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    她心裡也明白的很，要說徐縣令不忌憚楚家那是假的，可楚家也忌憚著徐禮，這時候不從得利，還等甚個時候再去撿這天上掉下來的便宜。

    她便是此時貼身貼肉的放低了姿態，總也得掙一份出來，如今丈夫看她的臉色都比以往不同，平五咬了牙，把她磨成這樣可不是這些柴米油鹽的日子，她自嫁了來，再生了女兒，哪一天不小心著意的過，娘家勢大是一回事，在婆家怎麼能由著性子來，好容易掙了個臉面，可巧天老爺又送了蓉姐兒來。

    平五吩咐這些，烏老夫人一直在笑，她看這個媳婦越發可心，拍了她的手：「你願撿的哪一件，叫外頭人做，也還來得及。」

    到得那一日各家夫人都早早到了，平五跟石夫人兩個約定好了一道來，兩頂轎子到得門前，一路進去見楚家連辦端陽宴也只門聯換了大紅的，裡頭還是一樣不見紅，才到堂前，便見著楚大奶奶正分茶，她身上穿的便是一身藍。

    兩個彼此看一看，也不說話，等外頭報縣夫人來了，平五也不往前迎，只退到人後看好戲，果然見四個丫頭簇擁著蓉姐兒進來，一身藍衣金絲銀線，頭上那頂珠冠軍更是耀目，楚大夫人才要笑了迎，臉上便難看起來。

    蓉姐兒才剛坐定，因著楚家是主家，總要敘話，楚大夫人滿身不自家，陪了好一會兒，好容易尋著空，藉口要更衣，往裡頭卻換過衣裳再出來。

    蓉姐兒只作不見，另三家的夫人也只忍了聲氣兒，偏是平五，笑一笑道：「往常倒少見你穿藍，這一身可真是貴氣，又是南邊的新樣子？」

    蓉姐兒含笑看看她，逼得楚家的換過衣裳，她心裡痛快了，這點擠兌且還不算事，楚大奶奶聽了眼刀子直往平五身上掃，蓉姐兒一笑：「哪兒呢，是去歲的舊衣裳了，客隨主便罷了。」

    裡頭為著一件衣裳打機鋒，外頭為著一個人差點打出人命官司，門上有個說是楚家大爺的小舅子，往外遊學路經此地，見著辦宴，便來叨擾一回姐姐姐夫。

    門上的不知底細，放了進來，那人還真是楚大奶奶的弟弟，卻只是族親，並不是本家，也是知道楚家有財，想著來破些盤纏，跟著那下人走進來，心裡倒有些怯，總過也不過見過族姐一兩回，便套了那小廝的話，問些奶奶如何如何。

    這些在村子裡混的閒漢，慣會同人交際，他三言兩語的，倒坐實了小舅子的身份，下人原當是來打秋風的，後頭見他真的拎八樣點心，倒真當他是來走親戚的。

    下人哪知就裡，說了兩句對不上號，那族弟一聽氣的打人，一路衝進正堂，嚷嚷道：「倒要問一聲姐夫，把個抬起來的二房叫了大奶奶，卻是想把我姐姐擺在哪兒？」

    說著直要見姐姐，說甚個姐姐定然委屈，楚家是欺她娘家離得遠，沒個人撐腰，還放了話：「既是我來了，再沒有白白欺負的道理！」

    他不過是個孫家遠枝，在本地都過不得活，賣了一家一當，想往外頭撈些錢過營生去，路過此地想著騙個十兩二十兩的盤纏，再飽吃一頓，如今占了理，眼見得銀子滾滾來，見了滿堂的賓客，當首還坐著個年輕人，連楚大家都坐在下首，起了意要鬧。

    哪家還沒個窮親戚，仗了姓孫往孫家不知打過幾回秋風了，實在是人厭狗憎沒了活路，心裡起了一股子氣，非得往外頭混個樣兒出來，還沒往州府便遇上這回事，趕緊咬一塊肉下來，這事兒便是再往孫家報，也能得些跑腿銀子。

    楚家那些個吃不準是不是小舅子上門，楚家大爺倒是見機快，罵道：「哪裡來的醉漢，趕緊叉了出去。」眼睛一刮那個帶人進門的，那人抖了腿動哆嗦，才要上手去拖，那姓孫的本就是無賴，聽見這話，坐在地上抓了一頭一臉的土，哭道：「你們定是將我姐姐整治死了。」

    這一句說的楚家大爺眼皮直跳，往徐禮那兒一瞧，見他笑眯眯的，心裡知道不好，要把這話圓過去：「我曾見過妻弟，你哪裡是他的模樣，莫不是混進來偷東西的！」轉身又道：「煩著收押細問，我也好察看家中何處失落了東西。」

    前邊鬧成這樣，早有人報到後邊來，蓉姐兒見楚大奶奶臉上變色，同平五換個眼色，到底如何卻不知道，只知道後來楚大奶奶便神思不屬，好幾回黃夫人把話遞過去，她都沒接著。

    蓉姐兒也不曾等到宴散，只將將行到一半，她便道：「我乏得很，前頭那鑼震得我頭痛，甘露，去問問爺，甚個時候家去。」

    她這裡掛了臉子，楚大奶奶也沒賠罪，徐禮前邊知道說她頭痛了，擱了杯子便退出來，那一堂的人面面相覷，立起來送到門邊，蓉姐兒才進轎子，徐禮回身往叫他們不遠送，這個送字還不曾說出來，就看見白塔上邊，生生跳下一個人來。

    長長的白布掛在塔邊的欄杆上，因著徐禮扶了蓉姐兒出來，那班鼓樂俱都停了，此時萬籟俱寂，只聽見一聲慘然長叫，跟斷了線的風箏也似，直落落的墜到地上，徐禮倏地看在眼裡，連蓉姐兒，因著帘子還沒卷下來，也側了臉看見了，嚇的一聲驚叫。

    徐禮身子還背轉著，手已經把帘子放下來，聲音裡頭一片寒霜，打眼望了楚大老爺：「往前瞧瞧去。」若是背了人怎麼都好遮掩，卻是當著人，看的沒個百也有十，楚大老爺扯了臉皮：「是之前有丫頭偷盜，想是畏罪，不好污了縣太爺的眼。」

    徐禮拿眼把他上下一掃：「既是偷盜也也該送官，楚家難不成還敢動私刑？」說著抬腳下就往裡頭走，哪一個敢攔他。

    一時間人退得乾淨，蓉姐兒掀了帘子，指了來旺：「你趕緊往巡軍鋪屋去，不拘有幾人，一併叫了來。」又指了另一個烏家的轎夫：「你家太太夫人還在，趕緊回去叫人來！」

    她嚇得臉色煞白，吊起一口氣，覘筆飛著奔出來指派轎夫先把她抬回縣衙去，蓉姐兒只不肯，坐定了要等，甘露蘭針玉帶碧螺四個，哪一個也不敢離了她，又是拿披風出來給她裹上，又是給她抱手爐子，端陽已是熱天了，卻怕她吃這一嚇驚了風。

    烏家來人最快，再接著才是巡軍鋪屋，穿了差服的人一來，楚家便門戶大開，不一時徐禮也出來了，這回面色大為不同，連著烏家石家的少爺老爺也一併跟了出來。

    楚大老爺臉色灰敗，還只咬了牙，持著笑：「縣老爺是青天，只管查便是，這事兒六年多了，鎮上沒一個不知道的，雖是拙荊發病失手，卻也是我的過錯，該怎麼補賠，便怎麼補賠，只求老爺看在拙荊患病多年，別叫她受刑便是。」

    第220章 中山狼挾女困母忠勇婢以死明誓

    徐禮當天夜裡便不曾回房，蓉姐兒哪裡睡得實，迷糊糊點著燈等他，心口一陣陣的急跳，剛那一場真是駭著了她，甘露蘭針兩個陪著還覺得屋子太空，把屋子裡頭的燈都點起來。

    大白綣在她膝蓋上，蓉姐兒抱了貓披了厚毯子，屋子裡頭不敢點安息香，大晚上也不能上安神茶，只好兩個丫頭圍了她陪她說話。

    連著玉帶碧螺也一併進屋裡來，五個人一隻貓，哪個也沒膽兒提那事兒，她們挨到最後，跟徐禮一道回的衙門，都知道後頭單架上頭抬了人，拿一床白布單蓋了，不必看，定是死的透透的。

    俱是年輕姑娘家，哪裡會不怕，端陽節了，不撒薄荷粉倒點起火爐子來，蓉姐兒等著徐禮不肯睡，怎麼也不肯上床去，坐在涼榻上，還叫玉帶把銅吊燒起來。

    五個人擠在一處正經烤起火來，縣衙里都知道出了，吳家派來的那個醫婆還過來給蓉姐兒捏了脈，怕她叫唬著滑了胎，肚裡這個倒穩當，醫婆一摸手先自鬆口氣兒，這才吩咐起來，叫煮些紅糖水吃著。

    滾水沖了紅糖，一人分了一碗，蓉姐兒先是不肯吃，捺不住肚裡這個餓了，不一時就咕嚕起來，卻半眼也不想看那大油大葷的東西，叫廚房拿了幾個生雞蛋來，就這麼扣在滾熱的紅糖水裡，蛋凝起來成了糖水荷包蛋，舀出來吹涼了，拿銀勺兒一口口舀著吃。

    誰都不說話，便是大白也覺出不對來，抬了白毛臉兒，蹭蹭蓉姐兒的掌心，弓起身子伸個懶腰，喵嗚一聲又趴下來，鴛鴦眼仁兒看了她，伸著爪子拍拍她的腿，爬近了湊過去舔上一口，蓉姐兒摸摸它的毛，懷裡有個沉手的東西，這才覺得膽子大起來了，見幾個丫頭都懨懨的，又喝一口糖水才開口：「你們說，是怎麼跌下來的？」

    那塔是按著寺廟裡頭的制式建的，五層的六角寶塔，是用來供放高僧舍利的，那一道白影子，夜裡看的分明，是從最高那一層跳下來的。

    甘露上去給蓉姐兒搓手心，她捂了熱碗，手倒是熱的，只臉色還未迴轉來，幾個都不敢猜測，還是蓉姐兒咬了唇兒先開口：「那個丫頭，是不是報信？」

    若流言是真，那個真的大奶奶已是叫楚大老爺關了五六年了，便是個齊整人也叫關廢了，她身邊的丫頭是捱不下去尋死，還是以死示警，誰也不得知。

    甘露聽見這樣說雙手合什念了一聲佛：「若真是報信，只盼她早日投胎，菩薩該給她記得大功德了。」兩個說起來，又吩咐下邊去備花燭白錢，夜裡不能燒，等明兒到山上廟裡燒了去。

    蓉姐兒也跟著念了一聲，輕聲嘆道：「只盼她這一死，能換個好結果罷了。」

    楚大老爺的說辭是他妻子瘋得久了，因著聽見鼓樂，又發起瘋病來，丫頭想把她帶進去休息，哪知道瘋子力氣大，一把將人推下塔去，立時便摔得沒了氣兒。

    他初時是怎麼也不肯讓徐禮把原配妻子往衙門裡帶的，可塔里只這兩人，一個死了，既不是自裁，便是行兇，先開腔咬定了是妻子失手殺人，便是失手，也是殺人，自要帶到衙門審問清楚。

    「拙荊一時糊塗一時清楚，只恐她堂上傷人。」楚大爺滿面賠笑，背了人還住打著眼色，早知道便該扯一句那丫頭自己掉下塔去，那塔這些時候都不曾修過，欄杆都松的很，如今天黑，料來也查不得案子，只摸了黑把那欄杆毀了，總好應對，如今卻改不得口了。

    徐禮臉上還笑：「三班衙役也不是吃乾飯的，人命官司且非兒戲，既她不清楚，便請了大夫來看，甚個時候清楚了，甚個時候過堂。」

    徐禮親去看過屍體，後頭衙役趕到抬到衙門裡去，頭一個派的活計便是叫了他帶來的下人守屍，可這個趙氏怎麼安頓倒成了難事。

    她已是人事不知，衣袖凌亂滿面淚痕，楚家那些個趁了亂給她灌下藥，說她瘋病發作暴起傷人，只有這麼睡著才能往衙門裡帶，可徐禮卻還是聽見兩句悲鳴聲，叫的怕是那個丫頭的名字。