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    王家也在備香油，一年往棲霞寺香油都要添上五十來斤，蓉姐兒有了藉口，得了兩百斤這個數，第二日早早坐了車回去。

    不曾進門便先問玉穗兒，點一點裡屋，再點一點外院書院，玉穗兒壓低了聲兒：「昨兒老爺來了，瞧著像是好了。」

    夫妻兩個吵了這一回，話趕話把舊帳俱都翻了出來，氣性一過，又念起好來。沈家確是靠著王四郎起的家，蓋了大屋開了綢坊，一年最少也有百來兩銀子的進項，沈大郎夫妻還不是打下手，是真箇有乾股的，若不是秀娘，憑他五張綢機能做甚？

    再有麗娘，高大郎那些個店鋪吃租子都漸漸活不下去，耳根子軟受不得人說甜話，說甚個賺錢便往哪個投上一把，早年攢下的家底，折騰的七七八八，若不是王四郎時不時伸伸手，把南來北往的貨物半賣半送予他，他哪裡還能支撐得起來。

    而王家那些個姑子，確是不曾待秀娘好過，姑子裡頭能瞧的統共只一個桂娘，鄉下住的房子，蘿姐兒的嫁妝，一樣樣都不曾少了她，餘下那些個，明面兒上也不曾虧待了，四時節禮秀娘送去的是甚，她們回來的又是甚，若不是秀娘客氣，這親戚早就走不成了。

    兩邊一樣理虧，吵一回氣一回，五十步笑不得百步，王四郎來看秀娘一回，再問一問病症，算是放低了身段，秀娘自家想過也覺無趣，十幾年夫妻，真要計較，自她進門頭一日數起來，那些個不是填山填海都夠了。

    真要擺在心上，一百個沈秀娘都跟他過不下去，既那頭有個認錯的意思，便也接過了話頭，兩邊雖還尷尬，到底算是和好了。

    茂哥兒似模似樣的嘆一口氣，還告訴蓉姐兒說：「姐姐，你要跟姐夫吵架了，就來告訴我，爹娘我不知道幫哪個，可定是幫你的。」

    蓉姐兒刮刮他的鼻頭，拎了裙角進門，把吳夫人那匣子地契銀票的事兒給說了，秀娘見著女兒原還訕訕的，到女兒嫁了竟還拌起嘴來，一聽女兒說這些，趕緊點頭：「這卻得趕緊，頭一回壓不住，往後哪個都當你是好混弄的，點了一個莊頭一個帳房，兩個人跟著去吳氏的莊子上收租。

    「這些個你切不能自家拿了，女婿給你，你也別翹尾巴，不給你，也別跟同他生份，男人這性子哪裡有個定準。」到底還帶了氣，說出來的話也帶了三分煙火味，說完了一嘆，摸了女兒的手：「萬幸他是沒個姐妹兄弟的，跟你才是最貼心。」

    蓉姐兒眉頭一蹙，聽了這話思想過來：「娘，你睜了眼兒閉了眼兒就是，小姑姑難道在咱家住一輩子不成，她總要嫁人的。」

    秀娘半點不曾聽到風聲，聽見女兒這樣講倒吃一驚：「嚇，哪個說的？」

    「阿婆說的。」她一晃腦袋，頭上的玻璃燒花蕊子不住輕顫，秀娘眼睛一掃便知道是徐禮給的，這個嫁妝裡頭卻不曾有，想是吳氏那一份嫁妝全給了女兒管著，心裡歡喜過了，聽見女兒這樣說拍了她一把：「可不許編排你姑姑。」

    算一算梅娘也只二十五六的年紀，這時節守什麼，是合離回來的，又有甚個要緊，便是再嫁也並不難，原她是氣王四郎不說一聲就把妹妹接來，似倒她不通情理，如今既認下了，也不再氣，還問一聲：「你怎把你姑姑屋子排在外頭，她該住到內院裡頭才是。」

    「娘聽我的，住遠些省事兒。」秀娘還記著梅娘未出閣時的模樣，蓉姐兒卻記不真了，兩個一比，自然還是爹娘要緊，再為著這事兒拌嘴卻不值當。

    說完了家裡事，蓉姐兒才說起徐大夫人要的兩百斤茶葉，鼻子裡哼哼一聲：「她倒想的美，兩百斤，當咱家是沖頭呢。」

    秀娘一聽皺起眉頭來：「你膽兒也太大了，上回回來怎的不說？」兩百斤，便是徐家兩個官兒，要的也太多了。

    蓉姐兒伸出一隻巴掌：「這不是過了明路，她私下裡問了我要，我給了，這錢落了誰的口袋還不知道呢，銀子扔水裡，我也得聽個響不是，五千兩呢！」

    秀娘一時笑起來：「那也沒這樣多，兩百斤又不都是好茶葉，那價貴的，一兩金才只得二兩，那價賤的，幾十個錢便能得一罐子，當中的差價，你不算了。」

    蓉姐兒一聽，「撲哧」一聲笑起來：「她漫天要價，我著地還錢，這一回回去，又有話好堵她的口了。」得意洋洋的晃晃腦袋，外頭的照來的光把她頭上的花影兒打在地下，金絲餅上前一撲，在那紅光里翻地打了個滾兒。

    「可不許這麼回，便是女婿做官不求到她門上，你還得跟著上任呢，仿佛聽見說徐家的孫媳婦沒一個跟著去的，她若拿這個拿捏你，你怎辦？」秀娘這回真把自家事放下，還當女兒了門子不必憂心，竟比原來多這許多煩心事。

    蓉姐兒不聽則罷，聽見笑的眯了眼兒：「二房有了嫡孫，她不急，大嫂子還不急？」只要宋氏跟了去上任，她就有法子一道，再不濟，還有張氏，她才二十，膝下只有一女，便不想再生個兒子？

    秀娘到底不放心她，細細把茶金算過，若不計賺頭，再把茶葉分個三六九等，箇中差價對沖，兩百金茶葉最少也要千金，這事兒卻得問過王四郎，娘兒倆個再算也拿不定主意，秀娘出一口氣：「罷了，等我夜裡問問你爹再說。」

    蓉姐兒定了這樁事，又拿了兩個茶餅預備去拍老太太的馬屁，走到門邊，玉穗兒挨過來：「那姓鄭的再沒上過門，怕是尋不著回去了。」

    蓉姐兒心定，問不著音信再好不過，可誰知道他一路摸到王家鋪子，跟那些舊夥計套了話出來，大剌剌上了陳家門。

    差點兒叫亂棍打出來，若不是見他是個秀才，門房也不會好言好語，他實是糾纏不休，這才冷了臉推出去關上門，擾得左領右舍都出來看，鄭寅總算還要臉，只叫身邊的小廝打聽了，知道陳家往棲霞寺捐了香油，探聽得那兒立著陳老爺的牌位，估摸著下元節要到，進了寺中舍一間淨室，守株待兔起來。

    果然叫他等著了，小廝日日去寺門口等著，看見陳家轎子上來，立時就報給鄭寅知道，鄭寅打理了衣冠，等安哥兒打醮去，挨上去叫一聲：「寧姐兒。」

    口裡喚得還是她的閨名，寧姐兒一回頭，就看見他立在滿地秋葉中，那付模樣同她走時半點不曾變化，還是那個人，卻又不是那個人了。

    她看上一這眼，又轉頭要往前行，鄭寅快步上前去，滿面急色：「丫頭，你聽我說，我來娶你了。」他說的往前一步，如意吉祥兩個先是吃驚，而後又趕緊四顧，見少有人，扯一扯寧姐兒的袖子。

    她聽了這話，提起一口氣，拿眼兒把鄭寅打量一回，冷笑一聲：「娶我？綺姐兒呢？」

    鄭寅聽這一句漲得滿臉通紅，吱唔了半日：「我好容易磨得我爹娘肯了，你跟了回去，我只拿你當妻子待！」

    「我已定了親，三媒六聘。」寧姐兒側了身，往前兩步，避過他的目光，兩個丫頭面面相覷，見姐兒這模樣，心裡暗猜是原來識得的，趕緊擋了鄭寅，簇擁著她要往前去。

    「我知道，可他那樣的名聲，你嫁過去只有苦頭吃，不如跟了我回去，我……我不計較。」鄭寅穿得竹青色袍子，高瘦清俊，斯文文的秀才模樣，腰上還別了一把竹結柄的扇子，聲兒越說越低，不計較這三個字，咽進喉嚨里。

    寧姐兒原來背了身，此時驟然轉身，兩眼直定定的盯住他：「你不計較，你不計較什麼？」

    第200章 縱使洗盡千水不似當日未染時

    鄭寅吃她這一問，柔了眉眼上前一步：「我同綺娘也說好了，往後你進了門，你們不分大小。」他見寧姐兒周身發顫只不說話，還想上前扶她肩膀：「我知道委屈你作妾，可我待你，絕不變心。」

    寧姐兒扭過臉去，一眼也不想看他，啞了聲音說不出話來，身子叫如意扶住了才又立定，吉祥兒大著膽子罵一聲：「哪裡來的瘋秀才，若再混說，叫人打你！」

    兩個攙扶著寧姐兒走到人多處，見她咬緊了牙關直打顫，臉上煞白一片，鼻子裡頭呼呼出氣，嘴巴卻緊緊抿了半聲兒不出，俱都要嚇的給她揉心拍背。

    將她扶到樹下石墩子上坐下，一個拎了裙子奔到前頭佛堂討熱薑茶，一個陪著她，卻實在尷尬，又不知道怎麼寬慰她好，嘴裡只一通胡罵：「這地兒也太不清淨了，莫不是哪家的瘋子不成。」

    嘴裡雖說這話，心裡卻明白，連閨名都叫了，哪裡還有錯，她同如意兩個都只半路出家侍候的姐兒同她再不是貼心貼意的，有些話也勸不出口，只能往肚兒里咽了，見如意一路急奔了去尋人，看看四下里人多，只嚷出來便不怕他行事，轉頭又拍起寧姐兒：「姐兒，作甚同這不相干的人置氣，犯不著呢。」

    寧姐兒只如落到冰窟里，自腳心到頭頂，凍得她發寒，如今這番嘴臉，倒不如兩個無緣，彼此心裡也還念著當初那一點好。

    眼見鄭寅還待在遠處不走，一天一地俱是黃金杏葉，他只當風而立，若在原來只一眼就把她引過去，可如今卻恨不得再沒同他相識過。

    如意討了半碗薑湯來，端到寧姐兒面前也還溫熱，她兩隻手把了碗沿，眼睛一闔，轉了半日的淚珠兒這時才落下來，滴進碗心，同薑湯混在一處，抬起來一口飲盡了，辣意從喉嚨口嗆出來，她把碗遞給如意：「你們呆著。」

    撐起身來一路行去，昂了頭越走越近，一路還看見他笑，連那笑意都是半分不曾變過的，這個人卻仿佛不曾出現在她夢裡。

    立在兩步開外站定了，不等鄭寅開口她就截住話頭：「我不會嫁你，莫說是作妾，便是你休了李綺姐，再吹打著上門迎我，我也不答應。」

    鄭寅譬如吃了當頭一棍，茫然抬頭環顧她：「這是為何？我為你跪了十多日祠堂，好容易父母親答應了，綺娘通情達理，你同她也是熟識的，這番恩情，怎麼還說休她的話。」

    寧姐兒冷笑一聲：「不論你娶誰，不論你休了誰，我也不會嫁你。」

    鄭寅先是不信，後又恍然：「你是不是，想當百戶夫人！」晃著指頭點住她：「所以才不肯跟了我，怪道綺娘說你必不肯，原是真箇想當官太太了。」

    寧姐兒兩隻眼兒恨不得在他臉上瞪出一個洞來，鄭寅生著這麼一張臉，微雨潤風，眉目如畫。原來他別娶，私底下思想起來，也總念著他有苦衷，雖是薄情也是無緣，哪裡知道這張漂亮面孔裹了一肚齷齪肚腸。