第19頁

    只聽得那邊傳來姑娘的聲音：「蕭公子真是謙虛。不知您平日裡有些什麼愛好？」

    大哥似乎想了想，半響才道：「做飯。」

    我再次扶額，心中再一緊。小妹和宋思甜對視一眼，齊齊嘆了一口氣。

    姑娘似乎也有些無奈。「蕭公子說笑了。正所謂君子遠庖廚，做飯應當是女人家的事才對。」

    大哥憨直地笑了一聲。「我從小就喜歡做飯，爹娘和妹妹們都說我的廚藝比御廚更勝三分。」

    大哥啊大哥，人家都說了君子遠庖廚，你就真是個御廚也沒用啊……我悲憤絕望地看了小妹一眼，向她做口形問怎麼沒在家裡先跟大哥對好說辭，小妹委屈地用口形回我，意思是早就對過了。

    想必是大哥見著姑娘後緊張，把之前對好的說辭又忘了個一乾二淨。

    隔壁沉默了片刻，我幾乎可以想像那氣氛有多麼尷尬。

    最後還是那姑娘先打破了沉默，開口說道：「蕭公子真是特別。我平日裡倒是喜歡讀些詩書。公子在翰林院做事，想必是博覽群書，出口成章了。」

    大哥嘆了口氣，大概想起了什麼不堪回首的往事。「我最怕讀書，平日裡抄寫那些書籍，常抄得我頭昏腦脹。其實我最想做的是開一間酒樓，自己主廚。」

    聽到這裡，我已是心如止水，站穩了身子走回桌邊，喝了一杯冷茶。我想我需要淡定地替大哥尋找下一個相親對象了。

    小妹憤然道：「看我的！」

    她撩起袖子，摩拳擦掌便開門往隔間奔去，宋思甜緊隨其後。我阻攔不及，只得眼睜睜地看著她們奔到隔壁，然後嘰里咕嚕跟那姑娘說了一大堆大哥的好話。等我把她們兩人拉走時，那姑娘已經臉色發白，明顯是被嚇到了。

    這場相親的結果，可想而知。那姑娘也算得有禮，只婉轉地跟我說覺得大哥不適合她。大哥被小妹和宋思甜拉回家裡進行新一輪的相親必要教育，我一個人留在隔間裡，喚了小二來結帳。

    其實大哥是個好男人，善良，正直，孝順，難得還有一手廚藝。只可惜在燕豐城的姑娘們眼裡，這些優點遠遠及不上俊美的相貌，逗趣的言語，橫溢的才華或是得意的仕途身份。大概在虛榮的人堆里，大哥永遠也找不到他的有緣人。

    也許我錯了。我應該讓大哥自己去尋找適合他的女人，而不是替他安排。可是——真有這樣的女人存在麼？

    我嘆息了一聲。

    小二小步跑了過來，說我的帳已經有人結了。我只當是安錦來接我回家，心中還小小興奮了一陣，誰想到小二身後進來一個翎冠朱袍的男子，卻是東宮夏之淵。

    我趕忙行禮。「見過殿——」他的扇柄擋住我的動作。「安夫人不必多禮。」

    當今陛下正當壯年，後宮充實，共育有十六名子女。然而或許是杞國龍息陰盛陽衰的緣故，在這十六名子女中，唯有三名男丁：嫡出的大皇子夏之淵，宮妃所出的三皇子夏之淳，以及尚在襁褓中的十六皇子夏之漓。

    我曾與三皇子夏之淳有過一段過往，他曾對我提及在宮中的生活。雖然同為皇子，嫡出的東宮與庶出且無絲毫背景的三皇子正可謂是天壤之別。夏之淳的母妃原來只是位宮女，地位卑微，連帶著他在宮中也受人排擠，過得極潦倒。原本以為等成年封王之後，便可脫離宮廷，不再受人輕視，誰想到一場和談，他又被送到了西涼做質子。

    大杞國崇尚美姿容，挑選後宮的標準相當高，因此皇室子女們大多長得相當不錯，而東宮夏之淵在裡頭又算是最出挑的一個，雖然容貌略顯陰柔，五官卻漂亮得不似真人。夏之淳則以溫潤平和的氣度見長，在容貌方面的確稍遜一籌，不及他這般精緻無缺。

    出於對夏之淳的同情，對於得天獨厚享盡尊榮的東宮夏之淵，我便不由自主地有些反感。這也是當初我會幫他那新妃逃脫的原因之一。

    夏之淵坐在我對面，微微一笑，那天人之姿險些晃花了我的眼。「難得再次巧遇夫人，實在是有緣。」

    我硬著頭皮道：「殿下說笑了。不知殿下特地留妾身在此，有何要事？」

    「是這樣。」夏之淵不慌不忙地打開摺扇搖了搖。「本宮聽聞夫人正為令兄的終身大事掛心，故特意趕來瞧瞧，是否有本宮能幫得上忙的地方。」

    是東宮閒得慌特意來湊熱鬧，還是我大哥娶不上媳婦兒已經上升到國家大事的高度了？我狐疑地打量了他兩眼，訕笑道：「東宮殿下憂國憂民，實在令妾身敬佩。」

    他大約也看出了我的疑惑，擺手道。「夫人請勿生疑。其實本宮是有一事相求，故特意趕到此處與夫人見面。若夫人答應此事，本宮自然也會助夫人解決心中憂慮。」

    「殿下有事相托，妾身自當盡力。」我說著客套話，心裡卻一陣打鼓。他有事求我，不到安府光明正大地登門拜訪，不託安錦相約，卻繞了這麼大個圈子到這茶肆來，很明顯是要避人耳目。有什麼事，是連安錦也不能知道的？為大哥安排的這次相親，除了安府和我家的人之外，就只有書令史家的人知道，究竟是這其中有人將行蹤透露給了東宮，還是一開始他便派人跟蹤了我？

    越想就越覺得此事不簡單。我只裝作不覺，好奇地等待他的回答。

    夏之淵勾唇，窗外的千日紅映著一張芙蓉美人面，卻不知怎地讓我生出一陣毛骨悚然的寒意，仿佛正戰戰兢兢身處高崖峭壁邊，往下一望深不見底，掉下去便是個早死早超生。