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    幾人說話的時間，那邊的馬車已經停穩，車簾掀起，先跳下來一個青衣丫鬟，轉身將一個戴著幃帽的女子扶下了馬車。

    那瘦小車夫已經搶先一步上去跟驛卒說話了，這時轉身回來，躬身向那女子道：「姑娘，已經要了三間房，姑娘請進去吧。」

    知晴忍不住在旁邊小聲道：「明明是我們先來的……」

    許碧卻是仔細打量著那主僕兩個。女子戴著幃帽，只能看出身材嬌小，而青衣丫鬟卻是被看得清清楚楚，額頭上有一塊青腫，顯然是剛才馬車顛動時磕出來的。只是兩人卻絲毫沒有責怪那莽撞的高大車夫，甚至都沒有往他那裡看一眼，就走進了驛站里。

    知晴忿忿地一扯帕子：「好大架子!搶了我們的先，竟連個招呼都不打。」

    林媽媽心中也是不悅，但她急著回杭州去，也不欲多事，便道：「別再說了，快些伺候姑娘進去吧。」

    那兩輛馬車上似乎也就下來那女子主僕二人，驛卒安排了房間，立刻便又跑出來接待許碧一行。

    其實驛卒也怕遇到兩客相爭的場面。能來住這驛站的都是官眷，多半都是他這個小小驛卒惹不起的，到時候若都找他，他可不是左右為難?如今見許碧一行人肯讓人，心裡自是感激，反而越發的殷勤。只是這驛站甚小，只有他一家子在這裡，伺候不過來，有些要茶要水的瑣事，也只得讓各家的下人自去辦了。

    知雨提著食盒進來：「這驛站里沒什麼東西，林嫂子熬了些蓮子粥，姑娘將就著用些罷。幸好明日就到杭州，總算不用再在路上奔波了。」想姑娘從小何曾在路上如此辛苦，原本就纖瘦，這幾日看著下巴更尖了，萬幸還沒有生病，否則真不知怎麼才好了。

    許碧倒不是很在意。從南京到杭州，這路還算是短的了，若是沈家還在西北邊關的時候，恐怕她這小身板被顛散了架都到不了目的地。

    「可問了那家是什麼人?」她現在比較關心那兩輛馬車上的人。

    「問了。驛卒說，那家拿的是京裡頭工部員外郎蘇大人的名刺，說是蘇大人的長女，從福建進京應選的。」知雨一邊麻利地擺開碗碟，一邊回答，「蘇姑娘帶了一個丫鬟，另有六名家丁，總共要了三間房。」

    工部員外郎是從五品，家中嫡女也在應選之列;五月大選，此時進京也是合情合理，但許碧心裡總是脫不開懷疑：「蘇姑娘就帶了一個丫鬟?」許家姑娘們若是出門，身邊除了丫鬟之外還要帶幾個婆子，小廝們反帶得少，因為畢竟是女眷，帶了男僕反不方便。更何況蘇姑娘這是從福建出發，千里迢迢的只帶一個丫鬟，其餘的皆是家丁，聽起來仿佛就不怎麼合理……

    聽雨點頭道：「只帶了一個。依奴婢看，這蘇姑娘身上穿得也不怎麼好，且蘇大人在京里，她一個大姑娘反倒被留在福建，恐怕……」不是被父母帶在身邊，只在選秀的時候才被接去京城，必定是失了父母歡心的。如此，這路途遙遠，多帶家丁才安全些，至於究竟方不方便，誰又會替她想得那般周到了?

    「你說得也有道理……」但許碧心裡仍舊放不下，「可那車夫不會趕車，還隨意抽打馬匹，連蘇姑娘身邊那丫鬟都磕傷了，可蘇姑娘下了車，卻是半句都不曾責備過……」

    「不得寵愛，自是沒底氣----」知雨才說了一句，就猛然收住了話頭。說起來，許碧從前在許家不也是如此?再說下去，不免觸到自家姑娘的傷心事：「姑娘，這屋裡冷，飯菜涼得快，您還是快點用飯罷。」

    「一會兒你喚林媽媽過來----」

    許碧話還沒說完，林媽媽倒自己開門進來了：「姑娘吃過了?這驛站里什麼都沒有，委屈姑娘了……」夫人是要她向許家姑娘示好的，這來關切幾句便是惠而不費，最好做的人情了。

    「媽媽來得正好，就在這裡用罷。」許碧招呼聽雨，「給媽媽看座。」

    林媽媽自己那裡的飯菜可不比許碧差，哪裡需要在許碧這裡討剩飯吃了，欲待推辭，知雨已經快手快腳地替她拉開了椅子，她便不好就走，告了罪側坐下來，卻並不動筷。

    許碧也不勉強，只與她說話：「聽說江浙一帶的海匪還有倭人，媽媽可見過?」

    林媽媽一怔：「姑娘怎麼問起這個來?」

    許碧微微低下頭去：「我聽說沈大將軍就是打倭人的……」

    林媽媽恍然大悟，又不由得暗暗哂笑。她就說這位許二姑娘怎麼突然想起問倭人來，原來還是繞著彎兒打聽沈雲殊的事呢，沈雲殊可不就是打倭寇的時候受的傷麼?這是一路上從自己嘴裡打聽不出什麼有用的消息，又想著從海匪倭人處兜圈子了。

    要兜圈子，林媽媽比誰不會呢?當即便道：「是有的。那倭人是從海外的扶桑國而來，扶桑國地小瘠薄，比不得我朝物產豐富，可不就跑出來劫掠了麼?那些人哪，長得跟我朝的人也沒甚兩樣，只是語言不通。且極是兇惡，沿海的漁村多有被屠戮的，比海匪還凶呢。」

    這說得連知雨都被駭住了，忙道：「那媽媽見過嗎?」

    林媽媽笑道：「咱們住在杭州城，哪裡見過呢?沿海都有駐軍，防的就是這些倭人，怎會容他們打到杭州城裡?倒是咱們大將軍來江浙之前，聽說這些倭人打過一次寧波城，直到了餘姚一帶，那一回可是死了不少的人。也是因著這個，大將軍才親駐寧波的。姑娘放心，有大將軍在，江浙兩省的沿海都擺下了銅牆鐵壁，任是倭人再怎麼兇惡，也斷過不了大將軍陣前的!」