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    王則怔忪，片刻後，他苦笑道：「去吧。」

    小孩端端正正給他行禮：「先生，學生告退。」

    天色尚早，王則無事可做，他轉悠著在村里農婦手裡買了幾個雞蛋。

    婦人笑道：「王先生，我家的雞蛋最是養人，你家娘子才生產不久，就應該多吃這個。」

    王則略帶羞澀地笑笑，沒有多說什麼。

    一年前，他救了一個落水的女子，為了讓村里醫婆救她的命，謊稱她是私奔尋他的姑娘，這本是權宜之計，可是沒想到兩人就這樣做了一年的假夫妻。

    那女子醒後自稱姓季名玉，問起從前之事一概想不起來，王則沒有辦法，憐惜她孤弱，只得將她收留了下來。

    王則是讀書人，有禮有節，從未冒犯季玉分毫。

    他從季玉的一言一行一舉一動中斷定，她必然出身富貴之家，可輾轉打聽了許久，也找不到尋不到季玉的家人。

    王則挎著一籃子雞蛋，走回了家中，他才推開家門，竟然看到季玉在灶台邊上燒飯，王則嚇了個徹底，慌忙帶走了她：「娘子放下，我來就好。」

    季玉轉頭，看著王則，露出了一點委屈的神色。

    王則定定看著她，不由得愣了一下神。

    片刻後，他艱難避開眼睛：「娘子，你去看著獬兒就行，庖廚之事，不勞娘子親自動手。」

    季玉蹙眉看了灶台上洶洶的火焰半晌，終於露出了膽怯，她道：「好吧，王郎，辛苦你了。」

    王則一笑：「談何辛苦。」

    王則看著季玉轉身離開的背影，心中暗自唾棄自己見色起意，枉讀聖賢書。

    他將季玉撿回來的時候，一心救人，根本沒關心過她的美醜，但是當她一睜眼時，王則只覺日月天地都失了顏色。

    這一年裡，他已經看慣了季玉的臉，卻依舊時不時地要恍惚一下。

    王則搖頭。

    真是有辱斯文啊。

    季玉打起帘子走進了屋裡，她抱起襁褓中的小嬰兒，溫柔笑道：「獬兒醒了？沒哭沒鬧，真乖。」

    季玉並非旁人，正是趙蘅玉。

    幾月前，她生下了趙珣的孩子，照著侄兒的名字，取了一個小名，季獬兒。

    看著小小的獬兒，她心中軟成一團。

    季獬兒是一個小男孩，趙蘅玉因此更加慶幸自己逃出了宮。

    要不然，她不知趙瑜是否能有一條活路。

    她安靜在大柳樹村待了一年，村民消息閉塞，對京中的事毫不關心，她還是前不久在知道了一些京里的消息。

    大約大半年前，天子赦免了斐家和季家之罪，重新迎嘉太嬪進宮，復立趙瑜為皇太弟。

    自此之後，天子對皇太弟極為信賴，不管是上朝還是批閱奏摺都要將皇太弟帶上。

    趙蘅玉得知了這些消息，更是放下了心來，她安安心心在大柳樹村住下，放下舊事，一心過著小日子。

    她不好意思全部吃用王則的，幸好她在宮裡曾勤加練習過刺繡，如今住在村子裡，做些針線，每月托王則帶到鎮子裡去賣，也能得些銀錢。

    趙蘅玉將季獬兒哄睡著了，剛放下，王則端著雞蛋麵餅走了進來：「娘子，吃飯。」

    吃完飯後，趙蘅玉在窗邊繡花，卻見王則久久沒有起身出去，王則滿臉憂愁，不知在想什麼。

    趙蘅玉略一思忖，開口問道：「王郎？有煩心事？」

    王則回過神來，連忙說道：「沒、沒有，我這就去私塾。」

    趙蘅玉在兩天之後發現了端倪。

    她在村醫婆婆的院中和村裡的嬸子嫂子們繡花的時候，聽到她們談起了家常。

    「王家娘子，我男人在鎮子裡做小買賣，若王先生要去，我回家和他說一聲就成。」

    趙蘅玉不解：「王郎去做買賣？那私塾怎麼辦？」

    嬸子們對視一眼：「你還不知道？村頭家的小孩要跟著家裡種地，不讀書了。」

    趙蘅玉吶吶道：「別的小孩……」

    嬸子們道：「哪還有小孩要讀書，咱們這裡怎麼也讀不出個秀才來，王娘子，莫怪我話說得直，就算是王先生，也沒考過鄉試，如今日子還不是過得緊巴巴的，不如早些種地。」

    夕陽西下，村醫婆婆家的女人散去了，趙蘅玉抱著籮筐回家，她走在路上，沒有防備被人看了去。

    村南頭家的姑娘回了門，她嫁給縣裡的富商做妾，卻因為新人來失了寵，她心頭鬱郁，鬧著脾氣回了家，那富商真將她放了回來。

    她在村里看見了趙蘅玉，一時間動了心思，她問家裡老娘：「這是誰家媳婦？」

    老娘說道：「教書的王則家裡媳婦。」

    .

    趙蘅玉回到家中，王則卻還沒回。

    她心不在焉繼續刺繡，心中總惦念著下午聽到的事。

    王則是個讀書人，卻屢試不第，近些年來他仿佛心灰意冷，回到大柳樹村，一心教導孩童讀書。

    可如今已經沒有孩子要跟著他讀書了。

    沒了束脩，日子也很難過下去。

    趙蘅玉聽王則說過，他大伯家在京中，若是在大柳樹村住不下去，他恐怕是會回京投奔大伯的。

    那麼，她該如何？

    好不容易避開了京中的一切，若是回到那裡，被熟人撞見了……

    趙蘅玉手上針一偏，指腹冒出了血珠。