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    如今來了客人，他行了禮就想去纏了吳夫人，讓她一道聽他背書的，哪知道竟把他們趕出門來，他本不再要人抱了，這會和委屈了，一隻手扯住蓉姐兒的裙帶子，一隻手背在身後，鴨子似的搖擺了走路，蓉姐兒一把抱起他：「要不要到後院裡頭看看綠頭鴨？」

    茂哥兒噘了嘴兒，想想綠頭鴨又點頭，還撐了手談條件：「夜裡聽我背！」他好容易通了《幼學》天文篇，把那披星戴月獻曝之枕都能解釋清楚，背完了還要學著余先生的樣子解一回的，先生問他的幾個題，還想考考母親姐姐，哪裡知道一個都理他。

    「全家都聽你背，叫蘭針甘露都叫來當你的學生。」蓉姐兒最知道他，茂哥兒一聽果然高興了，點點腦袋滿意的笑，接著又舉起指頭：「要吃芋頭。」蒸芋頭沾粉片雪花洋糖，這個茂哥兒最愛吃了，天一涼下來，鹹的便小土豆撒細鹽巴，再不就是糖粉芋頭。

    蓉姐兒把他交給丫頭抱：「姐姐去吩咐廚房。」哄走了茂哥兒，輕手輕腳的躡到窗門後邊，陳家的姐兒還有哪一個，不就是寧姐兒，吳夫人又是怎麼知道寧姐兒的，還一臉氣急敗壞。

    她心口譬如大白扯了絲線團，豎起耳朵聽裡邊的動靜，兩個已是說過了陳家的家事，這會子只聽見秀娘驚嘆：「竟還有這事兒？」

    蓉姐兒急的踮起腳來，卻又哪裡聽的見，倒是擱在廊下的瓷花盆叫她踢了一腳，裡邊聽見聲兒，秀娘一聽就知道是蓉姐兒，責問一聲：「誰在外頭當差，毛燥燥的。」

    蓉姐兒吐吐舌頭，偷聽是不成了，給玉穗兒使個眼色，玉穗兒侍候了寧姐兒一場，也正記掛著她，趕緊應一聲：「是我失腳了，太太莫怪。」

    兩邊對了眼神，玉穗兒點點頭，蓉姐這才往後轉去，茂哥兒拿了柳條枝子正在趕水渠里的鴨子，嘴裡還在念叨叨的背書。

    原還當秀娘怎麼也不肯說，哪知道蓉姐兒還不曾問，夜裡她自家就拉了女兒說起來：「全是一樁怪事兒，你說這吳家少爺，怎麼會瞧中了寧姐兒？」

    這兩個八竿子且挨不著，在哪兒見著的，怎麼就上了心，蓉姐兒眨巴眼睛，唬了一跳：「可他，他不是才合離？」

    「正是這事，若是為著寧姐兒想，我倒不願吳家去提這門親，可吳家上門來，話里話外都是瞧不上她的意思。」秀娘嘆一聲：「好好一個姐兒，難不成還響鑼打鼓的到處去說自家是清白的？」

    蓉姐兒立起眉毛要怒，聽見後一句，又垂了頭不語，她知道事了，確也怪不得吳夫人，哪個肯信叫水匪擄去一回還是清白身，忽的拍了巴掌：「他不是知道麼？便是他把安哥兒寧姐兒救出來的呀？」

    這兩個卻作不成一堆，且年紀也差得大了，陳家身上還有兩年孝，秀娘又嘆一聲：「真是造了孽了，只盼著兩頭都好才是。」不說旁的，蓉姐兒嫁進去，跟徐家天然就不親，吳家若再沒個好主事的，便是嫡親的兩兄弟還都生分了，更別提這本來就不是一母同胞的。

    吳少爺自去吃了一回面，到了雨天便想那麵湯的熱香氣，偏今歲秋里雨多，每回店裡無客，他總要坐下吃上一碗麵，寧姐兒初時只當他是客，再後來連那小夥計都悄摸的問：「那官爺可是瞧中姐兒了。」

    說的她滿面通紅，打了帘子進屋去，下回吳少爺再來，只叫夥計出去，再不肯自家出面了。

    第177章 雨如晦寧姐錯意心隨晦風吳少對情

    寧姐兒的意思再明白不過，吳少爺卻雷打不動，到了風雨天便來吃一碗麵，再用些冷點心，或是酒釀糰子，或是冬釀的桂花酒，燙熱了吃一盅兒，堂吃不算還要再帶一份子回去，回數一多，便是同福里的絲戶都只當他是最平常不過的客人了。

    他這頭上了心，吳夫人那頭卻上了火：「這卻是怎麼好，難不成還真給他聘回來？」吳夫人撫著心口直嘆氣，劉嬤嬤給她拍背揉心口：「太太別上火，咱們不是辦著宴麼，難道還沒比那個姐兒更好的？等尋摸著了，給少爺聘回來也就好了。」

    吳夫人歪在羅漢床上紅了眼圈：「我肚皮里爬出來的，還不能不知他是個甚樣心腸，認死理兒，那個姐兒這個他不知道？知道了還這麼隔三隔五的去一遭，確是上了心了。」

    劉嬤嬤側了臉去看看吳夫人的神色，見把話兒遞過去了，拿捏著分寸幫著說合，不好再寒了吳夫人的心，揉著心口道：「既是那王家太太都篤定了陳家姐兒是個清白的……」

    這一句還不曾說完，吳夫人就斜眼過來：「再不能夠，我們自家知道，別個能不知道？」

    劉嬤嬤吃這一句，嘆一聲：「咱們知道，換帖兒的知道，媒婆知道，還有哪個知道？」她看著吳夫人慾言又止：「人靠衣裝馬靠鞍，改頭換面也沒說起來那麼麻煩。」

    吳夫人聽住了，拿了茶盞停住不動，半晌回過神來：「你同我明白說了，可是那小子求上你了？」劉嬤嬤不是得了人的指使幫著說合，哪會自家說這些。

    劉嬤嬤抬手輕輕打了下嘴：「再瞞不過太太的法眼。」她說著嘆一聲：「少爺眼瞧著三十了，三十而立，如今業是立了，家還半半截兒，葡萄這胎這麼安穩，肚子又這樣圓，不是我說敗興話，瞧著也不是個小子。」

    吳夫人叫她說的嘆息一聲：「我便是為著這個才急，只差打著燈籠往外尋了，但凡有一個入眼的，憑她是甚樣人家人，說不得連聘禮都送過去了。」

    吳夫人一向氣性高，往日裡那走動的商戶哪一個不巴結著，一提到兒子要說親，沒一個再肯上門來，有幾家的夫人太太倒是肯，說的卻是庶女，房裡頭養活的，氣的她當場說不出話來，她怎麼肯叫兒子吃這個虧。

    劉嬤嬤手上不停，又給吳夫人揉起肩來：「太太這樣辛苦，為的還不是叫少爺往後的日子過得好了，一片父母心，少爺沒經過哪裡覺得出，咱們看著也急呢，一樣是娶親，他瞧中的，自然收得住他的心。」

    吳夫人才要反口，叫劉嬤嬤堵住了嘴兒：「話也得分兩邊說，這家子是不成，沒個娘家兄弟好幫襯，可叫我說句托大的話，原來那一家，倒是襯頭，可幫襯過些甚？咱們這樣的人家，難道還貪圖個四時節禮光鮮好看？」

    吳夫人垂了眼睛不開口，劉嬤嬤手上用力，面上帶笑：「那家的小娘子，旁的不說，遭了難還能立得起來便叫人敬重，自家做得起生意，便是個聰明的，那句怎麼說來著，可造之材，若不是塊玉再鑿也還是塊石頭不是。」

    「你說的難不成我不知？日日夜裡睜著眼兒到天亮，外頭灰濛濛亮起來，我才能眯眼兒睡一歇，也不瞞著你，真沒水上那件事兒，如今媒人婆都上門了。」吳夫人斜了身子靠在榻上，劉嬤嬤給她拿軟毯子蓋住腿，又指使小丫頭拿了玉錘兒來，滾在腿上松筋：「可既有那一樁事，便知道她清白，還怎麼咽得下。」

    劉嬤嬤知道事兒不是一回說成的，便不再往陳家姐兒身上帶，只道：「老身也是這樣說，可架不住少爺來求，眼看要三十的漢子了，再沒過過一日正經好日子，自小我看大的，怎麼不心疼呢。」

    劉嬤嬤倒是真箇心疼，她是吳夫人娘家跟來的，大著幾歲叫配了人，生了娃兒還回來侍候吳夫人，自家的兒子日夜看著，吳少爺卻是看到大的，吳夫人不放心養娘，留下身邊的丫頭侍候衣食，真真是從會翻身看到成親的。

    這話一說，吳夫人再繃不住，紅著眼圈兒落淚：「前世里的孽債，他便是知道我狠不得心。」就是知道兒子過的不舒坦，雖合離時打他，心裡豈會不疼他，屋裡沒個知冷知熱的人，叫他這個年紀還宿在衙門裡，如今她能幫著料理，往後呢？

    劉嬤嬤跟得時候最長，也最知道她的心意，眼見著火候差不多，道：「舍了我這張老臉也還得再說句不中聽的話，少年夫妻老來伴，太太如今能幫著，又能看多久？我可是想著，把我那小孫孫，給孫少爺當伴讀的。」

    吳夫人雖沒叫立時說動，心裡卻存了這一段心思，改頭換臉，哪個不成，這又不是她的家鄉，金陵城這樣大，換身衣裳就是換了層皮，哪個知道她家裡遭過水匪。

    吳少爺還只雨天來吃麵，寧姐兒不出面，他不挑剔，還吩咐小夥計把面煮的硬些，秋油沾料兒回回都多要一碟子還贊：「這油可賣？」

    「小店秘房，不賣。」小夥計給他打著千，一店堂俱是平頭百姓，他一個百戶到底不同，若別個瞧見他在店裡，經過門邊又饒了碗帶回去吃。

    寧姐兒人不出來，後頭卻也不太平，她娘的精神一日比一日好了，清醒的時候便在院兒里貓著曬太陽，挨了桂樹裹一件厚棉襖兒，兩隻手叉在袖筒里，原來那些精明強幹俱都不見了，看著倒比原先老了十歲。

    一見女兒進來，就知道是那人來了，她暗地裡也跟夥計打聽過，曉得那人有意，笑眯眯的道：「可是又來了？」

    寧姐兒挨著娘親坐下：「哎。」說著彎下腰去，把那篩過的糯米粉又細細過一回，定了模子，預備做桂花醬的粉蒸糕吃。

    「囡囡，他是不是瞧中你？」俞氏抬手去她攏頭髮，細細攏到腦後頭，把落下來的碎發別到耳朵後頭去，臉上笑意團團拍她的肩：「我看著不錯，人生得好，你看呢？」

    寧姐兒知道她自生了病就一向顛三倒四，忘性也大，顧前不顧後，也不拿這句當真，隨口應她：「嗯，是生的好。」一彎腰，瞧見帘子底下一雙官靴，漲得滿面通紅，再見那靴子並不停留，轉過身就走了，寧姐兒撫了心口，走過去把小夥計招過來，點點背著她吃麵的吳少爺，問他怎麼過來了。

    「他拿秋油呢。」挨著後院的門邊擺了冬釀酒跟油鹽醬醋，食客有想添的，自個兒加一些，哪知道他會正巧過來，雖是隨口應的，到底有些羞，縮到院子裡，這回連粉也不篩了，開門進了自家屋子，面上燒起一片紅霞。

    中午來過一回，夜裡竟又踩著燈光來了，窄窄一條巷子，戶戶都點著燈，家家都在做活計，巷子裡頭只看見燈影搖晃，再不見半個人。

    同福巷裡家家都是絲戶，夜裡機杼聲總要到三更才停，寧姐兒守著鋪子倒也不怕，等那些晚客人來買夜點心吃，挨在灶邊垂了頭，攤開一張薄皮子，拿小勺兒颳了肉餡擱在正中，一隻手一捏，餛飩便裹好了。

    抬手扔進鋪了生粉的竹蘿里，裹這些個，到了夜裡便賣個乾淨，雖吃力，倒比哥哥在絲柜上當夥計賺頭更多，只時候一長手就酸了，裹完一隻甩了手，聽見有人進得門來，眼睛都不抬：「客倌要吃甚？」