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    蘿姐兒還由著婆子扶了回到後堂去，看見秀娘蓉姐兒兩個，眼淚都落了下來：「舅姆。」她想著的便是魚死網破，親娘怕的不過是她的婚事，不肯和離，不肯與她一道到姑子街去，便是想叫她嫁得好，李寡婦動了這個念想，便是把她逼到了絕境。

    她既是想讓她們娘倆兒活不成，那便一起死，只要她死了，娘就肯和離了，既不能兩個一起過太平日子，那不如舍了一個來換另一個好過。

    秀娘叫丫頭攙著她走到轎前，一路抬著往回去，徐娘子卻不肯用秀娘的轎子，誠哥兒也坐不起來，還只叫人抬了床板兒回去，兒子一路都在笑，她卻寒了臉，等進了門，看著王家門前停了三頂轎，只把兒子安置了，一把掐住他：「我問你，你真箇是不想叫她吃李家飯？」

    「是。」誠哥兒眼睛不敢往親娘臉上瞧：「我一路跟了她，她說咱們家裡不中意，叫我，叫我死了心。」他為了這點子意氣很吃了苦頭，可如今想想，卻只害怕不後悔。

    這樁案子便只判了李寡婦一個，別個都輕輕放過，桂娘已是清醒過來，丫頭小廝只瞞了她不說，秀娘見蘿姐兒呆坐，嘆一口氣，把事兒細細同她說明。

    桂娘捂了心口：「真箇？她真這樣歹毒，想要毒死蘿姐兒？」蘿姐兒聽見親娘這一聲問，站起來走到床前，湊到桂娘耳邊：「娘，毒是我的下。」既沒活路可走，那便拼掉一條命，死了，也要乾乾淨淨的去。

    桂娘的眼淚簌簌往下落，她捂了口不敢出聲兒，秀娘站遠了叫她們母女兩個說話，她提著一口氣捶桌，卻半個字也捨不得罵女兒的不是，抬手去摸女兒的臉，又想打她，又想抱住她，到底還是伸手摟過來：「你怎生這樣傻，咱們忍忍，便過去了。」

    蘿姐兒叫她摟住，腰背卻使力不肯靠過去，聲兒壓得低低的，到這時候才從眼角落下淚來：「過不去，娘，沒這一回，過不下去。」

    案子斷完了，李寡婦也收了監，發往江州去了，外頭這事兒卻沒平息，胡縣令恨不能這事兒傳得越遠越好，何師爺那一筆堂錄，茶樓裡頭傳得繪聲繪色，把這當作話本，還有那過路的小戲班子，把這事兒排成了戲。

    這自然是收了銀兩的，專有人寫了戲詞，那裡頭誠哥兒跟蘿姐兒自是一對得天眷顧的苦命鴛鴦，胡縣令名利雙收，他這宗案卷送往州府，知州立時派人來垂問，當上的考評不提，特特當作自個兒治下一能人寫著往上稟。

    胡縣令眼前便是一條青雲路，他得了獎賞，自然少不了何師爺，兩個對坐烹茶，茶是王家送來的白茶，隨送的還有一塊青天的牌扁，還有一把萬民傘，那銀兩卻是私下裡送上，胡縣令眼前金光大道，為著自恃身份還不肯受。

    他原有些小貪的，也叫這事兒抹了過去，滿縣哪一個不說胡縣令是青天老爺，何師爺自然少不得好處，收了王家的錢，私下裡只提了叫王四郎行個方便，江州金陵九江成都，他的商路通到的地方，都請他為著傳名。

    蘿姐兒的婚事是定了，可徐家卻並不喜歡這個媳婦，徐娘子回回問，誠哥兒回回都咬死了，時候一長，她心裡再疑，也信了，可這個姐兒身上牽著這樣的事，卻是橫看豎看都不襯意。

    可這是官家作的媒，如今外頭傳成個什麼模樣，兩家不結親也得結親，便是前頭有親事，也都要退了，咽了苦，納徵納彩，行過了五禮。

    蓉姐兒拉了蘿姐的袖子：「三姐姐，你還不想嫁他？」原來結了親的並不是個個都鍾情，妍姐兒見過幾回那個市舶司家的哥兒，悅姐兒自小便同表兄長在一處，她自家也見過徐禮好些回，曉得世間盲婚啞嫁，卻還是頭一回真箇見著纏在一處的兩個人，竟一個有心一個無意。

    蘿姐兒坐定了，右手動不了，她便拿左手練繡活計，聽見她問，低下頭去咬斷了線頭：「我欠他的，我該還給他。」嘴上這麼說，心裡卻想著那張臉，他明明知道，又怎麼能咽得下去？

    桂娘為著女兒備嫁，兩個俱沒回紀家，只住在王家舊宅裡頭，那一包銀子全用來置辦嫁妝，紀二郎如今也不是捕頭了，從衙后街里搬了出來，紀老太太帶著寶貝孫子回鄉，再不敢多說一個字。

    她看見女兒曬太陽，笑得眯了眼兒，自家對秀娘說：「等姐兒出了嫁，我便往姑子街去。」

    樣樣看著都好，可蓉姐兒卻怎麼也不樂，她覷著徐家無人，假說拉了蘿姐兒上街挑貼花片兒，往右一拐進了徐家門，那大黃狗兒才要叫，蓉姐兒就跳著腳叫它輕些。

    那狗兒豎了耳朵歪頭看她，嗚一聲又伏下身去，蘿姐兒立在門邊邁不動步子，誠哥兒還躺在床上，他身子好了，腸胃沒叫耗子藥藥著，卻叫綠豆百合湯傷著了，再不能吃那寒涼的東西，一碰就又泄又吐，還在床上將養。

    蓉姐兒立在門口，推了蘿姐兒進去：「誠哥，我三姐姐來啦。」

    誠哥兒穿著中衣，趕緊拉了薄被掩住身子，蘿姐兒在他床頭站定：「你身子，好些了沒？」誠哥兒一雙眼睛亮晶晶的盯住她，見她不笑，又黯淡下去，點了點頭：「好些了。」

    「你的手，好些了沒？」

    「好些了。」

    兩個只說這兩句，再無別話好說，蘿姐兒動動腳要走，他一把扯住她的手腕：「你，你如今，信不信我？」

    蘿姐兒不意他問這一句，抬起眼兒來，又垂了下去，低頭用力想反手抽回來，壓低了嗓子答他一句：「信了。」

    誠哥兒緊緊攥著不放開她，兩隻眼兒盯著她的臉：「不，你還沒信。」他竟笑起來，手輕輕一下鬆開來：「你以後，就會信的。」

    蘿姐兒惶然抬頭，怔怔盯住他，睫毛一顫，一顆眼淚砸到誠哥兒手背上，碎成水珠，順著手背滑落下去。

    第160章 實心人胡亂送禮嬌妞妞羨慕脂粉

    雙荷花橋兩邊開滿了一層層荷花，蓮葉出水，荷花紅白交映，從橋上過去就能瞧見岸邊人家把小娃兒放在水盆子裡，推到荷花裡頭納涼玩耍，還有大些的男娃兒，脫了上裳一個猛子扎到水裡，潛到水底去摸魚兒摘蓮蓬。

    鳴蟬聲聲叫得人發燥，這日頭濼水人家要麼趕早，要麼趕晚，再不肯頭頂太陽外往跑，店鋪也俱都掛了起帘子不待客，街頭巷尾少見人影，只有那些個精神頭旺的孩子們才會在這時節跑出來。

    或是摸了銅板去買甘糙雪汁子喝，或是在那大樹蔭涼下邊打彈子，抽「賤骨頭」，玩得興起時，陣陣鬨笑聲傳到院牆裡來。

    沈家臨了河，這會兒下人都去躲懶了，一向要歇午覺的潘氏卻不曾睡，坐在秀娘房裡叨叨桂娘蘿姐兒的事，王老爺臨回王家塘前，叫紀二郎寫了放妻書。

    紀二郎哪裡能肯，他這會兒甚都沒了，身上挨了板子不算，捕頭的職位也沒了，少了進項，只在街頭上胡混，原來都敬他一聲「紀大捕頭」的，如今見著他避如蛇蠍。

    他吃茶用點心，自來不曾會過鈔，還有那小門小戶要他看顧，巡街的時候還請了他進門去吃喝，這會子見著，背地裡還要啐一口。

    胡縣令這事兒傳得越來越廣，戲文裡頭那個同寡婦勾搭成jian的自然也不是什麼好人，戲台班子急急排了出來，就在花駁岸邊搭了台子，台下坐滿了人，一面看一面罵，自太陽落山唱到月上中天，倒比集市燈節還更熱鬧。

    紀二郎躲在大柳樹後頭看了一眼，這一眼就把他氣的火冒頭頂心，吃了酒晃晃蕩盪回去，回了家清鍋冷灶，原是紀老太太覺得丟臉，待懷裡這個孫子也不甚心熱，她在外頭聽見風言風語，又看那戲台子上演的是個妖妖調調的娼婦模樣兒。

    初時心裡再不信，此時也有七八分了，原是抱著娃兒越瞧越像紀二，如今卻是越看越不像紀家種，紀二郎也是個狠心人，自姘頭下了監，再沒去瞧過她，連她原來那個兒子，上門來求碗湯飯，他也一腳踢出門去。

    還是何師爺把那娃兒送到鄉下去了，事情要辦便要辦的十全十美，胡縣令眼看著翻年就要高升，這大媒既是已然保了，後頭王老爺使人去信說女兒要和離，何師爺都沒過胡縣令的眼，抬手兒就把事給辦了。

    卸了他的職位，他不過就是街上閒漢一個，又有這樣的惡名，李寡婦是蛇蠍，他便是惡霸，怎麼惡怎麼演，戲文裡頭原沒的，也添了進去，哪裡還管他原先是個甚樣的人，真真成了個魚肉鄉間的大惡人。

    成了落水狗，便人人都能罵上一句，當面笑上兩聲，他在濼水呆不下去，便耍賴放刁，日日扒在沈家門口要見王四郎：「我如今成了腳下泥，怎麼的，踩一腳還嫌硬，便不怕我做些什麼來？」

    王四郎抬眼瞧瞧他，一付落魄相，心裡卻明白，事情沒說的那麼好聽，裡頭的彎繞早叫人抹了去，可李寡婦作甚在要自家店子裡下毒？她便是不毒死蘿姐兒，也能進紀家門，紀老太太抬個孝字兒出來，幫著兒子納妾，王家又能說甚？

    胡縣令在且無事，為著造勢只會把這事兒圓得天衣無fèng，且是老天放過一回，若不然，便是咬了李寡婦，紀二郎也至多為著通jian挨些板子。

    桂娘經了一這遭，倒明白過來，她自家理了東西，只等著蘿姐兒出了嫁，便到鄉下侍候王老爺去，她不過三十來歲的年紀，人卻又枯又瘦，眉間滿是愁緒，想要調養過來，哪裡這麼容易。

    秀娘原不覺著，跟她交際時候長了，便發覺她聽人說話須得側坐，若是離得遠了，便要說上兩回，她才能聽見。

    悄悄問了蘿姐兒，才知道桂娘右邊的耳朵早就聽不出聲兒了，叫紀二郎幾下耳光一扇，又揪了頭髮撞了桌子，耳朵里嗡嗡作響，等身上的傷好了，右邊這隻耳朵，也聽不見動靜了。

    秀娘眼淚都為著她流了一蘿筐：「再不知道三姐過得這樣日子，早就該叫她和離。」事兒完了，杏娘來看看姐姐就又躲到泮水去了，還只怪她，戲文裡頭再是化了名兒，也有人隱隱綽綽的傳出來，雖說成了美談，往她門上探聽的卻也惹得的人厭。

    槿娘索性不來，全家往兒媳婦家去走親戚，她還指望著汪文清能中舉，或是兒子考個秀才回來，被妹妹這事兒鬧的，汪文清再想攀上胡縣令，也不想借這個由頭，回去高聲對罵幾回，雇了大車往鄉下去了。

    姐妹如此，桂娘卻還為著她們說話：「都是有家有口的，我這事，確是帶累了她們。」秀娘只不知說甚個好，在丈夫跟前說不得，女兒面前也說不得，只好跟老娘閒話！

    潘氏呸了一聲：「信那三仙姑還有甚個好的，為甚躲到咱們這兒來，騙死個人，那人信的五迷三道的，家裡頭的銀子珠子俱都貢給她，說能生金子，也就是你姑姐耳朵軟，人說甚就信，沒瞧見在這兒連飯都混不上了。」