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    吳少爺哪裡覺得出疼來，吃了這一下，還迷迷糊糊翻身，嘴裡囈語幾句，打起呼嚕來。吳夫人料理好了兒子，到廳前叫過門房，問少爺是從哪兒來的，那門房老實回道，是從教坊司回來的，他醉的騎不得馬，那邊雇了大車，馬還在那院裡呢。

    吳夫人滿面寒霜，冷笑一聲：「這是打量著還要去拿馬呢。」轉臉就吩咐人去牽馬，氣的拿茶盅的手都在抖，身邊跟著嬤嬤，回到廂房坐在兒子身前，眼圈兒一紅：「早知道便不該慣了他！縱出這樣的性子來。」

    吳老爺跑船，吳夫人才進門不足一月他便出去了，往外一走就是大半年，吳夫人守在家中，等吳老爺人回來了，身邊又已經跟著一個。

    吳夫人眼見得那女人千嬌百媚，咬了唇兒笑眯眯的姐姐妹叫一通，打掃了廂房給她住，又使裁fèng做了一箱子的新衣，謝她在外頭照顧吳老爺的苦處。

    吳夫人慣的那女人只道她是個沒脾氣的，初二三日還伏低作小，可她在外頭拿大慣了，見著大婦是個和順的，漸漸放鬆下來。

    也不須別個刻意去傳，過不得十日，家裡隨處都知新進門的姨娘是個難侍候的，一日要的搭嘴點心不離口，桌上葷食不得重樣，今兒吃鴨子，明兒就要魚，比正房還更難侍候。

    吳夫人也不說她，一味的縱容，不獨吃食，衣裳首飾樣樣都挑精細的過去，她這麼寬，倒叫吳老爺瞧著過意不去，吳夫人還只笑著勸：「她在外頭辛苦這些時候，我只為著她好好侍候了你，哪裡為她這個人。」

    當時吳老夫人吳老太爺俱在，這個媳婦大半年的孝順也瞧在眼裡，不須去過問，自有人到他們跟前去說，拿著了錯處，提腳打出去發賣了。

    吳老爺厭她惹了父母生氣，不過是個姨娘，又非是離不了她，經這一遭吳夫人才有孕，生下孩兒來交給吳老夫人照管，自家跟著吳老爺出去跑船，一路艱辛不說，卻拿住了子嗣，吳老爺也不是再沒進過姨娘，可哪一個也沒給吳老爺生下孩子來。

    她跟著吳老爺山上水遠的走，一年倒有半年是在水上過的，老太太疼孫子，家裡只有一個女兒一個外孫在，這才把吳少爺縱成一付天不怕地不怕的性子，好容易安定下來，兒子已經十歲，早就不同她親近了。

    各中辛苦，便是親兒子也不能體諒，說不上怨她，卻實是同她不親，人生在世，哪有時時如意的，總有個高低，得看捏住哪一樣，後宅裡頭立身的根本說到底還是兒子！

    吳夫人吩咐了陳嬤嬤去點醒兒媳婦，又怎麼會不心疼兒子沒個貼心的，等他醒了，雞湯銀絲面早就擺在床邊，那湯燉得皮蘇肉爛，浮了一層葷油，吳少爺呼哧呼哧用了一碗，抹了嘴兒，還不待吳夫人說話放下碗就道：「娘，你給我尋個清白身家的姑娘，我要納妾。」

    安哥兒拜過了吳少爺，回去往王四郎跟前一說，王四郎就知道吳策訥這是上了心，沖安哥兒點頭：「他是個好公義的，能幫襯必會幫襯，只他都這樣說，想來要拖到秋審過後，不如先給你父親整一付棺木要，到廟裡念上七七四十九日的經。」

    安哥兒自然想，無奈囊中羞澀，王四郎擺一擺手：「都是鄉親，便不是鄰居上得門來我也要幫的，也不說是幫你，算是借你，甚時候寬裕甚時候還了我就是。」

    安哥兒哽著喉嚨應一聲，回去同寧姐兒一說，寧姐兒咬咬唇兒：「是這個道理，如今咱們頭頂的瓦片，身上的衣裳俱是別家的，這時候說什麼圖報不圖報，不過白磕一回牙，得人恩果千年記，哪就急在這一時半會了。」

    她今兒才同蓉姐兒說定了，養了快要一月的身子，身上已經全好，除了俞氏還用一道葷湯，她們三個的菜色，便不必上葷食葷油了。

    蓉姐兒的舊衣裳哪有素的，她正是愛紅的年紀，又生得皮子雪白，大紅水紅銀紅妃紅，穿在她身上襯得人也喜氣。

    衣裳箱子翻出來沒幾件寧姐兒能穿的，她比蓉姐兒大，身量也高些，到了春日又是王家做衣裳的時候，秀娘厚道，把陳家守孝的衣裳一併做了。

    可她是客居，哪裡好穿重孝，只撿了素色花樣做了兩條白絹裙子，又挑了淺丁香的月白的兩樣做上衫，綢莊裡哪會送葛布過來，一色俱是絹的綢的，寧姐兒只藉口哥哥要上櫃，哪有夥計穿綢，給他做了兩身葛布衣裳。

    自寧姐兒來了，蓉姐兒倒比原來更懂事，秀娘叫她挑衣裳，略撿了兩件就不再上手了，原來一季豈止四身，家裡開著綢莊質鋪，什麼好的不往她面前拿，撿合心意的花樣兒就做，她那屋裡光是衣裳便塞了滿櫃。

    秀娘看見女兒懂事，心裡安慰，又摟了她勸：「寧姐兒要守孝才穿得素，你還在攢嫁妝呢，這些做的，往後都要抬到夫家去，四十八抬箱子插不進手去才是好的。」她自個兒成親連壓箱錢都無，如今輪著女兒，哪裡肯委屈了她。

    蓉姐兒急急跟秀娘使眼色，寧姐兒撲哧一聲笑出來，走上去給她挑了一匹蜜合色織金線合歡的料子，比到她身上：「這個做裙子定然好看，上邊拿顏色重的壓一壓，外頭如今都時興六幅裙了。」

    秀娘喜歡她大方不作態，又憐惜她小小年紀就知道進退，吩咐柜上又給再做了幾身，也好有個替換，又拉了她的手：「曉得這事你不好開口，你娘又病著，我已是吩咐了人，就在棲霞寺作法事，清明前便往寺里去。」

    寧姐兒正要謝，秀娘攔了她：「也不獨你家，也給蓉姐兒故去的奶奶做一場。」

    王老爺的一直不見大好，醫藥不知道用了多少，還是時好時壞，夜裡又發起夢來，早上一醒就請了兒子過去，說要回鄉。

    他人不在濼水，朱氏頭幾月還鬆快，後頭便咂過味來，沒了王老爺，甚樣事體都做不成，滿以為他等個半年也就回來了，轉眼又過了年，他若再不回來，桃姐兒該怎麼發嫁。

    朱氏在濼水名聲不好，桃姐兒婚事艱難，朱氏又給媒人立了個白身不嫁的規矩，從及笄拖到十六，王老爺自江州回到濼水，親自挑了個殷實人家，給桃姐兒定下親事來。

    那邊已經在催，十七在如今算是正當年，濼水因著絲坊綢坊興起，哪家不想把能養家的女兒多留著幾年，婚時越拖越晚，原是十五，如今便是十七八也沒人說嘴，又有甚個好說，那蠶娘織娘，進門就是帶財的。

    桃姐兒又不一樣，她既不紡絲又不織綢，還叫別個等著，那家裡便不樂意，王老爺從縣丞位上卸了下來，茶早就涼了，哪裡還等，信自濼水寄到了金陵。

    朱氏只當王四郎把信全按下不表，這一回便做了一件厚厚冬衣送去，把那信fèng在衣裳裡頭，王老爺穿起來時才覺出裡頭有東西，一摸簇簇作響，拆了線一看是一封信。

    這倒是小人之心，那頭來的信俱是直送到王老爺屋裡的，他拆開一看，寶妞都已經定了親，眼看著要發嫁，桃姐兒可不能再等了。

    他自生病，便覺少夢多，這些日子呆在兒子家中，竟夢到了原配妻子，醒來想一回，夜裡睡去，又再夢見，心裡思量怕是那場遷墳法事把魂兒招了來，使了王四郎在棲霞寺里點了長明燈。

    人在氣盛時意氣行事，到老了思想起來，才覺得對她不住，嘆一回道：「這回家去，把該辦的事兒辦了，你在鄉下蓋的那個院子也無人住，我還是葉落歸根回宗族去，也好給你娘看看墳。」

    王四郎便想趁著送王老爺回鄉，舉家都往濼水省一回親，也好把陳家三口帶回去，等安哥兒把田地賣了，再跟來金陵，等著官府斷案。

    第142章 上棲霞茂哥抱父拜石佛蓉姐父遇夫

    往棲霞寺作法事，是為著王老爺求個心安，他原不欲說，等夢了好些天，才告訴兒子，夢見他娘來尋他來了，這一驚非同小可，這麼些年都不曾入過他的夢，這回連夜發夢，身上又一向不好，神神鬼鬼念叨起來，王四郎這才拍板去棲霞寺里祭一回。

    陳家是新喪，過了七七四十九日不曾做得超度法事，清明這一日必要作一回道場，而王家卻只需得清明前七日後八天裡擇日祭過便成，為著兩處一道更方便些，才定在了清明正日作道場。

    清明是大節，滿城人家俱預備著踏青掃墓。往棲霞山作法事，一來一回便要一日，先差了人去寺中定下三間淨房，到了清明前一日，一家子早早起來坐了大車往棲霞山去。

    寒食三日加清明一日，自上往下放四天假，街道上還覺不出，出了城路上俱是車馬牛驢，大門大戶的趕著車，跟著奴僕小廝丫頭，富裕些的農家趕了牛車，小戶娘子騎著驢，丈夫在前頭牽了繩，還有那挑了兩個籮筐，一前一後擔著小娃娃出城去的。

    因著要坐車，秀娘便不許蓉姐兒吃桃花飴糖粥，連杏仁糖酪也只用了一小碗：「這些東西湯水水的，路上要更衣卻往哪裡去尋。」蓉姐兒來了金陵，還從沒出城上過香，偶有佛事，俱在城裡拜過，一路都戴了圍帽兒掀開帘子往外瞧。

    車裡設了張几案，四個人坐著也不覺得擠，家裡前兩日已不升火，吃的俱是冷食，裝在盒裡拿了出來，進了車裡就擺滿了一桌，雀糙青汁染的棗泥芝麻雙餡青糰子，桃花春餅，麻油拌的香乾馬蘭頭，炸得金黃的奶酪環餅，蒸成燕子形的棗錮飛燕小餅。

    因著上山是作道場的，寧姐兒茹素，王家幾個寒食開始便不再用葷食了，點心餡里也不拌豬油，桌上連著幾日都是炒嫩柳芽，柳芽兒拌豆腐，再不就是香椿芽兒炒麵筋，鮮是鮮的，只吃的人嘴裡沒味兒，蓉姐兒打定主意，等回來了，要吃上一整碗螺螄肉。

    清明螺賽只鵝，螺肉比鵝肉還要鮮，原在濼水沈家就常吃，潘氏一到螺肉肥起來，就拿了大頭針，撿那肥大的一個個挑出肉來，炒小青菜，燉豆腐湯，鋪上滿滿一層螺肉，家裡也算有了葷。

    這些東西嘗吃不覺著，等富貴了日日肥雞大鴨子，倒又饞起螺肉滋味來，連秀娘也對著丈夫嘆：「原在家時，吃這個便是葷，瞧見別家有肉只饞得慌，偏這會兒倒又饞起來了。」

    沈家臨著河，吃飯也開著門，常有人串門兒，光景好些的人家有肥油豬肉吃，她未嫁時，為著給沈大郎攢娶媳婦的錢，家裡頓頓都是素，麗娘才一嫁出去，回門飯都不曾坐定好好吃，高家哪裡用這個當葷，姊妹兩個挨在一處說閒話，麗娘比劃著名告訴秀娘，高家飯碗底下還藏著鴨脯子肉。

    到她嫁了人，光景也不曾好起來，還拿這個騙舌頭，梅姐兒是有螺肉吃都覺得是好的，騙了舌頭再騙肚皮，捱過了苦日子，似這螺肉滋味都比過去鮮美了。

    蓉姐兒哪裡知道秀娘感慨，她愛吃這個，覺著鮮得很，小魚兒豆腐湯里舖上滿滿一層，燉得湯色雪白，單把螺肉撈出來拌飯，小人兒坐在矮桌前，能吃掉兩碗。