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    張氏這點心思哪裡瞞得過人，可二房除開羅氏養的兒子，再沒別個小娃，老太太還就不喜歡溫哥兒，也是擺明了，庶子先有了孫子，她不高興，雖不上臉，到底薄些，抱到她房裡直嫌吵吵。到大房更不必說，公雞都不在籠里，母雞要怎麼下蛋。

    一家子圍著這麼個老太太打轉，連徐老太爺都沒這個作勁，可誰叫她死不起呢，誰都不敢拿她不當回事，她就更可著勁的抖起來，這還算是輕的，若是攪各起了管家的事，徐家還不亂成一鍋。

    張氏去的時候，徐老太太正打發蔥蘭給蓉姐兒送禮去，她這段日子倒也混了個面子情，又跟徐老太太合起伙來掐過徐大夫人，兩個彼此間有些同仇敵愾，送去的禮也厚。

    老太太這裡不缺好東西，她給了，往下幾房都得給，張氏只怨自己慢了一步，若是早早想透了，哪裡還讓別個捷足先登，團了女兒的兩隻手：「囡囡來給了老太太請安。」

    小娃兒長得胖乎乎，已是會叫人了，會叫娘，會叫爹，第三個便是老太太，含含混混說完，又趴過去要抱。

    蔥蘭來了小院比張氏身邊的養娘更有臉面，她身後還跟四個小丫頭，蓉姐兒一掃，倒有一半兒是給她的，「撲哧」一聲笑出來：「老太太怎麼賞起我來？」

    「老太太說了，三少奶奶如今是舉人娘子，且得做幾身新衣裳。」蔥蘭還特特點了點當中那匹緞子：「這可是榴生百子的，我特特拿出來，好到三少奶奶這兒來討賞錢。」

    蓉姐兒立時知機，甘露摸了個大紅封出來，蘭針往裡頭開了吹蕭引鳳的減妝匣兒，拿出一對金打的滾珠鐲兒來，蓉姐兒笑盈盈：「這一對我早備得了，你來才給，換了別個，可都沒有。」

    老太太房裡四個丫頭，蔥蘭是頭一個心尖尖上的，可不是別個都沒有，只能歸了她，她也不推辭，這對手鐲份量在其次，要緊的是作工精細，鏤的蘭糙蘭葉，裡頭還滾了顆黃豆大的珠兒，她一拿到手裡就先喜歡上了。

    「我看你也不喜歡什麼大紅大紫，我呢，偏是愛紅的，可著身邊的丫頭也是一樣，別個送來的青緞水緞我也用不著，倒不如給你，穿在你身上才相宜。」蓉姐兒一拍巴掌，甘露從裡頭託了出來。

    天水青的緞子，繡了一圈兒小聯珠，蔥蘭身上再沒有大花大朵的，這星星點點綴著的花樣她一看就知道是特特給她預備的：「剛已是得了一樣，怎麼好再拿，三少奶奶可不是在臊我呢。」

    「哪裡是叫你白得，我還有事托你呢。」蓉姐兒半點也不虛，直問她道：「上頭老太太是個什麼意思，我們爺是個什麼缺？」

    第203章 謀外放山高水遠贈小鞋敲山震虎

    蔥蘭見著的那些個太太夫人，哪一個不是繞著彎子說話，平白一件芝麻事且要打個機鋒，揣了明白裝糊塗，打東說西的功夫算是進了宅門的必修。

    便是跟在身旁那些個丫頭也各各有一套說話的套路，她雖知道這個新奶奶最是慡利不過的人，卻也不防她就這麼大剌剌的問出來，一時不知該答些什麼。

    到底在老太太面前呆得久了，蔥蘭低頭抿嘴兒一笑就道：「這哪裡能問我們，外頭當官的事兒，便是老太太也認不真。」

    春闈這一遭怕是難進，連徐仁當初都不得過，老老實實等了三年再考，可經過春闈便能作官了，徐仁直接跟著老子上任，做的是布政司理問，官兒不大，卻是正經理了事的，跟在親爹身邊，手把手的教他，起步高了，往後只有往來上升的。

    在一片舉子裡頭，他這個官兒也還不算最大，再往上還有補了知府的，一個舉人補了知府的缺，聽起來咋舌，可那是皇后娘娘一母同胞的親弟弟，上下再有疑問，也不好去問皇帝，為甚給小舅子這樣好缺。

    到了下邊，朝里有人作官的，自能行個方便，可這個方便也要看是大是小，徐禮是再不能有徐仁那樣好的機遇，他自家知道往好了說頂多是個縣令，若不濟說得不是個教諭也未可知。

    徐禮是師承名門的，賀山長算不得桃李滿天下，南邊一系卻多有他熟識的人，這上頭很施得上力，不必靠著徐大老爺，便是他修書一封也能舉薦徐禮作官。

    皇帝三年才取多少人，若真箇只按這些人頭來分派官作，也不必叫名士鄉族舉孝廉了，這裡頭水更深，有那沽名之輩，便做個「孝」「廉」的模樣來，甚個推官讓親，甚個分產鄉鄰，諸般作做，為的便是一個孝廉的名頭，得了這個名頭，便能出去當官，再有多少東西都攏了回來，可肚裡有多少墨水卻只自家知道。

    徐禮是有意離了徐家到外頭去的，賀山長卻想他做個學正學錄，連徐老太爺都想叫大兒為著這個外甥出出力，國子監做個訓導，還是成的。

    蓉姐兒明著探問，得了蔥蘭這一句，皺了眉毛拿手指點點她：「倒來跟我弄這個鬼了，你常在祖母身邊，便是聽見甚說出來，出了這個門子不認，我還能同你對質，恁的小心了。」

    蔥蘭叫她這樣說倒紅了耳朵，有那一句出了門不認的話，她也安心，便道：「仿佛聽見那邊說了一句，到南邊縣裡當儒學正堂的。」

    說到那邊，還往南邊指了指，順著蔥蘭的手指頭一看，自然是徐大太太的院子方位，蓉姐兒眼皮一垂明白過來，徐禮想作的是縣令，作儒學正堂，卻是虛職，這活計雖清閒，同他如今做的也無不同，不過就是跟讀書人打交道，可卻非他心中所想。

    給他定的地方定然不差，若不然老太太這關且過不去，好地方配個差不多的官職，面上只不難看，他們想要挑剔也挑不出不是來。

    老太太已是首肯了，再想迴轉也只有徐禮在外頭想法子，小夫妻夜裡除了那事，也摟了一處說說往後，徐禮猜到家裡必不能幫著多少，還是想從外頭想法子。

    蓉姐兒這上頭沒異議，卻氣憤不過大太太耍這樣的花槍，後頭定還有招等著她，她既做了初一，便怨不得她來作這十五。

    蓉姐兒臉上笑盈盈，蔥蘭見著卻直打鼓，這一位奶奶卻不好惹，一進門先曉得拍老太太馬屁，後頭又知道同二房交好，便是她不來老太太這兒，還有個愛姐兒成天念叨她，嘴裡說出來都是三嫂又給她什麼新奇玩意兒，看她那裡實在冷落，還送了一對綠毛鸚鵡，這卻不同死物，張嘴會叫會學舌，擺在眼前時時看見，愛姐兒為著這雙鸚鵡，倒幫她說一車好話。

    曉得老太太喜狗，還幫著到外頭去淘換起小狗崽子來，如今吃了這個虧，哪裡有往下咽的，她說了能說的，立起身來就要告辭，蓉姐兒還差了丫頭：「銀葉，你過去一趟，帶些甜湯，叫祖母也喝一碗喜湯。」

    等知道張氏也在老太太屋裡，蓉姐兒眨眨眼睛一驚：「這怎麼說的，太太著了風寒呢。」蔥蘭不說，她身邊還跟著四個小丫頭呢，張氏要爭寵，戲卻演不圓，蔥蘭笑一笑不接口，蓉姐兒還叫丫頭一路送去，等蔥蘭出了院門，她鼻子裡頭哼哼，氣乎乎的指了甘露：「把我壓箱子底的小鞋兒拿出來。」

    甘露得了這令摸不著頭腦：「巴巴的尋這個做作甚，家裡也沒人生養啊。」小鞋子做了十多對兒，虎頭鳳頭都有，俱是備著來送禮的，家裡又沒個小娃兒，一時半會兒用不著，俱都收在箱籠里。

    蓉姐兒許久不曾這樣意氣，滋了牙露出一對尖尖虎牙來，殺氣騰騰：「誰叫我不痛快，我就給她小鞋穿！」

    這一雙盤了金，拿虎頭貼了花的小鞋兒，叫甘露送到了二房裡，二房的丫頭早就慣了，瞧見三房的丫頭來，就知道是給愛姐兒送東西的，也不往正房引，甘露也不說明，走到了愛姐兒屋子前才一拍腦袋：「今兒倒是給哥兒送東西來的，也罷，先把姐兒的奉上去再說。」

    愛姐兒正逗鸚鵡，兩隻綠毛在一籠子裡頭吵吵不住，分開兩個籠子養活，拿吊竿叉下來，給它們添蛋黃蜜水，聽見甘露的聲音抬頭：「外頭，可是甘露？」

    她身邊的丫頭趕緊掀了帘子，甘露接過玉帶手裡的托盤：「既走到這兒了，先給姐兒罷。」打匣子取出一隻貓兒眼的髮簪，一隻貓兒眼的戒指。

    「三嫂又給我好東西，上回的還沒好好謝她呢。」愛姐兒小女孩心性，十歲上下知道愛紅愛花起來，拿在手裡細看，且喜都是蜜黃色的，擺下來就笑：「老這麼著，我都不好意思。」

    「卻不是新的，咱們房裡有喜事，我們奶奶開了箱子撿賞人的荷包，打開來才瞧見這個，原是她用過舊物，還怕姐兒嫌棄呢。」甘露嘴裡說著話，還把匣子往前推了推，愛姐兒一眼便見裡頭還有一雙盤金的老虎鞋。

    小鞋兒做的恁般精巧，不過巴掌大，金銀絲線繡了虎眼虎鬚，還綴了一圈珠兒金鈴，鞋口拿閃緞包了一圈邊，還有絲帶作綁繩，怕小娃穿在腳上踢了，愛姐兒哪裡見過這樣的小鞋子，她捏起一隻來擺到手裡：「這東西真有趣兒，是給溫哥兒的？」

    溫哥兒是她侄子，她待他卻平常，自家還小，倒有個比自個兒還要小的出來，占了徐二太太大半精神，愛姐兒哪裡能高興，她也覺得出老太太不喜歡溫哥兒，心裡越發跟老太太親近，覺著闔家便只有祖母還疼她，看見蓉姐兒也給溫哥兒送東西，皺皺眉毛。

    「你們一處的，咱們奶奶也怕人說嘴不是。」甘露輕巧巧一句，愛姐兒又高興起來，甘露還給她梳了個時興的頭：「咱們奶奶原沒出閣子戴這簪兒便是梳這個頭。」

    愛姐兒開了妝鏡，榴珠榴寶兩個一前一後端了鏡子給她照著，那貓兒眼簪在頭上，舉動間光彩流轉，愛姐兒正是愛新的年紀，滿匣子東西也只覺得新得的最好，她那匣子一拉開來，寶光盈盈，南珠寶石的壓發，鬧妝鐲釧頂簪，一樣都不少，甘露這才說那不嫌棄的話。

    給愛姐兒梳好了頭髮，這才給羅氏送了東西去，一雙小鞋兒兩匹緞子，樣樣都顧到了，羅氏撿了緞子還奇：「她這是趁興呢，才中個舉就高興成這樣了。」

    哪一個都沒想著這雙小鞋子在徐老太太那裡鬧得差點兒翻天，愛姐兒日日在內宅，同老太太能說的也不過是早上起來做了什麼，窗戶外頭開了甚樣花，一日三頓吃了甚，她興興頭頭戴了貓兒眼的簪子去給老太太瞧，又把蓉姐兒送了二房溫哥兒一雙小鞋子的事說了。

    「才巴掌大，那老虎鬚是拿金絲盤的，一翹一翹可有意思。」一面說一面還要晃她頭上的簪子，手指頭摸了貓兒眼的戒指，老太太先還品評一番，說這確是好東西，兩顆一樣色澤光彩的也是難得，聽見給溫哥兒送了鞋子，心裡立時又不滿意起來。