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    李寡婦若不是著急肚皮，哪裡會幹這樣的事，她也曉得王家勢大，不說王老爺退了下來，王四郎有錢，在濼水便是獨一份的，她這肚裡的娃娃，若沒個名份就是jian生子，不論男女，長大了俱沒個好前程。

    她一向哄著紀二郎給她個名份，便是個妾又如何了，可紀二郎別個吃她的哄，這上頭卻不肯應，還同她說：「那老東西看著就要死的，等他死了，便是把你娶進來當了正房又如何。」

    她一面哭一面訴苦，到得最後咬著牙，抱了將要臨盆的肚皮往衙后街去了，一進門就顫抖著跪下，哭一聲姐姐，又是說自家怎麼怎麼命苦，又是說甘願作妾，實是仰慕紀二郎的人品，又說她命里就是生男的，這一胎定是個男娃兒，卻無端端的要背著jian生子的名頭，求桂娘給她一條活路，若不然她便只好去跳河了。

    桂娘自個兒傷著躺在床上，看著她又哭又跪又是陳情，一字字一句句說得動人心腸，又戳中了她沒兒子，往後怕也不會再生，咬了唇兒還不曾開口，蘿姐兒端了藥碗進門，掃她一眼：「那便去罷，河上不曾加蓋子，等你發送，我只往菩薩面前多燒幾卷經罷了。」

    李寡婦一噎，她親瞧見過幾回桂娘帶了蘿姐兒繞了她走，只當這母女兩個俱是軟弱人兒，哪裡知道她竟是個口利的：「姐兒這是要我的命，我這肚皮里的娃娃，卻是紀家的種。」

    蘿姐兒冷笑一聲，眼裡的輕蔑刺痛了李寡婦：「寡婦懷孕聞所未聞，下賤人別踏髒了我家的地。」說著就趕她出去，李寡婦氣得很了，原想著順勢一倒，偏捨不得肚皮里的孩子，灰溜溜回得家去，一路上衙后街那些個婦人都在罵她沒臉皮。

    往紀二郎面前又少不得一番哭訴，說自個兒帶了禮上門去的，大著肚子還下了跪，偏叫姐兒趕出了門，紀二郎又想發作，可到了家卻怎麼也拍不開門，蘿姐兒把門拴得牢牢的，吹了燈，任他在外頭怎麼叫，就是不開。

    紀二郎抬腿踹門，可那結實的大木門哪這麼容易踢壞，他恨踹了幾腳，差點兒沒把腳給踢傷了，裡頭桂娘膽顫心驚，可蘿姐兒攔了門不叫她開，她也怕開了門，紀二郎由著性子打了女兒，抱成一團，等到白日裡，才敢開門。

    王四郎信是來了，人卻還在船上，李寡婦知道這孩子得趕緊生下來，頭上綁了帕子，兩手攥著繩子在後院裡頭起跳，跳得提前發動，果真生了個男娃。

    她心裡恨桂母女不給她路走，抱了娃娃給紀二郎，說道：「姐姐雖不叫我進門，我卻是你紀家的人了，依著我說，倒不如親上作親，幸許姐姐知道我的心，就能容了我。」

    紀二郎還不曾想到什麼親上加親，李寡婦已經開口：「我表哥家裡的兒子，學問人品樣樣都好的，看著倒跟咱們家的姐兒襯頭，不如把姐兒嫁了他，自此也算連上了親，往後咱們榮哥兒，也能有個離不脫的靠山。」

    李寡婦原在當閨女時，便跟表哥有些不清不楚的，後來成了寡婦，更加不避諱了，她打的主意，就是紀二郎家裡是有份家私的，蘿姐兒那份子陪嫁正好給表哥賺去，自個兒把得另一份，到時蘿姐兒捏在他們手裡，還怕桂娘不讓著她，說不得就要三跪九拜的請她進門，到時候拿喬的就是她了。

    紀二郎回去便說：「我給女兒尋了門好親事，你把庚帖子拿出來，我好去跟人合八字。」桂娘自身軟弱，女兒的事情上頭卻比誰都警醒，聽他一說忙忙問道：「是誰家的子弟？我也好去打聽打聽。」

    紀二郎一腳就要踹上去：「你打聽得甚，頭髮長見識短，操蛋都沒人要的東西，趕緊把那庚帖拿出來。」他這話一說，桂娘更不肯應，紀二郎吃得一張紅臉，待她問了兩句，便道：「原是你妹妹表哥家的兒子，咱們親上作親。」

    桂娘譬如大冬天掉了冰雪窩，身上冷一陣熱一陣，頭一回大了膽子啐上去：「不要臉的破爛貨！還敢打這個主意，叫她死了心斷了念，我便是死了，也不會許！」

    紀二郎伸手又是一頓打，這回下了狠手：「不會下蛋還占著窩，你個臊性的東西。」批面打了兩記耳光，桂娘只覺得耳朵嗡嗡作響，一口血水一吐，還沒等嚷起來，蘿姐兒拿了繡筐回家，看見娘又在受苦，隨手摸了繡筐里的剪刀，擋在紀二郎身前瞪住他：「你再上一下手，我的剪子可不長眼！」

    「反了反了！」紀二郎氣得哧哧出氣，抬手就要打她，叫她剪子一晃，差點兒刺中了手，紀二郎一腳踢過去，蘿姐兒替桂娘一擋，挨在骨頭上，當即倒在地上，手上的剪刀飛了出去，落到門邊的街上。

    外頭正熱鬧著，忽的一把剪刀飛出來砸在地上，這動靜卻不小，俱都伸頭往裡看，一眼就瞧見地上吐出一灘血。

    這卻是要打出人命來的，幾個婦人原就厭惡紀二郎為人，大聲嚷嚷起來，紀二郎恐怕事情鬧大，推開人出去，還是鄰居進來扶起了桂娘蘿姐兒，又給她們請了大夫，抓了藥煎得了送了一碗進去。

    桂娘才剛吐血的時候沒覺著，等收拾起地下來才曉得被他打掉一顆牙，蘿姐兒挨的那一腳，雖沒傷著骨頭，解了衣裳也卻一片都是紅的，到第二日漸漸青紫，桂娘一瞧見就落淚：「再不能叫他把你嫁給那人，我便是拼了這條命，也斷不叫他做這禽獸事。」

    蘿姐兒卻拍著桂娘的背：「娘，我誰也不嫁，咱們不靠著他，我來養活你。」等手上的錢再多些，便能典了屋來住，她瞞得風雨不透，就怕走露了消息紀二郎上門去尋玉娘要錢，父母在無私產，她賺得這一分一厘，若他真箇想要，一文也拿不回來。

    桂娘聽見女兒這樣說，只當她是氣話，卻不知她早就在盤算這樁事，還拍她的手：「往後給你尋個好夫婿，再不似你爹這般的。」

    「娘，我真箇不嫁，不如咱們一起入姑婆屋罷。」她盯住了桂娘，桂娘吃這一驚頭也暈起來，姑婆屋便是那些賃不起一間屋的寡婦呆的地方，可是死了丈夫的，可是守瞭望門寡的，從年輕守到年老，幾個人湊錢典了屋子，日夜關在裡頭繡經，一雙手掙出衣食來。

    玉娘的繡坊里，俱是這樣的人，蘿姐兒同她們在一處時候長了，竟覺得似這樣身邊沒個男人才得自主，不必看人臉色，不必遭人打罵，只須養得活自家，再沒哪個過來管束，連衙門見這些孤寡人，出來的繡品俱都不收纏裹錢，若不然，蘿姐兒也不會偷偷去拜了玉娘。

    桂娘一把掩了她的口：「你怎麼好說這混帳話。」若入姑婆屋，須得她成了寡婦，蘿姐兒靠在桂娘身上：「舅舅一年能回來幾日，阿公年紀大了，難道真箇長命百命，咱們若不自己打算，十日都挨不過去。」

    「娘，如今他有了兒子，那個是一門心思要進門的，只要咱們搬走，叫他寫個放妻書，便往姑婆屋裡去，做什麼不行。」蘿姐兒臉上泛著光，桂娘卻哭起來：「你可怎麼嫁！」休妻哪能帶走女兒，等於是她出脫了，把女兒留在火坑裡。

    「這萬般罪俱是我自個兒要受的，挨過了就好了，等你舅舅回來，咱們就有盼頭了。」桂娘一邊落淚一面摸著女兒的頭髮：「你再不許說這挖我心肝的話。」

    蘿姐兒眼裡的光淡了下去，闔上眼兒，身上挨那一腳發木，貼了藥膏涼絲絲的疼，過一會兒又火熱起來，她黯著一張臉，以手作拳，一雙手除了小指不留指甲，此時掐進肉里，她卻覺得不夠疼。

    這些事，沒人能幫，除開她自個兒做下來。

    第151章 探桂娘蓉姐上門遇蘿姐誠哥生情

    桂娘蘿姐兒不上門，秀娘這頭又忙得走不開，孫蘭娘拿出帳冊來跟她對這一年的帳，屋裡算盤聲響個不停，她心裡惦記著桂娘，便叫蓉姐兒帶了東西往衙后街走一遭。

    「這些個禮給送過去，再往你乾娘那兒走一遭。」乾娘說的便是徐屠戶娘子，隔是遠，兩邊來往日漸淡了，可秀娘卻記著這一份情，按年節給帶東西回來，徐娘子也是個念情的人，秀娘這頭不斷，她這頭也不會斷。

    蓉姐兒穿了潘氏給她做的新衫子，身後跟著小廝來福丫頭甘露，來福抱布匹禮品，甘露扶住蓉姐兒，一路往衙后街去，這兩個俱不識得路，全靠蓉姐兒領著，還跟著嘆：「還是在這兒自在得多，在金陵咱們哪能就這樣出門。」

    似這樣出門的俱是小家小戶的女娘，進香拜佛也都要同人擠在一處，王家雖是貧寒起家的，成了富戶自然也要遵富戶的規矩，哪回出門不套車，車前車後都要跟兩個小廝，車裡還要坐兩個丫頭。

    蓉姐兒自回來濼水，再無一日不鬆快的，聽見甘露這樣說嘴上應著，心裡已經琢磨著夜裡吃甚麼：「我乾娘家裡是開豬肉鋪子的，叫切一片肥肥的豬皮，咱們烤著吃吧。」

    甘露早已經叫蓉姐兒練出來了，她嘴裡說出甚來都不驚慌，可聽見這烤豬皮兒還是一怔：「這個能好吃？」

    「自然好吃了，烤的脆脆，油滋滋的，可香呢。」原來王四郎不曾發跡時，靠著跑單幫每回賺個百來文的銅板，拿回家裡想去切一刀肉又捨不得，雞鴨更是吃不起，秀娘便去那豬肉攤子上饒價兒買了點豬皮回來，把上頭的油刮乾淨了榨成豬油渣子，那一層皮，便放在火上烤，烤得油汪汪，一家子分吃一盤子豬皮，吃得滿嘴留油。

    蓉姐兒雖然還小，卻已經記事了，好長時候不曾吃到肉，小蝦小魚吃得肚裡沒油，伸手也顧不得燙，抓起來就吃，手指頭燙得紅通通，小嘴巴還不斷去咬，秀娘拿了個饅頭撕開口子，把豬皮夾在裡頭，叫她這麼拿著吃。

    豬皮上的油脂浸在饅頭裡，她一頓就吃了拳頭大的饅頭，小肚子圓滾滾的，後來得的錢多了，卻依舊饞那烤豬皮，回了濼水一下子想起來，嘴裡的口水都要兜不住了。

    甘露直嘖舌頭，她曉得姐兒瞧著是大家姑娘，骨子裡頭這些個卻改不脫，聽她這麼說，自家也饞起來：「那咱們要買多少豬肉才夠吃的。」

    蓉姐兒是小財神，這回出來帶足了銀子，把裝靶鏡的荷包掏空了，裡頭塞了滿滿的大錢碎銀子：「這值什麼，買個半扇豬回去。」

    這回不獨吃饅頭包豬皮了，再沾些個雪花洋糖，再來點玫瑰醬子，舊年的桂花醬也好，路過街市口，見個老婆婆正坐在腳店邊上，守著小爐子攤春卷皮子，手上拿個竹製小攤子，舀一勺子麵糊糊，拿小推子推平一整塊圓鐵，立時一張春餅皮便烘熟了。

    蓉姐兒指一指：「咱們再買些春餅皮子，把芝麻醬也拿出來，拌得甜甜的，裹在餅子裡頭吃。」幾個人都是吃了飯才出門的，甘露這時候卻咽口水：「姐兒趕緊別說了，我都餓了。」