蘭在，也不好遞話……許瑤垂下眼睛，今天晚上倒是個機會呢。

    除夕這日，皇帝是先要在前頭賜宴於眾官員的，等前邊的宴席散了，他才會到後頭來。

    皇帝一來，殿內頓時更熱鬧了。自皇后往下，一眾妃嬪們都絞盡腦汁地想跟皇帝說幾句話，敬一杯酒，只要讓皇帝多看她們兩眼就好。

    皇帝坐下，卻是先與太后和皇后說了幾句話，就將目光移到了許瑤身上，溫聲道：「身子可好?座位可還舒適?」又叫宮人，「把酒撤了，給許美人上些果露。」

    這一下子，滿座的目光都落到了許瑤身上。許瑤既是高興，又覺得如芒在背，忙要起身回話，又被皇帝示意坐著別動：「你有身子了，不必這般多禮。」

    梅若婉便掩了嘴笑：「皇上真是心細。」

    皇帝笑了一笑，又指了一下坐在許瑤下手的人：「蘇才人離得近，也該多照顧些。那酒就不該叫擺上來。」

    蘇阮連忙起身謝罪。許瑤心中甜滋滋的，忙道：「皇上誤會蘇妹妹了。酒雖擺著，可蘇妹妹方才就與臣妾說不要飲酒，這會兒臣妾喝的是杏仁茶呢。」

    「原來如此。」皇帝便大方地笑道，「那倒是朕誤會蘇才人了。既這麼著，平安去取兩匹料子一對金釵，賞了蘇才人，算是朕賠禮罷。」

    蘇阮剛請完罪，又得趕緊謝恩，口稱不敢。座中眾人頓時心裡更不自在了。許氏說這麼一句話，皇上對蘇氏的態度就轉變如此，也真是----果然皇上對許氏肚子裡這一胎看得是極重呢。

    好在皇帝賞完了蘇阮，又叮囑宮人仔細伺候許瑤，也就把目光轉開了。饒是這般，許瑤都覺得身上挨了好幾下眼刀，為遮掩便轉頭對蘇阮小聲笑道：「都是我連累妹妹了。」

    蘇阮連忙道：「許姐姐怎這般說。原是我疏忽了，這酒既不喝就該叫人撤下去才是，免得酒氣熏著不自在。再說，到底我還得了東西，反是託了姐姐的福呢。」

    許瑤被她捧得很是舒服，面上不顯，心中卻有幾分自得，抬眼掃了一下蘇阮的髮髻，笑道：「皇上賞的必是好東西，妹妹正好上元節戴。」

    這到了年節，宴會頗多，宮中妃嬪也都要備出新衣裳新首飾來，總不能就那麼幾件兒東西反覆地穿戴罷。可於一些低位嬪妃來說，若是不得皇帝寵愛，又沒有家中貼補，實在是支撐不起來。

    就如蘇阮，人皆知她父親不過是個閒職，家境平平，自是沒得貼補。這從進了臘月到如今，頭上戴的就都是份例里的那些首飾，即如這枝如意頭的簪子，許瑤就是第三回見了呢，只不過旁邊搭配的換成了蜜蠟與綠松石串的珠花，不似上回用的是堆紗花兒。

    許瑤家裡貼補的也不算太多，可自她有孕，東西就像流水般地往下賞，哪裡用得著一件首飾三番四次用個沒完呢?

    蘇阮下意識地抬手摸了摸頭髮，低頭道：「姐姐說的是。」到了上元節免不了又有燈宴，到時候這些首飾衣裳能拿得出來的也都搭配完了，皇帝這會兒賞下衣料金釵來，簡直就是雪中送炭一般了。

    許瑤又坐了一會兒，便露出點疲倦的模樣來。果然皇帝抬眼又看見了她，便道：「著人送許美人回去，不必守歲了。」

    滿殿妃嬪又投來點嫉妒的眼神，唯皇后微微一笑，吩咐身邊的宮人：「捧雪送許美人。到永和宮瞧著一切妥當了再回來。」

    許瑤起身謝恩，才慢慢出了殿外。也就是這個時候了，袁勝蘭巴不得跟皇帝多說幾句話，斷然不會捨得跟她一起回永和宮的。

    捧雪走在肩輿旁邊，許瑤便有一句沒一句與她說話：「這些日子勞煩皇后娘娘惦記，今日還要勞捧雪姑娘走這一趟，真是叫我心下不安。」

    捧雪能在皇后身邊做心腹宮人，不說八面玲瓏，也是很會說話的，抿嘴笑道：「這是滿宮裡頭一件喜事呢，奴婢不過跟著走幾步路，哪裡當得起勞動二字呢。」

    「又何止是今日。」許瑤少不得連說皇后的好話，「平日裡還不都是勞娘娘惦記，每回賞下的東西都是正用得著的，不是我說句逾越的話，便是自己家裡親姐妹，也沒有娘娘這般體貼了。」

    捧雪便笑道：「說到姐妹，許美人娘家的妹妹，不就是嫁了沈大將軍家長子的那位麼?聽說前幾日才得了誥命。娘娘還說呢，許美人家裡的姊妹都是有福氣的。」

    許瑤並不想聽見許碧的「福氣」，但話到這份上，倒是讓她靈機一動：「蒙娘娘誇獎。我那妹妹雖是庶出，卻也是一生下來就記到我母親名下，由我母親親自撫養的。不是我誇讚自己母親，這兒女能養在嫡母膝下，才是真正的福氣呢。」

    這話雖是正理，卻說得著實有些太過誇耀了。捧雪聽了都覺得有幾分張狂，暗想這許美人肚子裡揣著龍種都不曾這般自得過，怎麼說到自己娘家就這樣輕狂了?

    不過她也不露出來，將許瑤送回永和宮，又將偏殿內外都看過，見色色妥當了，這才回去覆命。

    除夕原是要守歲的，故而宮宴直到子時才散。皇帝與皇后第二日一早又要拜謁太廟，自不會再宣召什麼妃嬪，便各歸各宮。