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    趙氏一聽熱茶撒了一床，她也不覺著燙，連眼睛都咽回去：「柊兒，在哪裡安歇著？」她扒了床沿，腿腳沒力氣站起來，還是碧螺指了婆子扶住她，見她執意要去尋，面上露了難色，拿不定主意要不要告訴她。

    誰知趙氏只虛點點頭：「還煩姑娘領了我去，她伴了我這些年，我總要再看她一眼。」

    碧螺一面命人去告訴蓉姐兒，一面給她遞水遞茶，還給燉了湯，叫她補一補元氣，趙氏見人跑去回稟，也曉得不是她執意便能見著的，叫人扶著吃了一碗湯，許久不曾吃熱食，吃了兩勺子肚裡只覺得難受，趕緊拖了不用。

    那邊甘露來了，進門先跟碧螺打個眼色，再看她，見她全無瘋狀，更信是有冤情，點一點頭道：「停靈的地方歇遠，夫人可還能走，若不能，我叫人抬軟轎。」

    趙氏連連搖首，又是一行眼淚滾下來：「便是跪著，我也要去。」兩個婆子架了她，一步一步往屋外頭挪，半是走半是抬，一路抬到停靈的屋子裡。

    柊兒是摔下塔來，脖子扭斷了，四肢骨頭都叫摔成一節節，眼睛凸出眼眶來，還不曾請人來打理過，只拿白布蒙了蓋著，等仵作來驗屍。

    白布掀開一角，個個都回過頭避開去，便只趙氏眼珠子都不動的看著她，撲到地下，聲都哭不出來，只哀哀飲泣，碧螺不忍，上前去拉她，見她掏了半日，摸不出身上的絹子來，碧螺趕緊遞了條過去，當她要抹淚，卻見她手伸到柊兒臉上，給她細細擦了嘴角鼻間血漬，雙手給她闔上眼帘。

    那柊兒卻只閉不了眼，趙氏都連她都手都握不起來，等這些做完了，她抹了抹淚，道：「我想求見縣夫人。」

    她們是隔了屏風又隔了一道帘子見的，蓉姐兒一定要見，別個都攔不住，丫頭團團圍了她，直說這樣不吉利，怕衝撞了她。

    蓉姐兒也不要她跪，叫婆子搬了羅圈椅子讓她坐，又叫給她上溫茶，趙氏醒來只喝了湯水，此時肚裡飢的很了不覺得餓，可等蓉姐兒叫熬的熱粥一上來，叫那香味一衝慢慢也吃得一小碗，這才淌淚：「縣太太是我的活命恩人，想也知道這些個事，如今我且問一聲，縣老爺動不動得楚家。」

    蓉姐兒心裡鬆一口氣，若真是個糊塗的，問不出這話來，她聲音隔了屏風透出來，滿滿都活氣兒，趙氏身如枯槁，瘦得只有一把骨頭，三十不到的年紀，腰弓似老嫗，麵皮發黃泛灰，十指如爪，眼睛不看人時只覺得混沌得很，可她一說起這一句話來，卻是灼灼的望著屏風裡。

    隔著大玻璃蓉姐兒都覺著她正看過來，她頓一頓道：「你且不怕，咱們有什麼好怕，縣老爺就更不怕了。」

    都報到州府里去了，還有甚個好怕，出這麼一樁大案，算得奇冤，徐禮再沒道理不辦的，只該由誰出頭，怎麼辦卻是難題。

    趙氏從椅子上滑落到地下，整個人趴在毛毯子上發抖，一聲聲顫個不住：「小婦人願作首告，告那個禽獸不如的東西！」

    蓉姐兒自家有了孕，看著別家的孩兒也覺著可愛可親幾分，原她憂心趙氏為著女兒不告楚家，如今聽她這些話，又奇起來：「你便不怕，楚家那一對兒，拿著女兒要挾你？」

    這話再直白不過，當娘的哪有不心疼孩子的，楚家拿這個來示警，也是捏准了這一樣，可誰知道趙氏卻慘然一笑：「怎麼不怕，她是我身上落下一聲肉，我在世間也只這點骨血。」

    說著仰了臉，只見她長年不見日光，髮根都是白的，十指摳著毛毯，深深掐了進去，一字一句都竭力蹦出：「可或這冤屈不訴，她難道便能在那雙禽獸手下過得好日子！我忍了這許多年，如今便是拋卻這條性命不要，也再不能饒過他們！」說著熱淚撒在金紅毛毯上，打濕得花枝花葉，一聲泣似一聲：「柊兒椿兒，總不能白白死了。」

    蓉姐兒知她心事，卻也實為著嘆息，沖她點頭：「你只放心在後衙里養病，我調過去的丫頭看著，再沒誰敢拿你怎樣。」叫人扶她回去歇息，又急去喚了徐禮過來。

    「我已經是問過，趙氏願作首告！」徐禮一日一夜不曾換過衣衫，身上出得薄汗捂出酸味兒來，蓉姐兒卻忍了胸口泛起來的噁心勁兒，給他安排了吃食。

    徐禮擺一擺手：「我不要那帶湯水的，叫廚下治一付餅來，我咽茶吃了便是。」說完又道：「楚家咬死了她有瘋病癔症，若說這些全是病灶又當如何，天叫撞上個趙家人來，我已是往趙家去，請了趙氏嫡親的人來，若肯出頭最好，若不肯，這首告的事還當落在他身上。」

    蓉姐兒皺了眉頭，再不曾想到那墨刻本子裡頭的事竟真叫他們撞著了，她上去挽了徐禮：「再不想這六月飛霜的事兒竟是真有，天下間還愛樣慘事，她拼著女兒不要也要告狀，我只怕她是存了死志的。」說著立起眉毛來：「便為著那死了的丫頭，我也要再往楚家去一回，把她女兒帶出來！」

    第222章 蒙冤婦出頭有望，囚困女以黑作白

    叫蓉姐兒猜著了，趙氏確是存了死志的，她在塔中這許多年，才被關進去還骨頭硬，覷著楚大不敢將她關久，柊兒椿兒兩個要鬧，她還擺手，昂了頭道：「急甚，自有他求我出去那一日。」

    這一日不僅沒來，卻連著身邊的丫頭都叫整治死了，椿兒脾氣急又叫她慣久了，才來些冷飯冷菜，她只略皺一皺眉頭，椿兒就嚷嚷起來，把送來的湯食飯菜潑了人一頭一臉。

    那時候屋裡還有炭燒，房裡還有熱水，樣樣都不比她做大夫人的時候差，楚大還腆了臉來過好幾回，回回來了都叫她一口啐在臉上。罵他罵那個賤人，咬死了要合離，咬死了不同他過。

    她原也不是真箇想同他合離，一家子七個兒子，若不是娶到她，楚老太爺怎麼會把位子交給他坐，把家裡大半生意都給了他！

    她嫁進楚家這些年，說一不二慣了，二房還要避了她的風頭，自楚老太爺過去了，還搬到外地去住，闔家大小事她一手握著，留下那兩家，一個還小一個腳跛著，再沒能同大房爭峰的。

    可便是在此時，她看清楚了丈夫的面目，他那人皮下邊是爛的朽的，一騙騙她十年，她不能生養，他也不納妾，還說甚個真到四十無後再納，等她生了女兒出來，又給起名兒叫福姐兒，說這一輩子的福氣都在她身上，若再沒有孩子，便給福姐兒招個女婿回來。

    女兒就養在身邊，嫁了人生出來的孩子還姓楚，有他們看著，也沒人敢欺負她。趙氏抱了小小的福姐兒心裡歡喜無限，丈夫疼愛，這許多年都只得了這麼一點骨血，卻一句都沒提納妾的事，身邊連個通房都無。

    到得此時才把滿片心全付在他身上，把大筆嫁妝全給了他，她在娘家便只有親娘一個，娶她一個孤女兒，還待她這樣好，她便是掏了心肝也要幫著丈夫出頭。

    二房精明強幹，四房有功名在身，自家的丈夫卻只一味的好性，那些個便越發是登鼻子上臉，他硬不起來，便只有她來爭她來搶，一樣樣替他出頭，一樣樣的張羅起來，卻不知自己叫他作了刀劍，楚家哪個都說大哥是好的，不好的全在大嫂身上。

    真等到楚老太爺死前把大筆生意都交到大兒子身上了，他那狐狸尾巴才一日日的露出端倪來，先是說守孝結廬，連後院都絕少踏步，等真箇守了三年，三年過後卻還要繼續守。

    連趙氏房裡都少來，更不似往日那般看待福姐兒，後頭又忽的說要修道，只這一點骨血，該挑個好孩子進來，為著福姐兒養個小女婿。

    趙氏初時不肯應，她才不過二十七八，哪裡不能再生，老蚌兒還生珠呢，雖身子一向虧得厲害，可吃著藥調理總能再懷上，女兒才三歲多，若真沒有生養，也不必急在此時。

    可楚大卻立時就帶了個孩子進來，生的細皮嫩肉，怎麼看都不是那爹娘拿出來賣的，趙氏一見就怕是叫拍花子的拍了，帶到此地賣的，還同丈夫說了，問明白了地方，給仔仔細細的送回去，也算是積了一樁功德了。

    楚大修道，她也跟著信起這些來，為著自家沒身子，不如施了多少米多少香油，卻只是沒有，見著這個孩子不由得喜歡幾分，忽有一日聽見他叫楚大作爹，還只笑他心急。

    福姐兒害起病來，病的不輕，趙氏守著她一夜一夜不睡，看她出痘心裡著急，供痘娘娘面前不知磕了多少個頭，楚大卻說若是福姐兒沒了，便把他認了作兒子，只當是個念想。

    趙氏哭得兩眼發黑，卻也點頭允了，可等福姐兒好了，她求神拜佛，自家的丈夫卻一點歡顏也不見，她便是由此才疑心起來。

    外頭派了陪房的去尋問那個孩子哪裡來，只說是外縣買來的，可他說的卻是一口灃青本地話，頭一樁對不上，後頭便一樁樁都對不上。

    趙氏原是不疑心，既有了瓜藤便一路順著，摸到了真相，哪裡來的什麼賣孩子，這個孩子分明就是他的骨肉！趙氏先還不信，待把那個孩子騙到房中，由著嬤嬤給他洗澡，這一看差點昏死過去，楚大腿上有痣，福姐兒也生在一般地方，這個孩子也是如此。

    她先是心頭一片火熱，再往後又涼了半截，生生把這事兒咽下去，尋了個由頭回娘家，真箇找了大夫，這才知道，她為甚無孕。

    趙氏這回恨不得活吞了楚大，卻瞞著兄弟不說，想先把女兒跟箱籠寄回來，到時候她們母女也有個依仗，誰知道她身邊人早就不同她貼心，那個榎兒竟背主把事全告訴了楚大。

    好一場大鬧，楚大還把那個孩子又送了出去，直說她得了癔症，發起癲來，好好的孩子再尋個地方安置，怕又犯到她眼前來，叫她病得更重。

    趙氏不依不饒，真等椿兒身死，她自家叫關進塔里，這才恍然這些年譬如大夢一場，先是同瘋了一般指天咒罵，連著留在老宅的楚家人都覺著她是瘋了，能摔打的俱都摔了，卻再沒新的補進來。

    滿以為定有人回娘家去報信，哪知道楚大戴了這許多年佳夫賢婿的皮，竟叫別個信了她是真瘋！幾回想要尋死，都叫柊兒攔了下來，等再磨得一兩月，日日只能見著窗口方寸陽光，她倒一日比一日更靜了。

    白塔是石頭禪師修道的地方，到如今那塔中還有石刻佛經，看不見不給點燈，她就用手摸，六年下來，那些石壁上的佛經都叫她指尖磨得平了，她先是想著自家前世不修，後頭又想，不定是哪一番業報落到她身上。

    日日念佛說經，不獨說給自己聽，還說給柊兒聽，人似枯槁心如止水，可等柊兒死了，她倒似活過來，便不為著她自己，也得為著些賠掉的性命。