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    杏娘才送了信來，一個個扮著孝女賢婿，要過來金陵看望王老爺，那信上說辭恨不能幫著生病，可隔了一個城雪娘，也不過來瞧了兩回，留下些毛豆芋頭雞蛋再加三斤紅糖，到要秀娘回她五兩銀子的禮。

    算盤再不說什麼，垂了頭出去，這樁事怕是這麼揭了過去，秀娘可著勁的給玉娘塞東西，人心都肉長的，她幫了這許多，還叫她孤伶伶一個人家去，說起來便紅了眼圈。

    玉娘反倒安慰她：「太太安心，我是打定主意的，似我這般，嫁個差的侍候他湯水犯不著，嫁個好的伏低作小還自家心虛，倒不如獨個兒過活。」前半輩子受了這些苦楚，再不想仰人鼻息過活。

    蓉姐兒知道玉娘要走，只磨了她不肯，可往常對她千依百順的玉娘，卻怎麼都不鬆口了，蓉姐兒趴在她身上：「玉娘，我離不得你，不是你在，我連回禮都繡不出來。」

    男方給聘禮彩金，女家自然要回禮，裡頭最要緊的便是沒過門的媳婦做鞋做襪，盛在盒裡抬回去給男家，蓉姐兒手慢，親事又定的急，鞋襪都是有尺寸的，哪裡來得及做。

    吳家給幾個尺寸，除開徐禮那一身，從頭到腳是她自個兒做的，給繼婆婆張氏的那一份卻是玉娘趕出來的，蓉姐兒的針線俱是她教的，怎麼下針針角如何，再沒有比她更清楚的，做出來放在一堆也分出來。

    「姐兒若是定了性子，同我也不差什麼。」玉娘摸了她的頭髮，蓉姐兒見這個說不動她，又指了茂哥兒：「你走了，茂哥兒要鬧的。」

    玉娘便又笑：「小人兒忘性大，我走了三五日也就好了。」

    「可我不是小人兒了，我忘性不大。」不論她怎麼纏，玉娘只是不應，蓉姐兒哭了一場，後頭這些日子日日纏了她，連茂哥兒都似明白玉娘要走了，早晨起來先去玉娘屋裡看著她還在，這才肯吃飯。

    算盤那兒隔得一月送了契紙過來，他果然在大柳枝巷子裡頭賃到了房子，單門獨院，契紙上寫明了共有十間屋子，一個天井，有樹有井，除開這些，他還在濼水鄉下給玉娘買了十畝地。

    秀娘不過給了八十兩銀子，哪裡夠置下地來，問他，他咬死了便說這是從八十兩裡頭出的，因著別個急等銀子用，這才把價壓低了。

    秀娘見他這付模樣倒不知說些什麼好，肚裡又嘆一回，把兩銀契紙給了玉娘，瞞下了不提，她卻知道玉娘的心意，若算盤真箇等下去，說不得玉娘就肯了，如今這番，倒不如不知。

    等二月春風吹上柳梢，玉娘便坐上了去濼水的船，帶隊的就是算盤，來時兩個結伴，走時，一前一後兩條船。

    蓉姐兒在屋子裡哭的頭疼，甘露蘭針怎麼勸都不肯用飯，大白跳到枕頭邊，拿舌頭去舔蓉姐兒腮上的淚珠兒，秀娘又是勸又是拍，許給她一箱子一箱子的衣裳首飾，蓉姐兒還只哭，她曉得不該埋怨，還是忍不住：「作什麼把身契還給她，還給了她，她就走了。」

    人是長大了，可哭起來還跟小時候一模一樣，一抽一抽，吸不上氣的模樣，仰了臉也不怕別個看，可等茂哥兒踩著塌腳爬到床上來，蓉姐兒就把臉別過去。

    茂哥兒皺著眉頭，猶豫著爬過去，小手軟綿綿的拍在蓉姐兒身上：「姐姐，哇哇。」聲音壓在喉嚨口，吐絲似的憋著，只當蓉姐兒挨著碰著了，這才哭成這樣，小心翼翼的模樣把蓉姐兒惹得想笑，眉頭還會舒展開，就又抽起來。

    茂哥兒果然跟玉娘說的那樣，前五日還找，後來就知道她不在了，也不再找她，很快忘到了腦後，蓉姐兒就氣他是個小沒良心的，茂哥兒挨了訓還不知為甚。

    花朝前，吳家送了帖子過來請宴，卻是吳少爺從總旗，升到了百戶，這卻是世襲的軍職，吳家臉上立時風光起來，大肆宴請，把金陵城裡頭的富戶一半兒都叫了過去，便是徐家也送了禮，徐三老爺原該去的，他卻覺著升個武官沒什麼風光，只順了禮，人不肯到。

    吳少爺升的這樣快，卻是為著剿匪得力，金陵邊上挨著許多渡口，將近年關水匪俱涌了出來，由個獨眼的作首腦，晝伏夜出，專只掠搶過路商船，雪雖化了，天還寒著，夜裡風急水大，專撿了一處窄峽，鐵鎖橫在江面，看見官船便放了過去，看見商船，就拉起來鐵鏈來，等著撞毀船隻搶奪物品，張了魚網在水下撈貨，也不管死了多少人，只截了貨物便走。

    這伙水匪狡猾的很，兩邊都人有收風，知道混了官兵便不出來，俱是商人才拉起鐵鏈，等著船散貨入水。

    那一片水面立時不再有船隻敢行，既是在接壤處，兩地俱派了人手過去，吳策訥便是其中之一，這燙手的山芋別個推還不及，他偏攬在身上，也不同家裡說明，只說要出去幾日，瞞得風雨不透，挑了二十多個手下，裝作行商模樣。

    這事他看慣了，還會打得一手好算盤，穿了吳老爺的衣裳，戴了皮帽兒，別幾個扮作擔貨的腳夫，在碼頭便一樣樣的打算盤，又作出十萬火急的模樣，逼得船老大說出走近路，再喬模喬樣的請兩個兵來，掛上官船的旗。

    那幫子水匪早早就得了信，哪知是個計中計，船里人裝著吃酒划拳，一到了峽口卻忽的滅了燈火，那幫水匪點起火把尋船，只見得淺水處跳下人來，雖沒抓著獨眼首腦，卻殺了十來個人，又活捉了二十來人。

    破了水匪，還順藤摸瓜尋到水寨，裡頭還有些商人家眷，一併兒全求了回來，繳得的貨物金銀裝了三四船，上峰立時把他補了百戶的缺，自此便是從六品的官兒。

    家來時叫吳夫人抱了就哭，吳老爺雖氣兒子一氣不吭出去行這險事，卻也老懷安慰，等那官服官印送了門，立時操辦起宴席來。

    王四郎怎會不喜，徐禮如今還是秀才，可他嫡親舅家卻出了個百戶，早早帶了人去賀，有知道王家與吳家是拐了彎的親家，俱都打量起蓉姐兒來，她雖大方，卻沒心緒交際，尋了柳氏有意想問問怎麼殺的水匪，柳氏卻只尷尬一笑，招呼起客人來。

    蓉姐兒見沒人理她，又不耐煩去尋那些小娘子說話，吳家來得這樣熟，自己帶了丫頭，讓吳夫人身邊的巧兒惠兒領著躲到暖閣里去。

    她坐著無聊，大開了窗戶，看見外頭種的芭蕉綠油油，香繡球白團團的喜人，走到院裡摘了一大朵香繡球，拋起來提腳當毽子踢，她腳上靈活，左右互換著踢起來，一個轉身仰頭正等著繡球落下來換一隻腳去踢，就看見徐禮隔月洞門站在對面。

    蓉姐兒一頓，那香繡球掉了個空，一路滾到徐禮腳邊。

    第136章 拋花枝蓉妞問妾細簪花徐禮明心

    這一捧花香雪球開的白花，雪雪白緊簇簇的挨在一處，便似個大雪糰子，蓉姐兒腳上還穿著小靴子，踢起來一點也不費力，往上一拋才踢了兩下，細碎的白花著了力碎開來繞著密織金線繡合歡花的挑金裙兒飄。

    徐禮一見就勾了嘴角，遠遠望過去便似細雪紛飛，她瞧著比冬日見那一回又高了些，臉頰卻瘦了，下巴更尖，粉面含春，眼角眉梢俱是笑意，跳起來裙子鼓成半圓，一側身看見他站在那兒，趕緊別過身去，把掖起來的裙子放到腳。

    也不知是不是叫他瞧見自家這模樣兒覺得羞了，規規矩矩把兩手交握著垂在身前，垂了臉粉面微紅，眼兒偷偷睨過去，不說話也不動彈，只頭上繫著的一雙金鈴兒還在一顫一顫的晃。

    蘭針還沒把頭探過去呢，甘露就一把拉住了她，巧兒惠兒兩個見怪不怪，原還在心裡頭猜測表少爺甚時候來看這王家姐兒，哪裡知道這麼不經念叨，才說著，人就來了。

    一屋子的丫頭，徐禮自然不好近前來，三間小敞院兒開了六個月洞門，每個門的去處不一，他指指月洞門打個手勢，先往後退去，隔著漏花窗立在門邊等她。

    蓉姐兒噘噘嘴兒，心裡又想問他以後會不會納妾，往前挪了一步，回頭見丫頭們並不曾瞧過來，巧兒惠兒兩個正立在香雪球叢邊，瞧著像是要摘花，蘭針甘露一個在裝點心碟，一個在給茶壺換水，她把裙角兒一拎，貓兒似的往前，拐過月洞門看著徐禮彎了眼睛笑起來。

    徐禮把那個殘了香雪球拾了起來捧在手中，不見的時候想見，見了卻又不知要說甚，忍不住要多看兩眼，蓉姐兒見他只笑不說話，彎著的眉毛蹙了起來，手往月洞門邊開得正艷的紅杏枝條上伸，拈了一朵在手裡打轉，抬頭直通通的看著徐禮，問他：「你以後會不會納妾？」

    徐禮初時還笑，一聽這話皺起眉頭，急得上前一步：「是哪個又在你跟前混說？」經了雁姐兒的事，他是徹底怕了，也不知這事兒算是懷璧其罪還是算作賊惦記，別樣他都不怕，可蓉姐兒那句還沒出婚書卻嚇著了他。

    沒出婚書便是婚事未定，什麼納采相看俱不作數，可如今已經出了婚書了，她做的那雙鞋他也穿在腳上了，再嚼舌根，又是為甚？

    蓉姐兒搖搖頭，往涼磁墩上一坐，側身抬頭看他，還似小時候那樣，對著徐禮就咕咕咕的說個不停：「玉娘回家去了，算盤納了妾。」說著托起腮：「我不明白……」

    徐禮才是真箇不明白，她說的一句也沒懂，可隔著紅艷艷的杏花看她的臉，卻忍不住笑，薄薄的嘴唇粉潤潤的吐著氣，他挨著花樹站著，只覺得一樹紅杏也沒有她半分艷色。

    蓉姐兒眼波一睇就見他在笑，豎起眉毛氣哼哼的指他一下：「你笑甚？你也想納個跟我長得像的妾？」那些背地裡的話，她又怎會不知，隱隱知道這事的由頭，心裡還厭惡上了算盤，見著徐禮笑，順手就把杏花砸在他身上。

    徐禮手一撈接住了：「我有了你，作什麼還要和像你的。」這話一出口，耳朵跟血滴似的紅起來，他本就生的面似冠玉，長眉星目，平日裡板正著臉面如寒霜少有笑模樣，此時紅起臉來，倒又成了俊俏小郎君。

    蓉姐兒聽了這句滿意了，點頭嗯了一聲，見他還傻看著臉紅，抬起手摸摸自己的臉：「你熱的很麼？」從上到下的打量他，便知道他為什麼熱了，他身上穿著的還是回禮時自家做的那身袍子。

    用了暗紋綢緞，做得厚厚的，這時候雖還春寒，卻比冬日裡暖和的多了，還穿著這一身怪不得熱，蓉姐兒曉得他沒娘，見他這樣，以為沒人照顧他，很可憐似的瞧了他，輕聲輕氣的：「你別穿這個，我以後還給你做薄衣裳。」

    徐禮哪裡是沒人料理，不說徐家一季要做的衣裳，吳家這裡有了自家兒子的，便少不了他的，他特特穿了這一身出來，便給蓉姐兒瞧的。

    袍子身量正好，鞋子也正合適，密密的一切切納起來，鞋底兒厚的很，便是山上落了雪穿著它也不凍腳，為著這一身兒，又叫學裡同窗笑話一回，說他這身衣裳是租出來，恨不得天天穿在身上。