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    街坊鄰居抬頭不見低頭見，打老婆打的滿街都聽見也不是一回兩回，媒人嘆一聲：「好嘛，這舊年王家去金陵，他倒跟個寡婦勾搭起來，連兒子都養下來了，咱們這幾個串門子說姻緣的，也時常聚一聚，仿佛聽說，要把女兒說給姘頭表兄家的兒子，我當時便拍桌子，哪個作了這門親，哪個傷八輩兒陰德呢。」

    徐家娘子不聽便罷了，一聽立起了眉毛：「竟還有這樣不要臉的男人，若是我，殺豬刀侍候！」說著又平了氣，想著兒子那悶頭樣兒問：「那這家的姐兒，怎樣？」

    媒人婆見她是實心想娶的，贊一聲：「也虧得這個姐兒，娘叫打傷躺在屋裡，家裡家外一個人張羅，做些針線活計養活娘兒兩，倒是個立得住的。」

    她說完了又拍拍徐娘子的手：「徐家娘子是個慡利人兒，我也不說那暗話，若把小娘子挑出來看，老身心裡數一回，似她這樣挑不滿一隻巴掌。」說著伸出五指比了比，接著又一面笑一面遙頭：「可若要把娘家擺進去，她便從頭五個，掉到底兒了。」

    徐娘子臉上色變，眉頭也皺了起來，立起來告辭：「叨憂媽媽，我家去了。」媒人婆要把東西退回去，她一揮手：「哪有空手上門的，下回難道不煩著你。」

    媒人婆送了徐娘子出門，嘆一聲，又袖了手回去，思來想去還是不告訴桂娘，好容易有一門好親事，還當手滑了過去。

    徐娘子回家前先去買了三斤醬肉，又拎了一罈子酒，擺在桌上，切了鹵豬舌豬耳，還切了一盤子豬臉肉，那肉細嫩嫩的帶精帶肥，最好下酒，眼看著兒子出攤兒回為，給倒熱水淨臉擦手，引他到桌前。

    誠哥兒早就餓了，看見這一桌子菜喜上眉梢，還當是事兒成了，拿起來就喝了兩盅兒，吃了半碟子豬臉肉，拿剛蒸得的饅頭配醬肉，吃了拳頭大的三個，一面嚼一面傻樂。

    徐娘子看著兒子的樣兒，見他吃得有七分飽了，道：「兒子，我看，這門親罷了吧。」誠哥兒一口肉菜還沒咽下去，臉立時沉下來，悶頭嚼了幾口，把手上的半個饅頭乾咽進去，站起來一言不發，頭都不回的回了房。

    徐娘子跟在後頭就罵：「那是個什麼人家，我且告訴你，沒門！」討媳婦是辦喜事，便是那姑娘是天仙，有這麼個爹往後也斷不得干係，兒子有那個麼丈人公，往後糟心的事兒不知有多少，徐家娘子這麼一想氣就壯起來：「你給誰甩臉子看呢，明兒我便去前街，把那嚴家姑娘聘回來！」

    誠哥兒「乓」一聲甩開門，梗著脖子：「我不娶她！你前頭去聘，我後頭就去嚴家退！」徐家娘子氣得狠了，抓起拴門的木條往他身上狠抽，誠哥兒立著任她打，一動也不動，還是徐娘子自家累了才停下來，喘著氣叉腰道：「你翅膀硬了，她是個天仙啊，這家子就不能沾！」

    升斗小民圖的就是安穩，結這麼一門親，哪裡還安穩得起來，徐娘子氣的立不住，往院裡的長凳上坐下，家裡養的開門狗看見娘打兒子，嗚了一聲跑出去，人在家時並不拴它，不一會兒咬著徐屠戶的衣角兒，把他拉回了家。

    他打眼一看這樣兒，大約也知道親事不成，走到徐娘子跟前，扶了她進門，聽她叨叨叨的數落兒子的不是，嘴裡嘖一聲：「統共就見一回面，別是發了驢脾氣，順著他點兒，就說已經著人提親去了，對家沒同意，他還能有什麼法兒。」

    徐娘子眼睛斜斜丈夫，隔了窗看看外頭兒子低了頭不說不動的模樣，到底心軟了：「罷了，依你的，哄著他就是了。」

    還是徐屠戶把誠哥兒拉回來，告訴他，已是說動了，試著往紀家說親去，又道：「紀大捕頭可橫得很，若他不肯，咱們也不能強求。」

    蘿姐兒生的便不是那婆婆喜歡的樣貌，瘦條條嬌怯怯，盈盈一雙大眼，菱角嘴兒，再加一雙柳條似的眉毛，不笑不動似個捧心西子。

    徐家娘子納了悶兒，只當兒子喜歡蓉姐兒這樣的，大方慡利，討人喜歡，看著她笑都高興，不成想原是喜歡這病歪歪的模樣，她看著就咬牙，便是兒子說破了天，也斷不能聘回家！

    第155章 毒朱氏報應兒女慧蘿姐識破父意（修）

    王家宅中好張燈結彩，紅綢從門口一路掛到堂屋，門廊下邊欄杆邊上，俱是結的紅結，貼的喜字，秀娘帶了蓉姐兒往前王家去，告訴她是小姑姑要出嫁。

    蓉姐兒怔了一回，才想起這小姑姑說的是桃姐兒，她扁扁嘴兒：「咱們作甚要去？」偷眼看看秀娘不像生氣的樣兒接著道：「定是想要爹把紅包。」鼻子裡哼哼，還是跟著去了。

    朱氏在門口親迎，自小到大，也沒見她這樣笑過，朱氏老了許多，自梅娘出嫁那一回，她便再不曾見過朱氏，這回甫一打照面，竟認不出來，她臉上少了尖酸刻薄，帶了喜意，滿面是笑，抓了喜糖生果往蓉姐兒手裡頭塞。

    蓉姐兒原覺得這個院子可怖，打小便不願意來，陰沉沉暗幽幽，一進門秀娘便鬆快不起來，她初初學作客的規矩，便是秀娘要帶她到朱氏這兒來，不許討東西，不許露饞相，到了潘氏那兒從來沒有什麼規矩，想吃就要，便是她不伸手，潘氏也要摸了銅板買個糖球給她甜甜嘴兒。

    朱氏年輕的時候氣盛，到了這個年紀，女兒婚事百般不順，兒子又是這個模樣，別說養孫子，連人道都不行，叫蘇氏嚷嚷出來，紫帽兒街上哪個不背地裡笑她，說她這是報應不慡。

    還有那同她交惡的，還說甚個閻王手上一本帳，作好作歹都有數，時候到了就報應在她子女身上，朱氏要叫王大郎休了蘇氏，可蘇氏在外頭呆了這些年，再不是那個在她手底下討生活的小媳婦了，叉了腰立在門邊就罵，婆媳兩個罵得一整條無人不知王大郎不行。

    濼水才多大點子地方，這樣一嚷，還有什麼能瞞得住人的，王大郎便是休了妻，也娶不進別個來，蘇氏天天翹了腳尖兒磕瓜子，無錢使便尋朱氏伸手要，她不給便倚著門罵個不休，哭自家命苦，嫁了個沒卵用的男人。

    朱氏見扯著兒子，哪裡還會不給，蘇氏活兒也不幹了，家事也不理了，只作個甩手掌柜，見天的挑眉瞪眼，一時要肉一時要魚，上桌前還先挑去半邊兒留給自家，跟寶妞兩個分吃。

    寶妞跟親娘不親近，同朱氏也不親近，她只跟帶大她的養娘親近，可她年紀大了，身邊再用不著養娘，蘇氏一跟王大郎搬回來，便把那養娘退了回去，寶妞哪裡肯依。

    她越是不依，蘇氏越不能留下養娘，這些年在外頭自家快活，倒把女兒疏遠了，回來了女兒也已經十三歲，再不跟她親近，在她心裡恐怕蘇氏還排在朱氏後頭。

    蘇氏在朱氏跟前橫，待王大郎更是想罵就罵，半點顏面都不留，可對著女兒卻一點氣性也無，再沒有不依她的，要吃要穿要首飾，她應承下來，轉臉就去問搜刮朱氏王大郎。

    他雖不能人道，人事兒卻還是要乾的，沒得讓老娘老婆養家，大事兒是做不成了，這個年紀再去學徒也沒個鋪子肯收，走貨串巷的，他又覺得別個看著他便似背地裡笑他那事兒不行，悶頭在家幾天，還是朱氏心疼兒子，給了他本錢。

    王大郎曉得自個兒不是做生意的料，便是行情好的那些年，賺回來也不多，倒不如幹個本小的，他自不行，便似閹了的公雞，連鳴都不會打了，走起路來也縮頭耷腦，倒是蘇氏，紫帽兒巷子裡頭橫著走。

    王大郎做了個闖學堂的書客，也不必挑擔兒，只拿個包袱皮包了書，背在身上到各處學堂去，他識得幾個字，又跑過貨，進的都的些吸人眼睛的志怪雜談，再不就是香情艷色，一本是一個價，兩本搭在一處又一個價。

    那家裡有閒錢送兒子上學讀書的，也都多饒幾文下學了吃個點心，買不起的，就跟他租，每日付個三五文錢的租費，這點小錢盤下來，竟在濼水最大的學館外頭支了個攤兒，半賣半租，租舊了的書，還肯折價賣人，倒有了一份進項。

    蓉姐兒抬眼掃過去，蘇氏還同原來一個模樣，成日裡好吃懶作，尖臉盤也滾得圓了，腰條也粗了，嗓門比過去還要大，只聲氣兒還同原來一樣。

    王大郎卻縮在堂屋裡，看著老了十歲，他不過比王四郎大幾歲，立在一處倒似叔伯輩兒的，蓉姐兒扯扯秀娘的袖子，還不待說話，朱氏就來拉了她：「妞妞如今生得這樣好了，原不過這麼點子大。」說著比一比拉住她往前帶了兩步：「趕緊著，給你小姑姑坐房去。」

    「我等我二姐姐。」蓉姐兒臉上笑，手卻縮了回來，轉頭往門邊看去，紀二郎先進了門，臉上笑得喜氣團團，到處同人拱手行禮，還徑直走到堂前，拍了王四郎的肩：「四郎，一向少見。」

    蓉姐兒脖子都伸長了，這才看見桂娘跟蘿姐兒進門，母女兩個身上俱都穿著簇新的衣裳，頭上還帶了金首飾，近了細看，才看出衣裳不合身，兩邊的袖子還帶了摺痕，首飾也粗糙的很，金燦燦看著貴重，卻是拿銀子鍍金的，衣裳也是才從成衣店裡頭買來的。

    蘿姐兒的裙子太短，將將遮住了腳面兒，她看見蓉姐兒才抿了一個笑出來，桂娘臉上敷了粉搽了胭脂，卻遮不去眼睛下邊的青灰，一張了口卻還是原來模樣，半點兒也不訴苦：「我前些日子病著，倒沒上門去望你，茂哥兒呢？怎的沒來？」

    朱氏還想叫茂哥兒當坐床童子的，王四郎哪裡能肯，索性不把兒子帶過來，秀娘見她這樣，知道她要臉，也不說破，點頭應道：「他身子一向弱，這許多人氣兒，怕把他熏著了。」

    蓉姐兒扯了蘿姐兒的袖子，兩個立到卷棚下邊，借著爬藤的絲瓜葉子擋住了問她：「你可好？」蘿姐兒笑著點點頭，再不肯多說，蓉姐兒知道她的性子，壓低了聲兒：「那一個聽說走了？」

    若不深問她，她是半個字兒也不會說的，吃這一問果然低了頭，半晌才絞了裙帶子應一聲：「他還不如，不回來。」

    可桂娘卻不是這樣想，紀二郎回來了，她又是茶又湯，又菜又是飯，樣樣整治精細，恨不能給他端到床前服侍他吃用。

    蘿姐兒曉得親娘這麼著都是為了她，一顆心譬如浸了苦膽汁兒，卻半點都吐不出來，聽見屋裡頭親娘細聲細氣的賠了小心問紀二郎女兒婚事，她心頭就一片涼意，凍得手腳發木，人似落進了冰窟里。

    紀二郎口口聲聲是豬油蒙了心，說把那賤婦打出門去，又罵自個兒受了她的騙，只當那是樁好姻緣，如今醒過神來，差點兒就誤了女兒終身。