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    夏芷身體裡的蝕骨，卻完全不是如此。

    她是被「首領」選中之後，成為了它的容器，才會在身體中凝結出蝕骨的，那是一顆真正的、屬於外星生物的心臟。

    「將沒有滅活的蝕骨融入機甲，這樣太危險了。」池晝搖頭，眼神里隱隱含著擔憂。

    他不希望夏野如此涉險。

    夏野再次睜開眼，神色中已經沒有了動搖。

    「你是覺得它跟那些改造型獵犬沒什麼差別？」夏野問。

    「可以這麼說，除非……」池晝沉默了一下，顯然是在斟酌著自己的言辭，「除非有人能完全控制赤霄紅蓮，抹除蝕骨可能對它產生的影響，讓它成為一台真正的機甲。」

    池晝說著說著，視線便落在了夏野身上。

    他理解了夏野沒有說出口的話。

    讓蝕骨失活，抹除它可能會對赤霄紅蓮產生的影響，讓赤霄紅蓮只停留在機甲層面的人……

    會是夏野。

    只可能是他。

    「不管怎麼說……」

    夏野沉默了一陣，終於再次開口。

    他的聲音艱澀，已經沒有了剛看見筆記本時的欣喜。

    「這是一個希望，也是我們目前唯一的希望，」他說，「我不可能放棄夏芷的。」

    —

    回到第一區後，他去看過夏芷。

    森明中學離軍校並不算遠，大概是飯後散步就可以走到的距離。

    當初選擇這所中學，就是因為它離軍校很近，夏野可以隨時隨地過去看她，不過，由於這段時間太忙，他幾乎沒有在第一區出現，更不要說時時刻刻照顧妹妹。

    好在夏芷沒有怪他。

    聽說哥哥要過來看她，夏芷早早就到了校門口，滿懷興奮的等待。

    她仍舊穿著那條白裙子，海軍領，胸口有一個小小的蝴蝶結，勾勒出白皙的脖頸和纖細的鎖骨，陽光之下，少女的皮膚白得幾近透明，長發微微捲曲，披散在肩膀上，呈現出一種長期虛弱特有的淺棕色。

    她坐在校門口的花壇上，兩條腿垂在半空中，一晃一盪的，腳踝細得可憐。

    一段時間不見，她好像更加單薄了。

    街道對面，夏野注視著自己的妹妹，慢慢的走了過去，他有一種錯覺，如果他的腳步重一點，夏芷會變成一陣風，被吹散在空氣里。

    「哥哥！」

    隔著很遠，夏芷已經發現了他。

    夏野腳步一頓，這個距離，夏芷不該發現他。

    她的眼睛仍舊是一片白色，看向他的時候，像是無機質的玻璃珠子，她的視力沒有恢復。

    她不是「看見」他的，而是藉由直覺感受到了他的到來。

    她的直覺敏銳了很多，夏野不知道這是好是壞。

    夏芷從花壇上跳下來，毫不猶豫的向著他跑過來，卻在剛走了幾步路之後，腳踝奇怪的拐了一下，一隻手在半空中一抓，整個人都倒了下來。

    夏野腳下一動，下意識的沖了過去，接住了妹妹，問：「怎麼這麼不小心？摔壞了怎麼辦？」

    「哥哥……」夏芷一把抓住了他的衣領，還沒開始說話，眼淚已經落了下來，「我不想這樣的，我感覺你好像過來了，我就想快點見到你，所以急了一點，不是故意要摔跤的。」

    夏野剛接住妹妹，就感覺事情有些不對勁。

    太輕了。

    夏芷輕得像是一張紙，幾乎沒有重量。

    他懷中抱著的明明是個少女，但她的重量卻連小孩都不如，夏野甚至沒怎麼用力，就已經將妹妹打橫抱起。

    「哥哥？」夏芷一聲驚呼，「我沒事，我可以自己走路的。」

    夏野抱起她，快步向醫務室走去，問道：「最近經常摔跤？還有什麼別的地方不舒服？」

    直覺告訴他，夏芷的問題更為嚴重了。

    —

    風。空氣中吹過了微弱的風。帶著點涼意的風，不知道從什麼地方灌了過來，吹起夏野的額發。

    他來過森明中學幾次，知道醫務室在什麼方向，但他剛往那邊走了幾步，夏芷就像是察覺到了什麼一般，在他懷裡搖了搖頭。

    「哥哥，我們又要去醫務室嗎？」夏芷的聲音很細，帶著點哀求的味道，「我不想去。」

    夏野不動聲色的問：「為什麼？」

    他很少用這樣的語氣跟夏芷說話，帶著點試探的意味。在很長的一段時間裡，夏野對妹妹都是無條件的包容和信任，他覺得夏芷失去了太多，幾乎到了一個小女孩無法承受的地步。

    但是，他現在不得不這樣對夏芷說話。

    每一次見到夏芷的時候，他都覺得這就是他的妹妹，和以前並沒有什麼不同，卻又會在察覺到某些細節的時候，清晰的意識到這不僅僅是他的妹妹。

    在她的身體中，還埋藏著其他的什麼東西。

    那雙藍色的豎瞳，說不定正藏在某個陰暗的地方，幽幽的注視著他們，扯開嘴角露出獰笑。

    對於現在的夏芷，他不得不保持一些警覺。

    夏芷絞著自己的手指，不好意思的說：「我不想總是麻煩別人。」

    夏野本來想問這是什麼意思，但在他抱著夏芷走進醫務室的那一刻，頓時就明白了。

    醫務室里，所有工作人員在看見夏芷的瞬間，都露出了一臉「你又來了」的表情。

    不等夏野說什麼，幾個工作人員已經走了過來，熟練的接過他懷裡的夏芷，將她安置在病床上，開始輸液。