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    小時候就是她給蓉姐兒洗的頭，潘氏愛乾淨，家裡的青磚地還兩日就拿井水沖一回，燒水再不嫌費柴的，蓉姐兒洗頭洗澡都勤快的很，半邊矮牆還種了一片薔薇花，專摘了葉子揉出汁，拿這盆子綠水洗頭髮。

    再給她細細篦過，篦子上邊滴兩滴桂花油，自上梳到下，蓉姐兒打小便是一頭烏黑頭髮，潘氏自個也是一樣，這個年歲，一根白髮也無，她哪裡知道蓉姐兒在作使什麼性子，還當她跟娃兒似的怕水進了眼睛。

    「阿婆給你洗，拿毛巾墊著，你別睜眼睛，一會兒就洗好啦。」潘氏摟著她的肩，蓉姐兒脾氣發不下去了，唔一聲應了，就在天井裡法頭髮，肩膀都叫毛巾遮住，躺在竹床上，頭髮散下來，拿盆兒接了水，擱在反過來的竹凳上邊，潘氏一邊掬了水打濕頭髮，一面在掌心裡把頭油推開，如今卻舍這些油了。

    蓉姐兒睜著眼睛看天，雲朵一大塊一大塊的，天色藍的亮人眼，大白跳到竹床上來，尾巴一掃一掃的滑過蓉姐兒的手掌心，叫她一把握住，用力大些，大白就喵一聲，蓉姐兒輕輕揉一揉，覺得掌心痒痒了笑著把手鬆開。

    茂哥兒從沒見過姐姐這樣洗頭，竹床大的很，他扒住抬腿往上爬，丫頭在後邊托著屁股，他腳一蹬上來了，自給兒扯掉鞋子，跟蓉姐兒並排躺好，學她的樣子把手疊在身上，閉上眼兒只作玩耍。

    「姐，咱們比誰閉眼時候長。」一腦門子古怪玩法，他話一說完就閉上了，想想又眯起一道fèng來：「誰先睜開就是輸了。」

    等蓉姐兒頭髮洗乾淨，滿頭都是薔薇香，茂哥兒早就在涼床上睡著了，丫頭給他蓋上薄毯子，蓉姐兒包了頭髮往平台上去，坐在角落蔭頭裡曬頭髮。

    這會子心裡倒不燥了，水面泛著光，白日城濼水鎮同夜晚再不一樣，蓉姐兒趴在欄杆上，坐在這兒半點喧鬧也聽不著，看見那些個熱鬧也覺得離的遠的很，提著魚拎著菜籃子卻穿了長衫的讀書郎，挎了籃子滿籃鮮花，頭髮卻花白的老婦人，一個個從橋上過去。

    蓉姐兒一坐就是一下午，等著晚霞染紅半邊天，她頭髮也晾乾了，正對著河面坐著，拿梳子從頭梳到尾，生下來的時候頭髮少，秀娘還愁，說怕將來挽不了髮髻來，還是潘氏老道，撥開來看見裡頭密密的髮根，就說她往後會有一頭好頭髮。

    甘露捧了鏡子，蘭針給她梳頭，蓉姐兒眼睛盯著河面，隔了幾道橋，遠遠看見路人都停下來，俱都背轉了身子盯著河面上的船看，蓉姐兒打量一眼又回過，雖不發脾氣了，卻還是不笑。

    那船過得一道橋，就有人涌過來看，一路駛過來，岸上的人也跟著船跑，等那船近了，蘭針道：「姐兒快瞧，一船的花呢。」

    蓉姐兒這才立起來往那頭看，隔得遠只瞧見滿船紅粉，等近了，才看見竟是拿荷花圍住了整隻船，頂棚上頭插滿了，一隻船上滿噹噹的俱是花葉，再近一些，就能瞧見兩邊綴著金鈴鐺。

    「這時候了，難不成是送嫁的？」甘露住了這一陣曉得濼水規矩，女兒家出嫁，是坐了船的，連著嫁妝也是拿船載了去。

    「那怎的只有一隻，送嫁該扎了紅綢，十七八隻連著才是。」蘭針奇了一聲：「那人還沒穿喜服，定不是送嫁的。」

    蓉姐兒倏地跳了起來，眼見得那船里走出一個人來，穿著一身緇衣，頭上戴了軟巾，抬頭往這兒望過來，隔得這樣遠，還能看得見那人臉盤白淨，背手立在船頭。

    蓉姐兒心口怦怦跳，捂了嘴兒說不出話來，用力眨眨眼兒，笑得眼睛亮晶晶的，那船上立著的，不是徐禮又是哪個！

    第163章 蓉姐跳船討胭脂徐郎夜放蓮花燈

    徐禮連夜從海寧趕了過來，扔下一院的同窗，跟山長告假先行，呂先兒知道他要走，死纏著定要跟來，帶了書僮僕從，兩個人租了只船，多塞了銀兩叫那船夫天亮霧散了就開船，一直搖到太陽落山。

    這麼緊趕慢趕的，總算在蓉姐兒生辰前一日到江州，徐禮一早就要過來，叫呂先兒攔住：「你好容易趕過來，就這麼上門去？」

    看見徐禮發愣重重嘆一口氣：「你呀你呀，不獨姓梁的，姓徐也是呆頭鵝，人家小娘子巴巴的等著你呢，你就這麼空著手去了？」

    自然不是空著手的，他真給蓉姐兒畫了一幅觀cháo圖，那幾日把全付精神都花在這上頭，只不便告訴別個，呂先兒只當他沒預備，抬手拍在他肩膀上：「得嘍，瞧我的。」

    他掇著徐禮買下一隻船，又叫漁家到金湖裡頭，撿那開到盛時的荷花，再有那品相完好，葉面滾圓打著皺的葉子，拿剪刀絞下來，一朵一朵插在烏篷船頂上。

    那船頂蓋著的油布全掀下來，裡頭竹編的頂也開出一個個小口子來，打漁的唉氣嘆氣，肚子裡直嘆這兩個富家少爺糟蹋東西，可他船已經是高價賣給他們了，曉得用完了這船也帶不走，到時候還能搖走，只修整修整又能用的，也算不得是虧本買賣，聽言行事。

    除開船頂，兩舷也都插滿荷花，呂先兒指點著船家行事，又要叫他有個高低層次，又要叫他把那盛開的打苞的插在一處，分個遠近大小，把那漁家折騰得夠戧，真等著那一船荷花裝點好了，他叉了手直點頭，還拿茶杯裡頭的茶水去潑花葉，搖頭道：「這才是水面清圓，一一風荷舉。」

    扭頭一看徐禮：「你怎還這付模樣，也不租個單間兒洗梳一翻。」呂先兒平日城就愛俏，身上倒帶了三四套衣裳，俱拿出來往徐禮身上比：「咱們這講究的就是彈眼落睛，你這麼灰撲撲，連水鴨子都不希得理你。」

    叫徐禮一併拒了，怎麼說也不肯，呂先兒搖了頭：「呆子不受教，可累死我了，我得去享樂，你著緊著把那小娘子騙回來罷，得兄弟的話，還不手到擒來。」

    「那本就是我定了親的娘子，沒這船花，難道還不嫁給我？」徐禮嘴硬回了一句，到底覺得他這法子好，他除了觀cháo圖，還從十來幅荷花圖裡頭撿了一幅最好的，如今一看，死的怎麼比得這一船活荷花。

    他還是那身緇衣打扮，這卻不是他不肯換，他也還記著呢，蓉姐兒答應了要給他做單衫的，呂先兒日常衣裳也作工精緻，他穿那一身去，妞妞不肯拿出來怎辦，上回還聽她說手慢，一件衣裳做許久。

    覘筆跟在少爺後頭，側了頭去瞧一瞧，摸摸自個兒的臉，到底是少爺，笑起來都不一樣，這大半天了臉皮竟還能扯得開，一面想一面皺鼻子：「少爺，咱們就坐這花船去呀？」

    他這麼問了，徐禮才回過神來，這兒離開濼水還要走一段水路，卻不是叫他坐一隻花船，臉上還繃得住，肚裡罵了一回呂先兒，掀了袍角邁了進去，那老船夫問明了地方，一路搖櫓過去。

    經過金湖岸邊，此時正是結伴帶眷出來看荷花會的時候，徐禮正坐在船艙里，只得頭外頭聲聲疊疊：「這又是哪一家的小娘，想拿這船兒爭那荷花仙不成？」

    徐禮面似白玉塗朱，以手作拳頭放到唇邊咳嗽一聲，覘筆縮著脖子不敢抬起來，怪不得才剛呂少爺非要把前後兩邊帘子扯下來，還說甚個靚藍的帘子同那粉荷不相配，原是打著這個主意。

    徐禮卻不知被多少人划船看了過去，有那一同游湖的少年郎只當這船里坐著哪一位卿卿，俱都要船家搖近了伸頭探看，不曾靠近就裝模作樣的吟起詩來，還有那膽大的問一聲：「誰家娘子，如此雅興。」等搖近了看見裡頭坐著個男人，臉皮都抽起來。

    也有那一幫結伴遊湖的小娘子，只當裡頭真箇坐著位花娘，她們哪裡見識過這些，拿扇子掩了臉，兩隻眼兒往船艙里打量。

    這一看，連扇子都忘了拿，徐禮面似塗脂，耳朵尖都紅起來，曉得人看直了腰板不敢放鬆，一身緇衣襯得眉目清俊，因著天熱還在腰間別了把山水畫扇，一打開來是一幅水墨芙渠，作個扇風模樣欲擋掉半張臉，更引得那些小娘子紅了臉盤，相互掐一下手推一肩，五六對眼睛從上掃到下。

    還是覘筆瞧不過去，眼見得自家少爺臉蛋都能燙雞蛋了，立起來咳嗽一聲擋住艙門，那些小娘子這才把頭縮回去。

    便是這些還算客氣，金湖上最多的卻是jì家花船，抱了琵琶彈了琴，與那公子王孫彈唱賞花，若無包了船的，空了船也在湖上遊蕩，說是散心，實是弔客上鉤，見了花船心裡啐一口，想看看是哪一家的小蹄子出來爭客，近一瞧是個少年郎，還生得這樣俊俏，抽出帕子包了腰上的香袋兒扔過來。

    裡頭包的香粉珠子撒了一地，徐禮一徑兒黑了臉，恨不得拿扇子擋住那一陣陣脂粉香風，他向來最恨此番行徑，指點著覘筆一一拾起來，也不還回去，全往湖裡扔，扔完了還道：「趕緊洗手，你雖是書僮，也是拿筆墨的。」

    說的那抱著琵琶的花娘臉上色變，紅了又白白了又紅，啐上一口：「假正經！」轉回船里還跟一眾姐妹指指點點，徐禮只作不聞，又促那船家趕緊搖櫓，那老漁夫呵呵就笑：「這少爺去濼水，倒是九九八十一難了。」

    市井之中還有誰個不聽幾句《西遊》，便是呂先兒也常嘆「咱們讀書作文，有個甚用，還沒那些個動動筆桿子寫這志怪故事的強。」

    這卻是明把徐禮比做了唐僧肉，覘筆忍笑不住，這船一晃差點兒倒在地上，緊緊扒住船壁，頂著一腦袋荷花，沉了臉往濼水去。

    越是近徐禮越是沉不住臉，到船駛過了雙荷花橋，他也顧不得好看難看，出了船艙立在船頭，眼睛溜過一排排房舍。

    哪裡還記得蓉姐兒住在哪家，沈家連房子都修過了，只記著有一個岸口，他正要尋，一抬頭就看見那平台的露台上，有個穿著杏紅衫子的姑娘家正同他招手。

    身邊還跟著兩個穿青衣丫頭，徐禮倏地笑起來，側了身遙遙望著她，等船駛得近了，只看見蓉姐兒一扭身，一下子不見了，他也不急著去扣門，原來她就愛溜出門，這會子也不知道她出不出得來。

    蘭針一瞬時便不見了自家姐兒，捂了心口才要叫，叫甘露掐了一把：「可不能喊，姐兒八成已是跑出去了。」

    蘭針只覺得頭一陣陣的發暈，呼一口氣：「咱們趕緊著追回來罷。」

    甘露斜她一眼：「要去你去，我可沒那個本事。」說著挑起指甲來：「得了，你在這兒看著，我到船去，好歹也有個人陪著。」

    甘露有那麼幾回了，算是經過事，蘭針卻心口發虛，掌心出汗，她立在平台上，眼看著甘露出門去，眼睛再一掃，蓉姐兒已是要登船了。