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    許樂湛看著她噙著些許淚光的眼，明白她心中所想，但這個要求亦是萬難。

    誰知眼前這對夫妻忽然掏出一塊金絲綬帶的玉牌放到桌上，那男子說，「此來正是我等心意。這塊玉牌可自由出入太廟，冬至之日將近，祝二位一路順風。事成之後，原物奉還，還請不要有所差池。」

    「多謝！二位成全之意，小人沒齒難忘。」許樂湛大喜過望，起身長長一禮。

    那女子對於他的大禮並不置詞，理所當然地一受，只微微頷首，「如此，我們便告辭了，祝二位早結良緣，白頭到老。」男子扶她站起身，正要轉向屋外，卻又回頭。

    許樂湛與他對視一眼，只聽他問道：「公子將來可有什麼打算？」

    許樂湛淺笑，目光坦蕩，卻又有所拒絕，「小人平生疏懶慣了。」他看向身側的綿翼，拉緊了她的手，「往後的日子便是陪著妻子行醫天下，我不通醫術，但亦可經營藥材，也好供她不時之需。」那瞧著自己心上人的目光，看著看著便溢出屢屢溫柔來，脈脈地，看得蘇綿翼連人什麼時候走都不清楚。

    十一月初三，平州的天候已驟冷了下來，天陰烏烏的，似是要下雨，卻又似要落雪。許樂湛病體才愈，陽脈未升，氣血未和，總顯得比較怕冷。這三天下來，除了那次早上去了趟『匯風樓』，便一直沒出過門，只是早早地在房裡生起了炭盆，與蘇綿翼說說話，看看書。

    可是這日，一過辰半，他不知怎地來了興致，便拉了蘇綿翼一起去逛園子。此時他雙腿已經復原，走路走得穩而健，雖是緩步，但已顯出一些倜儻從容的風範來。

    蘇綿翼有些聊賴地隨著他走著，一隻手被他那微顯得冰冷的手牽著，隨便地想些心事。上次她出去，麻大哥說他家兒子頭上長了瘡，豫嬸子說她兒媳婦得了寒症，夏嫂子說自己女兒犯了哮症，還有……

    「綿翼，簡章是不是去尋過你？」一直沉默著的許樂湛仿似很隨意地問了聲。

    「是啊。」蘇綿翼仍沒有回過神來，沒甚防備地回了聲。

    「哦……」他點點頭，唇際帶了屢笑，但整個人卻明顯帶了幾分陰沉，「他有提過資助你開行館麼？」

    「嗯，提過。」蘇綿翼胸無城府，根本沒有注意到許樂湛那雙原本明亮的眼睛添了些許幽深。

    「他怎麼忽然那麼好心了？」他笑，連步子也停下了，只是拉著蘇綿翼的手，隨意地在迴廊里坐下，也不怕冷了。

    蘇綿翼看他坐在那麼涼的廊椅上，眉頭微微一皺，卻沒說什麼，只是答道：「他說只要我跟著他，他就可以出錢。」

    「跟著他？」許樂湛笑得有些冷，目光頓時一暗，語出時的聲音讓蘇綿翼都覺出了些什麼，但當她抬頭與他對視一眼時，又是什麼都看不出。

    「怎麼了？」她奇怪。

    許樂湛抿了抿唇，淡掃了她一眼，隨即又淺笑出聲，她到底是這樣單純，不過也好，一顆心只在他身上就行。「那你回復他了麼？」怎麼可能有時間？這幾天蘇綿翼一直被他拴在身邊，簡章想也不敢當著他的面問這樣的話。不過即使是這樣也很夠了，這個臭小子，竟然有這樣的心思！

    「呀！我忘了！」蘇綿翼被他一提醒，倒想起來了自己一直忘了回復的話。

    饒是早就知道這樣的回答，但從蘇綿翼嘴裡親口說出來，許樂湛還是很高興，她真的是全心全意地撲在自己身上，當然還得除了那些醫道之學。「那我們現在就去找他吧。」

    「嗯，好。」

    許簡章正與木清嘉在前院談話時，就見自己大哥還有那個蘇綿翼晃了過來。大哥微微帶著笑，但眼神卻閃著些許幽暗，許簡章莫名地來了一陣心虛，瞧了眼蘇綿翼，見她一臉平和，心裡稍稍安定了一下。忙為雙方介紹，「啊，大哥。哦，木大人，這位是家兄許樂湛，大哥，這便是當朝宰相，中書令木大人。」

    「小人見過木大人。」許樂湛上前一揖。

    「呵呵，許樂湛，我知道你。」木清嘉清雋的目光閃著欣賞，正值而立之年的他沉穩之氣更甚當年，「七年前，風華少年的一篇《糴糶方論》可是名傳天都哪！」

    許樂湛目光清朗，笑容可掬，絲毫不見侷促，從容的氣度自有一股不涉官場的俊朗自然，極惹人注目，「大人過獎，小人區區之論，實不敢當大人如此謬讚。」

    木清嘉淺笑，有著一種介於文士與大官的氣度，「當年的鋒芒斂了不少呀！」七年前，他亦還未入仕，但已聽聞這個平州少年，與朝廷的監察使侃侃而談，言辭犀利而獨道，鋒芒逼人啊。只是後來不知怎地得病不起，這一病便是七年，「哦，對了，方才還聽令弟提起，你的病算是康復了吧？」

    許樂湛朝簡章看了眼，後者迅速別開眼，他亦是想沾上官鹽這筆大買賣麼？倒的確是他的弟弟，眼光長遠，懂得利用所有的優勢來為自己開路。「有勞大人關懷，小人的病已完全康復。」

    「哦？聽說你的病連天都的名醫都束手無策，到底是請到了什麼樣的大夫才根治好的？」

    許樂湛微訝，這位木大人何以對此問如此執著？他輕輕攬過沒怎麼出過聲的蘇綿翼，笑著介紹：「回大人，正是這位小人的未婚妻治好的。」

    「大……大……」簡章眉頭一攏，想開口卻被自己的大哥冷眼一掃，立刻閉嘴，只好轉向蘇綿翼瞪了眼。

    「綿翼，見過木大人。」

    「蘇綿翼見過大人。」她行了一禮，面色平靜，一派清慡靈淨之氣。

    「蘇綿翼……綿翼……」木清嘉劍眉微挑，目光轉而有些深思，「令尊是……」

    蘇綿翼才要見答，許樂湛已搶先一步，「回大人，綿翼幼年失父，早已不記得舊事了。」

    「哦，」木清嘉嘆笑著點點頭，「呵呵，只是聽姑娘芳名，想起一位故人了。呵呵呵，姑娘醫術可將當世眾名醫都比了下去呀！」

    「大人過獎了。醫學之道，無窮無境，綿翼只是略窺其門徑而已。」蘇綿翼答得很正經，完全是出自肺腑，倒惹來許簡章的側目。這女人似乎也不是很差勁。

    木清嘉點點頭，忽然像想起什麼似地問了句，「那姑娘可知『絕塵紗』之毒有解無解？」

    『絕塵紗』？蘇綿翼回想了下，「『絕塵紗』由多種毒物相協而成，其配伍，其製藥之序都有講究，解毒之時只消有一個環節弄錯，那於中毒者便是戕害……但也不是不能解，只要能夠知曉其配伍的是哪幾種藥糙，製藥之工序可以配試。」

    許樂湛此時心中打了個結，木清嘉，他是不是懷疑什麼了？

    「那，若是十年的『絕塵紗』呢？」

    蘇綿翼攏緊了眉，想了許久，才勉強吐出兩個字，「難說。」她沒有見到過，不敢亦不能下決斷。

    木清嘉亦是眉色微沉，但不過須臾，他便展眉將這個略顯沉重的話題帶開，說到了其他的事。許樂湛亦是暗中吁了口氣，心道得通個消息給王隨了，讓那對夫妻日後不要再露面才是。

    一晌相談，木清嘉與這對許氏兄弟談得甚是投機，還留下來用了午飯，至未時才走。

    近十一月底，許樂湛才在自己房裡等到簡章。燭光明滅，炭盆里的紅星亦是時隱時現，映得整間屋子有些說不出的壓抑。下人都退下睡了，但許樂湛卻難得地沒捂在床上，只是有一口沒一口地啜飲著蘇綿翼泡給他的生脈散。

    許簡章一臉沉豫地坐在對桌，一聲不吭，只把唇抿成了一條線。

    「我連等了你三天了，顯然你已經大有長進。」許樂湛笑得輕淺，並不拐彎抹角。

    許簡章一怔，仍不開口，神情間有一絲賭氣，又有一絲委屈怨憤。

    許樂湛看著他一笑，將桌上的酒盅在手上輕輕轉著，「你不記教訓，枉費了太多心思。」

    許簡章微哼一聲，「那還不是你安排的？」陳州、黃州的生意正在投錢採辦，他壓本壓得太重，以致於各行的錢款有些雍滯，本來還指望著『季幽商行』可以與其簽下合約，有一筆預付金，沒想到那邊不成。他又指望中書令木清嘉此次帶職任監察使，可以在官鹽上出力，誰知又被大哥拱手送給了『泰隆商號』。後來他才知道，原來『泰隆商號』一直是『季幽商行』的分號，只是來往並不多，讓他始料未及。

    「我安排的，那你知道你疏忽在哪兒麼？」許樂湛對上簡章沉沉的眼神，面色一正，已帶嚴厲，「用人不當！」