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    祠堂在單獨一個院落，黑漆大門，裡頭開面五間，掛著徐氏宗祠的匾額，種的松柏有柱子那樣粗，金陵城裡還有個笑話，看誰家是真貴，不須去看房子門臉兒，只看祠堂裡頭的樹有多粗，徐家富貴是富貴了，這樹卻至多只有三十年份。

    徐大老爺為主，徐二老爺為輔，兩人個個祭一回先祖，再由著各房的嫡子上前捧香獻茶酒，自月亮還掛在天邊，一直到外邊天大亮。

    蓉姐兒嘴裡含了枚青橄欖，就怕睡著了，女眷俱都低了頭，這場面，便是徐大太太也沒說話的份兒，到敬過三回香，傾過三回酒，這才退出來。

    大房因著是長子承了家業，還得單在他們房裡頭供祖宗，徐禮一行回到三房，張氏也不叫蓉姐兒立規矩，她今兒臉上尤其有光。

    才剛徐老太爺把小女兒記上族譜，因著無名，他便隨手寫了一個，叫菡姐兒，這也算是徐老太爺親給起的，自此小囡囡就有了大名。

    徐老太太年紀大了，經不得早起這一回折騰，夜裡又要守歲，早早散了各房媳婦，也不必去她那裡再陪著說笑，抬了小轎回自家院裡頭補覺。

    老太太能歇，下邊的小輩卻歇不得，夜裡那頓年飯，各房出的菜是要傳菜唱名的，好與不好，一下筷子便知，淨水裡頭養的鱔魚餓了幾日，吐淨了肚裡的泥水，餓得只剩淨肉，陳嬸子拎起一隻，拿釘子釘住魚頭，用小拆骨刀把肉片成一段段的，餘下的骨頭不扔，去了血水扔進湯鍋裡頭煎湯。

    湯底還擺了大對蝦新乾貝，吊著湯頭起鮮，那湯里還加了些個牛辱子，看著雪白白，麵團是昨兒就發起來的，抻了又抻，干出來晾了，根根空心。

    這些預備好了，到時候不過炒一碗澆頭，各房也都這樣預備，大房是蒸鰣魚，二房是烤羊羔，煙燻火燎的，到蓉姐我這裡，把酸菜拿出來一切，切成了碎丁兒，上面的時候滿鋪一層，再蓋上鱔魚絲，沒拿重油炒，半是湯半是水，一口下去肉就化了，又酸慡開胃，徐老太爺吃了一碗，又再添一碗。

    這便是幾房裡頭得了頭籌，一匹彩緞作彩頭，各房輪著得，也沒誰不快，張氏才嫁進來那一年，也是巴巴的燒了好菜端上去，哪怕為著新媳婦的臉面，這一年也該是她的。

    徐禮倒是真愛吃，他喜愛這些家常小食，倒比大菜更愛些，蓉姐兒皺了眉毛噘起嘴兒把手舉起來給他看，他只當叫切著了，揉了好一會子，蓉姐兒笑：「嘻，騙你。」

    這兩個正膩歪，蘭針抱了大白進來，蓉姐兒招手叫它，它怎麼也不肯應，蘭針低了聲兒：「大白烤火，把鬍子烤卷了。」

    炭火的熱氣一衝，大白左邊臉上的三根鬍鬚，叫熱氣烘得焦了，原還不曾發覺，蘭針見它跳不上欄杆，還道它吃多了太胖，等見它走道都歪起來成了蛇行，這才抱起來細看，一下唬得一跳，大白的鬍子都卷的jú花瓣似的，怪道它走道都不穩了。

    大白抬起臉嗚一聲，蓉姐兒心疼的不行，趕緊抱來湊到臉邊，拿臉蹭大白的毛，還香了它好幾口，大白搖了尾巴尖撒嬌，徐禮看見忍著笑：「早說那爐子不能靠的近，這下可好，把鬍子養回來，它不得又胖上三圈兒。」

    蓉姐兒聽見立了眉毛，抓著大白的爪子上去拍了了徐禮的胳膊：「不許說大白，我抱著它。」還叫蘭把它的褥子擺到床腳，大白自家覺得丑，一天都窩在床上不起來，要起床只管喵嗚，蘭針便抱了它去，甘露捂了嘴笑：「它倒作起月子來了。」

    貓閒了，人卻不得閒，雖不知道往後要去哪裡，東西先理了起來，出門在外，一樣都少不得，真箇恨不能連床都帶了走，還留了銀葉來福留下守院子，這兩個配了婚，陪了一付妝奩，當一房守院人，把嫁妝俱都交給銀葉看管。

    吳氏留下的田莊還托給吳太太看管，蓉姐兒的嫁妝田地由著秀娘收租，打包的箱子且有十多抬，也不知道去哪兒，若是窮縣，樣樣都少不得。

    這麼一直忙到正月十七後頭，徐禮便理了行李出門去了，二月初九的春闈，得去京城赴考，蓉姐兒恨不得襪子都給他帶一箱去，他只笑個不住：「我不過去這點日子，三日考完便回。」

    此時去已是遲了，別個只怕年前就往京城去，徐家打點了房舍，點了四五個人跟著徐禮一道上京，徐大老爺還寫了信，叫徐禮交給京中同年，好照拂他一二，行船往運河去，一路北上，快船到得京城，已是二月。

    第208章 十年盅事今朝發因禍得福離徐家

    徐禮是帶了一匣子信回來的，二月初九開考，到了三月仲春時節他便回了家，去的時候一箱子書，回來時又多帶了兩隻箱子，俱是給各人的禮。

    他給蓉姐兒辦著許多小玩意兒，既她有了，別個也都帶一些，他是瞧見什麼覺著蓉姐兒喜歡就買下，竹子編的精巧小簍子都買了一套七個，別個還只當他用來養蛐蛐，一頭攤子上見他撿了這東西不問價就要下了，還只當他是個雛兒，幾個人上前來套他，想把他騙到胡同裡頭作耍，下注鬥蛐蛐。

    見騙不著他，又說手裡頭有好蟲，什麼梅花翅白頭麻竹節須，也不多要他的，百金便可。徐禮聽的有味兒，也不說買也不說不買，那人可著琉璃廠自東走到西都跟了他，到一個攤子上頭哪一樣東西都能說出個一二三來。

    覘筆原想趕人，徐禮卻只背了手聽他胡侃，徐家子弟因著怕玩物喪志，打小連琴棋書畫都只算小技，不肯叫他們往裡頭狠鑽，大伯讀書有出息，下頭個個都苦讀，並不似那京里人，哪個府哪個巷裡頭有門臉的爺，說出來都報得上名號，拿東西也不須會鈔，只說往府里支就是。

    這一路的世情，又與金陵不同，等那人見實是賺不得這百金，才要轉身走，徐禮叫捧硯給他五錢銀子吃茶，捧硯給了錢卻皺眉頭：「少爺，憑白花這錢作甚，這就是個閒漢。」

    徐禮擺了手笑：「別看是閒漢，倒也有一肚子學問，只不在詩書間。」看見盆景他能說上雲頭雨足美人腰，看見鸚鵡能說雪衣金爪桃花嘴，有這麼個相伴，逛下來也不厭氣。

    榮寶齋買了瑞獸水晶鎮紙，一得閣撿了瀟湘八景的方氏墨，還有萃文閣的八寶印泥，長輩的一色色辦齊了，又去京城銀樓裡頭，給蓉姐兒挑了件首飾，自來少見她戴玉，眼睛卻掃在一隻玉頭金腳的髮簪上，前頭是翡翠雕的蓮葉，青翠欲滴，那色白的地方真如顆露珠兒，這柄荷葉還能擰下來，串在翡翠珠子上頭當掛墜兒戴。

    光這東西，徐禮就用了三百來兩，帶出來的錢掏空了回去，這件首飾不算，還有各色胭脂水粉，因靠著宮廷，倒有許多秘方，甚人太真紅玉膏，甚個桃花嬌麵粉，撿好的收了一筐，那胭脂店的小夥計一邊給包一邊問：「這位爺，可要分開來裝，咱們店有各色油紙，保證不弄錯。」

    徐禮還不曾會意：「若是不怕串了味兒，裝在一處省事。」

    小夥計忍了笑：「咱們的香再不怕串味兒，爺放一百二十個心。」

    覘筆捂了嘴笑，跟著說一句：「這全是給咱們奶奶的。」那夥計想是看多了公子哥兒出來買這些討嬌客喜歡，分了顏色包，不怕弄差了。

    徐禮這才領悟，想是他買了玫瑰又撿了百合，幾種香味兒俱不相同，這才惹人猜疑，等逛完了脂粉鋪子，兩個書僮手裡都拎不下了，出了門就要幫閒，打發幾文便能送到會館裡去，捧硯不放心跟著去，徐禮便坐在茶樓里吃茶。

    這一坐倒遇上熟人，眼見得自茶樓下過去，趕緊叫了覘筆下去喚他，等那人上得樓上還嘆一聲：「山水有相逢，若知你也往京城來，正好一道。」

    不是別個，卻是考舉人時間隔那個餓得昏過去，叫徐禮周濟了三日辱餅的馮季康，他還是一身打布丁衣裳，倒是洗過曬過的，頭也梳得乾淨，只在琉璃廠里閒晃，買了個油炸餅兒吃。

    看見徐禮也不問他考得如何，坐下來便撿豬頭肉吃，不說詩書，只談見聞，倒有趣味，兩個你來我往，茶且吃了兩大壺，又說定了會館，定好了一道回去。

    徐禮不看榜，未曾想著馮季康也不看榜，哪裡知道他們這裡剛上船沒幾日，那邊信報便來了，馮季康榜上有名，要去金殿對策。

    徐禮撿一身衣裳予他，他比徐禮身量短些，也不尋人裁短了，便這麼穿著進了宮，還道能遮一遮他腳下的鞋子，鞋子裡頭塞了布，一身都是徐禮的，又借他銀子打點宮中小監，他進了宮也還這付散溫模樣，想著怎麼著點狀元榜眼也點不到他頭上來。

    哪裡知道皇帝見他這般特特追問一聲，馮季康直言說了，衣裳鞋子俱是借來的，說總歸已經欠了三付辱餅，債多了不愁，也不多這一套衣裳。

    笑的皇帝差點噴茶，倒嘆徐禮忠厚，贊了一聲徐家子弟，又聽見他這科未中，只回原籍等著分派，皇帝都特意問了，下頭官員這個現成的好，還能不賣給徐大老爺，徐禮還未到家，京里已經去了信。

    狀元榜眼探花三個，俱跟馮季康挨不著邊，可皇帝喜歡他這性子，留下來作天子近臣，別個得著筆墨如意，問他要甚，他也直說：「身上衣裳口中食，官家再舍我一片瓦遮頭。」他這一張口，皇帝又是一陣笑，真箇叫人給他安排最房子，還賜了百兩銀子，進士裡頭只他獨得了這一份。

    徐禮不曾想著借他的光，況且兩人只短短見過幾回，談不上推心置腹，知道他得了青眼，只遙表賀意，一心只往家中趕。

    待徐禮到家已經是三月仲春，院兒里栽的月月紅開滿了枝頭，蓉姐兒又破土栽了兩株桃花，此時開得粉艷艷，徐禮一時想到去歲的三月，她還捋了桃花打他，到得今歲竟是他的妻子了。

    兩個見了還不及說句親熱的話，蓉姐兒便道：「院子裡那兩株桃，種出事兒來了。」她一來這院子，處處都改成新貌，青磚地挖開來重換過花磚，海棠如意仙鶴送瑞，除開十字型的正道，兩邊造的跟花園子似的。

    搭起鞦韆架，栽上碧桃花，整個院子生機勃勃，自院門進來，一眼就看見裡頭花團堆錦，趁著栽樹動土，還挖了一邊院角，造了個小池子出來，靠里的粉牆雕出石壁來，把山水都縮在一處。

    她這裡挖土，匠人進來兩鎬子挖出件事物來，年深日久，早已經叫雨水浸得發烏，還生著青苔，可模樣卻還辯認的清楚，卻是個木頭娃娃，拿水洗了一看，背後竟刻了徐禮的生辰八字。

    蓉姐兒哪裡敢瞞，這東西也不知是甚個時候藏進來的，紅了眼睛就往上房跑，進了門先拉著徐老太太一陣哭，徐老太太還不知她怎麼了，等那東西一拿出來，老太太眼睛都瞪圓了，氣的直捶桌叫了徐大夫人來，指問她這是怎麼一樁事。