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    「我說，我畏死貪死，欺騙了宣城縣令和許家妹妹……」蘇阮聲音低了下去，「我不知皇上會不會信，但願不要連累了他們才好。」

    她轉頭看著清商，苦笑了一下：「我看皇上大約還是會留我一命，可，可若是他改了心意，只怕你，你就要受我連累了，對不住……」若是皇帝覺得她欺君，不但她要死，怕是家人也都逃不過懲處。清商貼身伺候，那更是逃不了性命。

    清商方才的恐懼已經過去，聞言抓住了蘇阮的手道：「姑娘說的是什麼話!當日那些倭寇本就要殺了奴婢，若不是姑娘說動了他們，奴婢早就沒了性命。如今這都多活了好些日子，還怕什麼?」

    蘇阮也握住她的手搖了搖，低聲道：「既是如此，我們兩個早就相依為命，如今到哪裡也一起走，就是去了地下也有個伴兒。」

    清商反安慰她道：「皇上也未必就會----奴婢看皇上是仁厚----」說了兩個字又連忙把後頭的話咽了回去，皇帝可不是她能評論的。不過，進宮之後她聽別的宮人說過，皇帝的確是仁厚之君，自他登基之後，宮裡的宮人內侍們死得都少了呢。

    蘇阮點點頭，微微一笑：「若是皇上肯留我一命，我們就好好地過。」在這宮裡有多少一生都未能得寵的妃嬪這，她們能活，她們也就能活。

    清商看她一臉安然，自己卻忍不住淚流滿面：「姑娘的命怎麼這麼苦……」別的就不說了，單是遇倭之事就根本是無妄之災!說起來若不是蘇郎中把她一個人扔在福建老家，這會兒又想起來要拿她博富貴，又怎麼會有這場災禍!

    蘇阮倒笑了一笑：「生我者父母，就算還他一命也就罷了。」

    「那，沈少奶奶----」清商想來想去，覺得也只有許碧那裡可以求助一二。

    蘇阮卻搖了搖頭：「妹妹離得那般遠。且這是後宮之事，妹妹自己尚且有許多麻煩呢。」她輕嘆了口氣，「畢竟如今皇上也知道妹妹也被劫持過，若是傳了出去----我還不知該如何向妹妹交待……」若是沈家知曉這件事，會不會嫌棄許碧呢?

    一想到會連累許碧，蘇阮便有些坐不住。她在宮裡好歹是有名有份的嬪妃，便是一輩子不得寵幸，也不能將她趕出宮去。可許碧若是被沈家因此休棄，回了娘家可如何是好呢?

    屋裡主僕兩個束手無策，屋外，一個小內侍弓腰曲背地從窗口溜開去，悄悄出了明玉閣，直奔乾清宮去了。

    皇帝剛剛從皇后宮裡離開。不是他不肯留在交泰殿，而是皇后婉言自己不方便侍奉，請他 「往別的妹妹宮裡去瞧瞧也好」。皇帝心裡明白皇后說的是誰，但他實在無心，索性就回了乾清宮。總之這一日按規矩是皇后的日子，他不去別的妃嬪宮裡，也是對皇后的尊重。

    皇后聽宮人回報說御輦往乾清宮去了，不由輕輕嘆了口氣，也不知是失望還是高興。她的心腹宮人捧雪低聲道：「其實，皇上愛重娘娘，娘娘又何必----」何必非要把皇帝往別人宮裡推呢?皇后年紀也還不算很大，外頭婦人聽說還有四十歲生子的呢，皇后也還不是全無希望。

    皇后苦笑了一下，低聲道：「如今，陛下有皇子才是最要緊的。」至於是不是她生的，倒還在其次了。當然，這皇子出自梅姓嬪妃，那就更好。

    她輕輕往窗外寧壽宮的方向看了一眼：「你說，皇上沒有皇子，都有誰會擔憂?」

    捧雪打了個冷戰，不敢立刻說話。皇后的意思，分明是說袁太后未必是真的擔憂皇帝無子。

    這裡頭的東西就太多了，過了半晌，捧雪才找回自己的舌頭，小聲道：「可是，袁昭儀不也……」若是太后不希望皇帝有子嗣，又何必要把娘家侄女弄進來呢?這分明就是想讓袁昭儀生下皇子，然後……

    「或許是我多想了。」皇后從善如流地點了點頭。無論如何，太后有這個心，總比不想讓皇帝留下子嗣強。

    捧雪默默地替皇后取下釵鈿，散了頭髮準備歇下。皇后忽然悠悠嘆了口氣，似笑非笑地道：「皇上回了乾清宮，怕是婉兒又要不悅了。」

    捧雪本來就有一句話壓在舌頭底下，這時候再忍不住了：「若是昭容肯留在娘娘宮裡----」那皇帝多半也就留下了。可梅若婉卻是不肯，偏要讓娘娘把皇上推到她宮裡去，生怕別人看不到皇帝是寵幸她似的。

    「她這性子，是不肯的。」皇后倚著床頭，淡淡地道。

    捧雪咬了咬嘴唇，看寢殿內其餘宮人都早退了出去，只有一個守著門的捧月也是皇后自娘家帶來的心腹，便跪下道：「娘娘，若是昭容有了皇子，娘娘可能抱到交泰殿來撫養?」

    皇后微微一怔，並不叫她起來，只道：「婉兒身為九嬪，若生子便會升妃，可自己撫養皇子。」低位嬪妃沒有自己養孩子的權力，但升至九嬪以上便有此資格了。梅若婉能自己養孩子，怎麼可能交給別人養?若是女兒也就罷了，若是兒子，誰還不要緊緊抓著?

    捧雪抬著頭道：「那娘娘，若是昭容自己撫養皇子，對娘娘----對娘娘可是好事?」

    皇后臉色有些變化：「你說什麼?」聲音已然低沉了下來。