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    潘氏作了難：「這門親事好是好，哥兒人也俊秀，滿鎮子也沒比他生得好的，可這兩個差得多了，妞妞嫁過去，可懂事？」

    潘氏說的懂事，自然是男女之事，秀娘一臉尷尬：「娘！她都不曾及笄的，哪裡就好同她說這些。」想著也跟著發起愁來，自家的娃兒看著總長得慢，妍姐兒都曉得給婆婆fèng衣裳作鞋子，給戚少爺的大嫂也做了個八條絛環的荷包，她家這個瞧起來還一團孩氣。

    「說小也不小了，真讓哥兒等到二十五六？雖說如今都作興十七八歲再嫁人，可咱們妞妞等著起，徐家哥兒還能再等？萬幸是個沒娘的，要有娘，說不得孩子都有了。」後媽再送人進來，那也不能貼心，他看著守禮，正等碰上了那事兒幾個男人能守禮。

    哪個男人不是一發達就想著討小妾，鄉下地方多打兩筐糧還想著買一個妾呢，潘氏嘆一口氣：「你再捨不得她，這遭也得走，按我說的，明年就能嫁過去了。」

    王四郎打的也是這個主意，東西早就備好了，家具一道道的上油，這會子也都得了，五禮只差最後一道，王家也派了人去量過房子，還裝模作樣的說些甚個房子小，姐兒的兩面大穿衣鏡只能擱得下一面，那徐大夫人徐二夫人聽見彼此哧笑，心裡總也有些不得勁。

    「既行到這一步，趕早比趕晚強，總要嫁人，拖著叫別人得了先作甚。」潘氏拍了巴掌：「便這麼定下，到時我也去吃酒，這會兒倒該打頭面做衣裳了。」

    秀娘一把拉了她：「娘，哪就這樣急了，再沒有七八月嫁女的，過了生日總要九月十月，這會兒也太早了些。」

    這兩個在裡間說著話，蓉姐兒在外間豎了耳朵聽，先還隱隱綽綽聽不分明，越到後來越明白，竟是在論嫁，蓉姐兒聽見明年就要嫁人了，心裡悶著難受。

    前邊茂哥兒拎了糖葫蘆買了小木馬，兩三個鬼臉大面具，還有一把木頭刀，他啃一口糖葫蘆再伸到徐禮嘴邊，咬得嘴角都是糖渣渣，手上也粘乎臉上也粘乎，徐禮一把他放下來，他拉著他就往裡頭跑。

    竟把他一路帶到院子裡來了，徐禮自知不對，可茂哥兒跌跌沖沖，就怕他摔著了，茂哥兒一路叫著娘跟阿婆，蓉姐兒出來迎他。

    兩個都是毛燥燥的性子，一個奔進來，一個跑出去，茂哥兒一溜兒躥進去，這兩個倒在門邊撞在一處，徐禮趕緊扶住她的肩，蓉姐兒一把揪住他的前襟，撞成一團。

    茂哥兒哪裡知道闖禍，拎著一串東西顯擺給秀娘看，丫頭急急分開兩人，蓉姐兒捂著額頭，徐禮捂著下巴，別個不知道，這兩個卻明白，才剛那一撞，徐禮低了頭正香在蓉姐兒額頭上。

    潘氏「哎呀哎呀」的跑出來，還當蓉姐兒是小娃，伸手給她揉額頭：「跌跌高跌跌高，我們妞妞還長高。」

    蓉姐兒卻羞，一屋子人都在笑，她趴在潘氏懷裡不起來，徐禮也背過身去，退到房門外頭，潘氏看著這一對笑開了眼，摸著蓉姐兒的頭髮：「我們妞妞好福氣。」

    一直把徐禮留到晚上，知道他住客棧，潘氏還想叫到家裡住兩日，還是秀娘給阻了：「再不好說這話，還沒過門呢。」

    卻也讓蓉姐兒一路送他出去，甘露遠遠跟著，既已同覘筆打過照面，兩個也不再尷尬了，總歸姐兒哥兒有話好說，他們便一邊一個立著當自家是個木頭人。

    「我明年九月十月就嫁給你了。」蓉姐兒扭頭看他，徐禮一聽就笑，她卻皺了眉毛：「到你家裡，就要受欺負的。」

    「哪個欺負你！」徐禮上前一步，低頭看她：「別怕，沒人欺負妞妞。」

    覘筆裝死，甘露恨不得捂住耳朵，蓉姐兒聽見了正要笑，徐禮從袖子裡頭摸了個小瓷盒子出來：「街上尋不到好的，等回去了，我給你做。」

    一手是脂粉香，茉莉味兒的，香的淡雅，蓉姐兒眨巴眨巴眼，立時高興起來，買了送現成的有甚了不得，他還會做，眯起眼睛，腦袋點個不住，笑盈盈的說：「等笄禮了，我就戴那朵芍藥花！」

    第165章 一朝身死如燈滅七夕會成白事祭

    徐禮原是陪她過了生辰立時就要回去的，哪裡知道蓉姐兒生辰才過了三兩日，王家塘就送了信來，說是王老爺身上不好，眼看著便不行了。

    今歲為著送王老爺家來，出茶已是遲了，若不是茶路通了，又有自家的鋪子銷貨，定是要賠本的，這會兒王四郎只怕還在往蜀地去的船上，他總有一年沒見過陳仁義，兩個約定了見一面，再說說到綢鋪子的事兒。

    秀娘一聽這話趕緊收拾衣裳，叫來旺來福兩個預備下船，王家塘的老宅子自遷墳便蓋起來，前後總有三十來間，前年蓋好一向不曾住過人，王老爺回去了就住在正房裡。

    他總歸有這麼一樁心病，日日對著過世妻子的墳塋，拈了香說上兩句話，原還當守了她便不會再作那夢，誰曉得夜夜不斷，夢裡頭妻子還同他說起話來。

    秀娘不好在丈夫面前說些甚，也只跟潘氏兩個說一回：「哪裡就那麼些個鬼鬼神神的，若真有靈在，早八百年就立到他床頭去了。」把幾個女兒折騰成這樣子，換作是她夜裡飛魂也要去尋仇。

    潘氏雙手合什念了一句佛：「許是真事兒，你家公爹原是個官兒，頭頂上壓著官帽子，尋常東西怎能進得身，那可是官老爺，天上的星呢，如今他不做官了，想是壽數也到了，人氣兒弱了呀，你婆婆可不就找來了！」

    秀娘越聽這話越是膽顫，趕緊也念一聲佛：「娘趕緊別說了，我這骨頭都打顫了。」朱氏雖沒跟著到鄉下去守墳，在濼水呆著也不見得就好，女兒嫁了，孫女眼看著也要出門，剩下王大郎跟蘇氏兩個，日子哪裡還能好過。

    如今收到王老爺不好的消息，秀娘怔一怔才立起來，問那個報信的：「到底怎麼個不好法？」回來的報不好，總也折騰過兩回了，王四郎不在家，她這個當兒媳婦的定要回去看，若是要去，她這頭也得儘早備起來。

    「是不好，王家塘大伯家的叫咱來報信，躺在床上便只有進氣兒無出氣了。」這話一說，秀娘趕緊收拾東西，又著人去各處報信，又叫丫頭把帶來的東西都收起來，若真有了孝，便不能再住在沈家了。

    潘氏跟著她忙前忙後，一拍巴掌：「你趕緊著跟她三姑說一回，若真有事，那親事可得快著些。」連朱氏那兒也少不了跑一回，小廝來來回回五六次，還得去泮水報給杏娘桃娘知道。

    蓉姐兒急著翻箱子，尋摸了半日只尋出兩身清淡顏色的衣裳來，一身竹葉青的，一身藍雲緞的，便是這兩身也不能用，一件拿閃緞包了邊，一件盤了繡金領。

    還是潘氏想著了：「妍姐兒她外家辦喪事，做了幾身藍的綠的，我去開她的箱子尋出來，那素銀的頭面也一併尋出來罷。」

    秀娘也尋了孫蘭娘的衣裳來換了，如今她還有哪件衣裳不盤金，倒是蘭娘那幾件守孝衣裳是素的，連銀邊都沒挑，如今穿著正合適。

    這頭理東西，那頭又去尋了玉娘，要是辦喪事，要的孝服孝幡孝布，掛的繡像，挑黑線藍線繡的布幛，殮衣纏帶衫裙直綴，一樣樣都缺不得，最要緊的一件壽衣，那卻是怎麼華貴怎麼來。

    她這裡先拿出緞子來，又拿了五十兩做定錢，叫玉娘請人先繡起來，若要別個再差了人來報信，茂哥兒還在睡午覺，小黃趴在他肚皮上，大白給他當枕頭，叫人推醒了哼哼兩聲要哭，叫蓉姐兒一把抱了，也不要養娘動手，扶住他坐定了換上素緞無花的衣裳。

    茂哥兒衣裳顏色雖不對，卻因著小娃兒費衣裳，不曾做那盤金的，家常穿著便能見人，一家子帶了箱籠雇了船隻，坐上船就往王家塘去。

    還是蓉姐兒叫甘露尋個小廝去清波門報信，徐禮只能呆到七夕，想好了跟蓉姐兒一處，越是這絲蠶地方越是要乞巧的，還要掛花燈放河燈，家家都要炸巧果子，今歲花駁岸邊還拿彩紙紮了個鵲橋，牛郎織女拿彩扎了，下這一排都是巴掌大的喜鵲，卻是今年年成好，各家富戶出的錢辦節。

    蓉姐兒知道了等徐禮又來，送出門去時道：「你留下來過七夕吧，還要踩鵲橋呢。」徐禮再想不著竟是她先開的口，笑著應下來，把那月上柳梢頭，人約黃昏後念了不知多少回。

    既有了這事兒，七夕定是過不成了，總要使個信去，不好叫他白等，茂哥兒被驚起來，揉著眼睛撒嬌，趴在蓉姐兒身上，小臉鼓出一塊，眼睛還眯著，不一會就打起小呼嚕。

    秀娘卻皺了眉頭，若真有個不好，喪事可得立時辦起來，便是高價買得冰來，也放不了那麼久，她心裡想一回，又趕緊念一聲佛，只盼著王老爺能多撐些日子，等到兒子回來。

    王老爺卻沒能多留幾日，只秀娘帶了孩子趕回來，另幾個女兒離得近也還沒趕進家門，王老爺卻在七月初一這一日，撒手去了。

    到彌留之際，他已是分不清眼前誰是誰，只茂哥兒上前，他才動動眼皮，扯扯嘴角笑一笑，臨到走了時，回光反照，拉住秀娘：「你是好個，總算沒給四郎配錯人，別個也就罷了，只梅娘，能幫襯就幫襯一回，她那日子，過不下去。」

    秀娘紅了眼圈應是，王老爺又看了一眼茂哥，眼睛一闔，不一時眼睛鼻子耳朵裡頭都流出血來，秀娘自家怕的打抖，卻記得去遮茂哥兒的眼睛，又叫女兒趕緊著把兒子抱出去，自家尋了個收身的來，壽衣也穿不上了，這血抹去了，就又流出來，浸出一盆子血水來。

    蓉姐兒心口惶惶的跳，家裡三間屋聚的全是人，她抱了茂哥兒不敢往房子裡走，尋了個院子角落坐在涼磁墩上，茂哥兒還是嚇著了，抱著姐姐不則聲，腦袋伏在肩窩裡。

    甘露蘭針這樣的貼身丫頭也還在外頭忙亂，一家子認識的不認識的全來了，俱是住在王家塘的，都姓了王，上門就是親戚，管他拐了幾個彎兒，只要上了門就要好茶好點的招待。

    蓉姐兒正惶恐不安，牆那頭行過一個人來，她原是側了眼睛去看，手緊緊抱著茂哥，後頭只跟一個養娘，便連她也要去燒茶湯。

    「妞妞！」那人一轉過來就叫她的小名，蓉姐兒皺皺鼻子，徐禮一步上前，看見她眼圈紅紅的，眉毛也皺在一起，柔聲問她：「這是怎的了？」

    「阿爺沒。」回他的卻是茂哥兒，他張了手就要徐禮抱，蓉姐兒心口發虛，也顧不得問他怎麼來的：「阿爺流了好些血。」

    徐禮一聽心裡瞭然，這是裡頭心肺壞了，一口氣不散無事，散了氣血就流出來，他拍著蓉姐兒的頭溫言寬慰，轉身就吩咐覘筆去問甘露討一個白帶子來，又拉住蓉姐兒：「你的屋在哪兒？等會子怕有人要進來哭靈，先抱了茂哥兒往你屋裡去，別讓人驚著了他。」