第180頁

    吃飯間，說起了侯府管家媳婦生日賀禮的事。

    大伯母預備將大兒子塞到侯府管事身邊，日後有機會接上管事的差事，這裡頭可是滾滾的錢財，就算當不上管事，在侯府當個差，也是一條好出路。

    大嫂說道：「除了雞鴨魚肉，媳婦預備著去熙春樓買五吊錢的糕點，能塞上滿滿當當一大盒子，體面又好看。」

    大伯母正要點頭，忽然看見了趙蘅玉，她想要取笑鄉下來的趙蘅玉，只怕趙蘅玉連京城有名的熙春樓都不知曉，她問道：「你說呢？」

    趙蘅玉說道：「那侯府的管事媳婦，見識廣，怕是熙春樓的糕點在她眼裡只是尋常，大嫂不如用這五吊錢，去買一方紅玉坊的繡帕，紅玉坊的東西貴重，京中的千金小姐也要掂量著買，那管事媳婦應當捨不得花大價錢買這小玩意的。」

    大嫂嗤笑道：「一方帕子是金做的不成，要五吊錢？」

    趙蘅玉見她不聽，就不再言語。

    侯府管家媳婦生辰那日，大伯母大嫂和二嫂歡歡喜喜進了城，回來時卻是鬧了個雞飛狗跳。

    大伯母的大兒子偷雞摸狗沒個正當營生，大伯母費盡心思為他撈個管事身旁夥計的差事，卻被自家小兒子給截下了。

    大嫂給管事媳婦送了一大盒子點心，管事媳婦收下，神色如常。

    她沒想到，自己妯娌將趙蘅玉的話聽了進去，買了一方紅玉坊的帕子，這禮送到管事媳婦心頭去了。

    大嫂這才明白，京里攀比之風盛行，紅玉坊的帕子，最能滿足這些媳婦姑娘們的虛榮心。

    進屋時，大嫂和二嫂還在吵吵嚷嚷。

    大伯母攏著手若有所思：「則哥兒這位還真有些見識，這一雙眼睛帶著富貴，怕不是尋常人家的閨女。」

    今日趙蘅玉來到主屋，莫名覺得大伯母和二嫂親切熱絡不少，大嫂卻躲在一旁，陰沉沉地看著她。

    趙蘅玉心中不解，坐下時，大伯母往趙蘅玉手心裡塞了一吊錢，她笑著說道：「都是一家人，前幾月收你們的租子，是怕則哥兒大手大腳，眼看年節就要到了，快置辦幾身新衣裳去。」

    趙蘅玉望著手裡的銅錢，不知大伯母今日的變臉是為何。

    她蹙眉想了一想，仿佛她和王則交的租子不止這一吊錢。

    大伯母和藹問道：「玉兒啊，這麼久了，你就沒想起來你家在哪裡？」

    趙蘅玉心中一緊，但仔細觀察大伯母的樣子，她似乎什麼都不知道。

    趙蘅玉搖了搖頭：「都不記得了。」

    大伯母笑容有些僵硬，她握著銅錢的手一時間沒有鬆開，像是有些肉疼的模樣。

    趙蘅玉知道大伯母心眼多，從她這裡得一分，怕是將來要還上十分，她便將銅錢推了出去：「大伯母，我們住在這裡本就是叨擾，這錢是應該交的。」

    大伯母略略推辭了一下，面上帶著勉為其難地神色，將銅錢又收回了袖中。

    她行雲流水收了錢，忙招呼道：「這兔肉鹿肉都拿過去、拿過去。」

    二嫂子提了一盒糕點過來：「我親手做了點糕點，嘗嘗。」

    趙蘅玉受寵若驚，提著兔肉鹿肉和糕點，回到了後院。

    大伯母一家人忙完了管事媳婦的生辰，又接著開始忙著歲末的上貢。

    家裡男人們將年貨都清點完畢了，趕著年節進城去。

    大伯母帶著大嫂和二嫂也要進城，到了侯府她們這些人不光能領賞銀，說不準被貴人看中，能得個好差事呢。

    這次，大伯母竟然也叫上了趙蘅玉和王則。

    趙蘅玉同意了。

    冬日裡也許是風寒，季獾兒一直病著，雖看起來不算嚴重，可依舊讓人心焦不已，趙蘅玉想著，京中的大夫總比村里要強上不少。

    趁著一個大晴天，王家人雇了牛車，塞滿了年貨，一同上了京。

    趙蘅玉跟著王家人走到侯府中，聽侯府里的丫鬟媳婦們說了半晌的話，這才驚愕發現侯爺姓葉。

    趙蘅玉問二嫂：「葉？」

    二嫂道：「你不知道，葉將軍葉九郎如今是聖上面前的大紅人，葉府也因此水漲船高，聽說老侯爺曾當著幾個兒子的面，說幸而得了葉九這個兒子，別的兒子，不如不生。」

    二嫂見趙蘅玉驚詫，笑著說道：「嚇到了？可別以為只有我們鄉下人說話直白。」

    趙蘅玉勉強笑笑，心中卻一直驚疑不定。

    這是斐苑娘的婆家。

    趙蘅玉猶豫片刻，決定連斐苑娘都不能見面。

    她一晚上小心翼翼，但整個晚上都沒有機會見到斐苑娘，她不由得鬆了口氣。

    她一心躲著斐苑娘身邊的丫鬟，沒曾想到，一路上有許多人多看了她好幾眼。

    王家大嫂被侯府小廝叫住了，小廝問道：「那小媳婦是誰？」

    大嫂順著他的手指看到了趙蘅玉，她說道：「是我家弟弟的媳婦。」

    大嫂看著小廝問完走到一個瘦高男子身旁，大嫂似乎聽見旁人喚他五公子。

    就是被老侯爺怒斥不如不生的其中一個紈絝公子。

    大嫂又去看趙蘅玉。

    粗布衣裳卻好看得像天上仙女兒，也不知道是福還是禍。

    .

    王家人趁著元宵節前趕回了桑子村。

    但趙蘅玉和王則卻留在了京中，過年的時候京中的醫館都沒有開門，大夫也尋不到，趙蘅玉心焦不已，好不容易打聽到今日有大夫在。