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    袁夫人訕訕道：「這不是也學了半年規矩了……」

    袁勝玄不耐煩道：「她那規矩學得也是半瓶子醋。母親這會子寵著她，等將來她進了宮，有什麼失了規矩的地方被人拿住把柄，只怕母親就要後悔了。母親莫忘了，宮裡不只有太后，還有皇后呢!」

    袁夫人不言語了。皇后無子，袁勝蘭又是這般身份，入宮便是皇后的勁敵。縱然有太后壓著，可皇后若是自己後位都要不保，難道還會聽太后的不成?

    「你父親打了勝仗，總要慶賀一二的……」袁夫人終究還是沒忍得住，「畢竟等進了宮，便也不得再如此自由……」

    袁勝玄無奈地搖了搖頭：「母親自己拿主意罷。只是此次被沈文老匹夫搶了功，父親甚是不悅。」仔細弄巧成拙，反惹得袁翦不喜。

    說到沈家，袁夫人又是忌憚又是鄙夷：「這沈家人怕不是想功勞想瘋了……」前頭兒子吃了敗仗，險些受傷死了，後頭老子就拼了命地搶功，難道還指望著皇帝再容他們回西北去不成?

    「哪裡還有那樣的好事。」袁勝玄嗤了一聲。功高震主，自來有之。聽說西北那地方的百姓有些竟只知沈家不知朝廷，皇帝豈能容他?

    說起來沈家也是一群傻子。就比如他們袁家，若是將這江浙沿海一帶海匪倭寇統統剿淨，名聲和功勞倒是會比現在更高，可到時候誰還需要他們呢?說不定也像如今的沈家一樣，不知被調到什麼陌生的地方，借著別人的手來打壓他們了。

    不過這些話袁勝玄也懶得與袁夫人說。母親也不過是個後宅婦人，多少知道些外頭的事，應酬之中不致亂說話也就罷了，再仔細分說也是無用。女人家麼，頭髮長見識短，知道那許多做什麼?女人麼，就是開在那後院裡的花，嬌艷些也就夠了。

    說到嬌艷，袁勝玄眼前不禁又浮現出許氏楚楚可憐的模樣來，當下便有些無心再與袁夫人說話，起身回了自己院子。才進門，他的小廝長庚已經湊上來，笑嘻嘻喚了一聲少爺。

    袁勝玄抬腳輕輕踢了他一下：「有什麼話說便是，還與我賣起關子來了?」

    長庚忙笑道：「小的怎麼敢。只是方才朝霞晚霞兩位兩位姐姐問了我半天的話，我怕在外頭說了她們聽見，回頭又打翻了醋罈子……」

    袁勝玄從鼻子裡哼了一聲：「她們兩個心也是大了，再打聽，就送到莊子上去。」

    長庚不過是想說個笑話，哪知袁勝玄似乎心情不佳，並不耐煩聽他玩笑，於是連忙收起笑容道：「小的已經把話都放出去了，說沈家大少爺□□母親給的丫鬟未遂，把人打得頭破血流。因那日沈家回去，不少人都看到從馬車上抬下個丫頭來，所以這話一傳出去，信的人不少。不過----沈家也放出風來，說是沈雲殊喝醉了，把伺候的丫鬟踢到地下，才傷了人……」

    其實這就是委婉地在說丫頭爬床了。這種事雖然也不免有些後宅不寧的嫌疑，可比□□婢女要好聽多了。

    袁勝玄哼笑了一聲：「儘管傳，看看那些閒人願意信哪一樣。」

    長庚忙笑道：「自然是都愛聽□□母婢的話……」人都是看熱鬧不怕事兒大的，自然是什麼聳人聽聞就傳什麼。只不過，這樣做似乎也沒什麼大用啊?就算沈雲殊真的□□丫頭，那又怎麼樣呢?

    「不怎麼樣。」袁勝玄懶懶地道，「就是噁心噁心沈雲殊。」不然難道白白被他摔了三跤嗎?如今閒著也是閒著，潑他一盆髒水再說。

    「那丫頭呢?」

    長庚忙答道：「聽說是傷好了就要送回西北，說是在那邊早定下親事了，要回去嫁人。」

    「掩耳盜鈴。」袁勝玄又冷笑了一聲，忽然想起一事，「叫人去跟母親說，若要請宴，別忘了把沈家大少奶奶也請過來。」說起來，他也算替許氏解決了一個爬床的丫頭，到時候若有機會當面跟她討聲謝，那便有趣了。

    被袁勝玄認為已經解決了的青霜，這會兒正被關在沈雲殊院子後頭的一間小屋裡。隔著窗子，還能聽見她的哭鬧聲，只是含含糊糊的，像是嘴裡被塞了什麼東西似的。

    紫電挽了個小籃子走過來，對守在門口的五煉勉強笑笑：「到底姐妹一場，我來送些吃食。」

    她原是心裡怨恨青霜的，可青霜去了一趟茶山，回來竟是落了這麼個下場，不免又讓她生了兔死狐悲之心，聽說過幾日就要送她回西北嫁人，到底忍不住過來了。

    五煉卻搖了搖頭，伸手將她的籃子接過去：「東西我替你拿進去，人就不必見了。」看青霜那樣子，根本不像是肯認命的，若是讓紫電進去，再聽了什麼不該聽的話，到時候是連紫電一起處置呢還是不處置?

    紫電這下真有點吃驚了：「這，青霜她是，她是做了什麼錯事?」按說自薦枕席固然是沒規矩，可是人都要送走了，竟連面都不讓見麼?

    「這是少爺的吩咐。」五煉沉著臉道，沒有絲毫通融的意思，「紫電姑娘已盡了姐妹情份，也就夠了。」盡過了姐妹的情份，也該守著自己的身份了。

    仿佛聽見了紫電的聲音，屋子裡頭傳來一陣拖動桌椅的聲音。紫電駭然地往窗戶里看了看，雖然是什麼也看不到，但她腦海中仍是勾勒出了青霜被綁在椅子上，嘴裡塞著布團的模樣。