第169頁

    既打定了主意不作惡人，那就賣好賣到底，大房二房的意思也明白的很了，這兒媳婦進了門先哄得跟她親近了，往後的事才好辦。

    初一十五，便是調到徐禮院中的採蓮碧荷，連書房的門都不曾進，好容易徐禮回來一趟，兩個書僮把書房的門守的鐵桶一般，還有個精明的陳嬸子，碧荷還當自個兒討好了她，哪曉得在她眼裡她跟採蓮就沒有兩樣。

    幾年的活干下來，通房姨娘沒當上，手卻粗起來，擔水灑掃一樣樣都得做，一個院子的人防著她們，既這名份沒定下，便想盡了辦法要調回來，手上統共這點東西，全糊了養娘的嘴。

    養娘聽見這話扯扯臉皮，看著張氏沒怪她的意思又鬆了神，她侍候個姐兒這些年，好容易成了家當了太太，刮些油水又怎的，出了門就指了侍候她的小丫頭子去徐禮的院兒，叫採蓮碧荷兩個回來。

    聽見張氏要調她們回來，這兩個求天告佛，恨不得上三炷清香，喜的趕緊著回去收拾東西，陳嬸子看見了笑一笑，碧荷是個心大的，採蓮看著老實，想頭也野得很，看著她們收拾東西，假意送了一段，真箇關上了院門才吁出一口氣來，往後這個院裡是幹什麼都不必再瞞人了。

    徐大夫人請期回來，派人把紅帖子送到王家，秀娘掀開來一看，倒跟原想的差不離，日子定在九月，過了七八月那熱勁兒，正好辦喜事。

    嫁妝備好了，幾房人家倒要聽蓉姐兒自個兒的，她曉得往後要跟著徐禮去外任，那留下來看東西的，就要又老實又忠心還得有些個機靈勁兒，便在綠芽銀葉這兩個都定下了，聽她們自個兒的意思，配了人一併帶過去也成，跟了她先嫁過去，再配人也成。

    綠芽銀葉俱都跟著王家離開江州到金陵的，便是有家人也都不知流落何方，原是跟在蓉姐兒身邊打理瑣事，如今一個貼身丫頭，一個管著帳冊，只等著配了人就是管事娘子了。

    蓉姐兒問她們自個兒的意思，這兩個年紀也到了，卻一口道：「哪有姐兒不嫁，咱們倒先出門了道理，自然要等姐兒過了門再說。」

    秀娘想的倒不一樣，若是能在這四個丫頭裡挑一個嫁給徐家人，這才算是真箇立起來了，蓉姐兒聽了就搖頭：「那也得她們自個兒願意才成，怕個甚，只要他聽我的，別個還敢不動？」

    秀娘上手就要戳女兒的額頭，叫蓉姐兒一閃躲過去：「娘，she人先she馬，擒賊先擒王！」看見秀娘又要生氣，趕緊上去安撫她：「好，便等著進了門，再看嘛。」

    女兒甚個都不急，秀娘卻不能跟著寬心，那預備下給她的一百畝水田的帳，全送到蓉姐兒房裡：「徐家哥兒房裡沒個掌事的，如今這些個都是由著吳夫人在管，她家裡那個模樣兒，你卻得早早立起來，自家接了這活。」

    水田是五十畝在金陵城郊，五十畝在濼水，卻是王家如今置下的田裡連片最好的，蓉姐兒一眼看見就搖頭：「娘，哪用這麼好，家裡也還沒多少好田地呢。」

    三代才是看吃穿，王家雖富貴了這些年，到底根基不深，眼看見著質鋪酒樓開起來，最根本的土地卻不是有銀子就能買得著的，那上好的水田都是有主的，若不到家破，再不會拿出來賣，王四郎淘換了這麼些年，也只有一百五十多畝上好的水田。

    蓉姐兒不肯要，秀娘卻嘆：「這家子是官，你不多帶些東西去，底氣怎麼足？嫁妝嫁妝，嫁妝厚了，把你人也墊得高。」

    家裡中等的田倒多，這個買起來比上等的容易，王四郎東置一些西置一些，加起來也有五百來畝，也有連成片的，說出去總不比上等的好聽。

    哪些地出稻穀哪些地里出菱藕，一年產多少斤，一樣樣都要記清楚，舊年的市價同今年又差著多少，一年的出息扣去人工養護又是多少。

    蓉姐兒只當理了家就是會看帳了，拿到這些個扶了頭翻看，半日才理出頭緒來，秀娘還道：「看會了這些個，還有鋪子裡的營生你也得懂些。」

    陪嫁的鋪子也是一樣，江州金陵都有，江州還多著些，若是做生意是一樣，若是只收租子又是另一樣，蓉姐兒原還想著去石家女學時拐個彎兒看看寧姐兒，如今哪裡得閒。

    學裡的刑家姐兒是農家，看田地她懂的多，莊家姐兒家裡開酒樓，看鋪子的帳她懂的多，幾個定了親的商戶小娘子一俗到底，把個好好的學堂弄成了帳房。

    林先生睜眼閉眼，曉得她們要嫁，也不拘著作詩作文，蓉姐兒還偷摸的帶了一把小算盤，顆顆珠兒是拿木樨香球做的，拿出來滿室生香。

    莊家姐兒拿在手裡擺弄著看：「這個倒好，回去叫我娘也給我淘換一個來。」說著攤開帳冊，指點蓉姐兒：「酒樓腳店俱是一樣，酒水才是大頭，這些個菜看著花哩胡哨的，沒甚個賺頭，你爹那個，怕是酒跟茶都一樣賺。」

    刑家姐兒卻道：「那下等的田也不是沒出息，得看種些甚，好米好稻種不出，紅薯山芋總能成，這個還便宜的很，分去就成了。」

    幾個說了一回話，莊家姐兒咬咬唇：「蓉姐兒，你可知道雁姐兒發嫁了？」

    第170章 送嫁事姊妹閒話請先生茂哥開蒙

    雁姐兒是在王家回鄉之後嫁的人，從定親到出門子，一年都不到，蓉姐兒只當她家去了，有石大夫人在，宅子裡便似從來沒這個人，如今聽見莊姐兒說起，吃了一驚：「真箇？她嫁往哪裡去了？」

    莊家姐兒不自在的擺弄衣帶子，連邢家姐兒也皺眉頭，秦六姐因著嫁人了，不再回來讀書，蓉姐兒還託了莊姐兒送了賀禮。

    這兩個互看一眼：「只知道是身上有秀才功名的，年歲卻是差著些，到是頭婚的。」莊姐兒先開了口，邢家姐兒一向軟性也皺了眉頭：「說是因著家貧娶不起親，這才耽擱到了二十歲，人卻是平頭整臉，家裡父母雙全的。」

    蓉姐兒聽見身上有功名倒為她鬆一口氣，既是有功名的自然是平頭整臉，那殘疾還進不得鄉試呢，原常聽她說些叔伯的占地占房的事，還怕姚家的親戚要把她隨手嫁人，如今好歹也是個秀才。

    她臉上才鬆快，卻看見邢姐兒嘖一聲：「咱們都來給她送嫁的，我們三個還湊了份子，把你那一份兒也給補上了。」蓉姐兒不意竟把她的也補了，抱了邢姐兒的胳膊，正在笑嘻嘻團了手要謝她，邢姐兒撇了撇嘴角，嚅嚅道：「你且沒瞧見，好好的辦喜事，她哭的便似……」

    那後頭一句卻怎麼也說不出來了，倒似哭喪，又不是正經在石家發嫁的，只把東西理得了送出門，她們算有同窗情宜，湊了一付金頭面，雖算不得頂好，也是分心壓發樣樣俱全的送出去的，雁姐兒卻摸了那金頭面哭，說些甚個以後過不下去了，這也是一份情，聽的秦六姐當場就掛住了臉。

    姚家確是只給了這個侄女兒一份薄奩，田地房產俱無，還是嫁到小鎮子裡頭去，可雁姐兒親娘的嫁妝卻昩不得，十隻箱籠抬出來，本家又給了兩百兩銀子，石家老太太還貼補了些。

    總是在石家住了這些年的，後頭再不好，老太太也全著親戚面子給了，石家這幾個當兒媳婦的自然也要跟著給，多是綢子緞子，卻也是五匹六匹的給，一樣樣的添置下來，數出來也有十二抬。

    石家到雁姐兒出門子，才知道她攢了這麼些東西，繡件活計就塞了兩隻箱子，丫頭開口沖石夫人要箱籠時，她還吃了一驚，看著不聲不響，那姚家搜刮過一回的，還能存下來，真箇不簡單。

    雁姐兒親娘的嫁妝看著名目對，份量也是瞞不得人的，大數兒對上了，小件東西做了手腳也無人去幫著追討，原來個個都把她的情況想的差，到臨出嫁也能有十二抬嫁妝，這幾個姐兒當了面不說，背地裡都議一回。

    人人都當她過得差，可細細想來，石家這許多年的四季衣裳，首飾頭面，攢下來也有五六隻箱子，不說夏天的絹紗，冬日裡一年總要添上一件厚衣，或是呢料子，或是差些的毛料子，雖不能跟嫡出的姑娘比，數目上卻是一樣都不曾少的。

    眼看著東西出門，她再苦著臉，莊家姐兒這樣心軟的人也不免皺起眉頭來，那秦六姐兒還嘆呢：「二兩百兩銀子，便是宗女也只有這點銀兩了。」

    皇家親戚多如牛毛，宗女先是本家發嫁，有的拖到年紀老大，也還在家中嫁不出去，便是為著安排不出一份嫁妝來，還是新帝登基之後，點出人數來一瞧，竟有二十五六還不曾出嫁的，單子往上一送皇帝就皺起眉頭來。

    不出嫁朝廷便要養著，按著人頭給米給面，一年要做多少衣裳，又要多少首飾，他索性下了旨意，到了年紀的宗女俱由著內庫出嫁妝，只要不出五服裡頭，一人定了兩百兩銀子的例。

    家裡能補的便補，補不出來的便按著兩百兩銀子發嫁，不獨是有正經功名的，只要不是白身，或是家裡出過舉人當過官的，都能婚配。

    民間這才有皇家女不如商戶女的話傳出來，這旨意一下，那些個想攀親戚的俱都跟了風的去同那些宗女結親，不圖嫁妝，圖的就是人跟皇家沾了邊兒。

    金陵舊都這樣的姑娘更是多的數不過來，還有一句笑話，出門上個香，一報名號拐著彎都是皇家人，女兒好嫁，宗室子弟才是難娶，模樣不能差，家世也要看得過，皇帝的新令一出，宗女嫁的七七八八，宗室子弟且還沒個定準。

    莊家姐兒定親的便是皇帝將要出五服，一表三千里的侄兒，見著了太后還要叫一聲表姑婆，雖是嫡出的，卻不是嫡長，家裡五個兒子，娶媳婦娶的只餘一棟房子，莊家人上門去量房，回來就嘆息：「那屋子裡頭，哪裡還有個正經院兒，一道院牆圍了兩房人家，咱家姐兒哪裡住過這麼淺的屋子。」

    莊家卻滿意，不說往後姑娘生的兒子沾了親帶故的能進個好學，便是她弟弟，如今交際的也俱都是官家，莊姐兒自個也對面瞧見過，人生得倒好，乾乾淨淨斯斯文文的模樣兒，如今沒個官職不要緊，等成了親自然有個散官可做的，她帶了嫁妝過去，可不是一家子都得巴著她。

    便是邢家姐兒，家裡也在想著捐官兒，好把女兒的親事再往上提一提，這兩個還嘆，說蓉姐兒的親事定的早了。

    「有這些個，也算不得差了。」豈止不差，嫁的又不是金陵這樣的地方，兩百兩銀子都能賃一間大宅了，蓉姐兒原為著徐禮同雁姐兒有些不和睦，如今聽說她嫁的不差，也為她高興。

    「我瞧她卻不是樂意的樣子。」幾個原為著她一哭，彼此都是將嫁未嫁的小娘子，感懷身世陪著掉淚，紅起眼圈來只當她是半賣出去的，再瞧見是正經經的嫁人，倒憐惜不起來了。