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    當著徐禮的面試說一回，不須添油加醋，光是趙氏這一節，便是千古難見的奇冤。還似灃青一般，租一隻船停在河道上，開了鑼說書。

    他生的年輕俊俏，又打扮的齊整精神，不收茶水費，不要聽書錢，掛了白幡兒，寫著試聽三日，只聽過了這三日，還有哪個會不留下來。如今他人已到得臨江縣，已是開了場說了頭一日。

    既是影she，還給自家起了個渾名兒，假託在寫《白塔記》的人身上，叫不平氏，把這六個大字做成三尺兩長的幡掛在竹杆子上，先敲鑼聚起人氣來，別個聽《白蛇》聽《水滸》的多，哪裡聽過《白塔記》，原還當是才子佳人，開場卻是一句千古奇冤。

    先引得人留步，再讓奶兄打扮成小廝送茶送點心，河岸橋沿坐了一圈，這才細細說來，只把地名隱去，也說是個出門見水十步一橋的水鄉鎮子，還是一家家道殷實家風純善，有著大善人名頭的好人家。

    頭一句再跟上後兩句，再將趙家如何施粥放糧如何捐油添米，真箇說的花團錦簇，等下邊人聽進了耳朵，才話鋒一轉，說到這樣積善人家原該宅中生瑞氣，門前出錦繡，可這家院中白塔時有哭聲，塔中白影是鎮不住的冤魂。

    小民歷來愛聽這些，比那些個造反占山神仙鬼怪更聽的入味，到第二日說到丫頭以死示警，新縣令自塔中救出原配，再把那慘狀一述，男人咒罵，女人飲泣，里三圈外三圈的圍滿了人。

    再往下便是為著雪花白銀，眼看著女兒被害也只充聾作啞，拉起一床大被掩過，還想當那富貴閒人，這下滿場譁然，哪個不知案要首告，縣令心好這才尋娘家作首告，若叫那婦人告夫，須先行杖責，她已經是一息奄奄，若捱不過去一命嗚呼，這份冤屈還有誰來訴。

    呂先兒一拍驚堂木，說一句欲知後事如何，且聽下回分解，這句一說個個都不肯走，扯著嗓子直問他後來如何，呂先兒故弄玄虛，眨眨眼兒道：「再往後，這白塔記還不曾寫出來。」

    這下人們更是嚷吵不休，呂先兒做個稍安勿躁的手勢，「啪」的一聲打開摺扇，搖著腦袋笑一笑：「便是不平氏，也不知往後如何，且得看趙家如何。」

    此言一出先是靜了，再往後便你一句我一句的扯了起來，這個說本地也有趙家，那個說，他家確有姑娘嫁去了灃青，楚家後頭可不有一座白塔，是石頭禪師正道之處。

    趙氏出嫁那十里紅妝，河道上滿噹噹擠著船隻，漁船都不得過，此時回想起來，竟是在身邊事，這下便似水入油鍋，呂先兒還待再說，便有人請他過去敘話，待有人指出是趙家小廝，更是嗡聲一片。

    呂先兒一掀袍角，沖岸上的奶兄點點頭，搖了扇子一路過去，還有人跟著，圍上去攆著他問：「大先生，你便是不平氏？」

    呂先兒自生下來還不曾聽過一句大先生，搖了扇子一笑：「這一回是不平氏路見不平，還請諸位清明人眼觀清明。」

    他說的這一句，四下里喝了一聲好！裡頭竟還有戴了軟巾的秀才一路跟了，趙家小廝臉色極為難看，可這一路都跟到了趙府，甚也瞞不過去。

    呂先兒大搖大擺的進去，那一圈人還在門口等著，進門前還嚷一聲：「大先生，若你不出來，咱們幫著你擊鼓去！」

    呂先兒半點也不怕，只把扇子伸到身後擺一擺，一路進到趙家大堂，堂前卻是個蓄了須的中年人，呂先兒是秀才，見對方並不功名在身，便也不行禮，大剌剌坐下來，聽那趙大爺說話，他此時哪裡還有退路，兩縣隔得不近卻也不是十萬八千里，真有心探聽，獄訟事哪裡瞞得住。

    趙大也不是個蠢人，只深吸一口氣，趙氏是他堂妹，伯父去後還由他照顧伯母，趙氏嫁時他一文未貪，把伯父早早擬好的嫁妝單子拿了出來，半件東西也不曾瞞下過，可在伯母跟堂妹眼裡，他倒似還瞞下了一多半。

    趙大便是想著同楚家做長久生意，哪裡還會瞞下嫁妝，趙氏嫁後兩家也一向同氣連枝，只這些年越來越淡，除開還說一句是姻親，他也怕趙氏的事傳了回來，自家的女兒不好嫁出去，連著伯娘都去寺里長住念佛，為著女兒祈福。

    灃青事發，他不是不知，卻實不想管，可話都說到了這份上，卻是不能不管了，他先是作個揖，扯了臉皮道：「此中事先生既先知悉，還請先生寫一份狀詞。」

    這回卻是堂堂正正的趙家當家人作了首告，呂先兒三兩筆寫就，交給趙大，虛點一點河道方向笑一聲：「趙先生若是尋我，我便在那河道上說書，一日一場，多謝捧場。」

    趙家人一來，楚大立時慌了心神，趙家才到落腳地，便使人抬了轎子去請，一請不來，又親去相見，趙大爺哪裡還敢見他，此時也顧不得什麼生意了，冷哼一聲：「若是真作下那欺天的惡事，縣裡不判，我還要告到州府里去。」

    楚大原想反口說不知趙氏瘋病已好，可趙大爺往衙門一去，見著堂妹神色清明，便知她絕計不瘋，幾個丫頭灌下藥來，便能把趙家瞞得風雨不透，他渾家陪著掉了幾滴淚，罵一回揉搓趙氏一回，握了她的手直哭：「咱們家的姑奶奶，可真是遭了大罪了。」

    趙氏別無所請，只請她把女兒福姐帶回去：「我再不放心她留在楚家，趙家既是外家，還請哥哥照拂她一二。」

    趙大到此時還有甚個不應的，點頭應了，又見趙氏闔目，口中念念有詞，碧螺上前道：「太太是早晚都要念一段經的。」既非楚，又不是趙，只好囫圇叫她一聲太太，趙大爺聽了點頭，又去看福姐兒。

    福姐兒也不識得舅舅，見著了問安，還兩眼是淚求他送她家去，趙大沉吟道：「你母親未瘋，是你父親做下這番惡事，竟騙過我去，你再不能進那龍潭虎穴。」

    福姐兒當場怔往，還只搖頭，還是來福來喚：「還請趙大爺往書房去，縣大人訪得人證，還請趙大爺辨認。」

    第224章 得人證成竹在胸，中山狼推婦替死

    尋著的是那個男孩的辱娘，他進楚家前也還用著辱娘，等在楚家住得久了，辱娘自覺留下無用，一意求去，他那個母親便放了人離開，初時也是簽的活契，要留也留不住，打發了她二十兩銀子，還叫她回鄉間去。

    這個辱娘姓魏，並非灃青本地氏，想是楚大當年特意自外地尋來，他把那點子歪心邪腸俱用在了對付妻子身上。

    魏氏不過鄉下婦人，哪裡見過這樣仗陣，事兒既有果，便有因，楚家要僱人，總要立契，既要立契就要有中人作保，一件件往上尋，雖是繁雜了些，總能尋得出頭緒來。

    這個奶娘還在鄉間，如今已不是窮苦人家，靠了那幾年掙得的銀子，也置起田蓋起屋來，她那兒子不曾吃過一口親娘奶水，竟孝順得很，曉得是親娘攢下來這份家業，公差上門問個明白，還問他娘要不要去。

    哪還能不來，因在鄰縣，徐禮寫了帖子送到鄰縣縣令手上，由著他再調撥公差把人送上門來，還又寫信來，說有甚難處只管開口。

    魏氏再是小富也抵不過縣太爺去，坐了車又轉船，由兒子陪著一路侍候著到了縣衙，先帶到書房問話，徐禮請了趙大過來，便是做個見證，叫他聽一聽楚家行的甚樣事。

    魏氏同她兒子不過連個差役都只當是官老爺了，見著徐禮官服正坐，早已嚇得打抖，還不等他問，便把她知道的竹筒倒豆全說了，事兒雖過去了這些年，有些小處記不真，大事兒總沒錯。

    「小婦人進門時再不知道是個外室，原還當是官人作小本生意，小婦人又非本地人氏，相著幾面也認不出是楚大老爺來。」魏氏一句話說的磕磕巴巴，還是師爺知機，立到她身前擋了徐禮。

    對著那婦人便是一笑：「不須急，只細細思量，如實說來便可。」

    魏氏吃著甜茶捧了杯子還抖：「小婦人奶了哥兒一年，到得周歲時，大官人倒是家來辦宴，宅子裡人俱都多得一月的月錢，小婦人因著奶水好，又多得一份。」她先時還模糊，一字字說了倒清楚起來：「太太賞了席面下來，別個都吃醉了，我因著奶哥兒，不能碰酒水，同我一屋的原是太太的貼身丫頭，叫蓮花兒，她只絮叨個不住，這才聽說太太原是外室，大官人家裡那個好些年都不曾生養，往後還要抬進門去當大夫人的。」

    她說這些，趙大臉上已是掛不住了，徐禮沖他擺擺手，清聲問道：「你是一向不知那是楚家外室，還是而後得知？」

    「蓮花兒說了，小婦人這才知道，因著宅中人少，哥兒大些小婦人也幫著去買柴米魚菜，時常聽見楚家名頭。」魏氏還記著別人說道楚大總是贊他，便只她曉得這些，只她生性老實也不與人炫耀，便是如此，才敢放她出去買菜。

    徐禮擺擺手，他在此處魏氏更是七顛八倒說不清楚，起身使了個眼色給師爺，由著他來問話，示意趙大跟他出去，趙大垂手跟出去，徐禮不提別話只道：「等後日，你便擊鼓鳴冤。」

    端午之後一日比一日熱，縣衙中本來就無存冰，還是石家烏家送了冰來，現如今連另三家也跟著一併倒過來，俱怕事發牽扯著自家，江家掌著一縣的船隻，漁人撐的船俱是他家的，二房要帶了女兒兒子逃走，還是江家來告的密，只求著定案之後，能把自家女兒同楚大小兒子的婚事給抹了去。

    雖還沒尋到那個孩子，也沒趙氏身邊人的蹤跡，徐禮還是定下開堂，再不能等，已是拖三日，再拖只怕夜長夢多。

    楚家先是啞了聲兒，像是沒緩過神來，到得此時，楚大竟還不動作，他倒曾想過送金銀，送了兩罈子酒來，似這等物件蓉姐兒一向小心，鄉紳送米送糧俱是常事，可卻不能開這個口子，才來時收了些木料架鞦韆，若不是蓉姐兒大張旗鼓抬了倭金屏風去回禮，往後這衙門再清不了。

    若真收，便是柴米都不費了，這地方又不缺吃穿，便是船家拎個一簍魚來也不值什麼，也常有小門小家送些吃食來，廚房裡整日火便不停，蒸得些糕點也算還禮。

    可楚家這兩罈子酒，一個廚房雜役還不曾抬起來，趕緊就往上面報，蓉姐兒擰了眉頭髮脾氣，叫兩個婆子抬了東西進門，掀開一看果不是酒，叮噹聲響，里送是滿滿兩罈子銀塊。

    似這些便是蓉姐兒都要咋舌，更不提那些瞧見的丫頭們，甘露倒抽一口冷氣：「這可怎麼好。」蓉姐兒先是怒，爾後又笑：「把這些送到書房裡去，當著人的面送去。」

    她且不怕徐禮把這些留下，人證有了，這些便也權當個物證，這一罈子總有千兩，俱是二十兩一個錠的雪花紋銀，細點一點一壇就是一千兩，怪不得兩個婆子還抬不動。