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    不聽便罷了，一聽這話，蓉姐兒骨子裡頭都泛冷，這事兒她還沒告訴徐禮，怎麼也拿不定主意，楚家若真想一床大被掩過去，這許多年再有什麼痕跡都抹去了，連娘家人都認了自家女兒得了瘋症，別個誰還來管，根兒埋的這樣深，要動起來絕非易事，可聽見這件慘事，又怎麼能忍得過。

    平五見她神色便知其中還有不妥，卻不細問，兩個一別三四年再見，本來就不親厚，有些話只怕她也不好說，不意蓉姐兒竟抬頭問道：「怎的我聽著，卻不是那意思。」

    平五一聽這話明白過來，拿帕子捂了口：「這卻不能吧，我還未曾嫁過來，便知此地楚家的善名，雖是上一輩兒的事了，到了楚大老爺這兒雖弱些個，也不曾聽見有這樣殺人的事。」

    她這麼一說，蓉姐兒更起了興致，平五見她想聽，合盤托出：「我夫家做著藥材生意，原先也不過是個小圃子，種些浙八味，因著水土好，倒有藥材商肯花好價錢收羅，原倒不曾辦的似如今這樣，還是楚老太爺過去了，才漸漸有了如今這模樣。」

    楚老太爺卻真箇是善人，施粥舍米，一樣都不少，到得年節歲末還挨著人給發利市，哪個灃青人提起他來不給他道福，收人的絲棉也只均價，向來都是按成分，做的良心生意，那織得布紡得紗的自然肯給他。

    可到了楚大老爺這裡，卻覺得父親手太散，好好的家財，非得落給外人受用，把價兒往下壓，還變著名目苛待人，楚老太爺在時不曾簽過契，到了他這裡家家織戶俱得簽契，不許把綢絹賣給別個。

    楚老太爺信譽了一輩子，一到兒子手裡全毀了去，一氣兒簽了十年，便似賣斷給了他，他家裡又勢大，捉著幾個私藏了往外賣的，只按著契上的來的賠，又哪裡賠得起，破得幾家，如今那簽了契的，再不違逆。

    平五見蓉姐兒聽住了，挑了挑指甲：「這也是原來的父母官不願傷筋動骨，若真肯跟楚家對著來，下頭那些哪有鬧不起來的。」

    蓉姐兒眼睛往她身上一掃，只抿了嘴笑，不接她的話，平五知道不好再多說，吃完一盅茶就告辭出去。

    平五抬腳才走，蓉姐兒就歪在榻上，蓋了薄毯子嘆氣，甘露進來換過茶，聽見她又嘆一聲：「太太這是怎的，還顯著沒趣兒？」連鞦韆都不許她盪了，怕她落了胎，吳家三個嬤嬤一進門，立時把她從頭管到腳。

    蓉姐兒翻個身，面朝著外邊，點點甘露問道：「那兩個可點出豆腐來沒有？」甘露「撲哧」一笑，拿帕子掩了口：「哪兒呀，廚房裡頭可用了半筐黃豆了。

    蓉姐兒聽見眉頭一松：「你去同他們兩個說，黃豆管夠，甚個時候點出豆腐來了，甚個時候再回爺身邊當差。」

    徐禮還去學堂講他的課，身邊跟著的卻不是覘筆捧硯了，這兩個早知道要挨罰，要打要罵要革月錢都是平常，出了這樣事，便是脫一層皮也只盼著她出了氣往後就不再計較了。

    可這兩個誰也不成想，主母竟給派了這麼個刁鑽的活計，叫他們一人點一篾兒豆腐出來，點不出來，再不許跟著徐禮出門去。

    誰也不許出手幫忙，從泡豆脫殼到酸漿點鹵，樣樣都要他們自個兒動手，兩個挨打挨罵都不怕，聽見這一樁，干瞪著眼睛張口結舌。

    蓉姐兒吩咐下去的時候也靠著涼竹榻，隔著屏風還能瞧見這兩個半抬了頭面面相覷，笑一聲道：「也不必你們頭一回便做成，甚個時候能切了上桌拌蝦油肉米仁兒吃，甚個時候再往前頭去跟著你們少爺。」

    這兩個機靈是夠了，可還不夠穩重，也是小廝，若是丫頭把小姐撇下扔在院兒里，打殺了都不過份，做出豆腐來，把性子磨好了，也就堪用了。

    覘筆捧硯半點法子也無，少爺自身難保，更不能幫他們倆個說話，只得埋得做了，可這兩個哪裡做過這樣的雜事，自進了院子便在徐禮身邊侍候筆墨，只洗過硯台，哪裡洗過豆子。

    捧硯對著一筐豆子發怔，舀了一碗問覘筆：「你娘是廚子，這個豆腐可怎麼弄？」

    覘筆也跟著發愁，他哪裡會這個，撓了頭道：「我記著，得拿個石磨磨。」兩個舀掉半筐豆子，全倒進磨眼裡頭，就這麼幹磨，磨的一頭一臉是黃豆粉，嗆得直咳嗽，掃出半籮豆粉，再往裡頭加水，叫廚娘瞧見了直罵他們蹧踐東西。

    這才知道得先泡豆子，泡上一夜，再磨，磨成漿子再下鍋去煮，煮的時候再點酸漿，這兩個只得老老實實去泡豆子，別個不理他們，摸出銀錢來買吃食買貼花，專去討好那個廚娘。

    蓉姐兒睜隻眼睛閉隻眼睛，叫他們吃上幾回虧，費了一筐黃豆，這才叫那廚娘教他們點酸漿，等那一篾兒豆腐做出來，拌了皮蛋肉沫蝦醬端上來，蓉姐兒嘗了一口就道：「老了。」

    做拌菜吃的可不得是嫩豆腐，捧硯抱了磨盤咧了嘴：「等這回做出來，往後我只開個豆腐鋪子去得了。」寫那許多年字，也不曾生這許多繭子，手掌皮都磨掉了一層。

    蓉姐兒這才把兩個叫進來：「如今可知道了，磨豆腐哪一件都離不得人，豆子泡得不足起不得漿，泡得過了水又太多，加的酸漿不足，點出來的豆腐就散，煮過了頭，豆腐又老。」直聽的兩個書僮連連點頭，這兩個如今哪裡還似書僮，一頭一臉的豆腐漿。

    蓉姐兒上下掃兩眼，撿了一瓣玫瑰條擱在甜湯里：「往後且把你們爺當豆腐似看在眼裡，不跟那金玉也似，旁個覷了沒人便要上來啃一口的。」

    覘筆捧硯得了這句吩咐，趴在地上磕個頭，折騰了這許久，蓉姐兒又給兩人一人補了兩套衣裳，連著頭巾鞋子一併做了，甘露憤憤：「也太容易了些，這是沒成事，若真箇成了事可怎辦？」

    蘭針斜她一眼，捂了嘴兒：「可不是，甘露為著這個，都十來日不跟覘筆說話了。」她一說出這個來，甘露抬手上去就便要捶她，蘭針趕緊繞到後頭，躲在蓉姐兒身後，甘露不敢上前，氣得跺了腳罵她：「看我饒不饒你！」

    蘭針卻只擠了眼睛，挨在蓉姐兒耳朵邊：「我可瞧見，甘露給他做個了火鐮袋，上頭繡的還是打籽針的春牛圖。」一個農婦一個農夫，兩個正牽了黃牛耕地。

    甘露的臉越發紅起來，羞的打了帘子就要出去，蓉姐兒笑倒在榻上，一聲喚住她：「如今才來不安穩，到得明歲，我給你作主。」

    這些眉眼高低她早就知道，自家便是這麼過來，如今見著甘露哪會不知：「不幫你磨一磨，我再不放心，毛燥燥的成什麼樣子。」

    蓉姐兒這個口吻，叫甘露蘭針聽的忍笑，自家還一團孩兒氣，便說這些話，蘭針再要打趣一句，蓉姐兒便道：「蘭針呢？可瞧中了哪個，只管告訴我，我為你作主了。」

    甘露挨著繡墩下笑的直不起腰來，手指點著蘭針直顫：「該！」

    第218章 梅娘子心有別戀蓉姐兒借力打力

    「今兒你們奶奶用了飯沒？」徐禮一回來還不及進門便先問起蓉姐兒，她過了那段無知無覺的日子，坐胎穩當了倒折騰起來，成日裡只是想睡，半點也提不起精神，如今太陽又好，一透了窗照進來，她就跟大白似的，成了一隻懶貓，成日裡挨在涼榻上打盹。

    她睡著，大白也一道睡，綣成一個大白糰子挨在蓉姐兒身邊，毯子蓋的只剩一張臉，每日徐禮出門她還不曾醒來，到得徐禮回來，她又在歇晌午覺了。

    她這麼懶洋洋的睡著，連飯也不起來用，睡得足了食慾卻差，原來還吃些個辣糊湯，如今吳家那個嬤嬤來了，怎麼也不肯叫她沾辛辣，蓉姐兒半懂不懂，丫頭們也沒哪個知道孕事，俱聽那婆子的。

    吳家的人先來了，沒多久後頭船也跟了來，一船的滋補品，一多半兒是秀娘給備下的，吳夫人一接著信料著王家還不知趕緊上門報喜去，王四郎早就出了門，秀娘卻是歡天喜地，別個雞鴨魚不能辦了來，人參燕窩子卻不少。

    吳夫人辦了些，她又加緊了翻上去，總歸家裡開著酒樓，這些東西管夠，叫了管事往酒樓里去，抬了兩個小匣子，裡頭裝得滿滿的，抬到船上送去給女兒補身子。

    秀娘自家生女兒的時候虧了身子，沒人給她侍候月子，也沒好好進補，雖仗著年輕挨了過來，到底落下了病根，年輕的時候不覺著，到如今才顯出來，一到天冷就骨頭打顫，想起來全是作月子的時候天熱，實在難挨，拿冷水擦了身的緣故。

    到懷了茂哥兒才好好進補，偏茂哥兒又折騰人的很，吃什麼吐什麼，一直吐到生產，便是再吃那人參湯才進喉嚨口又全數嘔到盆里，哪裡補得進去，精神氣血不足，好些日子不曾緩過來。

    知道女兒有孕，急著給她尋這些補身的東西，還跟杏葉嘆息：「我那時候吃得苦，卻不能再叫她吃了，這些個俱都到老了才知道利害。」列了長長一張單子，甚個高麗的紅參，長白的野參，燕盞倒有小娃兒拳頭那樣大，血燕白燕各一匣子，一樣樣的收羅了來。

    又叫家裡管著針線的趕緊栽起小衣裳，還撿軟綿布做起尿褥尿布來，梅娘看見了便笑：「這時候備這個可不是早了些，我那時候，到生了才預備起來。」

    她是一片好意，說的時候再不經心，卻叫秀娘聽了不痛快起來，女兒是她心頭寶，哪裡捨得虧了一絲一毫，就連茂哥兒知道要當小舅舅了，也樂得揮拳頭，還扯了秀娘問個不住，是生個女孩還是男孩。

    秀娘比著錦緞問他：「你想要個外甥女還是外甥？」

    茂哥兒想了半日拿不定主意，見鋪了一床紅彩緞興兜兜的說：「我知道了，娘想要個外甥女！」說著知道自家錯了口趕緊改：「外孫女！」

    「該叫你姐姐生個男娃兒才好。」秀娘還曾說話，梅娘先急起來，小孩子的嘴裡有一口氣，她懷身子那時候，前頭大嫂的兒子一見著她就叫她肚裡懷著個賠錢貨，小娃兒懂個甚，定是大人教的，她若是臉上不好看，婆婆嫂子便要輪翻罵她同個娃兒爭氣，到她生產果是個女兒不說，萬婆子還道自家孫子眼睛毒，一眼就看穿了。

    為著生了個女兒，她自家吃了這許多苦頭，聽見問要男孩女孩，趕緊接口，秀娘聽了這話心裡又是一氣，面不上露出來，只笑一笑不再往下說，看看萱姐兒正自家坐著玩，又看著這一床的緞子，懶洋洋道：「總歸要做，也給你同萱姐兒做兩件，你來挑個花。」

    梅娘受寵若驚，抬了眼睛喜道：「那怎麼好，她一個小孩子哪裡要做這樣好的衣裳，嫂嫂先挑，餘下的便成了。」嘴裡這樣說，眼睛卻往那布料上掃，秀娘心裡不耐煩她這性子，等到梅娘抱了女兒去了，她才挨著枕頭嘆起來。