第195頁

    徐禮看著柿子餅兒叫他拿了一半兒，倒肉疼起來，她一大早上起來親給他裝的盒，還有茶餅，餡也是她自家調的，立起來問：「那茶餅還有多少個？」

    捧硯不知就裡，眼兒一眼道：「還有十來只。」把匣子捧到面前給徐禮看過，還摸不著頭腦，不知少爺問這個作甚。

    徐禮皺了眉：「下回他再來，給杯茶便是，這茶餅收起來我要吃。」說著捏一個起來，茶餅外沿那一圈兒裹了厚厚一層芝麻，拿茶汁子調的粉和的面，麵餅裡頭便帶著一股子茶香氣，用了一個又捨不得，叫收起來，伸手按按胸口，擦了手，重又拿起筆來，埋頭苦思，把那老調重彈的文章寫出新意來。

    白里不覺得，到了夜裡只覺得身邊少了一個人，不過幾日相偎，離了她竟處處不慣起來，他夜裡也要做一篇文，白日才好去尋徐老太爺。

    蓉姐兒便只縮在羅漢床上，看她的墨刻本子，興起時還歪在枕頭上笑，徐禮一抬頭就能瞧見她，如今抬頭空落落的。

    躺到床上更甚，一個人時全不覺得身上如何，嘗了鮮才知道獨個兒難挨，懷裡不個人，又怎會不空蕩，翻來覆去睡不著，虛火燒得一夜不能安眠，原來夜裡折騰半宿，第二日還精神，這貼餅兒似的翻，第二日起來眼睛下邊一片青灰，呂先兒一瞧就笑，捶他一拳頭：「該！再把那茶餅饒些我吃。」

    徐禮只作聽不見，到底沒忍住，寫了一封信，叫來旺送家去，蓉姐兒接著便笑，她這裡也有一封信，才要遣了來福送去。

    兩邊三五日便要傳信來回，滿院子再沒不知道的，宋氏憶一回自家剛成親時，也是這麼貼心貼意，便垂了頭不說甚，羅氏如今還跟丈夫書信來往，方氏更不必說，智哥兒還在家裡住著，不曾跟到任上去。

    只張氏，心裡酸苦，聽見別個打趣還澀一聲：「年輕輕的，還正蜜裡調油，若能趕緊給禮哥兒生下個兒子來，才是真箇好呢。」

    蓉姐兒聽著了，也只作沒往耳朵眼裡鑽，比著徐禮的腳掌給他做起鞋子來，怕他在山上要踩雪，腳底拿皮子剪出來，一層隔一層，又防水又防cháo。

    一隻匣子裝滿了信，便到了下元節前，徐大夫人還是半個字兒也不曾從蓉姐兒袋子裡摳出來，倒不敢再在小節上頭虧了三房，張氏雖也沒得著好處，分派得的東西卻不再是次一等的，小女兒也日日有糖蘇酪吃。

    擱上一勺子百香蜜，小囡囡吃的不停口，她已是會含混說兩句話了，最先會叫的自己是娘，張氏卻把那教她學說話的婆子訓了一頓，重又改口讓她學著叫爹。

    蓉姐兒自來喜歡小娃娃，茂哥兒一半是她領大的，看見這么小，才能站著學走步的女娃怎麼不喜歡，她手上松，給些東西便把張氏的興頭又給挑了起來。

    不待張氏打主意，那頭吳家請了蓉姐兒過去，回報上來張氏臉上很不好看，那一個才是正經舅姆，可沒人拿她兄弟當正經親戚看待。

    蓉姐兒上得門去，還當是秀娘想見她，誰知真是是吳夫人請了她來，桌上擺了匣子，拉了她的手：「這是禮哥兒娘那些莊園田地上的地契出息，這些年得來的俱都在帳在，既成了親，這些便該歸了你打理。」

    她一臉倦意，看著臉色便不好，眼睛下邊一片灰暗，人都失了神采，蓉姐兒曉得是那雙胎裡頭去了一個，是哪一個卻不知曉，也不好問，只是推辭：「我哪裡管過這樣的帳，還只擺在舅姆這裡，我才能放心呢。」

    吳夫人扯出一個笑來：「把這個交給你，我放心的。」她今年還照了舊例往山上送東西，回來的下人把屋裡情形學了一回，爐子裡燉了蟲糙花大骨湯，屋裡各處都蓋的嚴實實，碳也夠柴也夠，還把來旺媳婦也一道派了去，單給徐禮開小灶補身子。

    吳夫人聽見了鬆一口氣，這才敢交到她手上：「成了家就該立業，這些你總要管起來，我如今的精神再不能過去比了，也是能輕閒便輕閒些。」

    蓉姐兒知道吳家事多，也不客氣，總歸是徐禮的東西，接了過來還道：「我有甚不懂的，便拿了帳冊來問舅姆。」

    等告辭出去，看見南邊院門口還掛了白幛，扯了熟人巧兒惠兒問一句，惠兒嘴巴一扁：「是孫少爺，這是在做七七呢，就要送靈了。」

    第196章 吳少爺兩妾爭風雙生子一命黃泉

    蓉姐兒一驚，這對娃兒生下來時王家身上還是熱孝，不能去洗三添盆，只託了相熟的夫人一併帶了去。

    只聽說洗三禮時倒是見著兩個娃娃，一個白胖壯實，一個細瘦弱小，連哭起來的聲兒都不一樣，添盆的水澆到身上，那瘦小的，就只哼哼了兩聲，添盆的人連吉祥話都說少了兩句，扯了句「靈秀」便由著養娘裹起來抱進去，只留下那個白壯的，叫賓客抱了抱。

    秀娘回來還為著寧姐兒一嘆，想不到這個妾竟是個好命的，頭一胎便兒女雙全，又是吳少爺將近三十才得的兩個孩兒，便是他不擺在心上，還有吳夫人在呢，等兩年寧姐兒嫁進去，便是庶子庶女也都成了吳夫人心尖尖上的一對寶貝兒了。

    「憑的命苦，若是獨個兒，便是男娃也罷了，兒女雙全，是怎麼個福氣。」前頭那個妾是正經擺過席面的，往後還要進族譜，肚皮爭氣便罷，頭胎就有兩個，待得正妻進門，有兩個娃兒擋在前頭，再生下孩子來，且有得磨。

    吳少爺再不待見那妾，也得看孩子一面，才生下來是個肉糰子，往後會走路會叫爹，再等開了蒙讀書，一樣樣都比在正室子後頭。

    若是正妻頭一個是兒子便罷了，若再是個女兒，等庶子能成家生孫輩，嫡子還在議親，一件落了後，便件件都趕不到前頭去了。

    「我怎的不知？」蓉姐兒如今是正經的外甥媳婦兒，她這話很問得著，巧兒面有難色，挨過去低了聲：「這事兒不好多說，便是咱們也不敢探聽呢。」

    這孩子養了快要一年，眼看著就要周歲，吳夫人還興頭頭的想請了雞鳴寺的大師傅給算個姓名，借一借高僧的福氣，家裡只先給起了小名，男孩兒叫長隆，女孩兒叫興姐兒。

    長隆從養下來便弱，到這時候還沒起正經大名，就是怕小娃兒早早有了名兒養不住，若是那講究些的人家，還有養到蒙再給起名字的。

    這兩個孩子，女娃兒是早早就抱到吳夫人那兒養著了，就住在西廂房裡頭，配了丫頭養娘，吃穿用度俱在吳夫人眼皮底下看著。

    男娃兒卻因著生下來就體弱，反倒留下來養在親娘身邊，那個妾把他看的眼睛珠子也似，兒子生下來弱，她也曾憂心過，紅了眼圈兒怕他養不活，又是燒香又是拜佛，還悄悄請了奶媽子到外頭姑子那兒請了道符來，給隆哥兒fèng到貼身小衣裳里。

    她是一片慈母心，那奶媽子卻道：「姨奶奶，這才是福份呢，把個姐兒送到老太太那兒，先勾住了老太太的心，哥兒留在自家身邊養，往後才能跟你親近，便是後頭正房進來，你也踩了她一頭了。」

    這個丫頭能挑出來給吳家開枝散葉，自然是個老實本份的，可當年看著本份老實，人卻又哪裡經得起這一回回的抬舉。

    先是因她得了孕抬成了姨娘，過了幾個月恃孕生嬌的日子，一天比一天的得臉，可著勁的給東西補身子，她分娩那日，女兒是頭一個出來的，穩婆一說是個姐兒，她差點兒昏過去，便是她也知道，全看這一胎了，往後少爺是再不會來瞧一眼的。

    可誰知道肚皮裡頭竟還有一個，聽見是個哥兒，一屋子的丫頭婆子連聲兒都熱了，歡喜喜往外頭報信，她力竭昏睡，心裡還想著，這一回這個姨奶奶的位子才算是坐穩了。

    一雙兒女睡在悠車裡，女兒看著肥，兒子卻小貓兒似的弱，連哭都不響亮，可她這一顆心全撲在兒子身上，日日抱著不離手，只哼哼一聲，便立時抱起來，恨不得貼著肉帶進帶出。

    她自家身上這些奶水全供了兒子，女兒倒是一口親娘的奶都不曾吃，全吃了奶娘的，老話兒說的好，吃誰的奶同誰親近，兩個比下來，自是兒子更要緊。

    眼睛珠子都恨不得fèng在兒子身上，哪知道越是這麼，他身子就越不如姐姐，奶水也吃不足，睡起來也不安穩。一頓吃不足，睡夢裡便哭起來，肚皮餓了要奶吃，一院子都隨了他，他睡時，整個院落半點聲兒都無，他醒了，自奶媽子到守爐子看水的丫頭，個個都忙亂起來。

    若有正室在，便是個哥兒也不會寵的這樣過，便是為著沒正室，院裡少了定海神針，蝦兵蟹將個個都翻起浪來。

    這個男娃越發顯得金貴，連個掃院子的都上門巴結，一口一個姨奶奶的叫著，明里暗裡給討好行方便的，便是吳夫人，得了孫輩自然高興，孫子住在那院裡，自然事事都優先起來。

    紅螺碳也往那院兒送，好錦緞也往那院兒送，日日牛辱子新鯉魚不斷，冬日裡也是如此，說著是全為了孫子，瞧在別個眼裡，可不就是姨奶奶母憑子貴。

    倒是吳少爺，兩個娃娃生下來，他瞧過一回，眉頭皺得死緊，吳夫人哪裡不知道他的心思，可事兒做都做了，這時候還能不認，只作不知，還拉了他抱一回孩子，吳少爺一擺手：「我這力道，別捏死了罷。」

    「說的甚個混話，那是你兒子！」吳夫人罵他一句，趕緊接了抱過來，又是拍又是哄，吳少爺臉上訕訕：「這麼個弱雞崽兒似的，能養的活。」

    連哭都沒力氣，他是心中所想，吳夫人捶他一下，差點兒拿雞毛撣子出來抽兒子，再不把孩子抱給他看，只他回來了，說說孩子今兒吃了多少奶，姐兒還會睜眼看人了，認得出奶奶來。

    有吳夫人在那兒，吳少爺便是請安也能見著孩子，甫一聽說真的沒了，還一怔，過了半晌才這嘆口氣，他再不上心，總見過兩回，小東西嗚哩嗚哩只會哭，一時尿一時餓，抱到眼前煩的很，卻是自家兒子，知道他病著，請了大夫，又問醫問藥。聽見沒了，邁腳去那院裡。

    那個妾總有一年多不曾照過面，哭的昏死，倒在地上，掐了人中醒轉過來，兩隻手又緊緊抱著兒子貼著臉哭，吳少爺已是認不出她來，見她哭得這樣，親娘又陪著抹淚，上去拍了吳夫人的肩：「娘，好好發送了便是。」

    沒滿周的娃兒去了算是走了討債鬼，好些人人家給具棺木，還有的只拿糙蓆子裹一裹便罷，如今這般大操大辦，給個沒滿周歲的小娃兒辦喪事，念經超度還有人給守靈卻是少見，連那請來念經的和尚都奇。

    兒子一死，那個妾的天都塌了，後半輩子沒了指望，那些個下人原來巴結她時是一張臉，如今又是另一張臉，院子裡四處起了流言，說是她本沒那樣大的福氣，得著個兒子很該惜福，這個孩子就是叫她自個兒生生折騰沒的。