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    「當然要進去啊。」

    夏野眯起眼睛，看著裡面來來往往的人群，說：

    「你忘了？我也是選手。」

    —

    軍校剛開學的時候，夏野曾經帶他去過一次地下格鬥場。

    呼嘯的風，互相搏鬥的機甲，眼神狠厲的哨兵，狂熱的觀眾……當時把林恪知刺激得不輕。

    在那一場比賽里，夏野撂倒了格鬥場的王牌，直接贏下了格鬥場裡所有的籌碼。

    林恪知還沒反應過來怎麼回事，就被兔女郎請到了上校的辦公室。

    裝潢奢華的辦公室里，上校一雙鷹眼在他身上打量了一遍又一邊，像是要看穿他的一切，林恪知如芒在背，吃了好些炸雞才緩過來。

    他本來以為，那就是他們最後一次去地下格鬥場了，現在聽見夏野再次提起來，林恪知頓時把脖子縮了起來。

    「你還要去啊，我上次的陰影還沒散呢，」林恪知不情不願的跟著他，「那個上校差點就發現我倆串通好了贏錢的，還有那個叫什麼的，我忘了，他當時砍你，可是玩命一樣。」

    夏野頓住腳步，問：「上次在圖書館，你和上校不是相處得挺好？」

    他的語氣裡帶著點詫異，聽得林恪知連連擺手：「好什麼好啊，他就是睜一隻眼閉一隻眼而已，這格鬥賽你非得去不可？」

    「嗯，」夏野點頭，「我必須贏。」

    —

    他的神色有點嚴肅，仰頭看著流光溢彩的招牌，兩頭雄獅搏鬥的光影落在夏野臉上，愈發顯得雙眸清亮。

    林恪知被他語氣里的堅決震懾住了，半餉，才惴惴不安的開口：「為什麼？」他想起他們第一次去格鬥場的情形，「你不是為了錢吧。」

    「對，」夏野低下頭，整個人被籠罩進陰影之中，「是為了赤霄紅蓮。」

    林恪知被嚇了一跳：「那個傳說中的機甲？」

    作為聯盟超級機甲計劃中的原型機，很多人都聽說過赤霄紅蓮的名字，它曾經在聯盟宣傳片中以建模形象亮過相，被稱為是聯盟新一代的希望。

    不過，沒人真的見過它，對於林恪知而言，這東西就跟童話里的女巫一樣，是只存在於電視機上的東西。

    「還真有這麼個東西啊，」他訕訕的說，「我以為是編出來騙人的。」

    夏野說：「它是這次機甲格鬥賽的冠軍獎品。」

    林恪知倒抽了一口涼氣：「那還真是夠刺激的。」

    「它對我很重要，」夏野說，「所以我不得不去。」

    林恪知點了點頭：「好吧，理解你。」

    他的手按在門把手上，嘀咕了一句：「怎麼回事，平時沒覺得這扇門有這麼難推開啊。」

    「心理作用，」夏野說，「門上什麼都沒有。」

    他越過林恪知的手，直接在門上一推，厚重的木門便應聲而開了。

    木質建築的內部，是典型的大排檔式小酒館，裡面熱鬧得不像話，大廳里擺著矮茶桌和椅子，穿著圍裙的服務生手裡端著托盤，速度飛快的來來去去，忙得連一秒鐘都沒時間停下來。

    這樣的地方，夏野在十二區見過無數次。

    他以前在十二區的地下格鬥場打比賽的時候，無師自通的找到了這些地方，和那些靠命換錢的哨兵們擠在一起，聞著空氣里漂浮的酒味，思考著下一場比賽究竟該如何獲勝。

    他習慣了。

    但林恪知顯然不怎麼習慣。

    他小心翼翼的環顧四周，總覺得在知道了真相之後，再進來吃飯有點怪怪的。

    比方說他們一進來，就迎上來招呼他們的服務生，林恪知就再也不覺得他熱情了，而是感覺這人有點殷勤過頭，不懷好意。

    夏野倒是絲毫不顯得慌張，他對服務生略一點頭，語氣平淡的說：「兩位。」

    「好咧！兩位這邊請！」服務生把他們帶到靠窗的位置坐下，將菜單遞給他們後，便轉身離開了。

    「你點吧。」夏野隨手將菜單遞給林恪知，視線從周圍食客的臉上掃過。

    他猜得沒錯，這家店的確是地下格鬥場的據點。

    周圍的食客們明顯分成了兩撥人，一撥人像林恪知一樣，什麼都不知道就進來了，純粹是過來吃飯的，臉上都是輕鬆愜意的笑意，另一撥人坐在角落裡的位置，臉上也有笑容，不過笑意浮於表面，仔細觀察之下，會發現他們的心情並不好。

    「你在看什麼？」林恪知點完菜，小心翼翼的湊過來，低聲問道，「發現什麼了嗎？」

    「沒，隨便看看，」夏野說，「我們來對地方了，西北方向那一桌，還有我們後面兩桌，都是選手。」

    林恪知瑟縮了一下：「救命，我是怎麼跟這些人一起吃了那麼多頓飯的……」

    「那就要問你自己了，」夏野一抬下巴，「聽，後面那桌人在說話。」

    —

    那桌人跟他們隔得不遠，夏野沒有刻意去聽，他們的討論就已經傳到了他的耳中。

    「終於等到總決賽了，我說這次這比賽打得真是慢，要是放在往年，早就決出勝負了。」

    「有啥辦法，這次的獎品厲害啊，」那人發出一陣嘿嘿的笑聲，「那個什麼，赤霄紅蓮，傳說中的機甲啊，要是真能把它弄回家，那不是所向披靡？」

    「你也不看看你能不能搞到手？我聽說這一次，可是有硬茬的……」