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    林恪知恍然大悟：「所以之前在宿舍的時候，那個熱帶雨林就是以為你要攻擊它，所以才退回去的吧。」

    夏野點頭。

    林恪知看著沉睡的少女，忍不住跟著嘆息：「怎麼會有這種事啊，上帝真是不公平。」

    夏芷真的是他見過最乖的小孩了，千里迢迢跟著哥哥來上學，從來都是不吵不鬧的，明明身體不好，學習成績卻很好，跟他家親戚那些熊孩子完全不一樣。

    沉默在車廂里蔓延，片刻後，夏野出聲：「你也睡吧，還有很遠。」

    林恪知：「哦。」他不知道這種時候可以說什麼，作為哥哥，夏野肯定是最不希望看見夏芷這樣的人。他能想到的安慰，都顯得蒼白無力。

    夏野指了指座位下方：「裡面有毛毯。」

    林恪知依言拉開抽屜，從中取出一條毛毯，將自己裹了起來，只露出兩隻眼睛，問他：「你呢？」

    夏野只是搖頭：「我睡不著。」

    頂燈緩緩熄滅，四面車窗上亮起了模擬星空，車廂內慢慢陷入黑暗，營造出適宜休息的氛圍。

    林恪知還想說點什麼，但他借著儀錶盤上的一點光亮，看見夏野眼中的疲憊時，便什麼都說不出口了。

    -

    兩個小時後。

    夏野戴上耳機，打開了車載電視。

    無機質光屏閃爍了幾秒，終於出現了畫面。

    「……據聯盟總署最新消息，北線戰/事於三個小時前出現突破性進展……」

    駕駛座上，夏野抬起了頭，幾乎有些迫不及待。

    無機質光屏里，新聞並不算流暢，由於星際間傳導的緣故，主持人的臉時不時閃爍成一片雪花，更別說她背後的大屏幕了。

    視頻里播放著北線戰/事的片段，塵土飛揚的小行星上，外星生物龐大的身軀投下濃重的陰影，即使身著機甲，人類依然顯得過分渺小。

    軍部派出了他們的精銳部/隊，鐵騎IV能耗小，速度快，在外星系作戰時具有極大的優勢，饒是如此，他們在北線還是節節敗退。

    「……最新報告顯示，外星生物已進化出智慧型，可以達到陣型和能力上的互相配合，科研所正在對此展開調查……」

    夏野抿著唇，放慢了自己的呼吸，好像這樣就能使信號好一點似的。

    后座上傳來林恪知和夏芷的呼吸聲，他們睡得很香。

    夏野將聲音調大了一點，仔細聽著新聞里的每一句話：

    「……日前，特別行動部負責人池晝已抵達北線，普羅米修斯首戰告捷，與常墨北上校駕駛的星落配合無間，摧毀A級外星生物領地兩處……」

    原來上校的真名是常墨北，夏野出神的想，原來機甲改造區的陰影里，藏著的那台機甲就是星落。

    通體漆黑，玫瑰金色的紋路遍布全身，既騷包又古典，倒是跟上校很相配。

    視頻里，主持人的身影慢慢淡去，新聞畫面占據了整個無機質光屏。

    灰濛濛的天空中，塵土如雪片般飛揚而下，將一切都鍍上了一層灰色，只有矗立在正中央的普羅米修斯周身潔淨，仿佛散發著微光。

    「北線局勢已得到全面控制，即日起，我將協助軍部調整戰略。」

    夏野微微一愣，這是池晝的聲音。

    語氣嚴肅，言辭強硬，全然沒有平時的玩世不恭，顯出一種勢在必得的篤定。

    畫面隨著電流閃爍了幾下，池晝的身影出現在屏幕上，他站在夕陽下，外星系的太陽如同燃燒的火球，金色的光芒璀璨得不可思議，將他籠罩其中，更顯得高大挺拔，肩寬腿長。

    他穿著特別行動部的制服，金色羽翼在他的肩膀上閃閃發光。

    主持人接通了電話連線，語氣熱切：「池長官，據最新消息，北線局勢已得到控制，您認為本次戰/事我們有多大勝算？」

    「百分之百，」池晝的聲音溫和了幾分，「人類會永遠贏到最後。」

    一陣歡呼從主持人的身旁傳來，很顯然，這是某種鼓舞士氣的方式。

    池晝眼神堅定，臉上是勝券在握的笑容。

    夏野對這個表情很熟悉，池晝每次出現在聯盟的宣傳片中，都是這樣的表情。

    最能讓人感到安心的表情。

    無機質光屏上閃爍出一陣雪花，畫面消失不見，只留下一陣半透明的光。

    聯盟的前線新聞向來時間短暫，只有通過系統認證的星網可以定時定點收看，任何人都不允許錄製。

    播放結束後，夏野久久沒有關閉智腦與星網的連接，手指無意識的摩挲著光屏的邊緣，陷入了思考之中。

    池晝剛剛說的那句話，非常耐人尋味。

    ……協助軍部調整戰略。

    那不是他的職責範圍，甚至不是聯盟總署的職責範圍。

    聯盟之內，各部門職責獨立，總署只起到協調作用，特別行動部和軍部雖然師出同門，但終究是兩個不同的部門，如果沒有特殊情況，池晝作為特別行動部的負責人，是不會插手軍部事務的。

    唯一的可能，現在正是特殊情況。

    池晝去往北線，正如他所預料的那樣，並非只是針對外星生物，更為深層的目的，或許是總署希望借他的手，肅清軍部內的陳年積疾。

    夏野揉了揉自己的眉心，長時間的機甲對戰令他的眼睛乾澀，理智告訴他應當休息，但偏偏大腦興奮異常，正在飛速的運轉，思考著最近發生的每一件事。