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    抬頭看見姐姐進來了，站起來把小木馬舉起來給她看：「姐姐，寶寶的馬！」家裡哪一樣東西不是可著他挑的，拿了來到他面前自然就是給他的，秀娘擱了茶盞笑：「你謝過舅舅沒有。」

    茂哥兒原來還認生，沈大郎給了他一籮筐玩具，自然就同他好起來，把馬抱在胸前，兩隻手團起來拜拜，沈大郎蹲下來同他說話：「後邊養了條小黃狗，茂哥兒要不要看。」

    王家有大雁有錦鯉，還養了野兔子，廊下還吊了兩隻紅嘴雀兒，房裡還有個霸道的大白，把這些個全當是它的，每日裡逗鳥唬兔子，神氣得很，卻從來不曾養過狗，茂哥兒一聽立馬站起來，把手交給沈大郎。

    沈大郎牽了外甥，一路走一路同他說：「大黃才養了小狗，你要慢慢把手給它聞過了，才能摸小狗。」茂哥兒怯生生的：「不聞，就咬我啦？」

    「大黃當了姆媽，小狗就是它的寶寶。」蘭娘看著丈夫一路走一路哄孩子，扯扯嘴角笑起來，心裡有點酸又有點苦，丈夫實是想要個男娃娃的。

    蓉姐兒早早過去拉了姐姐的手，她沒回來的時候，妍姐兒吃醋，等她一回來，妍姐兒哪裡還記得，不住的打量她，看見她一身雲錦，身上穿著六幅裙子，腰封也不是濼水花樣，一疊聲的問她：「跟我到屋裡去，我給你刺了幅白貓圖呢。」

    蓉姐兒聽見貓兒就跌腳：「呀，大白呢。」大白貓在艙里睡覺，下船的時候專有丫頭抱它，甘露站上來：「姐兒還憂心它，還沒靠岸邊就跳上來了，這會子不知跑哪兒玩去了。」

    此地是大白舊家，倒不怕它跑脫了，蓉姐兒心中一定，兩個牽了手才走到後院，就聽見貓兒打架的聲音，湊過去一看，兩隻大白貓兒你一爪子我一爪子的飛到撲去。

    蓉姐兒繞著廊下走，下人們都聚起來瞧熱鬧，小白自小就霸道愛欺負大白的，蓉姐兒怕大白吃虧，可兩隻貓兒在檐上，誰也幫不得手，她順手指了一個：「有長竹竿子沒有！」

    小白在沈家養得膘肥體壯，毛色油亮，它知道往廚房裡去找吃的，濼水的魚又賣得賤，小魚兒撈上來，它連頭尾都不肯吃，專吃中間這段肉，又愛吃鮮魚籽兒，吃完了就去沈老爹那兒撒嬌，翻了肚皮又要摸又要揉，哪裡是大白的對手。

    大白斗過雁唬過鴨，上前一爪子就半跳著往後退，卷了尾巴沖小白齜牙，不一會兒小白就叫它給撓了，下人拿了長竹竿過來，分開兩隻貓兒，蓉姐兒立在院裡不住的叫，大白跳下來，翹著尾巴踩在青磚上，小白卻喵嗚喵嗚。

    蓉姐兒抱了大白就輕拍它的頭，不肯放它下地，一路抱著它進了妍姐兒的屋子，那幅白貓滾繡球的座屏正擺在几案上，蓉姐兒還沒拿過來細瞧，大白就又炸著毛，一爪子把座屏推倒，它還當這裡頭的貓兒是才剛打架的小白呢。

    前邊潘氏已經把秀娘帶到收拾好的屋子裡去，拉了她坐在床沿，問她：「茂哥兒都這樣大了，你就沒想著再養活一個？多子多福才是福氣，你看看你嫂嫂，一句都說不得，也就是吃著咱們大郎老實，換了別個早把她休回家去了。」

    孫蘭娘把著絲坊，潘氏倒是想管事，一來插不進手去，二來她也不懂生意事，交給兒媳婦心裡總不大樂意，又不好跟別個說，小女兒一家來就尋著了主心骨：「你叫她打理也是好事兒，可你那些個姑子，往常碰見了，哪個嘴裡說過好聽話，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，活似我們一家吃了用了她們的，你可沒瞧見，上回才叫我一頓搶白，有這挑撿別個的心思，還不如關上門生兒子，咸吃蘿蔔淡操心，也不怕溜鳥扯著蛋！」

    秀娘原來嫌潘氏煩，這會兒越聽越笑，她在外頭哪裡能聽見這話，拍潘氏的手：「娘，別理她們，我如今有了茂哥兒，哪個還敢在我面前硬氣。」

    潘氏一聽這話就點頭：「可不，我為甚在你爹跟前硬，頭一個就是兒子嘛。」她得意洋洋搖搖腦袋，又一把拉住女兒：「你同我說說，妞妞訂親的那是個什麼人家呀，聽說已經是個秀才了。」

    秀娘這回臉上笑意更盛：「娘也曾見過的，原是妞妞出痘那一年，送了藥過來的徐小官人。」那時候潘氏眼裡，哪個都是大小官人，聽見秀娘這一說，仔細算一算：「他還沒定親？」

    「所以才說是得了緣法呢，若不然怎么正是他家救的妞妞。」秀娘原不滿意也滿意了：「自打定下親事，禮數樣樣周全的，大寒天定的親事，還送了活雁來，不是一對，六對呢，倒沒為著自個兒是官家出來的，就輕縵了妞妞。」

    潘氏聽見笑得眼睛都眯成一條fèng：「好哉好哉，我想怎麼給妞妞辦東西添妝，她屋子裡一箱子衣裳，看看她愛哪個。」

    「她還能愛哪個，愛紅。」這個毛病就是潘氏給慣出來的，小時候穿成大紅包，一年給她做一件新衣都要紅的，到能撒開了跳，就每種紅都做起來，衣裳箱子打開來晃花人的眼。

    聽見這個潘氏更喜：「紅好，紅正氣，她就是穿紅好看。」

    兩個親親熱熱說著話，外邊蓮米進來報：「老太太，表姑娘來了。」這句表姑娘說的卻是玉娘，她就在大柳枝巷子東頭住著，一知道秀娘蓉姐兒來了，趕緊上得門來。

    潘氏揮了手叫丫頭請進來，湊到秀娘耳邊：「如今她可不得了，自個兒開了綢坊，雇了十多個孤寡人，在姑子街可有名頭呢！」

    玉娘承了王家的情，秀娘怎麼也不肯要她的身價銀子，她便把攢得這些年的錢在姑子街上開了繡坊，只雇姑子街上那些個夫家不容娘家又回不去的婦人做活，典了一間空屋，擺開二十多個繡花棚子，絲坊她做不過別個，繡坊卻是頭一個辦出來的。

    那些個寡婦往常不好到人堆里去，聚在一處既不忌諱，又能有個說話的地方，俱是命苦的，全往她那兒去，竟也羅得十來人，做起了繡花生意來。

    秀娘聽見倒為她歡喜，潘氏卻嘖一聲，一轉頭又說到蓉姐兒身上：「要說那些個活計是頂頂好，她們只這一個進項，又精又快，繡出來的就跟活的一樣，只不吉利，不好置辦嫁妝，可惜了了。」

    第146章 軟弱婦行軟弱事混帳夫婦養混帳人

    潘氏話音才落，玉娘就進了門，她身後跟了個七八歲的小丫頭，穿了身藍縐綢暗紋衣裳，挽了松松的髻，插一根銀嵌圓珠子髮簪，臉上帶著盈盈笑意，進門就要先行禮，喚了秀娘一聲：「太太。」

    秀娘打眼瞧過去，站起來就攔，把她扶住了拉到羅漢床邊坐定，自上往下打量一回，嘆道：「你瞧著精神好多了。」

    人看著鬆快了，自然就顯得精神起來，她原在沈家王家都似繃緊弦，兩家都待她不嚴苛，她卻自個兒拘著自個兒，一步也不敢行差踏錯，只跟蓉姐兒還親近些，平日裡在秀娘面前，都難說幾句貼心話。

    如今再看大不相同，好似人都高挑了，背立得直直的，舉步抬眉都帶著笑意，說起話來的聲兒也不似過去那樣吶吶，細聲細氣只怕吵著了人似的。

    「你來的正好，蓉姐兒哪一日不念你幾回，杏葉，趕緊把姐兒叫來，就說玉娘來了。」秀娘拉了她的手便不放，這些年的情份處著，倒似一家子，冷不丁她走了，別個不覺著什麼，秀娘心裡倒有些空。

    「你且不知道，你這一走，妞妞倒管了大半個家，長大了，能幹起來了。」說著便笑，又從上到下打量她一回，這才問出口來：「你如今過得可好，怎麼也不往家送信？」

    「倒是我疏忽了，安頓了房子便尋生計，如今在姑子街開個繡坊，整日胡亂的忙著，才剛安定下來。」玉娘滿面是笑，回握住秀娘的手：「我給太太繡了一幅觀音圖，柏兒，趕緊拿出來。」

    秀娘這才瞧見身後小丫頭捧了個盒子，柏兒把盒子打開來，裡頭一幅三尺來長的絹，拎起來是一幅淨瓶觀音像，踏著蓮花座，一手持淨瓶，一手持楊柳，正往人間撒甘露，絲線裡頭挑了金絲銀絲，卻是雲錦織法，在此地還不曾有人繡過。

    潘氏看見就立起來念了一聲佛：「我的乖乖，這得供起來趕緊上炷香。」走上進前摩挲著絹布去勾那蓮花座的邊，還不敢碰觀音人像：「這一幅，別個要請家去，總要百來兩銀罷。」這麼細的活計，又用掉這許多金絲銀絲，便是不算工費也要百來兩了，濼水人家少有請得起。

    玉娘因著這門手藝出了名，有了名頭來的人便多了，還有專從江州趕來的官眷來請菩薩像，似她們繡坊里的，就同潘氏說的一樣，是不能沾手嫁妝嫁衣的，手上再有功夫，這些個東西都不能碰，倒是日日聽經念佛，繡得的觀音地藏肯花大價錢來請家去，掛到牆上晨昏三炷香的拜著。

    「我那還有一幅才起了頭，是預備下給叔祖母的。」玉娘哪裡會忘了潘氏，若不是潘氏跟沈老爺兩個，她在濼水還沒個正經名頭，不占著寡婦的名行事，繡坊哪這樣容易立起來，贖出來的暗門子，跟守貞的寡婦，一樣由著人欺負，可名聲卻是天上地下。

    潘氏不過隨嘴一說，聽見玉娘說還有她的，喜得合不攏嘴兒，手上搖著臉上卻樂，秀娘當面不提，過後少不得把銀子補給她，玉娘身邊想來統共也就那點銀子，都送了禮，往後日子怎麼過。

    蓉姐兒聽見玉娘來了，抱了大白就往前頭跑，甘露蘭針兩個在後頭攆都攆不上她，她一進門就叫：「玉娘！」正要撲過去抱她胳膊，站在三步開外就立住了，定定看著她，半晌彎了眼睛笑：「玉娘。」軟聲喚她，走過去挽住她的手，眼睛卻還盯住她看。

    「姐兒瞧什麼，我臉上開了花？」玉娘這句一說完，蓉姐兒眼睛瞪得更圓了，連大白都跳上羅漢床，蹲在床頭看著玉娘一動不動，兩個一般模樣，玉娘哧一聲笑了出來。

    換作過去她再不會這麼說話，蓉姐兒覺著自家與她親近，便是除開對她，玉娘再不肯在人前說這些，此時非但說了，還笑盈盈的，眉頭舒展臉上生光，瞧著還更年輕幾歲，她又低聲叫：「玉娘。」這回笑的眼睛都眯了起來。

    「到底她帶的你，跟她親呢。」潘氏假模假樣的吃起味來，蓉姐兒跳起來走過去環住她：「阿婆好，妞妞跟阿婆最親。」說著吧噠一記香在她臉上，哄得潘氏笑起來，拍拍她的手兒：「趕緊到你房裡去，阿婆給你做了一箱子衣裳。」

    說著又去摸她的頭髮，嘆一聲：「長得這樣高了，那些衣裳也就今年合身，明歲倒不能上身了。」原是按著妍姐兒的大小做得了，想著若是大些比小些好改尺寸，哪裡知道蓉姐兒跟妍姐兒站在一處，竟分不出高下來了。