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    許碧一瞧就知道有貓膩：「怎麼回事?說吧。」

    「九煉把那車檢查了一下，說車軸是----被人鋸過的。鋸了一半兒，若在路上多顛幾次……」

    不用她說完，車中眾人就都沉了臉色。斷了一半的車軸，在路上用力顛簸幾下，便容易斷掉。也就是京城之中道路平坦些，若是換了城外的道路，怕是走不了多遠就要散架子。

    清商一張臉頓時漲得通紅：「難怪夫人今日忽然許了姑娘去舅老爺家!」

    她是再也顧不得了，連珠炮一般道：「少奶奶不知道，我們姑娘自從到了京城，就被算計上了。老爺巴望著姑娘能中選，可夫人----」她恨恨地道，「少奶奶剛才也看見了，那個就是夫人的娘家侄子，叫個鄭佑的。夫人想把姑娘嫁給她呢!」

    許碧嘴角不禁一抽：「連姐姐的親事都安排好了?可姐姐還是待選的秀女呢!」

    清商冷笑道：「姑娘也是進了京才知道。夫人哪裡想讓姑娘中選呢?初選那回，給我們姑娘備的胭脂裡頭也不知摻了什麼，幸而姑娘原不喜用脂粉，又覺得那胭脂顏色太艷，只在手上試了試，不曾往臉上抹。誰知等出了宮，手上就起了一片紅疹子。若真是用在臉上，只怕就被當成了病，如何能過得初選?」

    臉上的肌膚遠比手上更敏感，若蘇阮當時把那胭脂抹上了臉，只怕在宮裡就會發起疹子來。到時候，宮裡的人可不管你究竟是什麼原因，一律都會被刷下去的。

    清商恨恨道：「姑娘回家就與老爺說了。雖沒說這胭脂是誰做了手腳，但這還有什麼不知道的?奴婢還以為捅破此事夫人就該收手了，誰知道今兒倒更狠了。還有那鄭家表少爺!」

    她越說越是生氣：「方才奴婢就覺得那車夫跌得奇怪，明明馬車走得好好的，他忽然就從車轅上跌下去了。接著那鄭佑就跳了出來----敢情是在做戲呢!」她氣得連表少爺也不叫了，直呼鄭佑的名字，「他素來遊手好閒，整日的出入那不正經的地方，好人家姑娘誰肯跟他作親?那日他來府里，花園子裡撞見我們姑娘，就，就發起失心瘋來了!」

    許碧能從她的用詞裡想到鄭佑對蘇阮的糾纏，不禁皺眉：「蘇夫人膽子未免也太大了。姐姐入了複選，她也敢這般縱容侄子當街糾纏?」

    清商冷笑道：「夫人哪裡不敢呢?如今家裡都是她做主，她有什麼不敢的!姑娘從進了京，就說想去看望舅老爺，她只說要備選，不許姑娘隨便出門。舅老爺家就在京城裡，卻是兩三個月了都沒能去一趟。」

    她說的是蘇阮生母林氏的娘家。因著林氏生產身亡，林家怨恨女婿照顧不周，又把蘇阮扔在鄉下不管，早已不來往了。如今林家只有長子在京城做個小官兒，還不如蘇老爺品級高，更是不願登門，連親外甥女兒進了京都不知道。

    蘇阮倒是一進京就想著要去探望舅父，可蘇夫人總有藉口，最後索性以備選為名，根本不許蘇阮出門，連封信都送不過去。

    清商憤然續道：「今兒不知吃錯了什麼藥忽然許了，奴婢還當是看著姑娘過了初選的份兒上，不敢再為難姑娘，卻原來是不懷好意呢!若是鄭佑真在街上救了我們姑娘----」

    她說不下去了。鄭佑這英雄救美，到時候定然少不了摟摟抱抱。這大街之上被人看到，蘇阮不嫁他也要嫁他了。

    許碧卻覺得有點兒不對：「你是說，車夫先跌了下去，然後鄭佑跳了出來，那馬車輪子是何時壞的?」

    清商微怔，想了想才道：「奴婢好像聽見那鄭佑喊了幾聲，馬兒就跑了起來，然後不知怎麼的突然一顛，車廂就歪過去了……那會兒奴婢也心慌意亂的，記不大清楚了……」她是經歷過馬車失控狂奔的，當時只顧著護緊蘇阮，哪裡還顧得上注意別的呢。

    蘇阮這時才低低苦笑了一聲：「究竟輪子是何時壞的，又有什麼要緊，總之就是這些算計罷了。」

    她聲音聽著平靜，卻帶著說不出的苦澀之意：「我原想混過了初選也就罷了。那宮裡雖尊貴，卻也不是什麼好去處。且秀女雲集，自有出色的，也輪不到我。何曾想到，如今若能入宮倒是好事了。」

    她憧憬的是如外祖父與外祖母一般的神仙眷侶，並不願一入宮門深似海，從此夜夜盼承恩。為此，她對父親都有幾分怨懟----既是想將她扔在鄉下不加過問，何妨就一直任由她自生自滅呢?到了這會兒卻又想著用女兒博富貴。

    她有心不叫父親得意，卻不想若是父親不得意，等著她的路更為艱難。若是真嫁了鄭佑那等人，她寧願在宮中寂寞終老。

    許碧握了蘇阮的手，不知該說什麼才好。在家從父，若蘇阮不能入選，蘇老爺失望之餘，只怕就任由蘇夫人去擺布蘇阮了。蘇阮如今掙扎的，也不過是兩害相權取其輕罷了。

    清商頭上被撞青那一大塊都未曾紅過眼圈，這會兒卻是忍不住落下淚來：「我們姑娘命太苦了……」

    「罷了。」蘇阮倒是自己先收拾了情緒，拍了拍清商的手，「若真有那一天，我先放了你的籍，你便替我去過自在日子。」

    「奴婢不走!」清商一頭撲在她膝上，痛哭起來，「奴婢哪兒也不去，就守著姑娘!」