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    虎毒都不食子，怎的自家的爹比禽獸都還不如？

    蘿姐兒坐在堂前，耳朵聽著內間的動靜，眼睛看著繡花筐里的剪子，手在腿上緊緊交握，一隻手掐著另一隻手掌心，心裡混混沌沌，一時似又聽不見親娘驚喜的聲音，一時紀二郎那一句句又如同打在心頭。

    還是桂娘出來喚醒了她，她喜的臉上泛光：「這回可好了。」說這一句，就差點和淌下淚來，蘿姐兒往隔斷裡頭望進去，紀二郎正翹了腳，吃著炸魚兒吐了滿地骨頭。

    蘿姐兒低了頭，桂娘還只說個不住，眼角眉梢都是喜意：「你爹給了銀子，咱們現去成衣店買兩件衣裳，明兒就是桃姐兒出嫁，一家子都要過去的。」

    蘿姐兒說的這一句，蓉姐拉了她手，聽她說的話不像高興的樣子，握了她的手，不知說甚勸她才好，心裡也跟著難受。

    徐娘子這些天都不曾上得門，這事兒怕是不成，蓉姐兒心裡覺得對不住她，卻又不能說得明白，只笑：「等你出了嫁，便好了。」

    秀娘說話她也聽見一二句，此時學著說了出來，滿以為蘿姐兒要羞，可她卻一點羞意也無，冷淡淡一聲：「我何苦從一個火坑，跳到另一個火坑。」

    蓉姐動動嘴唇，到底忍了沒說話，一片紅映著蘿姐兒滿目愁緒，除了陪著嘆息，也沒別的法子。朱氏又來請，兩個姐妹攜了手進屋，桃姐兒穿了嫁衣，端正正坐在床沿，一屋子的婦人都扭過身來瞧她們兩個。

    一個個不住口的贊一回，眼睛落在蓉姐兒寶藍織金的裙子上，嘴裡嘖嘖有聲，蓉姐兒撿個角落拉了蘿姐兒坐住，外頭喧鬧鬧的鑼鼓一響，迎親的上了門，一屋子人都涌到外頭去看新郎倌兒，屋子裡剎時便只剩下桃姐蘿姐蓉姐三個。

    桃姐兒早早就蓋上龍鳳喜帕，兩手交握在腿上，此時聽見響動到底按捺不住，把紅帕兒掀一掀，見著屋裡還有兩人，先是一震，又低聲開了口：「蓉姐兒，煩你給我倒杯茶。」

    蓉姐兒站起來給她倒了茶遞過去，桃姐兒也不知是搽了胭脂面紅，還是真箇羞，眼睛往門口轉了轉，又收回來拿嘴兒抿一抿茶，只略沾沾唇，便謝了蓉姐兒讓她還端回去。

    「你怎不多喝些，要坐好些時候呢。」蓉姐兒一聲才落，桃姐兒就笑：「坐船去的，哪裡能喝水。」她夫家在泮水，還須得有個押送嫁妝的兄弟，朱氏原想同王老爺說項，叫王四郎送了去，王老爺只不肯應，還是桃姐兒自個兒拍了板兒，還叫她親哥哥王大郎送。

    她壓低了聲兒倒聽不出有多啞，好些時候不見，她生的越發像朱氏年輕的時候，瓜子臉長條眼兒，眯起來很有些媚色，見蓉姐兒打量她，低頭笑一笑，把紅帕兒掀了下來。

    「新郎倌來哉！」外邊媒人婆一聲喊，桃姐兒原就打顫，手一動，袖子裡頭掉出個巧果兒來，炸的干點心當飢，吃起來又不會花了妝。

    那巧果兒滾到屋子中間，媒人婆就要進門，蓉姐兒上去一腳把那巧果兒踢掉，桃姐兒立時把帕子放平，手端正正握著，同方才一樣，坐的又端莊又挺拔，媒人嘴裡好話兒不斷，扶了新娘子往堂前去，不待她說，桃姐兒就哭嫁起來。

    蘇氏掀掀眼皮，轉身兜了些瓜子點心端到女兒屋裡，自扯破了臉皮，她便再不管事，原還有個王老爺鎮得住她，如今老頭子不管事，連女兒出嫁也是剛剛從裡屋出來坐到堂前。

    桃姐兒哭拜父母，朱氏陪了落淚，王老爺卻還是不說不動，等她拜完立起來了，才道：「既去了別個家中，就遵循別家規矩，過好過歹都是你家事了。」

    雖說嫁女如潑水，卻也沒有當面說這話的，媒人婆臉上笑著圓過去，朱氏心裡卻涼透了，她把帕兒一捏，急跟著送女兒出去，等一屋子人都跟了送親的出門，她才迴轉來：「如今女兒也嫁了，你要回鄉，你自回去，我不同你一處。」

    王老爺點點頭，連臉皮也不動一下，應道：「也好，想來，她也不願見你。」

    第156章 娘憂女教嫁後事憨直漢自說自媒

    六月六，曬書節。變著這天太陽最好，濼水的寺廟書館，皆塔起了竹架子，把竹床扛到天井裡，書薄字畫俱都拿出來曬，鋪的道場青磚滿地都是紙字，還有那好事的，巷子口吃茶還要念叨兩句「趙秀才是個博學的，開了門曬書都曬到台階口了。」

    相互攀比起來，倒不是曬書節，是比書誰了，鄉坤人家肚裡有些墨水的，也跟著曬起書來，家家戶戶俱都大開門，一條街走過去皆是墨香。

    那尋常人家不曬書，把舊年的被子冬衣都拿出來曬，曬得發燙便是除了蟲子，沈家院牆裡頭左右兩邊橫七豎八架了五六個長竹竿，上邊掛滿了衣裳被子。

    潘氏把這當作大事，門也不串了，花牌也不摸了，盯著下人丫頭，摸著被子一面曬得發燙再掀過來翻個面兒，竹編的花拍子，不住打著灰，自家坐在蔭頭裡，太陽暖融融的曬得人發懶，被子才換過一床，她就坐在搖椅子上頭打起磕睡來。

    王家也給茂哥兒拿了兩個小薄冊子，一本聲律一本幼學，攤在曬得發燙的青磚地上，教他曬書，小娃兒哪裡有長性，才還看著兩本書念念叨叨的，不一時又去捉黃狗尾巴，撒丫子滿園的跑。

    蓉姐兒坐在廊下看著弟弟瘋樂，身邊擺了蜜滷子調的水，一塊干巾子一塊濕巾子，過得一會便把茂哥兒叫了來，手伸到衣裳裡頭去，摸摸他又汗濕了一塊毛巾子，叫他厥著屁股趴在她膝蓋上，把裡頭這塊抽出來，給他墊一塊新的。

    茂哥兒乖乖讓姐姐換毛巾，臉趴在她腿上，手指頭去摳她裙子上拿金線勾邊的蝴蝶，嘴裡嘟嘟咕咕個不停，他嘴裡話，沒人聽的懂，抱了狗兒還能說上一下午，細聽他嘴裡一會兒狗一個會兒貓，一句天上一句地下，自家說給自家聽。

    蹬著兩條腿兒一跳一跳的，等毛巾塞好了，脫手就要奔出去，叫蓉姐兒一把拉住：「喝點子蜜水。」白水他再不肯沾口的，往裡頭擱點蜜醬他倒能喝一杯子，舉起來就往嘴裡倒，咕咕往小肚皮里灌了一杯子，又跑開去。

    大白趴在牆頭，小黃狗兒濕噠噠的甩著毛，卻是除了曬書曬被褥，人也要洗曬頭髮，連著狗兒貓兒也要洗乾淨曬毛。

    大白是慣常洗澡的，專有丫頭給它梳毛，身上的白毛長得長了，還要給它打小辮子，一聽見蓉姐兒站在水盆前歡聲叫它，它就慢悠悠踱過去，抬了腿兒往水盆子裡跳，濺出一地水花。

    蓉姐兒兩隻袖子挽得高高的，先給它濕了毛，打上皂豆兒，滿手都是泡，大白舒服的仰著頭，下巴撓的一翹一翹，鴛鴦眼晴眯成一條fèng，喉嚨里發出輕嗚聲，洗完了拿大毛巾包裹起來，還自個兒抬起爪子讓蓉姐兒給它擦腳。

    大黃就沒那麼乖了，它的幾個孩子，只留下茂哥兒抱出來那隻小黃狗兒，其餘的都送了人，它是開門狗，哪有澡豆給它使，只洗布衣裳的粉給它撒在身上，拿水沖乾淨。

    大白舒舒服服趴在蓉姐兒身上等著梳毛，它已經甩了滿身的水在院子裡遛來遛去了，小白由著沈老爹給它洗，嗚哩嗚哩撒嬌不住，潘氏聽見還罵它一句：「又不是個狐狸投的胎，這矯情樣兒。」嘴上說了它，背身還是拿了細毛刷子，把它身上的毛刷的乾乾淨淨。

    秀娘去了王家，今兒是桃姐兒回門的日子，早上便去了，卻一直等到中午還不曾接到人，到她家來已是傍晚。

    蔣家不滿意新娘子，連回門這樣事，也跟著從早上拖到下午才出門，又是船又是路，到得榜晚進門的時候，朱氏已經白了一張臉，看見女兒趕緊拉著她進屋去，蔣家的新郎倌臉上卻一點兒愧色也無，照樣行了禮，坐下吃茶。

    後頭的話，不是秀娘能聽的，眼睛再鈍也曉得桃姐兒這是不招蔣家喜歡，朱氏把積蓄全給女兒置了嫁妝，滿以為蔣家再怎麼也得看嫁妝一面兒，哪知道這麼輕縵，還沒進門就紅了眼圈。

    桃姐兒卻笑一笑，拉了朱氏坐下，摸摸睡了十多年的床，嘆一聲：「還是在自家裡舒服。」說完這一句，朱氏哪裡還能忍得住，摟了女兒就問：「可是，可是嫌棄你這嗓子？」

    桃姐兒的聲音好了許多，雖不似那鶯燕兒清脆，卻也比才傷時好得多，只聽著啞了些，不算得殘疾，她臉上還笑：「哪兒呢，真箇是晚了些，娘別想的多。」

    哪裡是晚了些，蔣家婆母，從頭一日敬茶就刁難起她來，新媳婦頭一天就自己燒灶，等熱水滾了給倒的茶，婆母還嫌她手腳慢。

    桃姐兒進了門就知道不好，一屋子男家親眷，再沒一個圍上來同她說話，一會兒指頭一會兒指腳，鬧哄哄的新房，只她身邊一圈兒是空的。

    這三日，桃姐兒除了伏小作低，也沒少花心思打聽，還是小丫頭子說漏了，叫她知道事兒壞在杏娘身上，可說到底還是親娘作下的事兒。

    朱氏還怕桃姐兒騙她：「真箇？莫要瞞著娘，真有甚事，娘也能幫著你出頭。」

    桃姐兒聽見就搖頭：「哪裡有事兒嘛，娘想多了。」說著吃茶用點心，似小女兒嬌樣：「這一口蘇，泮水的就不如濼水的細巧。」

    朱氏曉得女兒有意要瞞，也不說破，母女兩個挨在一處說話，等問明白這幾夜都宿在一處，提著心放下一半兒，男人嘛，便是先時不中意，肯夜夜同睡一個被窩便沒甚大事，想蔣家打聽出了桃姐兒嗓子不好，等日子久了，生下男丁來，不好也成了好。

    「我看桃姐兒似是改了性子。」秀娘坐下灌茶，她算是娘家人，王四郎不到，她也只能撐著，同去的還有桂娘槿娘梅娘，結親那日她沒來，到了三朝回門她才來了。

    想是怕觸動心腸，秀娘為著她一嘆，又去看她抱的女娃兒，王老爺作主給起了名兒，叫萱姐兒，說是叫她忘憂，往後平安喜樂長到大。

    梅娘那付樣子，哪裡似當了娘的，她嫁出去的時候還未滿十五，這麼些年折騰下來，當姑娘時那點子秀氣俱都不見了，臉盤兒黑黃，眼睛也無了神采，笑起來也木木的，同她說話作事，她都要慢上一些，秀娘肚裡嘆息，卻又無法子。

    桂娘叫人憐憫全是朱氏作了惡，可梅娘，除了怨自個兒，還能怨哪個，她受的這些苦俱不肯回家來訴，只為著萬二郎是她自家挑的，親爹兄嫂俱來說項，她卻滿心滿眼只看見萬二，只看見自家肚皮里的孩子。

    如今這付模樣，還有什麼臉回家，抱了女兒木木坐了一下午，萱姐兒哭的聲兒細細的，看著就是未長足的模樣，還在吃娘的，梅娘哪裡有奶，要餵她米粥湯兒，還是桂娘看不過眼去，想著到乾貨鋪子裡頭買些奶糕來，泡了溫水，一勺兒一勺兒餵了她吃。