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    紀二家事原就有一幫子幫閒盯著，這回更是飛跑到沈家去報信，王四郎帶了五六個小廝，一路趕過來，人們見主事的來的，給他讓開一條道。

    紀老太太哪裡見過這陣仗，先就氣怯了，王四郎通身金玉，身上刻絲的袍子，腰上寶石玉帶子，還掛著金七事，腳下蹬了雙官靴，看見姐姐倒在地上，嘖了一聲：「趕緊扶你娘起來。」說著又轉頭看看紀二，臉上似笑非笑：「三姐夫這是鬧得哪一出？」

    紀二看見他立時先軟了，肚裡又罵那娼婦幾回，臉上扯出笑來：「小舅子，趕緊著進去喝杯茶。」紀老太太見不得兒子這個樣兒，看見王四郎還犯那鄉下婦的無賴勁兒：「怎的，她娘家兄弟是個有錢的，咱們就平白矮一頭了？」

    她一句沒說完，紀二就扯住她：「娘，如今他可是官身了。」紀老太太一聽這話，氣兒都不順了：「官身怎的了，當官的還能阻著人要兒子，他又不是收生婆。」

    王四郎身有擔了官，往來縣衙都只需遞遞帖子，紀二郎昨兒還瞧見他從縣令家裡造訪出來，何縣令今兒還問他，王四郎是不是同他連著親，他既想當捕頭，又想要兒子，兒子已是生下來跑不脫，這捕頭帽子卻還不牢靠。

    王四郎看見姐姐這模樣，又聽見紀老太太一通歪纏道：「也罷了，我好容易回趟家，是該接了姐姐回家住一向，蘿姐兒，收拾些衣裳，你們娘倆兒，都去宅子裡睡些時候。」說著又道了：「三姐夫，我三姐姐是個什麼人大伙兒都知道，這兒子要真是你的，抱回來養活就是，哪裡還能斷了他的飯。」

    紀二隻顧扯著臉皮笑，紀老太太還要待要說話，王四郎卻是眼睛掃都不掃她一下，帶桂娘蘿姐兒就往家去。

    這卻不是住到沈家，而住到王家舊宅，右邊的徐家沒搬，左邊人家卻把房子賣給了王四郎，如今兩邊打通了，收拾起來也勉強算個開面兩間的宅子，一大家子住不得，住娘兒倆盡夠了。

    誠哥兒一路跟著，倒似丟了魂兒。徐娘子還皺眉頭，卻不提去把東西拿回來的話，見兒子這模樣，想是種在心頭了，倒不如趁著住的近，探探底細，若真箇是好的，也還能有後話。

    秀娘蓉姐兒帶了東西上門去看，桂娘趕緊拉了秀娘，拉她到了屋裡：「徐家哥兒，自個兒尋了媒婆說親，這事兒，勞你問一聲，到底作不作得准信。」

    她臉上還帶了傷，此時卻也顧不得了，一門心思全系在女兒身上，只要這門親作得成，她便再沒有什麼可盼得了。

    蓉姐兒也正問蘿姐，她只定了性子繡花，蓉姐兒說十句，她一字都不應，待她說急了，才道：「我曉得，那便怎的？這事兒，成不了。」

    「你瞧不中他那兒？」蓉姐兒蹙了雙眉毛：「他也提過親了呀。」

    蘿姐兒只搖了頭不說話，從她嘴裡半個字也打聽不著，蓉姐兒也不再問，只把妝匣子跟幾件衣裳給她理到柜子里：「我爹說了，便是一輩子住這兒，那邊也不敢過來鬧的。」

    蘿姐兒眉頭卻不松，抿抿嘴兒笑了笑，只她一天是紀家人，就再不得安生，手捏的針緊了緊，在那水鴛鴦上頭又扎一針，這事兒且沒個完。

    秀娘不好直通通上徐家的門去問，只得先回家，過得一日再把徐娘子請家來慢慢說合，桂娘摟了女兒想說又忍住了，好容易安生兩日，才到第三晶上，王家門就給拍開了，上門的卻是個媒婆兒，手上拎了四樣糕，臉上搽得紅團團，進門先恭喜：「太太好福氣，那庚帖兒，核准了。」

    紀二郎不敢動作，紀老太太卻是個渾人，她只曉得自個兒是作婆婆的，便是打死了媳婦那也是天公地道，聽了李寡婦的話，說甚個娶了蘿姐兒回去，王家就要讓她進門的，兩個人一個蠢一個毒，胡亂寫了個庚帖兒送到李寡婦表兄家裡去，那頭這才請了個媒婆上門來。

    桂娘一口氣沒提上來，昏死了過去，蘿姐兒指派小廝把那媒婆趕出門去，請了大夫進門，讓小丫頭子煎藥，她自個兒回屋裡去，摸出個布包來，裡頭全是碎布條子，翻出個紅布fèng的荷包，從裡頭翻出個小紙包。

    藏在袖袋裡頭，一路往李寡婦的餛飩店去。

    第158章 零丁女玉石俱焚惶恐男破釜沉舟

    王家舊宅同徐家只隔著一道牆，這邊有了動靜，哪裡能瞞得住那頭的人，徐娘子叫秀娘請去了探問她待蘿姐兒的事怎生看，誠哥兒正鬧彆扭，曉得心上人住在間壁，連刀也不磨了，只豎了耳朵聽她的動靜，有點子風吹糙動，他就疑心是蘿姐兒正在說法。

    那頭這樣鬧，他自然全都聽見了，等蘿姐兒出門邊，他早已經在門口立著，蘿姐兒往左去，不曾瞧見他，他怕她吃了虧，那一腳挨在她身上，倒不如他來生受。

    他自家也氣，兩手捏成鐵拳頭，跟在她身後，這回再沒人攔著，他也顧不得什麼名聲不名聲的，若那邊敢打她罵她動她一根頭髮，他必得為她出這個頭。

    誰料蘿姐兒竟不是往衙后街去，誠哥兒皺了眉頭，見她一路往前，過了槐樹里，又過了雙荷花橋，一路走到姑子街去，不一時手裡拎了個籃兒了來。

    誠哥兒壓在茶水攤子上，怕叫她瞧見自個兒，一雙眼睛盯住了不放，卻是越看，越不對勁，她往常走路也拿了籃兒，裡頭裝些針頭線腦的，或是接回來的繡活，或是一蘿筐的彩線繩兒，拿布遮了，也掩不住裡頭的紅紅綠綠。

    若不是蘿姐兒，他再不會看的這樣細，也就因著是她，他第一眼不覺得，再看兩眼三眼，就曉得那籃子不對勁，須是放了重物，這才叫她連肩都歪在一邊。

    誠哥兒沒來由的心慌起來，落後五六步跟了她，她竟又回家去了，誠哥兒正不知所措，蘿姐兒又出來了，她這回卻不是空著手，籃子還挎在胳膊上，裡頭的東西卻換過了，還是花花綠綠的，不必伸頭就曉得裡邊是繡花活計。

    誠哥兒矮著身往貨郎擔邊躲，心裡納起悶來，剛遭了那事兒，她竟還有心思做繡活？越想越覺著不對，跟在後頭看了半日，直見她一路往花駁岸去，隔著一座橋，她便立定了不再往前去，只一動不動的盯著前頭看。

    誠哥兒一抬頭，就瞧見李寡婦餛飩店的布幡兒掛了起來，想是又把餛飩店開起來了，此時正是晌午時分，濼水人家個個都要歇晌，大熱的天兒又沒甚事兒好作，俱都到蔭涼地裡頭架了竹床，或是臨了河邊開了窗門睡覺。

    蘿姐兒手往竹籃子裡探，還沒伸進去，誠哥兒就走上來，在後頭輕輕喚她一聲：「蘿，蘿姐兒。」怕驚著她似的，隔了兩步站在她身後，蘿姐兒還是吃這一嚇，抬眼見是他，立時便冷了一張臉：「你作甚又跟著我。」

    誠哥兒剎時便氣怯起來，眼兒都不敢正著瞧她，膀大腰圓的漢子，在她跟前似縮到了泥地裡頭，咬了牙橫心道：「我，我去提親了，我要娶你。」

    他這句一出口，倒似胸口卸了大石，氣兒順了，也敢拿眼睛去掃她，看她臉上不喜不怒，竟冷淡淡笑了一聲出來，又吃不准她是這個什麼意思，才剛放下的心，七上八下跟著抖，還不待他問，就聽見蘿姐兒說：「你作甚要娶我？」

    誠哥兒叫她問懵了，作甚要娶她，他自個兒也不知道，一想著她，心裡就跟拱了一堆火，燒得發燙髮熱，腦子裡頭想的全是她，再沒了別個，說到了嫁娶，除了她，又還有誰。

    蘿姐兒見他不說話，笑意更冷，這麼笑著，原那怯生生嬌弱弱的模樣憑添了幾分艷色，只這艷色都似泛著冷光，眉間眼角像結起了冰稜子，背挺的直直的，自上往下掃過他。

    誠哥兒叫她這麼一看，骨頭都縮起來立不直了，嘴巴嚅嚅著想要說話，卻被蘿姐兒一句打斷：「你想娶我，是看我生的好呢，還是看我繡活好。」如今在濼水，男子結親看的也無非就是這兩樣。

    誠哥兒張口結舌，他再沒跟小娘子說過一句話，那些個女娘瞧見他，先自躲羞走遠了，哪裡會這樣大剌剌的盯了他瞧，還把他問的詞窮。

    「生的好，總要老的，活計好，我自個兒就能養自個，作甚要嫁人？」她眼睛直直盯住誠哥兒，盯得他臉上一丁點兒色變都不敢有。

    誠哥兒小心翼翼，心裡約摸也明白她的意思，垂頭看著她：「你別怕我，我肯定待你好，若是，若敢負了你，叫我天打五雷轟。」他漲紅著臉說完這一句，蘿姐兒竟笑起來。

    臉頰上泛著紅暈，笑兩聲又頓住了：「我不信的，我誰也不信。你死了這條心，我瞧不上你，你聽著了，別家來說親，連庚帖子都給了，你有什麼？」

    誠哥兒立時說不出話來，他急得抓耳撓腮，臉紅得似喝醉了酒：「你不願意的，你不願意，他們便不能強了你。」

    「嫁給你，我就願意了？」蘿姐兒一句句把他逼進死胡同。

    方才還是一顆滾熱心腸，立時凍成了冰渣，誠哥兒呼哧呼哧喘了氣，問道：「你瞧不上我，不肯嫁給我？」

    蘿姐兒背過身去點頭，誠哥兒怔在原地，往後退了兩步轉身就走，一面走一面捏緊了拳頭，原是為著幫她出頭，如今使足了力氣才能不打顫，急步往家走去。

    蘿姐兒見他走的遠了，又迴轉身去看李寡婦的餛飩店，屋子頂上正一團團的冒出白煙來，她把手把布包裡頭伸，摸到一條絹子，團在手裡捏出來，摸摸裡頭叫她捏成小塊的粉團，垂下眼帘往邁開步子往石階上去。

    眼睛直勾勾的盯著餛飩鋪子的布幡，恨不能在上面盯出個洞來，心裡反而不怕了，她走一步心就鬆快一分，總要解脫，越早越好。

    李寡婦這時候也在店後邊躲懶兒，聽見小夥計說有客來，還瞪他一眼：「你家不會煮了餛飩送去？」好些日子不曾開店，紀二郎那兒又冷淡了她，萬幸她手裡捏了兒子，又有個糊塗老太太撐腰，還有什麼事兒辦不成。

    只這事兒銀錢不能斷，老太太見錢眼開，給點小甜頭她就樂得跟舔了屎了蒼蠅似的，一頭轉著粘上來了，兒子也不必她看，只翹起腳來守著店就成。

    待聽見是紀家姐兒，李寡婦倒怔一怔，吃不准她來尋自家是為著甚事，上回子雖口利一回，可捏著她的婚事就是捏著她命，難不成還能翻天？

    到底覺得她軟弱，難不成還有本事學那潑婦罵大街，便是她罵，自家也不怕，難道還能懼了她，對著銅鏡兒松松頭髮，斜斜插了支銀簪子，又抹了些口脂，扭著腰掀開帘子往前去。

    蘿姐兒正坐在靠牆邊的一張桌子上，鋪子一屋建的低矮，黑壓壓的大正午還沒光透進來，李寡婦自後頭點了支蠟燭過來，進門就先笑：「喲，這是哪一陣風把姐兒吹來了。」