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    「北狄人甚是強悍。別看老汗王亡故，十幾個王子死了一多半兒，可剩下的也都不是易與之輩。這幾年的安靜，一則是把他們打得痛了，二則也是這些人自己顧著爭奪王位，暫時顧不上來犯。」沈雲殊以手撐頭，侃侃而談，「但最多五年，王位塵埃落定，北狄喘過氣來，必然還要來犯的。」

    許碧聽得出神，順口道：「他們來犯，也是因為草原上不能種植只能放牧，許多東西都缺乏，因此才要來搶。倘若兩國彼此貿易，那誰還願意打仗呢?」

    沈雲殊眉毛一揚：「你這話已然是極有見地了，可是卻於北狄人的脾性不大明白。這些人，便如那草原上的狼一般，生性兇悍，欺軟怕硬。前朝也曾跟他們開過邊貿，可前朝略一式微，這些人便撕毀協定，照樣來犯。想與他們貿易，先得打服了他們，狼變不成狗，只能給他們戴上鎖鏈才行。」

    許碧若有所思地點點頭。這到底不是她那個時代，貿易往來固然是好的，也肯定有用，但也不能生搬硬套。

    「其實開邊貿這事兒，當初皇上跟我們也談論過。」沈雲殊卻很高興妻子居然能說得出這樣的話來，「必是要開了邊貿，和平日久，才能慢慢磨掉北狄人的野性，只是這事兒急不來，至少要北狄開口求和，才能重提邊貿之事。」

    愛美之心，人皆有之，可以說，就沒哪個男人不想自己妻子美貌的。然而若空有美貌，也就只是個花瓶兒，初時覺得好看，漸漸看慣了也就無趣了。更悲劇的是人還不是花瓶兒，因為花瓶只要不打碎，可以千年萬載地好看下去，而人卻是會老的。

    這個「空有美貌」，並不是說不讀書不識字兒什麼的，而是說有沒有共同語言。假使丈夫是個殺豬的，而妻子對豬頗有研究，那麼即使她沒讀過書，夫妻兩個說不定也能聊得不錯。但假使丈夫殺豬而妻子只會詩詞歌賦，倆人就只能大眼對小眼了。

    沈雲殊自然也是認真讀過書的。然而他是武將，讀書並不細摳子曰詩云，也不學做詩作畫寫文章，有那時間他還不如多讀幾卷兵書，多練練武哩。就是一筆字寫得不錯，還是為了能寫奏摺軍報什麼的。

    所以當初他知道自己與翰林家的女兒定了親時，一則以喜，一則以憂。喜不必說，憂就是憂妻子若是只知詩文不知疾苦該如何是好，畢竟西北那地方可比不得京城，還時時要打仗，文官家裡出來的姑娘，可別被嚇壞了。

    誰知道老天爺給了他一個大大驚喜。許碧不但生得漂亮，還根本不是他想像中的「文官家的女兒」，有膽氣不說，許多事情還能與他談得來，這可就稀罕了。美貌與否能看得見，可共同語言這事兒，就是可遇不可求的了。

    「上回你們打得北狄遷了王庭，他們也沒有求和嗎?」

    「沒有。」沈雲殊嘆了口氣，「其實上次那一戰，也有些僥倖與運氣，被我衝到了王帳。若說真把他們打服了，那卻沒有。當時王庭北遷，我很想追擊的，可是兵馬不夠，地形又不熟，實在不敢輕進。若是早有準備，跟進痛擊，說不定如今北狄已然求和了。如今----只怕三五年後，還有一戰。」

    「可是國庫之中，實在並不怎麼豐盈。且不說河工之類，單說養兵，也不止西北一處。」沈雲殊有些譏諷地笑了笑，「就是江浙這一帶，雖說只是五萬兵馬，可因是水戰，單是造船就所費不貲，還不算被人貪進去的呢。總之花錢的地方太多，皇上自登基起，就一直為這頭疼呢。」

    「所以皇上要開海運?這倒是個好法子呢。」開源節流，沒法節流，那就要努力開源。

    「法子是挺好，可施行起來卻難著呢。第一要事就是靖平海匪，不然這海運怎麼開?」偏江浙這裡袁家還在養寇，只要有袁家在，這海匪就休想靖平!更不必說，還有人反對海運呢。

    「還有人反對?」許碧不由奇怪，「為什麼反對?增加稅收，這不是好事兒?」

    沈雲殊哼了一聲：「有些人是鼠目寸光。若開了海運，少不得花大力氣靖匪，還要擴建水軍，這一筆一筆的都是銀錢。且海匪確實難剿，有人生怕花了銀錢還不能靖海，便建議乾脆禁海了事。堅壁清野，倒也不用費力去靖什麼海了。」

    「這怎麼成!」這種策略，歷史早就證明是不成的了，「因噎廢食，這是怎麼想的?」

    「海運到底也不是食。」沈雲殊輕嗤，「還有一等人，自己大概就在做著走私的勾當，自然也不願朝廷開海運了。這等人，比那鼠目寸光的更可恨!夾雜在其中，裝出一副忠心的嘴臉來，乾的卻是損國肥己的勾當!」

    許碧不得不嘆一聲：「皇上也真不容易……」

    「可不是----」沈雲殊還想再說，卻聞到了一股子香味兒，「什麼東西這麼香?」

    「他們在烤肉吧。」許碧來的頭一天，就弄了些羊肉豬肉雞翅魚蝦之類，先叫廚房醃漬好了，拿過來只消燜一燜烤一烤便能吃。別說沈府的廚子手藝不錯，她就是口述了一下要求，現在聞著這味兒，與她要求的所差無幾，「一會兒就能吃飯了。」

    「幸好你來了。他們這幾天做的飯都難吃死了。」沈雲殊一臉痛苦。