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    她沒急著接口，徐大夫人還一臉怒意：「禮哥兒媳婦家裡是出這個的，是誰端了這茶湯來，倒叫個小輩兒笑話。」

    「這茶葉倒不算差，只沒好好煎，想是事兒一忙，茶水過了火。」蓉姐兒只作不知，徐大夫人見她不接話，使了個眼色給兒媳婦。

    宋氏知機，堆了滿臉笑：「原是吩咐了拿龍鳳團茶的餅子出來煎的，想是拿錯了，只咱們的再好，也比不得弟妹吃的，那年送了茶禮來，湯色碧綠，味兒甘甜，不必放糖蜜餞，入口喉嚨都是甜的，也是這樣好的水土，才養出弟妹這樣甜的姐兒來。」

    兩個一搭一唱，蓉姐兒不好再不理會，側了身子臉紅：「嫂子拿我取笑。」茶禮可不是定親時候送來的，這邊會打太極，她難道不會：「我那兒倒還有幾個，既伯娘嫂子愛這口，拿了來分送便是，早知道今年新茶制的餅兒很該留下些，白茶精貴便是一年一采，不比綠茶明前明後好摘個三四回的。」

    如今都要十月了，過了這時便沒有這物，徐大夫人原是想著她聽見外放必得伏低做小，可她接這樣的口，好像半點也不明白，再看兒媳婦也是無用，只能直言：「我是想著這茶好，肥水也不流了外人田，年年茶金就有千把兩，倒不如從你家的茶葉鋪子裡頭走，豈不兩邊便宜。」

    「我再不懂這些事兒，若不然使了人往鋪子裡頭問問二掌柜去，問明白了才好來回伯娘，我卻是連茶葉幾錢一兩，都說不清楚呢。」這句倒能噎死人，宋氏打眼瞧她，再低頭看看身上竹色半舊衣裳，倒不再接口。

    徐大夫人聽見這句，臉上也淡下來：「也好，倒不成想，你萬事都不管，等問明了信兒，可得回來報給我知道，今年不成便等明年春天，家裡日日都離不得茶呢。」

    不獨離不是，光是茶房裡頭就五六個人，哪一房要什麼茶葉要了多少，俱都記在冊上，茶葉金貴，主屋裡頭也是記量好了的，徐大夫人說千把兩茶葉錢，實是說的少了，蓉姐兒都不須掐指頭，心裡過一遍便知道，徐家一年的茶葉，往少了說也五千兩，上上下下百來號人，哪一個離得開茶。

    看門的下人門房，那爐子裡還捏一撮茶葉煮水呢，光是徐老太太房裡吃的雲霧茶便是價貴的，這是把王家當冤大頭了。

    蓉姐兒告辭出去，甘露蘭針兩個一路跟著她回去，隔著花木走在石子道上覷了四下無人，甘露憂心道：「姐兒，若是大夫人不叫你跟著去任上可怎辦？」話里話外可不都是這個意思，都說到明年春天了，這卻不是要留下姐兒的意思，到得春天都外派了。

    蓉姐兒睨她一眼，眼角含了笑：「笨丫頭，她不過詐一詐我，紙紮的老虎唬人呢，這個家是她當了，卻作不主。」作主的是徐老太太，徐大夫人也不過擺個花架子，徐家兒郎哪一個不當官，她掐不住徐禮的前程，再不濟還有吳家呢。

    「那姑爺的官兒……」甘露這句還不曾說完，就看見蓉姐兒伸手整整衣裳：「去院裡拿兩個茶餅來，咱們給老太太請安去。」徐大夫人這是嚇死膽兒小的，可她自小就膽大。

    第193章 新媳婦借力打力刁伯娘算盤落空

    茶餅是秀娘早早備下來給蓉姐兒送禮的，同那些個錦緞一樣，在庫房裡頭單空出一塊地來，箱子上頭貼了紅條兒，還分了三六九等。

    一說便知道要拿哪一種出來，既是送給老太太的，還給配了個描金雕花的盒子，底下襯上黃綢緞，兩塊茶餅擺在裡頭，打眼瞧著就是貴貨。

    吳氏給兒子預備下院子的時候，真是樣樣都想齊全了，徐禮這個院子，離開三房正院遠，靠前院書房近，為的便是叫徐禮離了那一院子的鶯鶯燕燕，在前頭正正經經的用功讀書。

    單門獨院兒不說，小雖小了些，院子卻是方方正正的，院門進來兩邊便抄手遊廊，正面一進大的天井，當中三間正屋，後頭一排下人房，還單空了兩個大屋出來當庫房用。

    吳氏的嫁妝一抬抬都搬到這兒，由黎叔夫妻看管，到年老行走不動，放出去榮養了，才又交給了兒媳婦陳嬸子，黎叔的兩個兒子，都在外頭幫著打理吳氏的莊園田地。

    院雖小卻地方清淨，一出院門就是花園子，蓉姐兒雖沒走遍徐家三房，可看看大房的正屋也知道這地方實是難得的，也不知道吳氏當年為著這處地方，跟兩個妯娌打了多少口頭官司，又貼補出去多少銀子，才能把徐禮安進來。

    祠堂只一塊冷冰冰的牌位，寫了徐門吳氏幾個字，描了金設了香案，也依舊還是冷冰冰的，蓉姐兒卻見過一張吳氏的畫影，這張小像徐禮珍藏著，擺在書房裡，每日都換過鮮花供果，早晚都燃一炷清香。

    嫁進門第二日，除開去祠堂正經拜祭，徐禮還帶了她私下裡祭了一回，那繡帕子如今還供在桌前，蓉姐兒抬頭一看那畫影，便知徐禮的長眉俊目是像了吳氏。

    雖沒見過吳氏，蓉姐兒卻感念她，她立下這院兒，連半間偏房都無，是壓根不曾想過給兒子納妾，正主兒帶了下人嫁妝一進門，院子便塞的滿噹噹，半隻腳都插不進來了。

    如今院裡沿了抄手遊廊擺了一院花，院子正中一邊一個大水缸，養了活魚荷葉，蓉姐兒日日晨起親剪下花束，插到淨瓶中供在香案上。

    甘露捧了紅漆盒兒打橋上過來，蓉姐兒站在小飛虹上邊，一院紅楓黃葉，池子裡錦鯉魚擺尾巴，平日裡就被餵得傻了，瞧見橋上立了人，俱都涌過來爭食，蓉姐兒掐了朵紅花揉碎了扔到湖面上，那魚兒竟真箇簇頭搖尾，爭食起來。

    甘露快步過來直喘，跟在蓉姐兒身後道：「我才剛一路過來，大房那頭怕是有人瞧見了。」一個園子統共這麼點大地方，大房的丫頭婆子正忙著下元水官節的拜祭，甘露才來幾日，算是眼生的，一個個的打量過去，總要報到徐大夫人耳邊。

    蓉姐兒挑挑眉毛：「就是叫她知道才好呢。」真要把一筆茶金污進自家口袋，她怕是還沒這樣的膽兒，老太太糊塗，張氏無用，可還有個徐二太太看在眼中呢，二房這許多年不曾插手過管家事，吃不著是一回事，想吃卻又是另一回事。

    茶葉不是不給，給多少，怎麼個給法，卻不是她一個伯娘能說了算的，這許多年二品誥命當著，除開在徐家由老太太壓得抬不起頭來，這些年怕是無往不利，還只當自家開了口，便沒什麼事兒不成的，蓉姐兒鼻子裡哼哼一聲，偏不叫她如了願，她可不是軟柿子。

    徐老太太的園兒深幽的很，她占了園子裡頭最好的地方起的正屋，老粗一顆柿子樹，如今正結果，紅燈籠似的掛在樹上邊，是老太太親挑的，別個堂前掛張畫兒，到她這兒，真箇種一棵老柿樹，討的就是事事如意的好彩頭。

    屋裡熏著香，設了大屏風，還是蔥蘭在邊上守著，這個點兒，老太太才剛起來用了粥飯，正跟丫頭們摸了花牌玩兒，看見蓉姐兒來，笑呵呵的招手：「來，你來幫我摸牌。」

    她卻不是跟人正經打牌，而是摸了花牌同人比點數，老太太搞不明白什麼三條打法五條打法，每每不是混了這個就是串了那個，倒不如摸一張，比花比點數。

    她一局才贏了，由著蔥蘭給她抹手，廚房裡送了點心上來，見蓉姐兒來，招手拉她坐下：「等會子玩，先陪我吃點心。」

    她這裡也有松仁捲兒，蓉姐兒捏在手裡，咬一口咽了道：「大伯娘待祖母真是沒得說。」老太太冷哼一聲，臉都板了下來，她原看著蓉姐兒生得討喜，兼之才進門還不曾惹她厭煩，這句一出口，倒有些不悅。

    蓉姐兒又咬一口，不過手指長，吃了咽一口茶才道：「大伯娘屋子裡頭的松仁卷子，卻不是鵝油，是豬油做的，哪裡比祖母這個好吃。」

    一樣卷用兩樣油，連點心是次一等的，是真沒把她當回事，她轉臉就把這事兒說了出來，還一臉天真爛漫，滿口都是大伯娘怎麼孝順，老太太這裡才是上等的，連自家院裡的點心都沒越過老太太去。

    蔥蘭垂了眼皮，嘴角抿出個笑來，老太太一聽這話臉上的不悅又收了去，變臉兒似的拉了她的手：「她哪裡是待我好，活摳門，定是見你去，才不給你上好的，我這裡，她再不敢。」

    能給兒媳婦添堵，比老太太摸一上午的花牌還高興：「茶梅，你去廚房要一匣子，說是我要的。」說完了拍拍蓉姐兒：「這個給你帶了去，可憐見的，吃個點心還虧待你。」

    蓉姐兒忍了笑，眨巴眼兒看著她：「伯娘再沒虧待我呀，伯娘那兒卻是真忙，我可瞧見過，那許多對牌，那許多下人，咱們家裡冬至後盤帳，都沒這麼些人呢，管家真是辛苦活計。」

    「那是她在你面前擺架子！」一句話正中要害，老太太該精明的時候倒又精明起來：「她是個無事忙，沒事還要喊喊苦，你莫信她。」可不該糊塗的她又糊塗起來，蓉姐兒見她罵完了兒媳婦不再說話，蔥蘭給她上了梅子茶來，又拍了巴掌。

    「要了祖母一盒子捲兒，給您送這兩個茶餅。」蓉姐兒拿過甘露手裡捧的盒子，打開來看見茶餅上頭還鏤了龍鳳，兩個餅兒俱只有巴掌大，是拿採茶頭一日的嫩芽尖尖烘出來的，又是蒸又是搗，葉芽的精萃全在裡頭，外頭再不易得，這樣的茶餅，光是一個拿出來就值一兩金子。

    徐老太太識貨，她這裡也有，是徐大老爺送回來孝敬徐老太爺的，那一盒又比這個不同，上頭的龍鳳鏤了金，內造的小龍團，價兒比這個翻出一倍去。

    蓉姐兒這對雖不是內造，也是難得的，徐老太太自家不愛吃茶，卻領了這份情，更加喜起來，吩咐蔥蘭收好，拉了蓉姐兒摩挲她的手：「還是你有孝心，那許多節禮，當我沒見著呢，一樣樣都瞞了我。」

    老太太庫里東西多的很，那些年的積攢，兒子們的孝敬，她滿眼不望自己有的，只看兒媳婦們沒送上來的，鼻子裡頭哼了一聲，還拍蓉姐兒的手：「禮哥兒悶聲不響，你倒是個好的，往日怎不來？該多來陪我。」

    蓉姐兒擺了手：「當不得祖母這樣夸，還是伯娘提了我才想來，這一盒早就備了，晚了這些日子，祖母再說便要臊死我了。」

    「她！她說了甚？」老太太再不信兒媳婦有這份孝心，一付背了人說小話的模樣兒，扯扯蓉姐兒的袖子：「你告訴我，我再不同別個提。」

    「伯娘說家裡茶用的多，一年要有千把兩，我娘家開著茶葉鋪子，肥水不流外人田，兩邊方便。」她一字不落的學出來，還笑的喜氣盈盈的：「我便想著，先問問家裡都要甚樣茶，好報給鋪子裡知道。」