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    青螺在廚房門外都聽得愣住了，裡面的婆子更是大吃一驚：「這，這怎麼能成呢?許家也太----老爺竟就這麼認了?」

    消息靈通的婆子嘆道：「那會兒是沒奈何。誰知少奶奶一進門，大少爺就真的好了，這難道還能再把人退回去不成?那豈不成了咱們家忘恩負義了?老爺是不會做這樣事的，可不就只能把人留下來了?你瞧少奶奶到如今都沒摸著家事的邊兒，可不就因著從前壓根兒沒學過，夫人不敢讓她上手麼?」

    她頓了頓，便道：「咱們家固是不能再把人送回去，可大少奶奶自己也知道，所以才死死防著院子裡的丫鬟。這回表姑娘一來，大少奶奶大約也是怕她將來進門，這才好好籠絡著。萬一要是----表姑娘也念她的好。」

    前頭的婆子感嘆了一聲，道：「要這麼說，我說句不敬的話，再沒有比這更好的地兒了。表姑娘那名聲----不管是真克夫還是假克夫，只要將來婆家有點什麼事，准都要推到她身上來。誰家過日子就一帆風順的呢?表姑娘若是嫁出去了，這日子可未必好過。」

    「可不就是這樣麼!」消息靈通的婆子一拍大腿，「所以夫人在外頭給表姑娘看了幾家人家，可到頭來也沒成，還不就是因著這事兒?有些人家聽見說死了未婚夫就不情願，有些嘴上不說，可那都是奔著巴結老爺來的，夫人又覺得不妥。表姑娘這親事，還真是愁人得很呢。」

    「若是這樣，還真不如就留下來給大少爺做小呢。」那婆子感慨地道，「自家親戚，老爺和大少爺難道會不對表姑娘好?大少奶奶這身份又壓不住人，真箇就是姐妹了。若是表姑娘肚子爭氣再生個兒子----瞧瞧香姨娘，那還是跟咱們一樣的出身呢，生的又是姑娘，如今在家裡也一樣是個主子，強如到外頭嫁個不知根底的人家，若無事還好，稍有不如意，那罪名就都壓下來了。」

    「我若是表姑娘，我就這麼著。」消息靈通的婆子點頭道，「少奶奶是那樣兒，表姑娘又有老爺和大少爺護著，日子好過著呢。說是做妾，不過是名份上差一點兒，內瓤兒里可都是自己的。你看外頭那些人家，拉出來也說是正室奶奶，其實那日子過得怎樣，只有自己知曉。不是我背後評點表姑娘，表姑娘這性子啊，若是去給人家管家理事，不知要吃多少委屈呢……」

    青螺聽到這裡，哪裡還有拿熱水的心思，竟不自覺地轉了身，深一腳淺一腳地回屋裡去了。

    連玉翹還在屋裡等熱水呢，卻見青螺臉色發白地回來，倒嚇了一跳：「這是怎麼了?是小廚房沒有燒熱水?其實我這身上也沒有很濕，換件衣裳就是了，別跟那些人爭執起來……」

    青螺連連搖頭，定了定神，才把門關起來，悄悄將剛才在廚房聽的話跟連玉翹說了。

    連玉翹怔怔坐了片刻，眼淚就滾了下來：「我曉得我叫姑父為難了，實在是不該來的，如今倒叫姑父拿了個燙手山芋，我還是去庵堂的好……」

    「姑娘!」青螺用力拉了她一下，「姑娘別說什麼去庵堂的話了，奴婢倒是想，這兩個婆子雖是無禮，說的話倒也……」難怪大少奶奶對姑娘那麼好，變著法兒打消姑娘出家的念頭，難道就是想著籠絡姑娘……若真是這樣，這倒也是條出路。

    連玉翹六神無主地搖著頭：「這，這怕是不行的……」

    青螺靈機一動：「不如，跟姨娘商量商量?」這府里除了大少奶奶，就是香姨娘跟連玉翹最親近，雖說上回惹得連玉翹哭了一場，但那話倒都是關切的，而且聽說為那一回，香姨娘還吃大少奶奶怪了一回，事後也不見介意，仍舊是時常送東送西。何況她也是連家出去的人，這會兒青螺也只能想起她了。

    香姨娘聽了青螺的話，先是默然，直到青螺臉上神色都變了忐忑不安，才輕嘆了口氣：「原這話是不該我說的，上回多嘴說了一句，倒惹得表姑娘哭了一場……」

    青螺就明白了她的意思：「奴婢曉得姨娘都是為我們姑娘好----」上回香姨娘就是說到了連玉翹的親事難尋，才惹得連玉翹傷心之下說要出家的，可見這事兒，香姨娘早就料到了。

    香姨娘抬手止住了她，嘆道：「這世道對咱們女人家是極苛刻的，咱們都知道原是那一家的兒子短命，可這外頭的人，就總喜歡把罪名扣到女人家頭上。」

    青螺連連點頭，抹著眼淚道：「我們家姑娘也是怕給大將軍添了麻煩，所以才要出家，可，可她才十六呀……」

    「要說留在府里，自然是好的。」香姨娘遞了青螺一塊帕子，「那出家的話可說不得，年紀輕輕的女兒家，後頭還有長長的一輩子呢，哪能就青燈古佛地過?那兩個婆子的話雖糙，卻也不差，表姑娘是前頭太太的侄女兒，老爺和大少爺自然都會對表姑娘好的。我雖是個婢妾，也記得太太對我的恩情，自然會盡力照顧些。」

    青螺心裡稍定，遲疑著道：「可，可姑娘，姑娘怕大少奶奶不喜歡……」沒人會喜歡夫君納妾吧?就是她家太太那麼和氣的人，對連玉笙的生母也顯然是不大喜歡的。